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教，是教育、教学、教化。合起来看，宗教连起来是什么？主要的教育、重要的教学、尊崇的教化。我们拿这个名词的意思，在世界上对各个宗教给他说明，没有一个不欢喜。
经不是叫你念的，释迦牟尼佛当年在世没经本，我们知道经从什么时候来的？释迦牟尼佛往生之后，学生从过去听老师教诲，记忆当中记下来变成文字留传给后世这叫经典，经典是这么来的。老师当年教学都是口说的，连个讲稿也没有，大纲也没有。你听明白了、听清楚了，要去照做，去落实，依教奉行。每一堂课最后的时候，那都是依教奉行，信受奉行，常常用这四个字，对老师讲的相信不怀疑，完全接受，接受就是照做，这叫学佛。光念经，不能够把经里面的教训义理落实，这叫迷信，那这种宗教对社会有什么好处？我上个月，六月初，随同马来西亚的宗教访问团访问梵蒂冈，跟教宗、跟教廷里面一些主教做过交流，听他们的报告。陶然枢机告诉我们，我们这个时代，信仰宗教的人一年比一年少，他们有统计，不信宗教的人一年比一年多，他们很忧虑。我们在交流的时候，我也有谈话，我也做了报告，我说为什么当年教主创教的时候，有那么多人相信，有那么多的信众、学生都能够依教奉行？好的教育！你看，重要的教育、主要的教学、尊崇的教化，谁不欢喜？世世代代绵延到现在，天主教在全世界拥有的信徒超过十亿，要跟基督教合起来，他们是一家，合起来超过二十亿，这是世界上宗教最大的。伊斯兰教估计，至少他们也超过十三亿，佛教少一点，大概六、七亿的样子。这是世界上大宗教，这三个宗教合起来人数占全世界的人口三分之二。
现在看到衰退的现象，为什么会衰退？以前的宗教是教学，上课。特别是佛教，佛教传到中国，寺院庵堂是学校，不是庙，庙是祭鬼神的。佛教称寺，大家晓得寺的来源是什么？政府办事的机关，直接归皇上管的叫寺，寺在政府办事机关里地位是最高的，而且永久设立，不能变更的。诸位如果有机会到北京故宫去看看，你看故宫里面九个寺，九个办公室，牌子都挂到外面，办事的机构。属于宰相的称部，部是可以撤换的，是可以增加、可以增设的，也可以取消的。寺不可以，寺是永久设立的，所以佛教传到中国，帝王那么样的尊重，把它的机构命名为寺。所以皇上底下十个寺，也圆满，以前九个，加上一个佛寺，十个，圆满。皇上带头，老百姓尊敬皇上，所以佛教教育比儒道的教育普及得快，全国到处都是的，影响很大。寺里面都是教学，释迦牟尼佛教一辈子，所以寺院里面那些出家人有德行、有学问，真教！教哪些人？多半是读书人，所以从前没有学校，国家没有建学校，学校很少，一般喜欢读书的人到哪里去？到寺庙。你看中国历代，这些状元宰相多少，全都是在寺庙念书的。范仲淹大家知道的，典型的，他书在哪里念？在寺庙。寺庙为国家培养人才，书念好了参加考试，那考试就是考到学位。从前学位，县，秀才，省，举人，中央那叫殿试，进士。就像现在的博士、硕士、学士一样，考取功名，你叫功名，功名就是学位，拿到这个学位，政府就任命你为国家服务，分配职务给你。所以它是学校，儒释道都是学校。
我这一次参加他们的活动，因为听到这些信息，当时我就说：宗教一定要恢复到教育，对社会就真的有贡献，不再是迷信了。搞形式不行，光有这些仪规没有教学，肯定要走上灭亡的道路。人家不相信你，祈祷有没有用？有用，但是人家说你那不合科学，你是迷信。一定要教学，耶稣当年在世教了三年，他被人害死的，穆罕默德当年在世教二十七年，释迦牟尼教四十九年，哪一个不是教学！都是非常好的老师，真有德行、有学问，这我们一定要知道。走释迦牟尼佛这个老路就是教育的佛教，现在寺院里这些超度仪规没有，释迦牟尼佛的时候完全没有，连早晚课都没有，你自己怎么修行是你自己的事情。释迦牟尼佛天天就偕大众在一块上课，你有疑问可以提出来讨论，在佛经上有一问一答的。所以要维持宗教的存在，一定要重视宗教教学，宗教教育。今天由于科学技术发达，交通便捷，地球已经变成一家人，不能像过去老死不相往来，那个时代过去了。所以现在必须要想想这些圣贤，大圣大贤，他们教化众生，我们现在明白了，方向是一个，目标是一个，方法不一样。所以，我们要接触每一个宗教的经典，取同存异，来丰富我们现前教学，帮助自己提升境界，帮助这个社会解决问题，特别是化解冲突，促进社会的安定、世界和平。这样宗教对这个世界、对人类做出最大的贡献，谁不拥护你！谁不赞叹！衍生的一些事业可以并存，宗教的佛教也可以存在，也不必去改变它。现在在我们中国还有观光旅游的佛教，学术的佛教早就有了，一般大学用佛教经典去开课，这是学术的佛教。现在听说还有搞企业的佛教，都行，都可以并存。但是教育的佛教是根，原始佛教比什么都重要。
我们中国人最重视教育，“建国君民，教学为先”，在从前是家，大家庭，家庭里面最重要的是教育，家教！私塾就是家庭子弟学校，是大家庭，一个家庭像《红楼梦》里面所写的那是普通家庭，这一个家庭的人口大概都是三百人左右，这正常的。人丁兴旺的，六、七百人，很衰的也有一、二百人，大家庭。所以，没有教育不行，一定重视教育，重视规矩，《弟子规》是家规。所以中国人讲修身、齐家、治国、平天下，能齐家就能治国，你把家管好，你就能管国家政府的事情，扩大就是了。我们现在可怜，没有家了，中日战争之后，我们最大的损失不是生命财产，是我们中国传统的家被打掉，没有了。抗战之前有，抗战之后找不到了，这是让我们最痛心的一桩事情。但是中国的家对于几千年来社会的长治久安，对国家做出的贡献，全世界找不到的，它发挥好大的效果，这个东西太好了。所以人爱家，他就爱乡土，他自然就爱国；家没有了，你要谈孝亲尊师，谈爱护别人，很困难。
我今天早晨起来，我不看报纸的，几十年不看报纸，但是我们现在住公寓房子，门一打开，隔壁就是另外一家，他们那个报纸白天就放在门口，我走那里经过看一下门口的新闻，第一条是什么？十五岁的小孩把妈妈杀掉了，把妹妹杀掉了，这成什么话！天天都看到这个东西，这在以前可不得了。李老师以前讲经给我们讲过一桩事情，好像是清朝时代，有一个县城，出了一个不孝的儿子把父亲杀了。朝廷知道了，这个大事，报到朝廷，县长撤职了，知县撤职了，这个知府记大过二次，巡抚（就是省长）记过一次。另外还怎么样？从前城墙，城墙拆掉一个角，拆掉一个角，羞辱，你这个城怎么会出这么一个坏人！你看现在这种新闻，杀母亲还得了！自古以来有听说杀父亲，没听说杀母亲的。今天的社会到这种地步，这什么原因？人不懂得伦理，不知道道德，不知道因果，这现在全世界都缺乏。这三种教育正好是宗教把它承担过来了，任何宗教经典里面都强调伦理教育、道德教育、因果教育。高级宗教里面，有哲学的教育，有科学的教育。宗教能把这个教学肩负起来发扬光大，自己认真学习，感化众生，那宗教对于社会就真有贡献了。早年，创教的这些教主如是用心，我们不能不知道！
这是讲到憍陈如尊者善能劝化，这个善能劝化最重要的以身作则，自己没有做到，叫别人做，人家不相信，自己先要做到。将养圣众，这个将是带领，你看他做示范，他带头，带领这些同学，确确实实做到“学为人师，行为世范”。释迦牟尼佛这个团体没有组织，你看优秀的这些学生都是一般学生的好榜样，不失威仪。这是《还源观》上四德里“威仪有则”。
“今经首列尊名”，你看这部经，上首第一个就列他。“正表能闻受此经法者，皆是第一弟子”，这都是两重意思，第一个是你能听到，听到这部经是什么人？是释迦如来第一弟子。你能够接受，依教奉行，那你的身分就跟憍陈如一样，是憍陈如一类的人物。“本经《非是小乘品》曰”，经文上有这么一段，“得闻阿弥陀佛名号，能生一念喜爱之心，归依瞻礼，如说修行。当知此人，非是小乘。于我法中，得名第一弟子。”这是举本经来作证，证明憍陈如在上首里面列名第一所含的意义，这都不是随便摆上去的。这一句经文重要，你看得闻阿弥陀佛名号，阿弥陀佛名号多不容易，闻要能解其义，你才能够修行。闻听到这个名号，名号意思不懂，也种善根，阿赖耶里面也种了种子，但是在这一生当中不容易起现行，也就是它不容易起作用。
所以，我们学佛要知道，听经比什么都重要！释迦牟尼佛当年讲了四十九年，这些常随弟子一堂课都不缺，这一千二百五十五个人是一堂课不缺。我们自己这一生的经验，我出家的因缘，是接受章嘉大师的劝告，他老人家劝我出家，而且劝我学释迦牟尼佛，我听话，我真的就走释迦牟尼佛的路子，一生学习，教学。我学习七年，开始教学，学习七年出家，一出家就教佛学院，也就接受外面邀请讲经，开始教学，五十二年。在这样的一个社会，我走了很多国家地区，没有退转、没有变坏，靠什么？靠经典，每天不离开经典。不离开经典就是不离开释迦牟尼佛，天天跟佛在一起。外缘尽量把它断绝，外缘诱惑人力量最大的，电视，我们那个时代没有网路，现在有网路，电视、广播、报纸、杂志，这些媒体我一概拒绝了，几十年不接触这个东西。人家问我，我觉得这世界不错，每天都太平，都没有事情发生，不闻不问，天天接触释迦牟尼佛，天天接触诸大菩萨。所以，喜爱佛陀教育的心天天增长，法喜充满，真的是常生欢喜心。体会到古人所讲的“世味哪有法味浓”，六道人间天上的滋味比不上法味，你要真正能尝到，你就会生欢喜心了。皈依瞻礼，如说修行。一定遵照佛陀的教诲，把我们自己毛病习气行为，不善的统统修正过来。这是讲净宗。当知此人，非是小乘，于我法中得名第一弟子。这是净土法中，这不是其他法门。今天时间到了，我们就学习到此地。记住，憍陈如他的表法的意思。净土大经解演义 （第八十九集） 2010/7/26 香港佛陀教育协会 档名：02…039…0089
诸位法师，诸位同学，请坐。请看《大乘无量寿经解》第九十九面，倒数第七行，也就是这一面的第二段：
“尊者舍利弗。梵语舍利，译为鹙鹭。梵语弗，译为子，故曰鹙子。因母得名”。这先介绍舍利弗尊者，舍利弗在佛法里面代表智慧第一，一般大小乘经常常看到他。舍利弗跟大目犍连，大目犍连代表神通第一，佛说的一切经里面都有智慧、都有神通，神通是通达明了。“舍利”是梵语，翻成中国的意思是鹙鹭，鸟的名字，我们中国人叫鹭鸶。梵语“弗”这个字翻成中国意思是子，所以舍利弗这个名号翻成中国意思，就是鹙子，