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入侵。在科幻小说《午夜的电话铃》(傅雪峰著)中,这种传输法成为贵妇人劳兰排解寂寞生活的工具。由于电话号码拨错,她误入一个陌生男人的家,从而引发一系列闹剧。
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古代科技
更新时间2008…9…9 21:12:32 字数:1942
科幻之笔不能回溯历史?或者,科幻作家只能通过时间旅行这个题材去触摸历史?以前或许是这样,但“古代科技”题材出现以后,科幻作家们终于可以把视野覆盖到整个时间长河中了。在这其中,一些作品尝试去反映虚拟科技史。另一部分则描写超现实的古代科技。它们都是把田园风光和科学技术合而为一的。
第一节:虚拟科技史
“其实还有许多无名英雄已经搞过这方面的事了,只不过因为技术原因无法做成,又没有专门机构做记载,所以流传下来的文件就少得很了。”《飞呀飞》《2002年中国最佳科幻小说集》312页。四川人民出版社出版。
翻开科技史,我们可以找到各类重大科学发现,或者科技发明的日期、经过。这是正史。基于同样的发现与发明,把时间大大提前,便是本节的内容了。在本节中出现的科技内容,比今天的要差许多,但它仍然属于科幻小说。这与人们对科幻的传统认识大相径庭。
最早的虚拟科技史故事,是法国作家大罗尼的《火战》。小说描写了几万年前,一个原人部落火种熄灭,派出斗士四外寻火的冒险历程。该作品八十年代初被搬上银幕。在《火战》中,作者精细地描写了采集火种、制造火种和保存火种的技术。不同原人部落间的水平差异,完全由对火种的控制决定。这是人类最早的技术进步。
《飞呀飞》也是一部描写虚拟科技史的佳作:晚清时分,各国发明家相约在武汉长江中的天兴洲进行飞行器比赛。当地的方福、德先生等人搞到了明代万户绘制的火箭飞行器设计图,稍加变通后制造了一驾名为“咸与扬威”号的飞行器。届时,八国十几驾飞行器各展奇能。有的根本没上天,有的飞上天空,但没有安全落地。只有“咸与扬威”号正常上天,又平稳落地。成为人类第一次航空的记录。
不过,由于在比赛中,几国侨民发生殴斗,各国政府以为羞侮,对整个比赛就没有正式记录和报道。结果,几年后莱特兄弟的飞行器上了天。作者胡俊华不仅全面地介绍了当时存在的各种飞行方案,更对晚清时代中国科技水平有准确地叙述。
1492年10月12日,哥仑布踏上巴哈马土地。这不仅是世界政治史、民族史、经济史的重要篇章,而且也是科技史的重要一页。它意味着航海技术进步取得的重大成就。二十世纪七十年代,中国作家刘兴诗创作了《美洲来的哥伦布》,反过来描写了古代印弟安人到达英国的故事,便是典型的虚拟科技史。
小说中,苏格兰苔斯蒙特湖底发现了印弟安式样的独木舟,经碳十四半衰期测定,年代久远到五千年前……主人公为了证明印弟安人率先到达过欧洲,驾驶独木舟,在没有现代科技支持的情况下从美洲来到欧洲。
十九世纪初,英国数学家巴贝奇制定了最初的程序原理。由于当时的机械条件无法达到足够的运算速度,计算机直到一百多年后才成为现实。1990年,美国作家吉布森和斯特林创作了科幻小说《差分引擎》。小说里,巴贝奇于1820年建造出了计算机。几十年后,在此基础上,建立起一个反乌托邦社会。
在《国家机密》中,郑军虚拟了英国数学家巴贝奇研制计算机的故事。在小说中,英国政府敏锐地查觉巴贝奇这项发明的意义,由国家出资建造了巨大的蒸汽计算机。大陆某敌对国家了解这项工程后深感忧虑,派精通数学的间谍混入巴贝奇学园,破坏计算机。小说中不仅出现了许多十九世纪早期的数学家,而且反映了当时机械唯物论占主导地位的思想状态。
第二节:超现实的古代科技
上面出现的,都是业已实现的科技进步。只不过,作者们“戏说历史”,赋予其特殊的艺术效果。而在本节里,出现的是极其先进的古代科技,甚至今人也无法仿造。当然,这些先进技术往往来历不明。
倪匡的《古声》,描写了古人制造的磁刻录系统。那是一些纹理细菌的瓷盘,记录着古代的音乐。
在寓言式的短篇科幻《长城》中,大陆作家韩松描写了遍布全世界的宏伟长城。最初的一段从华盛顿某工地挖出来,后来单是从美国就挖掘出几千公里古长城。再后来,世界各大洲都挖掘出了古长城。而筑城技术,最初那些遗迹和中国长城的某些段落一样,是板筑夯土建筑。后来逐渐涌出出更高级别的技术,甚至从中挖掘出碳纳米管!
《大地的素描》中,郑军描写了古代遗留的世界全图。大月氏人建立的贵霜帝国,曾经是与汉和罗马并列的强大帝国,可惜昙花一现。《大地的素描》以贵霜鼎盛时期为背景,描写了一套不知来历的世界地图帮助他们打天下的故事。古代测绘技术落后,地图误差巨大。而这套地图正是帮助他们战胜对手的至宝。不过,热衷佛法的傀儡国王最终销毁了这套地图,也中断了王朝的历史。
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天气控制
更新时间2008…9…9 21:12:59 字数:7903
全世界共有两千多个民族。文化各异,语言不同。生活方式天差地别。但有一件事,却是任何一个民族的先祖都做过的,无论其文明长久还是短暂,先进还是落后,无论他们起源于地球的哪个角落,那就是通过拜神祷告来改变天气。
是的,渴望风调雨顺,渴望理解天气的奥秘,进而用人力控制天气,这是人类自古以来就有的梦想,可能是最重要的几个传统梦想之一。当笔者开始创作本文时,全国气候变化异常,北京、上海都出现了导致重大损失,乃至伤亡的暴雨,恐怕更会使不少人都在期盼着那一天的到来:人类最终可以准确地预测天气,进而控制天气。在诸如此类的梦想和愿意的驱动下,天气题材在科幻作品里一直占据着相当重要的份额。
要想改造自然,必先了解自然。所以,笔者先介绍一下科幻中的天气预测题材。在此基础上,人类才能进一步实现天气控制。
第一节:天气预测
虽然风雨雷电都需要预测,并且气象学上也还没有任何一个领域达到百分之百的准确预测水平。但在整个气象预测领域里,龙卷风预测却倍受科幻作家喜爱。几乎占据了所有此类题材的半壁。
龙卷风是大气中最猛烈的风暴。并且先兆极短,可谓来无影去无踪。虽然龙卷风的持续时间平均只有十几分钟,但却象大轰炸一样可以导致重大财产损失和人员伤亡。而且,如今气象学家对龙卷风的预测,远不及对降雨、阴晴等大规模天气变化的预测那么准确。
当然,科幻中盛行龙卷风题材,还有一个重要原因,就是龙卷风“盛产”于美国——它是世界上遭遇龙卷风最多的国家,又是世界上科幻作品出产最多的国家。两厢结合,于是我们就看到许多描写龙卷风的美国科幻作品。
这里面的代表作,当然就是科幻电影《龙卷风》(Twister)了。影片女主人公乔的父亲在一次龙卷风中死亡。长大以后,她成为气象学家,立志研究龙卷风的预报方法。乔的丈夫比尔也是位杰出的气象学家,被称为“人类气压计”,可以“读出风暴的思想”。他设计了专门用来研究龙卷风内部结构的探测仪器“特萝茜”。这是一个冰箱大小的容器,里面放着成百上千的微型传感器。如果把一台“特萝茜”送入龙卷风柱,传感器被卷进风柱核心,研究人员就能够在安全范围内得到龙卷风内部的信息资料。
拥有这些资料后,人类对龙卷风的预警时间将会从三分钟提高到十五分钟。仅仅只提高了这么短的时间,但在龙卷风预报史上却是划时代的进步。而且足以使灾民避入地下室,保住性命。
影片中,乔的考查队一共制造了四台“特萝茜”。他们必须将它送到龙卷风经过的道路上。所以,当人们纷纷逃离龙卷风的“摧毁路径”时,气象勇士们却要一次次冲向这个来无影去无踪的恶魔。
除了人与自然的冲突,电影里还有人类之间的冲突:比尔和乔感情破裂,正在办离婚手续,并且已经离开了研究团队。比尔以前的同事乔纳斯盗取他的创意,制造了“DOT3号数位直角电子测量仪”。乔纳斯依靠大财团的资助,另外组成龙卷风研究团队。他拥有先进设备,但缺乏科研灵感,只能跟在乔的团队后面找机会。两个科研团队在追逐龙卷风时形成了竞争。比尔则出于对乔纳斯的愤怒,答应暂时与妻子合作。经历了三次失败后,他们成功地把最后一台“特罗茜”送入龙卷风核心。而乔纳斯则因为刚愎自用,被卷入最强烈的5F级龙卷风,死于非命。
值得一提的是,这部电影的策划人正是小说《侏罗纪公园》的作者米切尔。克莱顿。所以,影片秉乘了他的一惯风格:将丰富的技术知识巧妙地穿插在作品里,使观众形成十分真实的印象。
影片里到处都是气象学的细节:比如专用地图应该卷起来,不能折叠;比尔用手扬沙的方法测风向变化;等等。影片中经常出现的风向标,科研车辆上画着的龙卷风,也创造了真实的气象学氛围。当然,更有大量气象学专业知识融汇其中,比如衡量龙卷风强度的“藤田强度等级”,还有“摧毁路径”、“下降气流”、“微流爆”、“中气层”等概念。这些概念和影片中房倒屋塌,乱云飞卷的场面配合在一起,不仅不枯燥,而且令故事更加惊心动魄。那一个比一个强大的龙卷风,也仿佛武侠小说里的邪派武师,从低到高陆续出现,逐次考验人类的意志力。
到了科幻片《龙卷风警报》(Twisterstorm)中,龙卷风预测技术已经跨过了探索阶段,进入实际操作阶段。哈哈,当然,这是两部互不联系的电影,只是使用了同样的题材。现实中,美国气象部门发布的龙卷风预报百分之七十五是错误的,这使得人们并不重视龙卷风预报。在《龙卷风警报》里,镇长托蒂有一句台词:过去没有人能预测出龙卷风和地震,将来也不会有。这可以侧面反映这些预测技术还处在艰难探索中。
影片里,气象学家阿雷西在一次龙卷风灾害中失去了妻子,于是立志搞出有实用价值的龙卷风预测系统。他的女儿蒂梅萨亲眼目睹母亲被龙卷风带走,长大以后也帮助父亲开发这个系统。但蒂梅萨最后失去了信心,认为它永远也搞不出来,便转到电视台去作了天气预报员。
后来,在电脑程序员斯科特的帮助下,阿雷西成功地完成了预测系统,它的效率惊人,甚至可以提前一天预测出几百公里外的龙卷风。但是,由于先前的预测失败已经被电视台直播出去,没有人相信阿雷西能获得成功。
偏远小镇杜里巴贝特正在组织庆祝建镇一百周年的纪念活动,并以此作为旅游资源,