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但作为北方边防要地，明代对宣大的经营依然十分重视，其依托内外两道长城所形成的的体系较为完备，整个防御体系由镇城、卫城、军堡、火路墩、水马驿站、急递铺所组成，各类军队部署其中，以点成线，以线成网，形成了严密的军事布局。
当然到了明末，这些军队如同其他地方一样腐朽，上次建奴那软弱的入寇中，没有一支宣大军发起有规模的战斗，失去了优良的军队，再好的设计和体系也是枉然，这些堡垒中的军队不敢出击野战，堡垒就只能防守堡垒本身，也就失去了堡垒的真正意义。
张东一边看着路旁景象，一边回想情报局对宣大的汇总分析，其中认为建奴必定会再次入寇宣大，从建奴一贯的作风来看，打仗就是要抢东西，辽西的锦州稳固，其中存粮多达两年，以建奴现在的情况，拼了老命也耗不过，蓟镇在四年前遭他们洗劫，如今人口和财富都没有恢复，建奴不会不知道。宣大路途比蓟镇不远多少，上次入口没有深入，抢掠的话还是很有前景，而且土默特臣服于后金，能提供大军行动的后勤和情报支援。
这份报告也给了商社，周来福最后决定只在宣府和大同镇城设点，地方上的网络没有铺开，张家口这里形势复杂，商社暂时只有一个办事点，接受各家订货，再由宣府运送货物过去，并不在张家口直接存货。
但是这份报告是去年出的，当时旅顺之战还没有开始，张东在心中猜测，后金去年在旅顺北痛打一番，如今登州镇雄踞辽南，皇太极只在复州保留少量前哨，只要开春之后，登州就会开展新一轮的攻势，后金无法在复州立足，到时整个盖州以南都是战区，只要东江镇在东面进行牵制，后金将不得不继续放弃岫岩等地方，所以他认为后金没有机会再来宣大。
但山西的防御比他想象的还要差，这里的军户民户比之山东还要穷，大多数骨瘦如柴，很多人甚至在冬天都穿着单衣，小孩就光着屁股在雪中戏耍，看人的眼光近乎麻木，便如同一件没有生命的人形物件。
此时到了离张家口堡城几里之外，路边便有零星的商铺，店伙看有车马队过来，便在路边叫喊，问他们是收北货还是收购南货。
有两个伙计模样的，还凑到马车帘子旁边，对着张东大声问道：“客人有广铁的话，本店高价收货，肯定比别家高一成…”
张东冷冷扫视他们一眼，两个伙计一个寒战赶紧躲开，跟着又凑到了后面的马车边，去缠外务司那个蒋主事。
几个镖局的打行上去，把两个伙计赶走，两个打行策马走到张东马车两边，防止有人再上来纠缠，一行人缓缓走到南门，那里有一个四海商社的小店铺，只买些零售的南货和卷烟，里面的掌柜一看张东，就赶紧放下手头的事情，过来与张东嘀咕了一阵，然后领着张东等人进城。
这个掌柜与守门兵丁十分熟悉，没人只交了五文钱便进了城，那兵丁一看是登州出的铜币，赶紧收到了自己怀中，这种铜币制作精美，含铜量有保障，比起那些私钱管用得多，在山西有些地方已经是两三百文换一两银子。
他们进城后到了城中心，然后往东走，这条街上人头涌动，在冬季依然热闹非凡，而且往来人等大多衣着不过，车马装饰显得十分富贵，其中也有许多衣衫破烂的劳工和民户，对比十分的强烈。
那掌柜领他们到了一家大商铺门口，张东抬头看了一下，商铺外边挂的店招上写着“信德盛”三个大字。
商号的掌柜进去跟里面人说了一阵，片刻后招手让几人进去，那店子是个当铺，穿过后门之后是一个庭院，院中还有几个打行模样的人，张东知道他们是看当铺的，防止有人闹事，但还是习惯性的观察围墙高度和后门位置，以及可供逃走的树木。
又进了一道门之后，那领路的活计带他们到了一间书房，一个长须微胖的中年人乐呵呵的站在门口，对几人道：“贵客远来，未曾远迎，实在是唐某接待不周，见谅见谅。”
商社的掌柜对张东介绍道：“这位便是信德盛商号唐东家，也是大掌柜。”
张东和蒋主事连道不敢，那唐宏昌待人得体，请张东三人进屋，那商社掌柜却借机告辞，这是蒋主事和他商议好的，他们要谈的事情不方便太多人听闻，尤其是这个掌柜单独在这么远的地方，平日接触的人繁杂，说漏嘴就会误事。
蒋主事待唐宏昌挥退下人之后，便对唐宏昌道：“在下与张兄弟来张家口堡所为之事，想必唐掌柜已经从上次送信人那里知晓，这次陈大人派我们来此，亦是为办妥联络土默特此事，此间还要叨扰唐掌柜了。”
唐宏昌微微一躬身，“能为陈大人办点小事，是小人的福气，登州镇陈总兵名震天下，谁听了不赞一声好汉，小人虽是跟鞑子做点生意，但从不卖东奴要的那些东西。”
张东随口问道：“唐掌柜如此便好，在下也可以告诉唐掌柜，建奴去岁在旅顺被我登州镇斩杀两万余，已是强弩之末，至今还在给建奴走私硝磺武备粮食的那些人，总有一日是要清算的，赚得再多也给自个留不下来，这事情在下可以打包票。”
唐宏昌细细看了张东一会，微笑点头道：“张兄弟说的，唐某自然是信的，不过眼下察哈尔西逃，土默特这里明面上还是要听建奴的，咱们这事总是要隐秘一些好。”
蒋主事迟疑着问道：“这事我等自然不会宣扬，只有唐掌柜知道而已，唐掌柜遣人联络土默特的时候，还请寻个稳妥的人。”
“蒋大人无需担忧，唐某虽不才，但手下的死士还是有几个的，这消息往来不便，两位还要在张家口待些时日，唐某刚才的意思，便是两位在张家口的时候，说话时候要小心一些，不要被人听到了，这里有唐某这样不和建奴做生意的人，但和建奴做生意的人更多。”
张东微微抬头看着唐宏昌，“张家口这许多家都和他们做生意？能赚到多少？”
“张兄弟下问，唐某也就跟两位说说，最赚钱的便是盐、铁、棉布、烟草，其中的铁器，在下卖给蒙古人都是潞铁，做不得兵器，但那八家多卖广铁，可以改作兵刃，八家中更下作的，便是直接贩卖苏钢。往年间的盐都是卖给蒙古人，今年听说建奴也买，棉布既有江南松江布，也有潞州等地的布，建奴蒙人都不不会机枢，若是宣府不卖布过去，建奴便要短了衣服，烟嘛，就是贵镇的文登香，这东西在蒙古可是金贵，只要他们断个几天，一包烟换一头羊的时候也是有的。张家口与建奴生意做得最大的，就是范、王、靳、王、梁、田、翟、黄这八家，帮他们收货的小店铺不计其数，张家口每年往来银钱几百万两，其中多少的好处，不是人人都想建奴被登州镇打垮的，建奴前年大破察哈尔，在归化无粮无饷，进宣大来抢掠一番，他们前脚出关，后脚就有人在张家口堡外持银买商货，这些银子是哪里来的，两位想必就知道了，所以唐某方才跟两位说，要隐秘一些的好。”
张东冷冷笑道：“如此说就明白了，但在下还有一事不明，既然如此赚钱，那为何偏偏这几家能与建奴搭上路子，其他家却不行？”
唐宏昌身子微微前倾，看着两人道：“那就要说这八家不要脸，更要紧的他们…胆子壮，他们不但走私硝磺、苏钢、武备，还靠着遍布各地的商社打听军情，宣大山西各处兵马，怕是都在奴酋掌中，皆此八家之功劳，最后…”唐宏昌伸出一只手，“他们甚至赊给建奴商货，就如同放高利贷一般。”
张东点点头，没有再说话。
旁边的蒋主事看张东问完了，便清清嗓子，准备说那些蒙古俘虏的事情，这时外边突然响起一阵阵号鼓，围墙外人群也有些惊慌的叫喊。
蒋主事慌张的站起来，唐宏昌对蒋主事拱拱手，走到门外让一个青手去打听。然后回头对蒋主事道：“大人不需担忧，蒙古也好，建奴也好，官军也好，应当没有人来打张家口这个地方，打了都是坏自己的财路。”
张东沉静的坐在座位上，手放在方便撩开长袍的位置，他的腿侧各有一把短铳，腰上还带了匕首，任何时候都在戒备状态。
大概等了半刻钟，那青手终于回来，他有些喘气的对唐宏昌道：“回东家，是，是建奴来了，早上从龙门卫和膳房堡两路破关，不知是去宣府还是要来张家口堡。”
张东的眉头紧紧皱起。
第一百七十四章 入边
唐宏昌快速的拿出一张地图，上面标明了宣大各关口的位置，张东凑上去一看，对唐宏昌说的没人会打张家口信了八成。
龙门卫在张家口东边，膳房堡在张家口西侧，后金从东而来，他们有功夫潜行到膳房堡，却不从最繁华的张家口入关，便是要留下这个输血的通道。
蒋主事有些慌乱，他颤抖着对张东问道：“这，这，张副局长，这建奴怎地无声无息就来了，这事你们情报…”
张东听他说出自己的官职，而情报局和其中的职务都是保密的，所以一路上都只是称他张兄弟，现在蒋主事一慌乱，便泄露了出来，他马上盯着蒋主事大声打断道：“蒋主事，你慌什么，冬季辽海结冰，辽东的道路也难行，就是有情报也传递缓慢，建奴若是轻兵快行，那是有可能悄悄过来的。”
张东狠狠瞪了蒋主事两眼，他不愿在此和蒋主事争执，如今登州情报局在喀喇沁和喀尔喀发展了不少线人，都是通过商社的贸易进去的，通过提供稍低价的南货，与蒙古当地很多小部落有了利益纠葛，对这些小部落来说，没有任何集体和民族概念，谁给好处就跟谁，在里面找些动摇份子是很容易。
所以只要后金从喀喇沁通过，那一定会有线人到宁远报告，以换取高额的赏金，不过按照辽西传递情报的规则，不允许产生平行关系，所以辽西的情报不会传到京师，他们会直接传到天津，对于紧急军情，平时会分海路陆路两路传送，现在还在结冰期，就只能走陆路了。
张东从京师过来，是不会得到消息的，但他相信登州会在最近收到消息，比起朝廷的速度来，登州镇的传递速度快得多。
但他不确定陈新会不会来救援，因为登州镇到宣府要走两千多里，平时能海运还好，现在全部只能走陆路，登州火器都要自产的火药，又有火炮弗朗机等重武器，需要大批的马匹和车辆，人来少了又不成，后勤负担很大，也可能刚走到后金兵又跑了，就算是赶上了后金兵，对方也可以靠骑兵的机动性撤退，对陈新铁定是个亏本生意。
唐宏昌并未注意到两人的争执，稍稍看看地图后便道：“两位大人，建奴哨骑往往来去如风，不过应当还未到宣府，二位若是担忧，便可乘着建奴还未回来，先行返回京师，或是一路往南进内长城也行。”
“好，好，那咱们…”蒋主事抬头看着张东，只见张东神色不善，马上又停口不说。
张东转头对着唐宏昌道：“我们登州镇没有临阵退缩的规矩，十几年前我就没怕过建奴，如今更不怕他，咱们就留在此处，值此建奴入寇的时候，张家口一定有很多有趣的玩意，不看看实在可惜。”
唐宏昌原本有些蔑视，听到后愣了一下，然后哈哈笑道：“张兄弟是个好汉，登州镇果然非同凡响，但建奴大军压境，俘虏一事在下暂时不能去跟土默特各位台吉提，既然两位要留下，咱们便等到建奴退兵再议。至于张兄弟说的有趣的事情，很快就要开始。”
他话音刚落，便听到围�