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永乐七年九月下旬，为巩固明朝同已通好国家的关系，郑和率船队第三次下西洋。从刘家港出发，抵达占城、真腊（今柬埔寨）、淡马锡（今新加坡）、满剌加、阿鲁（今马六甲海峡阿罗亚群岛）、苏门答腊、南渤里后，分为两支；一支向加异勒、阿拨巴丹（今印度奎隆西北）、甘巴里（今印度南端科摩林）；另一支由郑和亲自率领向小葛兰（今印度奎隆）、柯枝、古里方面行进。返回途经锡兰山时，遭到该国国王亚烈苦奈儿的袭击。结果，被郑和船队击败。九年元月，郑和船队携带各国使臣及俘虏亚烈苦奈儿等回到南京（2）。
永乐十一年十一月，成祖以印度沿岸以东有些国家尚未通好，遂命郑和第四次下西洋。郑和一行访问了满剌加、天方、苏门答腊、爪哇、占城、古里、南渤里、彭亨（今属马来西亚）、急兰…丹（今属马来西亚哥打巴鲁）、加异勒、忽鲁谟斯（今伊朗霍尔木兹岛）、溜山（今马尔代夫）、孙剌（今爪哇岛东英德岛北岸）等国家和地区，传达了明王朝要求发展友好关系的愿望，并完成了自己赴天方麦加的朝觐功课，于十三年夏回到南京。
永乐十四年，正和奉命第五次下西洋。郑和这次航行的主要任务是护送各国使臣回国和采买各种珍奇物产、动物。船队经占城、彭亨、爪哇至满剌加、苏门答腊、南渤里、翠兰屿（今大尼科巴岛）、锡兰、柯枝、古里，西行至忽鲁谟斯、祖法儿（今多法尔）、阿丹（今也门亚丁）、剌撒（今也门木卡拉附近），南至非洲东海岸木骨都束（今索马里摩加迪沙）、不剌哇（今索马里布腊瓦）、麻林（今肯尼亚马林迪），返国时，沿途各国派使臣随船来华，十七年七月回到南京。
永乐十九年正月，郑和奉命第六次下西洋。郑和这次的主要任务是护送忽鲁谟斯等16国使臣回国。此次航行，远抵阿拉伯半岛和非洲东海岸，途中曾回访榜葛剌（今孟加拉），于二十年八月回到南京。
宣德五年（1430年）闰十二月，因海外各国来者渐少，为改变这种情况，宣宗又恢复了下西洋活动。郑和、王景弘船队仍沿占城、爪哇、旧港、满剌加、苏门答剌、溜山、翠兰屿、锡兰山、古里，到达忽鲁谟斯，然后分船北上天方（今沙特阿位伯麦加），参加朝觐活动。天方国穆斯林热情好客，盛情接待了马欢等中国哈只。马欢等人完成了朝觐功课后，摹绘了一张麦加“克尔白图”，带回中国，回奏于朝廷，天方国也派使臣携带方物，随马欢访问中国。历时八年返回故里，郑和病逝。
（二）和平之旅的历史意义与启示
中世纪世界是东方智慧迸发的世纪，伊斯兰文明与中华儒家文明交相互映，彪炳史册，正是东方智慧照亮了欧洲黑暗的中世纪的前行之路。历史的发展总是在偶然中显现着它的必然性的玄机和定数。郑和，一个集伊斯兰文明与中华儒家文明于一身的回族穆斯林，中世纪的东方在辉煌与高歌之中的谢幕在历史的前定中正好选择了他。七下西洋，历时28年，开辟新航线，发现新大陆，在东西方文明承前启后的历史进程中开辟了一个新时代。这一壮举是东方文明的里程碑，又是中世纪世界历史转折的界标。他第一次下西洋比哥伦布早了87年，比达·伽玛早了90年，比麦哲伦早了114年；他所率领的船队人数是哥伦布的309倍，是达·伽玛的174倍，是麦哲伦的109倍；他所统领的船只数是哥伦布的67倍，是达·伽玛的50倍，是麦哲伦的40倍；他所带领的船舶的吨位是哥伦布的28倍，是达·伽玛的58倍，是麦哲伦的54倍，他创造了一个中世纪的东方奇迹。其功绩得到公认，中国科技史专家李约瑟博士称郑和下西洋时间最早，规模最大，造船工业技术最发达，航海技术最先进。英国将军孟席斯说“郑和是环球航海第一伟人”。国学大师梁启超说：“及观郑君，则全世界历史上所号称航海伟人，能与并肩者，何其寡也。郑君之初航海，当哥伦布发现亚美利加以前六十余年，达·伽玛发现印度新航路以前七十余年……，前有司马迁，后有郑和，皆国史之光也！”＇11＇
郑和与历史上欧洲航海家航海规模的比较表＇12＇
船队
组织者
时间
（公元）
人数
船数
（艘）
最大船舶
（尺寸或吨位）
郑和
（中国）
1405—1433
27800（余）
大小船舰
200余
长44丈宽18丈
明代1尺=283㎝）7000吨
哥伦布
（意大利）
1492
90
3
250吨
达·伽马
（葡萄牙）
1497
160（余）
4
120吨
麦哲伦
（葡萄牙）
1519
255
5
130吨
郑和下西洋推动了中国与世界的政治、经济、文化的交流，不仅大大拓宽了中国人认识世界的视野，让世界了解了中国，而且将历史上业已存在的海上丝绸之路拓展为一条真正的国际贸易的大通道。他成为中国晚明时代睁眼看世界的第一人，是中国海防战略思想的开拓者，他提出“欲国家富强，不可置海洋于不顾。财富取之于海，危险亦来自于海”，“一旦他国之君夺得海洋，华夏危矣”！这一富有先见之明的海洋观和海防思想已被19世纪40年代的鸦片战争的失败所验证，《郑和航海图》以及他的随从所著的《西洋藩国志》等著作也成为清代士大夫了解万国时代的世界的启蒙读物。
在人类文明史上，郑和是一位继往开来的伟人，因为“正是郑和开始的漫长航海才具有全球意义，他是中国拥抱外部世界的象征。”＇13＇他的航海之旅与西方航海家哥伦布、麦哲伦等人有着本质的天壤之别。在他代表的东方时代，中国拥有世界最庞大的海军，最先进的战船，最发达的火药武器，中国拥有霸权的能力，却没有发动战争、没有殖民、没有掠夺，没有长达2个世纪之久的黑奴贸易……。他的航海没有血腥，他带给世界的是和平，是多元文化的平等交流与相互尊重。至今在他走过的地区和国家，历史和那里的人们永远记住了他，如印度尼西亚的爪哇岛留有三宝珑、三宝港、三宝洞、三宝井、三保墩、三宝公庙等；在苏门答腊岛上也有三宝庙。在马来西的马六甲有三宝山、三宝城、三宝井等；在泰国有三宝港、三宝庙、三宝宫和三宝禅寺塔；在北婆罗洲有中国河、中国寡妇峰等……，这些符号是人心中的历史和历史的象征，怀念他的人们将他由人推上了神坛，在年年岁岁的焚香祷告中纪念着他——这位和平使者。这是历史的天平，是人心自在公道的评价体系。人的行为是文化的函数。郑和是一位中国人，一位中国的回回穆斯林，他七下西洋的壮举实践了东方文化的和平精神。他是两种文明的儿子，融这两种文明精神于一身的他用无言的行为表达了两种文化的“和平”、“和谐”的理念与宗旨。
三、名垂青史的清官海瑞
在中国的政治文化史上，清官文化不绝如缕，如涓涓细流一直流淌在百姓的心中，凝结成人们心中的“清官情结”。在能进入百姓口碑史中的凤毛麟角的清官中，“包公”、“海青天”无疑是中国清官文化的象征符号。这位“海青天”就是明代的海瑞，＇14＇一位公正廉明，刚正不阿，敢于直言的回族官员。与“包公”相比，海瑞更生不逢时，他遭遇的是中国封建历史上最为腐败的一个时期，明朝中后期，朝纲昏乱、吏治败坏、贿赂畅行、贪官污吏充斥于朝廷内外。他独立特行，出污泥而不染，他用“不怕死、不爱钱、不立党”＇15＇的人格风范看守了中国清官文化的命脉。他的不畏死的“清官”人生，不仅彰显了中国儒家文化“修齐治平”的价值，而且实践了作为一个回族穆斯林“代治世界”的理念。
（一）天下第一疏 直犯皇颜
明世宗嘉靖宠信方士，妄求长生不死，迷恋方术，常年不理朝政，无人敢谏。公元1565年的一天，这位“好道”的皇帝接到一份史无前例的奏疏，指责他是一个虚荣、残忍、自私、多疑和愚蠢的君主，举凡天下官吏贪污、税重役多、宫廷奢靡以及各地盗匪猖炽，皇帝本人应负直接责任；指出皇帝天天和方士混在一起，自以为可以长生不老，不过是“捕风捉影”的迷信；批评皇帝连一个好父亲、好丈夫的责任都没尽到……这份奏疏题名《治安疏》，史称“直言天下第一事疏”。皇帝读罢，当即把奏折摔在地上，高喊：“来人，抓住这个人，不要让他跑了！”一个太监跪奏：“万岁息怒，这个人向来就有痴名，自号‘刚峰’。听说他知道必死无疑，所以早就买好一口棺木，诀别家人，仆从已经吓得作鸟兽散。他正等着圣上赐死呢！”＇16＇嘉靖听后，震惊不语。
3个月后，嘉靖皇帝气愤难平，下令锦衣卫把海瑞监禁于东厂，并命人把海瑞准备死谏的那口棺材，劈成碎片，分给京城六品以上的官员，由每人投进炉火烧毁，以警告百官。刑部比照“子骂父”律，属十恶不赦之罪，判处海瑞绞死，奇怪的是嘉靖皇帝却没有作任何的批复。一天，狱卒忽设佳肴，海瑞以为这是他“最后的晚餐”，神色不变，饮食如常，从容赴死。然而狱卒却悄悄告诉他：“皇帝驾崩，新君不日即位，您是忠臣，一定会得到重用”。然而海瑞听罢，悲痛欲绝，继以呕吐。＇17＇海瑞的旷世忠耿可见一斑。
（二）“山字笔架” 人格风范
1549年海瑞以一篇富有见地的政论《治黎策》中了乡举，成为举人。被委派到福建南平县去当县学的教谕即学官。上任伊始，他制定《教约》规定：学生见先生只作揖，不下跪，不准送礼；反对逢迎拍马，尊重自己，要树立不亢不卑的尊严。一次，延平知府带着官员来南平儒学视察，海瑞和另外两个学官带着全体学生在县学的门口恭候，海瑞站在两个学官中间，见知府到来，海瑞身边的两个学官就一左一右的“扑通”跪下，后边的学生也跟着跪下了一片；而海瑞落落大方地做了个揖。知府见有人竟不下跪，心里大不悦，随从告诉他，这人叫海瑞。知府听了，冷笑着说：“哪里来的‘山’字笔架立在这里？”因为三位学官排在一起，两边跪着，独海瑞中间站着，酷似放毛笔用的“山”字形笔架，加之“海瑞”的“瑞”字里也有个“山”字。所以知府一语双关、借机挖苦海瑞。人们却佩服海瑞在权势面前的骨气，送他“山字笔架”的绰号，有人索性叫他“笔架博士”。再一次，巡按御史到南平视察，海瑞率学生在城门口迎候，当时连知县、知府等都毕恭毕敬地跪地迎接，唯独海瑞这位小学官仍揖而不跪，把一旁的官员们吓得伸舌头、出冷汗。但海瑞却泰然自若，不卑不亢。因此“山字笔架”的大名愈传愈广，成为他独立特行的人格风范的美名。
（三）、众口皆碑的“海青天”
海瑞为官一生，以“南包拯”、“海青天”名垂青史。
1558年45岁的他任浙江淳安县知县，此县地处浙西山区，土地贫瘠，百姓主要靠山林作物为生，但由于贪官污吏，百姓生活雪上加霜。海瑞上任后，力改赋役，减轻税收，推行休养生息的政策。同时革除了县府各官的“常例”，对于驿站接待出巡官员的特殊“标准”一律取消，规定不管大官贵戚，一律按