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墓碑上刻有诗歌或铭文吗？或者还是只有事实？请比较一下“南希·史密斯，大卫的爱妻”和“南希·史密斯，大卫·史密斯之妻，生于1932年，死于1967年”。
向逝去的人们发问，撬开他们的秘密，不要取走任何只有表面价值的东西，你的想象力会复活的。
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8．你不知道你很美吗？
更新时间2008…9…1 16：54：15 字数：431
你可以想象，94次投稿94次退稿，人很容易产生自我怀疑和挫折感，在这样的阶段我的心情糟透了，许久没有寄出一行字。
——亚恩·西恩
我一直衷心喜爱着电影《第六幸福酒店》。这部1958年的影片，由英格丽·褒曼和库特·杰根斯主演。在一个难忘的场景中，杰根斯问褒曼为何一直未嫁，她告诉他，她不漂亮。
“你不知道你很美吗？”他问道。
长久的停顿，沉思的表情，微侧的头部，羞涩的微笑。
褒曼说：“在女人的一生中，应该有一次让她听到这种话，感谢你对我这样讲。”
大约16年后，由于身体欠佳，我不再做一家纽约日报的体育编辑和专栏作者，我感到需要心理上的鼓励，妻子说服我参加了一个创造性的写作班。她真是聪明的女人，我的活力恢复了，而且在一个老师的帮助下，很快写出许多篇关于个人经历的稿件。
长期以来，我持有这样一个观点，即如果你不把文章中的每个字当作珍宝的话，读者也不会。在取得初步的成功后，我开始向较有影响的杂志投稿。
9．字典，触发灵感的“天书
更新时间2008…9…1 16：54：39 字数：1463
丰富的词汇激发并促进思想，而且在书面表达时必不可少。
——葆拉·福克斯
写作时，我们大家都力图用词准确，所以，平日对词汇的积累显得尤为重要。我以为，积累词汇应该从幼年开始。4岁那年，一次，父亲带着我开着他那辆崭新的T型敞篷车，在一条肮脏的路上颠簸。他笑着说：“强尼，这条路真够可恶的。”
我立即翻开字典查“可恶”这个词，它使我感到有趣，我不停地重复着“这条路真可恶”。当时的情形使词义显得更加鲜明，它几乎成了我形容一切令人厌烦事物的专用词，至今我仍喜欢用它。从那时起，我对单词的感觉犹如画家对于色彩。
近来，我偶然想到，从头到尾翻看一本字典，也许会同读一本小说一样令人大开眼界。我这样做了，并真的发现其乐无穷。我选的是《韦伯斯特大学辞典》第七版。我从Z打头的单词读起，平均每天读10页（约680个单词），于是，我度过了整整15个快乐的星期，读完了7万多个单词。我用一支红色水笔给单词作标记，并给它们归类，以备日后查用。
以后，我差不多每天精读字典一个来小时，但我从不按部就班地读每一条释义，这样的阅读使我感到轻松、有趣，而且使我受益匪浅。
有些词适用于日常交流，有些词适用于书面写作，还有一些词，我们平时不怎么用，但必须知道。我坚信，一个人表达的越流畅，他的思路就越清晰。
请相信，字典是最有意思的书之一，尽管它缺乏情节且主题散漫。
当你想描绘一个人的特征时，可供挑选的词多达3－5千，比如，事业心强、操劳过度、性感、无情、尖刻、豪爽、吹毛求疵、善变、专横跋扈、慈悲、欺诈、富有魁力、谨小慎微。贞节、喋喋不休等等。有了词汇的积累，写起来可谓得心应手。
词语的妙用，取决于一个人的文学素养，但对读者来说，因其所受教育不同，社会背景不同，及年龄、性别等方面的差异，对词语的感觉也大相径庭。同样的词语，一些人听起来感到夸大其辞，另一些人则感到恰如其分。
还有些人讨厌冷僻的字，如果你用了，他们会以为你在卖弄，故意说一些他们不知所云的东西。因为他们从不愿查字典。我发现普通人平常只使用大约600个词汇。顺便说一句，莎士比亚使用过34000个词汇，而这还是在塞缨尔·琼森编纂第一本综合字典之前。
每个人都应努力将自己的词汇量增至5000乃至更多，为了达到这个目标，我有如下建议：
·查找每一个你不明白的单词。
·通读字典。
·经常浏览字典。
·开车时听单词释义磁带。听录音的办法尤其有效，通过反复听磁带，你会在潜移默化中最终记住单词。
从头到尾地读字典是因为我喜爱词汇。尽管大部分单词我很少使用，除非在思考的时候。生僻的单词有如辛辣的佐料，用时要有节制。
我相信只用不多的词汇，你就能写出某些类型的好小说。但是，其他形式的文章或风格，则会因使用不同寻常的字而增色，如人物刻画，深奥的谈话，场景描述，散文等。不同寻常的字适合用来表达含义微妙、启发逻辑思考或全新思维式的文章。丰富的词汇有益于开掘思想深度，在书面表达时必不可少。
词汇是作者的仓储，你要么使用它们，要么遗忘它们。为什么不通读字典呢？这的确是本让人不忍放手的好书。记住那句中国古话：千里之行，始于足下。如果你愿意试试，就会发现，啃字典并不那么艰难
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10．动力来自批评
更新时间2008…9…1 16：55：02 字数：3427
所有的批评都是主观的，编辑也可能出错，但如今我只用一个简单的问题来检验我的作品：如果他或她的某个观点让人信服，我该怎样做？
——黛安娜·李佛
在我刚开始写小说的时候，还没有挣过大钱，第一次收到寄给自己的作品时，我大感震惊。但随着退稿单逐渐增厚，及“近乎理想的成绩”一类善意的评语逐渐增多，我的企盼转移了重点。尽管我仍希望作品尽快出版，但我更希望能得到中肯的批评。但当批评终于到来时，我却没有足够的准备去迎接它。
一部分问题与我的期望有关。在太多令人气馁的孤寂后，我梦想着有位编辑会突然发现我的天才，然后问：“这些年您都躲到哪儿去了？”另一个幻想是，某位编辑会在我的书稿上圈圈点点，为我作些提示，告诉我如何把一篇有瑕疵但又有希望的故事改成一篇杰作。然而，我收到的评语大都是泛泛而谈，而具体的批评又常令我困惑不解，因为编辑们也相互矛盾。看来我确实被误解了，却又没有机会与编者交流。我只好把这些编者来信搁置一边，不再去管它。一段时间过后，我会突然捕捉到一些想法，并合理地采纳编辑的建议。
是的，所有的批评都是主观的，编辑也有可能出错。但如今我只用一个简单的问题来检验我的作品：如果他或她的某个观点让人信服，我该怎样做？
于是，我学会了与编者进行想象中的对话。假设某位编辑不理解某个角色的行为，或者无法设想出结局，我必须承认我的第一个反应会是，“这很明显！”但是，当我不再神气活现地摆架子，而是写出一篇详尽的阐释来回应他的问题，并且重读自己的作品时，才意识到，我的解释与观点，竟完全偏离了故事本身。也许，我需要另写一个说明性的章节，或者从我的阐释中抽出一两句话，再策略地放到故事中去才会奏效。
编辑可能对弱点特别敏感。哪怕我不同意他们的提议，他们也会指出作品里需要加工的地方。例如，当一位编辑说，某个场景不可信时，我真想说他天真得不可救药，因为这个场景取材于真实的生活。那么，我在取材时，忽略了什么而影响了它们的真实性呢？如果一位编辑认为，某个人物的家庭背景写得不真实，很可能因为在故事中，这个人物写得不够有力，受到的损伤太少，与他那令人震惊的背景不相称。
我没有立即坐下来进行修改。相反，我做起了白日梦。我抛开原有的素材，让那些人物和他们的环境背景“自由地漂移”。我构思着新的情节，其中有一些会与编辑的想法一致。有时，那些刚构思好的故事既平淡又肤浅，但一些新的想法又会不断地浮现出来，变得越来越明朗。只有这时，我上了正轨。
当编辑没有领会某篇作品的意思时，的确有可能是他和她并没有细心地读它。但是记住，错误可能在于你自己。于是我去重读原稿，努力琢磨我的表达因为什么而误导了读者。有时，一个隐喻没有被人理解或意识到，多半是由于上下文关系不明确造成的，把隐喻改成明喻就会好些。
顺便提一句，对编辑的批评意见做冷处理效果会更好。在刚开始阅读编辑来信的时候，我经常感到，他们的批评要么离题万里，要么毫无意义。可第二天我回头再看它们的时候，竟会感觉非常的合情合理。
如果一位编辑指出，某个人物还欠完整或者太平面化，那么，你不妨分析一下，这个人物是不是写得太刻板了？他是否真实可信？如果回答是肯定的，问问你自己，这个人物怎样做才会使你感到惊异？转换一种思维方式，调动你的想象，用各种生动、具体的场景刻画你的人物。你可以利用身体描绘、心理流露和对童年时代的回忆，在上下文中清晰地将他呈现出来。如果让他与其他人物相互影响，或者在某个具体、细致的环境中活动，则更能栩栩如生地展示这个形象。
对待批评的关键是，你得知道，什么时候自己应该修改作品，什么时候应该坚持立场，什么时候去寻找不同意见。
我认识的很多作家都不会随便修改作品，除非编辑明确地说：“如果你能做一些改动，我会考虑出版它。”不然，谁会为了适应别人的口味而修改自己的作品呢？我对取悦编辑不感兴趣，我尽力做的是，让自己的作品尽可能完善。如果某位编辑提出了很中肯的建议，我是会考虑的。
但这并不意味着需要重写。如果一篇作品几经重读，对我来说仍然没有毛病，我会再把它原样不动地寄出去。我有一篇被好几位编辑认为“没有重点”、“并不像一个故事”的作品最终发表在《文学评论》上了，并获提名奖。另有一篇作品，直到我第91次投稿才发表。接受这篇作品的编辑对其他人的说法一无所知，他喜爱的是作品本身。
说到这里，我并不认为编辑的称赞或批评就是最终的判定，除非它们对我而言的确合理、明智。比如，最近有位编辑退回了我的一篇小说，尽管她对这篇小说不大感兴趣，但还是指出了作品中的一个弱点。主人公裘迪是纽约的一名护士，可看上去这份工作对她毫无影响。这位编辑相信，在那种紧张。沉重的环境中工作过的人，都会被刻下烙印。她是对的。在我的笔下，护士职业不过是一个途径，我想利用这个职业让裘迪遇到其他角色。考虑再三，我决定改换裘迪的工作。但是，当我考虑到她的工作经历会怎样影响她的外表和她的人际关系时，另一个裘迪呈现在我的脑海里。现在我对这篇故事满意多了，即使我不再把它寄给那位编辑，但我对她仍心存感激。
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