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这时，阿佩尔轻轻坐了起来，他手里紧握着事先预备好的棒子。他举起棒子打在大卫头上，大卫无声无息地倒在汽车门边。第二步！
布克吓了一跳，右手伸进夹克，但阿佩尔立刻用一根铁管顶住他的背，他马上僵住了，以为那是枪口。阿佩尔用戴手套的手从布克腋下拿出一把手枪，然后从大卫那里拿出一把同样的手枪。
布克想扭过头来看是谁的胆子这么大，但是，阿佩尔用管子一顶他，他就不敢动了。阿佩尔命令道：“把车开到沼泽路上去。”
沼泽路是一条已经被废弃不用的旧路，几乎很少有汽车在那行驶。
在沼泽路上行驶了两公里后，阿佩尔命令布克刹车，然后把布克的头向左边一扳，说：“朝那边看，不许回头。”
接着，阿佩尔打开车门，把被击晕的大卫推到车下，然后他把手伸到前座的黑皮包里，掏出一把钞票，扔到大卫身边。第三步！
车子又向前开了两公里后，阿佩尔再次命令布克停车。布克停下车，开口说：“朋友，我一直在想—”话还没有说完，阿佩尔就一拳打昏了他。阿佩尔把布克也拖到路边，从他口袋里掏出那张有自己签字的借据。第四步！
阿佩尔跳上车，飞速开回城里，把库柏的轿车停回“黑豹餐厅”附近，然后他把黑色皮包里的钞票全部拿出来，塞进自己带来的一个旧衣箱里，然后迅速离开了。
阿佩尔在回公寓的途中做了三次短暂的停留。第一次停留是在离“黑豹餐厅”半公里的地方，他把黑皮包扔进垃圾箱内。
第二次停留是在一个公共电话亭，阿佩尔拨通了夜莺俱乐部的电话，说：“给我找库柏。”
库柏马上接了电话：“布克吗？出什么事了？”
“我不是布克，布克和大卫今晚拿了你的钱逃跑了。”
“你疯了！”库柏怒气冲冲地说，“他们不敢，我会把他们全搞死的—喂，你是谁？”
“他们到现在还没回来，对不对？也许你会在沼泽路上找到他们，他们就是顺着那条路跑的。”
阿佩尔挂断了电话。第五步！
阿佩尔的最后一次停留，是在一公里外的另一个公共电话亭。他拨通了警察局的电话，对总机说：“请找狄克警官，有急事。”
过了片刻，传来一个清脆的声音：“我是狄克警官。”
“狄克警官，我有布克和大卫的情报。”
“什么？你是谁？”
“他们今晚拿了库柏的钱跑了。库柏发现了，开始追他们，他们在沼泽路上。”
“等等！等等！”
阿佩尔挂断电话。第六步！
阿佩尔回到公寓，没有遇见任何人，他把旧衣箱塞到床下，脱掉衣服，上床睡觉。他一觉睡到第二天上午9点，起床后出去买了一份报纸。
大大的标题和库柏的照片占据了头版头条：“夜总会老板，行凶时被捕，检察官要求判死刑。”
阿佩尔浏览了全部报道，情况好像是这样的：狄克警官和他的部下先在路边见到了大卫那弹痕累累的尸体，然后在过去一点的地方，看到库柏正在冲着躺在地上的布克开枪，一边歇斯底里地破口大骂布克是“骗子”。警察抓住库柏，他拒绝回答任何问题，布克在送医院的途中死去。警方相信，从那个神秘的电话及失踪的钱来判断，还有一位第三者，但是，他究竟是谁，却无法查到，因为库柏的敌人太多了。
阿佩尔把报纸扔到一边，库柏的事他已经不再关心了，现在还有最后一件事要解决，那就是，如何处理从两个打手那里拿来的钱。阿佩尔并不贪心，他只想得到自己应得的那份。
他拿出一张纸和一支笔，坐了下来，开始计算。
首先，在“夜莺俱乐部”被抢去了两百元，然后是他的皮肉之苦，他记得法院最近审判了一个案子，一位妇女断了一根手指，得到五万元的赔偿，另加五万元补偿她的精神损失。当然，他没有被打断手指，可是也一样是（禁止）受到伤害啊，于是他写下了十万元。此外，大卫和布克辱骂他，这有损他的人格，因此，他在大卫和布克名下，各加了五万元的赔偿。
阿佩尔相信，如果库柏欠他的这笔钱由追债公司出面要的话，人家一定会要两万元的追债费用。现在他自己出面要了，等于自己当了自己的追债人，那么，这笔追债费用也应该归自己所有，于是他又加上了两万元。
他一个星期没工作，损失了八百元，这自然要赔偿的，他加上了这笔钱。此外，他花费在这件事上的时间也很多，至少有二十五个小时，如果按一小时四十元计算，那应该赔偿他一千块。
当然，比尔在这件事上帮了忙，应该分给他一笔钱。阿佩尔决定给他一万元，当然，怎么个给法，还要仔细考虑，否则他可能一拿到就全赌光了。
想起比尔，阿佩尔又想起自己买的那两瓶威士忌，这笔钱也应该加进去。阿佩尔又想了一会儿，又想出了一个理由：布克和大卫闯进他的房间，这属于私闯民宅，每人就赔五千元吧，这就又增加了一万元。
阿佩尔使劲想，再也想不出什么名目了，于是他开始把那一长排数字加起来，总计二十四万两千零七十元，包括给比尔的一万元。阿佩尔认为，这就是自己应得的全部赔偿数目。
阿佩尔从床下拖出旧衣箱，从两个打手那里拿来的钱就装在里面。阿佩尔把钱摊在桌上，细心地数着每一张钞票……
数完钱后，阿佩尔深深地叹了口气：计算下来，库柏竟然还欠他一百零二元——看来，还没完呢—第七步！
（推荐者：顾东兰）
（题图、插图：佐夫）
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［情感故事］
父亲的账本
作者：焦松林
这天傍晚，祖林的母亲风风火火地来到了他家，祖林发觉，母亲和平常完全不一样，以前她总是亲热地问孙女吃过饭没有，这一回，她不但没发现家里清锅冷灶的，甚至连小孙女眼圈红红的也没注意，而是一把拉住祖林就嚷开了：“林子，你说这事可气不可气，你娘这日子实在过不下去了。”
祖林一愣，好半天才问道：“怎么了？你说清楚点。”
母亲气愤地从口袋里掏出一个本子，递给祖林，说道：“我虽然认不得几个大字，可这些我是知道的。你看看，你看看！”祖林接过来一看，这是一本账本，母亲继续说道：“你老子去年起开始记账了，我开始也没留意，可前几天偶尔翻开一看，这账记的，真是气死人！”
祖林翻开账本仔细看起来，可看了半天，也没明白是什么意思：
账是按人来分页的。第一页记的是母亲，上面写着：2月，280；7月，1250；全年合计1530。后面就没有了。
第二页记的是祖林，上面写着：1月，无；2月，无；3月，无；4月，无……一直无到了12月，最后的空白处，画了一颗心。
第三页记的是祖林的爷爷，上面写着：2008年全年合计，共3800。
祖林把账本递还给母亲，淡淡地说道：“这也没什么呀，他喜欢记，你让他记就是了。”其实，祖林心里想：就凭你们俩，一个月加起来就那么点最低生活保障金，有什么好记的呀！
可母亲还是不依不饶：“林子，你不懂。你老子把账算得清清的，说我一年花了他1530块，这有零有整的，不是太没人情味了吗？而且这数字也不对，你想，他能有几个钱？你爷爷一年能花了他3800？这不是瞎记吗？昨晚我问过了，这一年的收入都哪里去了，他总是搪塞我，说早就花光了，一分钱也没有了。你想想，你娘这以后的日子还怎么过呀……”说着，母亲坐到沙发上，头低了下去，就差没哭了。
祖林头痛得要命，只得叫出房间里的妻子丽丽，让她做点饭菜给母亲吃。
等到母亲冷静下来，祖林这才小心翼翼地问母亲，父亲现在在什么地方？母亲没好气地答道：“他能在哪里？今天早上有人叫他去打工，现在肯定没回家，直接住在工棚里了。”
祖林心里一酸，父母做了一辈子农民，辛辛苦苦把自己拉扯大，操尽了心。自己成了家，可父母的家务事，自己从来没有管过。这一回，无论如何也得去劝劝父亲，让他和母亲和好。
问清了父亲上班的地点，祖林拿上账本，匆匆地出了门。等来到了工地，天色已晚，只见一群人光着膀子，在齐腰深的沟里挖土。祖林一眼看到了父亲，他也像青壮劳力那样，低着头挖土，等他一锹土上来，也看到了站在路边上的祖林。
“你来了？马上就要收工了。” 父亲只说了一句话，又吭哧吭哧地低头劳动。没办法，祖林只好等，一直等到七点多钟，工地才收了工，夜色早已覆盖了全城。
祖林把父亲拉到一个大排档，正要叫酒叫菜，父亲却抢先叫来了伙计，说炒碗面就行了，然后又抢在祖林前面付了钱。
等父亲吃得差不多了，祖林先打破了沉默，他慢腾腾地说道：“妈去了我那里。”
父亲显得很诧异：“她去你那里做什么？不会是去告状吧？”说着，父亲嘿嘿地笑了。
祖林再也忍不住了，掏出账本递给父亲，问道：“这是怎么回事？我妈说她不明白。”
父亲接过账本，嘴唇哆嗦了半天，蹲下（禁止）子坐到了路边，从袋里掏出支烟，燃着了，好久才答道：“她是不明白，我也没告诉她。是我，是我欠她的，也欠你爷爷的。”
祖林一呆，母亲说父亲是债主，怎么到了父亲的嘴里，成了他倒过来欠款呢？看来，这本账里还真有蹊跷。
“前年年初，土地被征用了，家里没钱，以前每年过年我都会给你妈买一套新衣服，今年没买，衣服其实我已经选好了，280块，算我欠她的。7月份你妈阑尾炎开刀，天气正热，可她手术后只在医院住了一天，我就把她接回家了，要是有个空调，她肯定要少受些罪，可是没钱买，我眼睁睁地看她痛得全身冒汗，也没办法，只好用蒲扇给她扇。我欠她一个空调，我到城里的商场问过价，一个空调，1250块。”父亲说着，头慢慢地低了下去。
不知不觉中，祖林的眼泪顺着面颊流了下来，母亲患病开刀动手术，这样的事，自己竟然一点儿也不知道，而父母亲也没有告诉自己！
父亲看了祖林一眼，站起身来，向工棚走去，一边走一边说：“你回去吧，你明天还要上班。劝劝你妈，让她早些回去照应照应，家里还有你爷爷，他也要吃饭。”
祖林怔怔地跟在父亲后面，又问道：“这些事你怎么都不告诉我？还有，我爷爷和我的名字后面的数字，又是怎么回事？”
父亲笑了：“你工作忙，我不想拖累你。你爷爷那里，我本该多给他买些肉吃，可惜都没能做到。按照村里王老五家赡养老人的标准，我一年欠他3800块。”祖林知道，王老五是个包工头，是村子里最有钱的人家。
父亲始终不说祖林那一页账是怎么回事， 眼见着就到工棚了，父亲回过头来，对祖林摆摆手道：“你回去吧，不要再问了。”
可两个谜都揭开了，单单自己这一页没弄明白，祖林怎么可能回家呢？
父亲见祖林站着不肯走，拍了