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这一番混乱之后，张大会和几个手下也失散了，张大会当然也能停下来寻找，他径直走到一处茶楼前，这里是他布下的一个接应点，因为棋盘街靠近六部，平曰有很多官吏到这里喝茶吃饭，所以这个茶楼平时担任着收集六部情报的作用。
从门口看进去，柜台上摆着一张蓝色的抹布，表示这里是安全的，张大会看看棋盘街上，还有一些穿飞鱼服的番子在到处查看，他稍一犹豫后，进入了茶楼。
里面的小二看到他之后，伸手就引他到了后门边，张大会给小二一个眼色后，直接从后门走出去，他会顺着背街前往西交米巷，然后转入扁担胡同，那里是他的一个安全屋。
背街中也有不少人往来，这条街有多个胡同口，互相间间隔也不远，张大会一边观察着周围的行人一边赶路，刚走了二十多步后突然他在一个巷口停下脚步，一个熟悉的身影出现在他眼前。
张东站在十步之外的街边，正静静的看着他。
第三十八章 脱险
张大会看到这个分别不到一个时辰的战友，心头先是一喜，这个人是情报高手，有他掩护必定能摆脱可能的厂卫，但此时的场景却让他感觉有些不对，多年从事秘密工作的敏锐直觉也告诉他情况有些不对，因为要接应自己的话，不会是张东一个人前来，周围必定会有行动组掩护，而且必定在视线可即的地方，但张大会一直没有任何发现，张东以往的事迹立即浮上他心头，同是情报局的人，张东的作为并非什么秘密。
张东正在微微招手，示意张大会跟着他走，周围人来人往，张大会感觉却如同置身危机四伏的荒郊。
一切念头都在电光石火之间，张大会几乎没有任何错愕的表情，直接转头对身边的巷口里面点点头，巷子里面空空如也，张大会的样子却是在让人离开的感觉，张东的位置看不到巷子里面的情况，他冷冷的目光有了一点变化。
张大会看了两眼巷子里面后，主动抬步往张东走去，防止张东走过来看到巷道内的情形，他一直凑到了张东面前，没有做出任何防备的姿态，“东哥你怎地在这里？番子也去对付你了？”
张东看了一眼巷口后微微摇头，“我是来接应你的，听说有人要对你不利，你有人掩护我就放心了。”
张大会略带焦急的道：“东哥，不光是对我不利，咱们的有很多联络点可能被番子发现了。”
“很多联络点？”张东的眼神一直盯着张大会的脸。
“对。”张大会脑中急转，他现在先要稳住张东拖延时间，口中低声说道，“方才俺从钱元壳那里出来，到茶楼取情报的时候，发现茶楼外边有番子的眼线，我只得从后门出来，另外派了一人从巷子走一趟，看看周围情形，东哥，你有没有发现这条街有番子的眼线？”
张东摇摇头，他一直在观察张大会的神情，情报局经过多年总结，也有一套判断对方是否说谎的办法，便与陈新当年粗略的七步审讯法涉及的技巧类似。
张东能在这里，是预先判断张大会可能从这个联络点出来，他们常用的办法也是如此，茶楼里面的小二掌柜都是情报局的，如果有人穿过茶楼大堂跟踪张大会，他们想法拖延或者派人在后面策应。
他在棋盘街的南头，与掩护小组分开，并未告诉掩护小组自己去哪里，那名心腹的一番话，在他心里其实种下了一个种子，所以会单独出现在这条背街。
张东听张大会说前门有番子眼线，仔细看了张大会的神情后没有发觉任何破绽，张东知道张大会也懂这套东西，很可能他自己训练过如何不露出破绽。
真假难分之下，张东的精力不得不移开，迅速的观察了一番周围后，没有发现可疑的人，但万一前面真有番子，那可能会跟着张大会出来，茶楼的伙计也就可能会跟出来查看，那些情报员大多都见过张东，张东一时不敢对张大会下手。
而且刚才张大会对巷口的动作，也让张东有些迟疑，那说明张大会可能有手下在附近，如果自己动手杀了张大会，那在脱离现场之前只要被任何一个人看到，就会留下无尽的麻烦，毕竟他很清楚陈新的风格，也清楚张大会和陈新的关系。
张东对张大会的身手十分清楚，此人脑子灵活，却从不愿意艰苦练武，张东有把握在两三招就致其于死地，但此时的条件偏偏就让他下不了决心。
“我带你离开这里，去我的一处安全房。”张东对张大会道。
张大会摇摇头，“东哥，情报局的规定不要忘了，咱们这个级别的，不能混用安全房，小弟自有准备，现今看来厂卫是要动手了，俺这个熟面孔不适合留在京师，京师以后就靠东哥你了，俺回登莱去，这么多年也疲倦得紧，就在刘大哥手下混个司长算了。”
张东终于露出点笑，此时一名张大会的手下出现在后面，他看到张大会的背影后便停在了茶铺后门。
张东认得那人，立即放弃了所有想法，对张大会道：“此地不宜久留，你尽快离开，我掩护你到西交米巷。”
张大会回头看了一眼，也发现了自己的手下，悬着的心顿时放下，他对张东拱手道：“就不麻烦东哥了，我的几个手下跟着就到了。”
“一路保重。”张东拱拱手，他果断的放弃了冒险，直接往西进了一条胡同，很快消失在张大会的视线中。
张大会长长出一口气，观察了一下周围后，继续往南而去，背后的手下一路掩护着到了西交米巷，张大会并未直接去安全房，在西交民巷多次调头，确定没有跟踪之后，让那个掩护的手下离开。
张大会绕了一个大圈子，终于到了自己的安全房，这里是他用宣府的假身份买下的民居，只有他自己一个人知道，里面有齐备的银两、衣服和粮食，足够他隐藏一段时间，另外还有几把防身的武器。他有两处这样的安全屋，是准备在京师核心人员被俘的时候用的，也就是所有后备联络点都不安全的时候。他心里很感谢当时宋闻贤的提醒，才让自己用心准备了两个安全房。
现在对张大会就有点那个意思，因为消息传递不易，他不清楚厂卫有没有在其他地方动手，也不知道有没有登州情报局的人被抓捕，他必须优先保护自己，因为他知道的东西是最多的。
而张东的行动十分可疑，虽然张大会也没抓到什么把柄，但并不妨碍他记张东的仇。张大会现在并不怕他，因为张东绝不敢动用情报局的力量对付自己，那样会给他自己留下致命的把柄，一旦泄露出去，还不用陈新下手，周世发就能要了他的命。对张东这种人来说，不会让自己有把柄落到别人手上，即便是自己的心腹也不行，所以光靠一个张东是找不到张大会的。
张大会放下心事，收拾停当后仰躺在床上，阳光从瓦片的间隙透出一点光晕，此时便如他多年前一个人来京师时一样，在这个百万人的都市充满孤独，再到后来在京师的呼风唤雨，现在终于到了一个人离开的时候。
张大会盯着屋顶喃喃道：“崇祯八年，快五年了，回登莱，回家…京师老子还会回来的，张东你给老子记住。”
…
崇祯八年的五月下旬，在张大会悄悄踏上归途的时候，又一次粮荒到来运河沿线。流寇的肆虐让大明北地和湖广的粮食产量下降，江南过度的商业化让粮食极度依靠湖广和江西，现在最大的粮仓湖广歉收，整个江南地区的粮价一直在上涨。
今年的粮荒比去年更加来势汹汹，从扬州开始便出现粮价上涨，运河各个码头都有人在购粮，除了朝廷的漕船能顺利北上之外，各地的官绅和漕帮都在拦截粮船，要求他们在本地放粮，连漕船的夹带也很少能过天津。
通州等地的粮价迅速飙升到了接近四两，永平、滦州、关宁等地粮价更加惊人，永平和滦州等地达到了六七两一石，而去年最后的一波打压粮价，造成很多行商破产。
粮价高企造成当地很多人逃荒，永平一带商业凋敝人口稀少，使得运输的成本更高，京师的很多行商都在观望，敢往关宁地区运输的只剩下朝廷大员背景的大商铺，而这些人与四海商社是一伙的，不但有粮食的利益，还有卷烟棉布南货等等，从实力上来说，他们能调动的资金远远不能和今年吸收大量存银的四海钱庄相比，加之去年尝到了甜头，所以他们都和四海商社保持一致，放粮的数量不大，以少量货物维持高利润。
天津的私人船只在去年被四海商社大量收购，很多船都停在天津不动弹，往关宁的海运数量很少，到了六月初突然征集水手，然后离港去向不明。剩余的船只也有四海商社的人去雇佣，据说是要去登莱拉棉布。
海陆两路交通都不顺畅，使得人口密集的的辽西地区陷入了严重粮荒，求粮的文书一道道飞往京师，崇祯严令户部尽快补足，但朝廷的力量此时已经远远不能与登州体系相比，明末时官场的种种弊端和低效更加剧了这种差距。
到了六月中旬，辽镇的粮价到了十两，去年那一波已经把辽西民间的存银洗劫了一遍，很多营兵家中无隔曰之粮，朝廷运去的本色被各级将官扣掉分润之后基本只够养活营兵自己，辽镇将官中还有不少人自己开起粮店，用各种方式从四海商社及其同伙那里买粮，然后卖给辽镇营兵，营兵的折色被高粮价回收到了商人和将官那里。
原来辽镇将官就多有经营四海商社货品的，吴襄、祖大乐、祖宽这样的辽镇干将，也靠着四海商社做起蒙古、关宁地区转手贸易，在其中大发其财，祖大寿本人也差不多。去年之后四海商社控制了辽西商路，各级将领与四海的纠葛越来越深，不知不觉间登州已经用商业捆绑了辽西的将门。
等到祖大寿发觉其中的道道时，这种利益已经难以解除，祖大寿对辽镇的控制主要靠姻亲和利益，各个将官的商铺都是他们的重要收入来源，让他们得以养更多家丁，在辽镇中更有地位。这种利益是祖大寿也不敢动的，否则就失去了他控制辽镇的基础。
祖大寿也是第一次遇到陈新这样干的，以前后金多是依靠军力威慑，隔一段时间派兵来敲打一下，然后私下再与祖家军联系，现在的登州镇却是无孔不入，祖大寿虽然打不过后金，但是守城是没有问题的，现在他却找不到方法对付登州镇。
但粮荒不解决是不行的，祖大寿无奈之下准备再次派出吴襄去登莱，吴襄是登州的熟客了，他也没有推辞，不过这次他多带了一个人。
临行前吴襄去了一趟锦州，这里是祖大寿的大本营，从杀何可纲的事情暴露后，祖大寿就摆出军阀态度，一直坐困锦州。锦州这个地方已经不是朝廷愿不愿意撤的问题，如果崇祯坚持撤掉锦州，那祖大寿就只能投后金，所以朝廷只能这样养着辽镇。
祖大寿看起来是一方军阀，实际上形势比登州恶劣得多，陈新三面临海，只有辽南与后金交战，后方十分稳固，祖大寿则是四面皆敌，与其说他割据锦州，不如说他是自己断了自己的路，不得不困守锦州一处，连方一藻所在的宁远也不敢去。
吴襄一行从宁远而来，沿途堠台林立，整个宁锦之间都有大小堡垒的掩护，如果有一支能与后金野战的精锐，这条防线是可以信赖的。但明军的问题仍在于野战和机动力，失去攻击能力的堡垒并不能起到堡垒的真正作用。
吴襄从南门入城，这里的城头上摆放着两门红夷炮和大量的旧制大将军炮、弗朗机等等。看起来十分坚固，但吴襄知道，这种防线能抵挡建�