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候在众人的赞叹声中进入耶鲁大学她同年进入耶鲁大学的学生中年龄最小的一个。两个女儿现在正在美国有名的法律商会担任国际律师 （南希正在休产假）。儿子彼得作为一名出色的企业家；正在纽约曼哈顿忙着他蒸蒸日上的事业。
三个孩子是如此的优秀；以至于有人都认为我肯定有什么教育孩子的秘诀。遇见我的人通常都会请教我如何将孩子送进哈佛或者耶鲁大学；甚至有人问我教育孩子时应当遵循什么样的原则；对于不同年龄段的孩子应该采取什么样的教育方法。
然而事实上；这些问题令我很为难；我只有对他们说抱歉了。回忆和孩子们在一起的第一时刻；实在想不出有什么特别的教育方法能讼这些父母们满意；尽管他们十分热衷于这一点。
不要盲从于理论
在希腊神话中，有一个”普罗克鲁斯特斯之床”的故事．臭名昭著的妖怪曾罗克鲁斯特斯利用他的床杀死过往的旅客．最初他看起来是个和善的主人，他将所有路过这里的人请到家里，放松一下疲惫的身体．但当客人睡着后，他就开始折磨他们．他要求客人的身材必须符合床的大小，如果客人的腿或脚搭在床沿上，他就将其砍掉；如果客人太矮，他就交客人拉长，直到将客人折磨死．
父母们都深信”无论谁只要努力就能将事情做好”．但是，每一个孩子都有自己的特点．有些孩子即使努力也不一定会成功，还有一些孩子天生个性就很倔强．有些父母没有自己的主张，而是盲目照搬所谓的理论，一不留神就将自己心爱的孩子置于自己设计的”曾罗克鲁斯特斯之床”上了．
在美国生活期间，我在院子里种下了许多花草树木．不过我发现，相同的种子种到相同的地壤里，长出的幼苗却各不相同．但不管哪一种种子，只有当小苗长到一定高度后才有可能成活，如果小苗无法达到这个高度，那么它就失去了继续生长的机会．在好位置扎根的种子要比其他种子长得快些．同一种树，有的树枝很多，修整时需要将多余的树枝剪掉；而有些树的树枝很少，只是一个劲往上长，修整时应尽量剪断其顶部的枝芽，促进其枝叶横向发展．另外，施肥也不可采取同一标准，需要根据花草树木的生长速度和生长状态分别对待．种植花草树木尚且需要根据每株植物的具体情况进行护理，修整，更何况是教育人呢？因此，教育孩子的时候一定不可以笼统地套用现成理论，必须做到因材施教，因人而异．
我的三个孩子在幼年时期并没有什么与众不同之处，像大多数孩子一样，他们度过了一个平凡的儿童时代．但是他们的性格却有着天壤之别．爱丽丝性格活泼，具有领导能力，但缺乏艺术细胞；彼得性格内向，却关于操纵机器，在科学邻域很有天分；南希有出众的艺术感觉，书法和逻辑思维与众不同．
三个孩子的特点各不相同，我在教育他们的时候自然要因材施教．作为母亲，每时每刻都需要有冷静的判断力和坚定的意志．
我认为我在教育孩子的时候并没有遵循什么政府原则，而是凭着一个母亲所固有的本性和直觉．当然，这并不是对一些普遍理论的全盘否定，从这些理论吸妈一些适用于自己情况的知识也未尝不是一件好事．介是，学习这些理论学说的父母一定要有自己的一套方法．就是说，在学习他人经验的同时，要具备一定的判断力，分清哪些内容适用于自己的孩子，哪些内容不适用于自己的孩子．
发现孩子的另一面
“彼得孕期未满就出生了，是一个早产儿，他比别的孩子反应稍微慢一些，你对他一定要有耐心。”这是结婚后丈夫叮嘱我的话。当时，彼得刚上小学，做起事来比姐姐和妹妹还小心，无论做什么都不是很积极。
但是有一天，他忽然发起脾气来。这令我们十分惊讶，于是把他送到医院接受检查。医生的话听起来令人很沮丧，他说彼得小时候心理受过打击，导致精神上受到了创伤。
从那时开始，我为如何教育彼得感到非常苦恼。两个女儿已经按照我的想法从细微的生活习惯上开始一点一点地发生转变，而且生活都已步入了正轨，但是彼得却始终不能融入其中。因此，我开始怀疑是不是我的判断出了问题。
在长时间的苦闷之后，我开始不断地对彼得进行观察。但令我苦恼的是，一直没有找到解决问题的好办法。
直到有一天，发生在厨房中的一件小事改变了我对彼得的看法。当时我在厨房里整理餐具，彼得站在一旁认真地看我做事。当我从橱柜的高层将餐具拿出来的时候，彼得突然问我：“妈妈，为什么将重的碗放在那么高的地方呢？把轻的放在高处，把重的碗放在您伸手就能拿到的地方不是更好吗？”
怎么能说他是个先天不足的孩子呢？他的观察力不是很敏锐吗？
而就在那不久之后，我对彼得又有了新的发现。一次放学后，我看到孩子们在房间的地板上聚精会神地玩着什么游戏，我问他们在干什么时，他们回答说在玩一个彼得发明的游戏。
“彼得，你是怎么发明这个游戏的？”
“妈妈，您知道我喜欢看科幻小说，前不久我读了一本科幻小说，我从小说中得到启发于是发明了这个游戏。妈妈您不和我们一起玩吗？”
丈夫经常为彼得沉浸于空想的科幻小说而感到担忧，但我却从中发现了彼得与众不同的一面，我觉得他看科幻小说并不是一件令人担忧的事情。在我看来，彼得不是那种脑子里充满各种想法的孩子，而是比同龄人更加喜好分明、更专注于一件事情的孩子。
于是，我将丈夫对彼得的担忧和我先入为主的看法统统抛弃。与同龄人相比，彼得具有出众的观察力，他还可以自己发明游戏。他并不是一个比别人发育慢的孩子，也不是一个心理受过打击而需要特殊照顾的孩子。
从那以后，只要是他按照自己想法所做的事，我都会给予表扬。另一方面，我也不再一味地将他锁在家里，只要有时间我就会带他出去，让他直接去听、去看、去做。
无论到哪里，我都会选择这样做，而且事实也证明了我的做法是正确的。这也是另辟蹊径、不拘泥于经验的结果。这样做使我了解了彼得喜欢做什么、善于做什么。
彼得在自然科学尤其是数学方面有着很高的天分，而且随着时间的推移，他的这种天分越发明显。上高中的时候，他曾作为学校的代表在全美科学大会上领奖。可是，又有谁会相信，10年前，他还是一个被人认为先天不足、放学后需要补课、时刻处在父母保护中的孩子呢？
给孩子提供独立思考的时间和空间
如果妈妈看到孩子一个人坐在房间里，什么都没做，只是看着窗外的天空发呆，妈妈会怎么做？是给他一个玩具，还是跟他说别浪费时间了？妈妈不要一看到孩子发呆就一副忍无可忍的样子，至少也应该关心一下孩子是不是有什么问题。妈妈似乎最看不得自己的孩子待着没事干的样子（即使只是短暂的发呆）。
彼得就格外喜欢沉浸在空想中，特别是什么都不做，自己一个人沉浸在遐想之中。大多数人肯定会认为他不会在想什么重要的事情，而我看到彼得这样，却非常想知道这个孩子到底在想什么？
但是我没有干涉彼得。其实，不只是彼得，爱丽丝和南希在做完功课后，我也让她们回到自己的房间做自己的事情。彼得经常发一会儿呆后，就开始捣鼓一些组装品，还会掏出书来，在纸上画着什么。爱丽丝和南希则喜欢编织一些东西，有时画画玩。
他们有的时候就是呆呆地坐者。但是，不管孩子们做什么我都不会去干涉，只是偶尔我会引导他们做一些事情。
在这段时间里无论是画画，看书，还是玩玩具，都是孩子自己的选择。孩子们也有了自己思考的时间和空间。
在我小的时候，父母除了一些规定的事外，绝对不干涉我们，给我们的时间就彻底由我们自己支配。小时候我不明白父母为什么这么做，随着年龄的增长，我终于明白了父母的良苦用心，他们这样做对我们的成长是非常有意义的。在自己自由支配的时间里，没有任何压力，我们可以按照自己的想法尽情地展示自己，做自己喜欢做的事。只有那时，才能体现自己真正的个性。
爱丽丝、彼得、南希的思考方式、喜欢做的事情、处理事情的方法各不相同。小时候我就给了他们充分的自由时间。没有别人的干涉，在自己的时间和空间里可以自由地思考，这培养了他们自己的性格。
白天大家一起听的音乐，他们回到自己的房间后会自觉地再听一遍，这样他们的理解就会更加深刻。画画的时候，他们会用画笔描绘自己的未来。通过涂鸦似的乱画、编织东西，他们对自己喜欢的颜色和形象有了更新的知识。
随着年龄的增长，孩子们的学习任务越来越重，时间也越来越紧张。但是，越是这样的时候，我给孩子们自由的时间就越多。因为孩子需要自己考虑的问题也越来越多。
妈妈们总津津乐道于那些学习起来废寝忘食的孩子，对这样的孩子总是赞不绝口。真的有这样的孩子吗？大概学习好、听话的孩子会这样。但是将所有时间都花费在课本上的孩子，就失去了在自由时间发现自我的机会。
我相信在给孩子的自由时间里，孩子们会选择自己奋斗的方向。自由时间越多，孩子越能明白自己应该做什么。
彼得小时候总喜欢拆东西。上高中时，他在全国科学大会上获得了发明奖，这都是因为我给了他充足的思考时间，让他找到了自己的特长。如果只是一味地督促彼得学习功课，不要浪费时间，恐怕连彼得自己都不会发现自己有那方面的才能吧。
韩国的妈妈们都有奇怪的强迫症，他们希望孩子不停地学习，从早到晚跟在孩子们后面，每一件事都要指指点点。为了能超过同龄的孩子，妈妈们把自己的孩子像牛一样，在各个培训学校之间赶来赶去。
妈妈无法忍受孩子有空闲的时候。孩子失去了仰望蓝天，享受阳光的快乐，甚至学习的时候，笔一停都要招来妈妈的批评。这些妈妈们根本不知道在教育孩子的时候，给他们自己思考的时间是多么重要。
孩子们在这样的环境下成长，不用说树立自己的个性、培养自己的才能了，恐怕连休息的时间都不够吧。处在这种没有喘息之机的生活中，孩子们早就已经疲惫不堪了。没有自己思考的时间，就不会有发展的机会。
不只如此，总是处在妈妈的监视之下，孩子会变得做事畏手畏脚，对世界有着极端的看法。
孩子需要自己进行思考，塑造自己。只有给了孩子适当自由的时间，孩子才能拥有更大的创造性。父母不能剥夺孩子的自由，更不能去强加管制。无论谁都有决定自己人生的权利。
如果真的为孩子的人生担心，就要给他们属于自己的时间。给他们一个没有任何人干涉，可以自己思考、享受、塑造自己的世界。
劳动的价值
有一天，从小就身体虚弱的彼得突然对我说：