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在奥地利家族最没落的时候，一个怯懦、单纯的年轻皇帝——他被几名平庸
的大臣控制着——突然成为了德意志诸王的首领。这些王爷畏惧他的权势，但是
鄙视他的为人，他比查理五世（CharleQuint ）更独裁。
英国国王怯懦、懒惰，沉迷于享乐，根本不顾国家和家族的利益，为了保持
和法兰西国王的亲密的关系，他在六年来始终不顾人民和议会的愤怒，和法国国
王保持密切的联系。他非但不阻止法王征讨荷兰，而且提供军队。这种关系使他
无法最终成为英格兰的绝对统治者，使他不能在弗兰德（Flandre ）和荷兰扩展
英国的版图，因为他始终反对兼并那里的一些要塞和港口。但是，当他接受了法
国国王的大量金钱，并且需要法国国王支持他来压制臣民时，他却莫名其妙地破
坏了许多承诺；当他需要法王的帮助，而且也可以与之结盟时，他却对法国宣战。
这些突然而有害的决定，使他马上失去了他从六年错误的政策中得到的惟一好处，
他本来可以以调解人的身份得到和平，现在却必须乞求和平，当法国国王在西班
牙、德国和荷兰同意给予和平的时候，都是他乞求的结果。
向英格兰国王提出的那个把侄女约克（York）郡主嫁给奥朗日亲王的提议，
并没有使他感到高兴。约克公爵也和他的王兄一样不起劲，而奥朗日亲王则被这
项计划所受到的阻力弄得泄气了，所以也不想再进行。和法国国王关系密切的英
国国王同意了法国去征服荷兰。这时，英国财政大臣担心个人利益受损，担心受
到议会指责，于是他想找一项安全保障，让他的国王通过约克郡主的婚姻，同奥
朗日亲王联姻。他要国王声明，出于对荷兰安全的考虑，英国向法国开战。英国
国王的转变突然而秘密，约克公爵在他儿女结婚前两天还根本不知情。而且，没
有人会相信，英国国王用了十年时间，用他的生命和王位冒险才和法国保持盟国
的关系，竟然在片刻之间就放弃了他对法国的希望，而去按照大臣的想法去做。
从奥朗日亲王个人的利益来说，开辟一条可以登上英国国王宝座的道路是很
重要的，但是却疏忽了这个可以使他成为英国王位继承人的婚姻。他把所有的计
划都放在统治荷兰上了，虽然他在近几次战役中失利，但是他还是使他自己在国
内的其他省份也拥有他在泽兰省（Zelande ）一样的权力；但他马上就意识到，
他应该用别的办法，一个很滑稽的偶然事件，使他更清楚地意识到自己在国家中
的处境，而这是他平时根本意识不到的。有一个商贩拍卖家具，当时人很多，他
拍卖一本地图册，但是没人出高价，于是他说，这本地图册无比珍贵，因为它十
分准确，它上面所标明的那条河，是奥朗日亲王在卡塞尔（Cassel）战争失败时
根本不知道的。这个笑话得到大家的喝彩，于是，奥朗日亲王希望重新和英国结
盟，以便保有荷兰，而且可以联合众多的强国来反对我们。但是，赞成和反对这
桩婚姻的人都不知道，他们的利益实际上在哪里：英国的财政大臣想避免议会的
攻击，所以怂恿国王把侄女嫁给奥朗日亲王，向法国宣战；英国国王相信，得到
奥朗日的支持，他可以加强自己在王国的权威，而且可以借口和法国打仗，迫使
它接受和平，这样来征收人民的钱为他享乐；奥朗日亲王是想把荷兰置于英国的
保护之下；法国则担心，这个婚姻完全违背它的利益，而且英国同自己的敌人联
合，会打破平衡。
在后面的六周时间里，事情的发展使人们发现，所有的推测都错了：这桩婚
姻使英国和荷兰彼此不信任，双方都把它看作是剥夺他们自由的阴谋。英国议会
攻击国王的大臣们，攻击国王；荷兰的各邦都不想打仗，爱惜自由，后悔不应该
把权力交给一个有野心、想继承英国王位的青年；法国国王开始把这桩婚姻看成
反对自己而结成的同盟，现在则用它来挑拨敌人的关系，要是他不是更喜欢建立
和平的荣誉，所以反对征战的话，他也会利用这桩婚事，去占领弗兰德地区。
当然，本世纪所发生的大事和前几个世纪差不多，但是我们都会认为：从罪
恶的程度上来说，本世纪不幸地超过了过去，甚至连法国——这样一个因为民族
和宗教而反对罪恶的国家，这样一个因为国王的榜样而变得高雅的国家——也是
一个犯罪的舞台。在这个上面，我们又看到了历史和寓言对我们讲述过的，像祖
先们那样的罪恶。每个时代都有罪恶，人天生自私、残忍、放荡，但是，要是那
些著名的人物是出现在最初几个世纪的话，人们现在还会总是谈论埃利奥巴勒
（Heliogabal）的淫荡，希腊的良心和梅德（Medee ）的毒药和谋杀吗？