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但太多的神秘小说作家非要让他们的侦探凶暴,结果使人物外强中干,徒有其表而无其实。小说的确需要想象力,但想象必须植根于事物本质的真实而不能妄加推测。如果你自己浅陋,人物也就浅陋,再没有比瞎编滥造更令人倒胃口的小说了。
因此,要就你所知去写小说,试试结果会如何。接下来再考虑小说的类型。如果你一开始就很明确,要写神秘小说,那你必须遵从规则。但是假如你只有一些具备神秘小说元素的故事,那么就先讲出你的故事,不要试着改变它,使它去适合神秘小说那些模糊的条条框框。你的出版商会为你的小说分类,小说类别是一个相当主观的东西,它是买卖,是一种极容易的分类法,是为市场而不是为读者将著作分成不同的类别。
写神秘小说还要考虑视角和形象。选择恰当的视角极其重要,这决定了你要让读者必须知道什么,不必知道什么。形象,实际上就是把视角应用于一贯韵律中,是读者听到的声音。最常见的视角是写本身的事(以作者的“我”或“他”叙述),但形象需要作者自己在一定程度上的自觉的努力,通过始终如一地围绕主要人物来讲述故事,即使主要人物的眼光相当有限,或者对作者并没有吸引力。形象的成功与作家在多大程度上保持自己的个性有关,与作家在多大程度上保持“透明度”相关。
如果你在给定的结构里写作,写神秘小说则与写其他类型的小说没有什么不同。
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12.为神秘小说设计情节
更新时间2008…9…1 17:10:19 字数:2118
为神秘小说构思情节是非常复杂的任务。
——玛西亚·穆勒
常有人问神秘小说家:你是怎样做到让情节与构思尽量复杂,而又相互联系的呢?
那些寻求即刻解决方案的人可能会非常失望,因为根本就没有确定的设计情节的方法。技巧因作家而异,从勾勒轮廓到添加材料使之丰满都各不相同。每个作家都会采取适合自己写作风格的方式,有些人能立即找到合适的方法,而另一些人要通过摸索,辛劳的练习,才慢慢地找到。没有捷径,但有一些技巧,一些非常小的技巧。我要告诉你的则是高度个人化的技巧。
在过去的15年里,每逢设计情节时,我总是尽力去“重新发明车轮”。首先,我会列出详细的人物概要、概述和时间表,这是一种蒸馏出篇幅很长的小说大纲的方法,我努力去扩展它,但结果并不让我满意。最后,我找到了一种“自由构思”法,它正如字面所暗示的,既自由又灵活。
在我们深人讨论之前,先讨论情节的概念。假如有人问你什么是小说的情节,你或许会回答说“故事”。但是,如果你仔细检查一下情节,你会发现它与故事有些差别。故事是线性的,是发生的事件,而情节则是你加到事件上的结构,是事情具体的变化和经过,你将选择哪些场景,怎样设计它们的内外秩序,以及如何叙述它们。你必须从原始材料得来的故事为你的情节造型。
这里有一个犯罪故事的例子,为方便起见,我将它简化了。
1.杀人犯与受害人相遇,他们相互间有所反应。
2.杀人犯谋杀了受害人。
3.谋杀被发现,侦探加人此案。
4.侦探调查案件。
5.侦探查清了谋杀案,杀人犯被逮捕。
给你某个特殊故事的原始材料,你能够用许多方法进行情节构思。你可以按线性方式讲述故事,从第一步按部就班地到第五步(也许这样不能令人惊奇,难以具备戏剧效果)。也可以从发现谋杀案开始,讲述直到杀人犯的逮捕,然后用倒叙或对话方式解释第一、二步所发生的事情。你还可以从谋杀开始,隐匿杀人犯的真实身份。叙述步骤可以按任何方式确定,主要看你要写本什么样的书了。简单的故事到底怎么讲,由你自己决定,我们的主要问题是,你该如何做出和贯彻自己的决定。
我对自由策划特别喜欢的地方,就是它允许我延迟作出决定,而只用感觉进行写作。它使我不再被刻板的情节概要所束缚,那种束缚往往最后导致不合意的结果。我只要稍微意识一下该往哪儿走,就可以进行写作,孕育一些角色和想法,用它们进行实验,保留合适的,抛弃不合适的。我为《星期日的事情》中的萨娜设计的情节就是这样的例子。
当我开始创作时,脑海里有初始的情境、一些人物、一个背景、一个主题、还有一个关于结局的模糊设想。情境就是让萨娜受雇并跟随一位男子,他周六晚到旧金山,而周一早晨就离去。人物有:富兰克、萨娜的顾客、富兰克要找的妇人,以及一对夫妻。背景是:邻里纠纷和旧金山无家可归者的苦难。主题是男人女人之间的关系,以及他们之间的误会。最后是结局,嗯,我不太愿意去揭示它的结果。
我着手写神秘小说时,喜欢把情境放在第一或第二章节里,这个例子中,萨娜跟着富兰克,注意到他离奇的周日活动,很希望客户能告知她关于富兰克的全部秘密。她在24小时内,仔细地观察了富兰克的一举一动,使她感到认识了这个人,尽管他还没有说过一句话。在这两章里,我把富兰克的性格发展到一定的深度,可以认为他有真实性了。随着他的不断发展,我开始对他有了不同的想法,并打算在以后对他作些改动。
我很早就运用了灵活性这个准则。当我重读前两章时,觉得有些不妥,它们进展得太慢了。于是,我将它们分开,并插人一个倒叙的章节,引进了一位客户,让他讲述萨娜为什么会与富兰克一起度过周日。在我完成这个场面之后,客户和那位几乎被忘却的办公大楼守门人都已活灵活现,非常生动了。接着,我采用了一种新的方式把他们用到情节中去。
下一步我要接着写一些配角:萨娜工作所在地的人们。这次,我改变了原来计划的场景。我对用老办法写公司感到很厌烦。如果萨娜再次在老板的办公室里谈论案子的话……我的解决办法是加进一位律师,并给萨娜配一位助手,让秘书这个老角色处于更显著的位置,而让老板,这个生活平淡无奇的人在个人生活上出一些问题。现在,我有了一个让我急切想写的情境,一个确定的个人情节。因为公司所有者的生活便是一部接一部的小说中发展的故事。
当然,在萨娜老板办公室发生的事需要我回过头对前三章作一些小的调整,例如,就是这位律师,而不是她的老板,派萨娜去执行监视客户的任务。自由策划必然要花费较多的时间,但是以后你会明白它的优势。
到此为止,我已准备好了其他人物角色。而且,由于已经发生了许多事情,关于富兰克和客户也出现了许多问题,我需要一个更富戏剧性的对象——谋杀。
在犯罪的场景里,我让又一位主要的角色出场,一位不知名的妇女。
现在你知道了,一部神秘小说的情节是怎样设计出来的了。
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13.悬念小说的情节与人物
更新时间2008…9…1 17:10:40 字数:4214
展示人物的办法有好几百种,最坏的就是平铺直叙。
——琼·艾肯
先有鸡还是先有蛋?是情节产生于人物,还是人物产生于情节?这个问题令大多数作家感到眩晕,小说的基本元素:情节、人物和发展经常扭结在一起,奋力地挣扎着。
亨利·詹姆斯在《小说的艺术》中说:“什么是人物,除了对事件的决定之外?什么是事件,除了解释人物?”奥尔德·马斯特在几页之后补充说,“故事与小说,思想与形式,就好比针与线。我从未听说过有这样的裁缝用线不需针,用针不要线。”
完全正确,在你开始之前二者都要存在。但是如果你只有二者之一呢?
总的来说人物是个问题。情节事件俯拾皆是,在报纸上就可每天读到。一位母亲,甚至在多年以后,依然认定她的十几岁的儿子不是自杀。但每当她调查时,就会发生无法解释的死亡2一个芝加哥流氓的宠物卷毛狗被偷;情报局造了一个假的海洋工程工厂努力打捞苏联的潜水艇;一位中年妇女要盛气凌人的丈夫每天写一封情书;波士顿“废糖蜜之害”中21位受害者之一的后代仍在觅求赔偿;魔术师大会在印度某村庄举行,遭到市民的强烈反对……
上面的事件,都是从每日的出版物中摘抄的,每个事件都可能造就一个故事,当不同的元素相互作用并创造出新的东西时,就会让作家产生奇妙、愉快的感觉。当然最好的情节要造就奇特的人物。比如那位跋扈的妻子,逼迫丈夫每天晚上写出一首爱情诗,我们立刻可以知道她是什么样的人。那伪装懦弱的丈夫,俯首于专横,每天得去图书馆找新的韵脚和散文。当他反抗的时刻一旦来临,一定会为你提供一个好故事。那位伤心、沮丧的母亲,一直为儿子的死充满焦虑,后来终于查明了真相。讲她的故事很容易。
但如果你有情节而没有人物呢?
再也没有比这更让读者失望的了,有趣而复杂的故事,曲折和离奇的情节,但其中的人物没有生机,没有特色。按部就班的叙述是阅读的障碍,因为它不可能让你记住谁是谁。米兰达是演员还是秘书?谁的车被偷,是哈里斯的,还是彼得的?文森特是强盗还是百万富翁?凯特为什么恨亨利?
在写谋杀案的神秘小说和写诉讼的侦探小说中,人物刻画没那么重要。读者并不想对受害人和嫌疑人了解很深,而侦探则可能有许多众口皆碑的特色,如:他是西班牙人,穿着优雅的灰色丝绸套服,倒着书写感叹号;或他很胖,每看一页书就饮一口啤酒;或她是女的,练过空手道,她有一个巨大的衣橱,但里面的衣服却很破烂。我们知道所有这些,像老朋友一样地爱他们。
在悬念小说中尤其会产生人物问题,这可能是真正的障碍。
悬念小说当然应该适合大众,但是很难给它下定义。它既不是写谋杀的神秘小说,也不是严肃小说,或是间谍小说,但它注定有令人害怕的事情发生。那是给读者的诺言。夏洛特·阿尔莫斯特朗写的《一瓶蓝毒药》是最好的悬念小说之一,其中根本没有谋杀案,甚至也没有死亡(除了第一章中自然死亡的那个人,引发了事件的整个进程),但它比其他小说更紧张,更吸引人。
在悬念小说中,人物确实至关重要。男女主角在抗争,不是与有组织的犯罪或国际恐怖主义,而是与个人,冲突是在个体竞争中进行的。这样,主角和他的敌人都不容易作到有血有肉、性格复杂、有张有弛,于是可信度下降。
在《一瓶蓝毒药》中,所有的矛盾都是由主角的妹妹的到来引起的。她是个可怕的人物,总能解释他人的动机,给别人制造不愉快。她让女主角因自我怀疑而变得毫无力量,让男主角彻底走向自我毁灭。接下来,她想了解他是怎样处理那小瓶毒药时,读者便在紧张的气氛中不断期待,可恨的伊