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地藏菩萨在九华山，住七十五年，至唐开元廿六年七月卅日涅盘，世寿九十九。圆寂后，肉身坐于缸内，三年后开缸，颜面如生。后人为建肉身宝殿，又名肉身塔。咸丰七年，与化城寺同遭火灾，但肉身无损。同治时重修之肉身宝殿，金碧辉煌，十分雄伟，终年灯光长明，象征菩萨威德光明，恒照幽冥世界，救拔众生无明暗闭之苦。因当年的地藏比丘，就是地藏菩萨的化身，所以九华山，成为地藏菩萨的应化道场，亦是中国四大名山之一。
（四）地藏菩萨的孝道
地藏菩萨，最初学佛，身为长者子，因见师子奋迅具足万行如来，相好庄严，而发心：“尽未来际，不可计劫，为是罪苦，六道众生，广设方便，尽令解脱。”求证佛身。但行菩萨道时，于觉华定自在王如来像法中，身为婆罗门女，因母信邪，不敬三宝，堕在恶道，而思挽救：“遂卖家宅，广求香花，及诸供具，于佛塔寺，大兴供养”。承佛慈力加被，知亡母堕在无间地狱受苦，即“为母设供修福，布施觉华定自在如来塔寺”，不但亡母得脱地狱之苦，连当时在无间地狱中，所有罪苦众生，同时俱得超生。便于觉华定自在王如来塔像前，立弘誓愿：“愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱”。（见地藏经忉利天宫神通品）
又于无量阿僧祇劫前，有一生，在清净莲花目如来像法中修行，名字光目，秉性孝顺，为救亡母堕落恶道及短命之报；于佛像前发弘誓愿：“却后百千万亿劫中，应有世界，所有地狱及三恶道，诸罪苦众生，誓愿救拔，令离地狱，恶趣，畜生，饿鬼等，如是罪报等人，尽成佛竟，我然后方成正觉。”（见地藏经阎浮众生业感品）
地藏菩萨，所以发如是弘愿，主要原因，是基于孝道。可以说：孝道是激发地藏菩萨发弘誓愿的主要原因；孝道是促使地藏菩萨累劫报亲恩的原动力；孝道，亦是地藏菩萨，长住生死，永劫度生，不取佛道的本愿；无量劫来，皆以孝道自行化他。如地藏菩萨，对大辩长者言：“阎浮众生，若能为其父母，乃至眷属，命终之后，设斋供养，至心勤恳，如是之人，存亡获利。”是正面劝人实践孝道。地藏菩萨，对摩耶夫人说：“若有众生，不孝父母，或至杀害，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期……。”是反面劝人实行孝道。目的在于化导众生，令知因识果，孝敬父母，止恶向善，离苦得乐。可惜众生业障深重，结恶习重，“脱获善利，多退初心；若遇恶缘，念念增益。”罪业无尽，苦恼无尽，偏劳地藏菩萨，本无尽的悲愿，实践无尽的孝道；永远在六道生死中：“上报四重恩，”长期执掌幽冥界，“下济三涂苦。”直至众生度尽，方证菩提，地狱末空，誓不成佛。可见地藏菩萨孝道之无尽。
（五）地藏菩萨的功德
地藏菩萨，誓愿坚固，无量劫来，广济有情，累劫报亲恩；积功聚德，微妙难思，早已证得佛果无量无边殊胜功德。如大集地藏十轮经中，佛告好疑问菩萨：“假使有人于弥勒及妙吉祥，并观自在，普贤之类，而为上首殑伽沙等诸大菩萨摩诃萨所，于百劫中，至心归依，称名念诵，礼拜供养，求诸所愿；不如有人于一食顷，至心归依，称名念诵，礼拜供养地藏菩萨，求诸所愿，速得圆满。所以者何，地藏菩萨，利益安乐，一切有情，令诸有情，所愿满足，如如意宝，亦如伏藏。如是大士，为欲成熟诸有情故，久修坚固大愿大悲，勇猛精进，过诸菩萨，是故汝等，应当供养。”
释尊又在地藏本愿经，忉利天宫神通品中，告文殊菩萨：“此菩萨威神誓愿，不可思议，若未来世，有善男子，善女人，闻是菩萨名字，或赞叹，或赡礼，或称名，或供养，乃至彩画刻缕，塑漆形像，是人当得百返，生于三十三天，永不堕恶道。”又在如来赞叹品中：“称扬赞叹地藏菩萨摩诃萨，于十方世界，现大不可思议威神慈悲之力，救护一切罪苦之事”及最后在嘱累人天品中，举金色臂，摩地藏菩萨顶，而作是言：“地藏地藏，汝之神力，不可思议；汝之慈悲，不可思议；汝之智慧，不可思议；汝之辩才，不可思议；正使十方诸佛，赞叹宣说，汝之不思议事，千百劫中，不能得尽。”可知地藏菩萨的功德，十方诸佛，犹说不尽。何况我等凡夫？今综合地藏经各品所说菩萨功德，略约为三种，以供参考。
（1）拔苦与乐永离恶道
地藏菩萨，无量劫来，实行佛教广义孝道，由救拔自己父母堕落恶道之苦，推及他人父母；由救拔今生父母堕落恶道之苦，扩展至过去世、末来世多生父母。是以凡作恶业，不信因果，不敬三宝之人，已堕地狱，临堕地狱，或当堕未堕地狱的众生，若能恭敬供养，地藏菩萨，或称名，或诵经，凭借菩萨威德神力，即得恶业消除，不堕恶道，上生人天，受胜妙乐。
地藏经言：“闻地藏菩萨摩诃萨名者，或合掌者，赞叹者，作礼者，恋慕者，是人超越三十劫罪。”又言：“或彩画形像，或土石胶漆金银铜铁，作此菩萨，一胆一礼，是人百返生于三十三天，永不堕于恶道。”又：“是诸众生，所造恶业，计其感果，必堕恶趣。缘是眷属，为临终人，作此圣因，如是众罪，悉皆消灭。若能更为身死之后，七七日内，广造众善，能使是诸众生，永离恶趣，得生人天，受胜妙乐，现在眷属，利益无量。”
据此可知人间孝子贤孙，若为过去父母眷属，供佛及僧，诵地藏经，拜地藏忏，或称念地藏菩萨圣号，或广作佛事，自己必有功德，先亡定可超升。故经言：“若有男子女人，在生不修善因，多造众罪，命终之后，眷属大小为造福利，一切圣事，七分之中，而乃获一，六分功德，生者自利。”但必须生者深信因果，恭敬三宝，诚心随诵、随拜、随念。否则，仅循俗例，或为热闹，你念经，我打牌，内心不信，行为不敬；或诵经之人，不恭敬虔诚，视佛事为职业，你给钱，我念经，则毫无功德，徒令祖先失望，悲哀痛苦。
因为：“是命终人，末得受生，在七七日内，念念之间，望诸骨肉眷属，与造福力救拔。过是日后，随业受报，若是罪人，经千百岁，无解脱日。若是五无间罪，堕在地狱，千劫万劫，永受众苦。”因此，为人子女眷属，欲想超度亡亲，或为自己植福，皆应虔诚恭敬，广作佛事。“若能为其父母，乃至眷属，命终之后，设斋供养，至心勤恳，如是之人，存亡获利。”但切勿杀害动物，以祭亡灵；因为杀生拜祭，有害无益。如地藏经言：“尔斯杀害，乃至拜祭，无纤毫之力，利益亡人；但结罪缘，转增深重。假使来世，或现在生，得获圣分，生人天中，缘是临终，被诸眷属，造是恶因，亦令是命终人，殃累对辩，圣晚生善处。何况临命终人，在生末曾有少善根，各据本业，自受恶趣，何忍眷属，更为增业？”所以，父母或眷属去世，七七期间，最好持素念佛，诚心读诵地藏经，必获冥阳两利，有罪无罪，皆可永离恶道。
（2）灭罪生福鬼神护持
阎浮众生，业障深重：“举止动念，无不是业，无不是罪。何况恣情杀害、窃盗、邪淫、妄语，百千罪状？”欲想灭罪生福，当于每月十斋日（一、八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九、卅。）对佛菩萨圣像前，读诵地藏经，则此家庭，东南西北，百由旬内，无诸灾难，老少平安，无诸横病，现在衣食丰足，未来百千岁中，永离恶道。
或因罪业深重，恶疾缠身，求生不得，求死不能。或夜梦恶鬼，或多魇寐，眠中叫苦，凄惨不乐：“此皆业道论对，未定轻重，或难舍寿，或不得愈。”眷属若能为此病人，布施三宝，称念地藏菩萨圣号，礼拜地藏菩萨圣像，烧香供养，志心勤恳：“是人若是业报合受重病者，承斯功德，寻即除愈，寿命增益。是人若业报命尽，应有一切罪障业障，合堕恶趣者，承斯功德，命终之后，即生人天，受胜妙乐，一切罪障，悉皆消灭。” 或有人梦寐之间，见诸鬼神，或悲啼，或愁叹，或恐怖：“此皆是宿生父母兄弟姊妹，夫妻眷属，在恶趣中，求得出离，无处希望福力救拔，当告宿世骨肉，使作方便，愿离恶道。”此人若能在诸佛菩萨像前，志心自读，或请人读地藏经三遍或十遍，恶道眷属，承此功德，当得解脱，梦寐之中，永不复见。
又或有人出门旅行，经过山林，或过渡河海，或经险道，若能在出门之前，先称念地藏菩萨圣号，满一万遍。则“所过土地，鬼神卫护，行住坐卧，永保安乐。”或有人，居家修行，悬一旛一盖，少香少华，供养佛及菩萨圣像。或读诵地藏经，乃至一句一偈，恶毒鬼王，敬礼是人，如三世诸佛。并敕令诸小鬼，及土地神祇，卫护是人：“不令恶事横事，恶病横病，乃至不如意事，近于此舍等处，何况入门？”
坚牢地神，亦因此人住处，有地藏菩萨圣像，及读诵地藏经，而发心于日夜：“以本神力，卫护是人，乃至水火盗贼，大横小横，一切恶事，悉皆销灭。”是人居处，即得十种利益：一者土地丰壤，二者家宅永安，三者先亡生天，四者现存益寿，五者所求遂意，六者无水火灾，七者虚耗辟除，八者杜绝恶梦，九者出入神护，十者多遇圣因。
所以，无论是健康或疾病，是居家或旅行，但能供养恭敬地藏菩萨圣像，称名念经，皆可以灭罪生福，获菩萨加被，得鬼神护持，现世无诸灾难，未来永离恶道。
（3）所求如意毕竟成佛
人生不如意事，十常八九，是以“求不得苦，”人所难免。特别是运程欠佳，流年不利时，何止求不得苦，其它横逆之来，简直无法逃避，真是恶梦连连，苦不堪言。根据佛教因果定律言：此皆宿生恶业所招致，不应该怨天尤人，唯一自救的方法，便是忏悔业障，积极向善。
际此逆境当前，若得见闻地藏菩萨名号及圣像，心生恭敬，烧香供养，称名诵经，必可消除业障，遇祸成祥。故地藏经中，佛告观世音菩萨：“若末来世，有诸人等，衣食不足，求者乖愿，或多疾病，或多凶衰，家宅不安，眷属分散，或诸横事，多来逆身，睡梦之间，多有惊怖，如是人等，闻地藏名，见地藏形，至心恭敬，念满万遍，是诸不如意事，渐渐消灭，即得安乐，衣食丰溢，乃至于睡梦中，悉皆安乐。”
释尊又告虚空藏菩萨：“若未来世，有善男子，善女人，见地藏形像，及闻此经，乃至读诵香华饮食，衣服珍宝，布施供养，赞叹赡礼，得二十八种利益。甚至天龙鬼神，闻地藏名，礼地藏像，或闻地藏本愿事行，赞叹赡礼，皆得七种利益。”在廿八种及七种利益中，不止解除六道众生“求不得苦”，得“所求如意”乐，且令六道众生毕竟成佛。其功德之大，岂可思议。
正因为地藏菩萨，能令一切众生，毕竟成佛，功德难思，故释尊在入灭前，将此娑婆世界，苦恼众生的前途，嘱托地藏菩萨照顾，“无令是诸众生，堕恶趣一日一夜，何况更落无间及阿鼻地狱。”而地藏菩萨，亦�