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让历史教育我们
1960年代后期，深陷越南战争泥潭不能自拔的美国政府，面临国际收支赤字、财政赤字和通货膨胀的巨大压力，与欧洲、日本大打“货币金融战争”（德国政治家施密特语）。双方唇枪舌战，互相指责，国际金融货币局势异常紧张，运转20多年的布雷顿森林体系时刻有轰然倒塌的危险。美国批评欧洲和日本不承担国际收支调节的义务，蓄意制造国际经济的不平衡（学术术语是“非均衡”），要求欧洲和日本采取措施改善美国的贸易失衡；欧洲则抱怨美国不负责任，挑起越南战争，巨大的军费开支触发财政赤字和相应的国际收支赤字，肆意扩张货币让欧洲饱受通货膨胀之苦。最激烈的是法国总统戴高乐将军，他破口大骂美国以邻为壑，宣告美国国际收支赤字是“不流眼泪的赤字”！美国政府反唇相讥，当时的美国财政部长康纳利甚至有点儿幸灾乐祸：“美元是我们的货币，你们的麻烦”！
没过多久，1971年8月15日，尼克松公然摧毁布雷顿森林协议，宣布他“最全面的新经济政策”。针对国际金融、货币和对外经济关系，他引述多次发生的货币危机，指责“投机者业已发动针对美元的全面战争”，他已经命令美国财政部长，“暂时中止美元与黄金或其他储备资产之兑换，除非要求兑换的数量和条件符合货币稳定和美国的最高利益。”他同时宣布美国对所有进口征收10％的附加税，旨在“确保美国产品不会因为不公正的汇率而处于劣势。当不公正的汇率消除后，附加税亦将取消。”尼克松强调：“确立公正汇率的时刻已经来临，以确保主要大国之公平竞争。美国参与国际竞争，一只手却被束缚住，这种状况再也不能继续下去了。”
美国政府单方面毁灭国际货币体系，是20世纪世界经济历史最重大的事件之一，人类从此跨入浮动汇率主导的时代，影响所及，至今尘埃未定。
让我们从经济学逻辑简要分析一下三位政治家的论点，目的是要回答：美国为什么要摧毁布雷顿松林体系？
戴高乐是对的。美国的贸易赤字或国际收支赤字的确是“不流眼泪的赤字”，美国无需为此忧心忡忡，无需为此流泪。原因很简单。二战之后，美国成为全球政治、经济、军事的绝对主宰者，美元成为与黄金并驾齐驱的国际储备货币。战后初期，美国对欧洲、日本重建的巨大援助，让美元成为全球经济几乎唯一的硬通货，地位远远超过黄金。各国为应付国际结算、稳定汇率、对外投资等等多种需要，必须大量储备美元资产。根据国际经济学著名的古诺定律，储备资产供应国（美国）必定是国际收支赤字，否则无法向世界其他国家供应美元储备。美国的国际收支赤字，其一，反映了美国对世界经济金融货币的主导，美国是全球经济规则的制订者和监管者，其二，世界其他各国储备美元资产，对美国而言，就是巨大的铸币税收入，其三，只要其他国家愿意储备美元资产，很大程度上，美国就可以大搞财政赤字，因为其财政债券必定有人购买，那就是说，世界各国为美国的财政赤字融资或掏钱，其四，美国大搞财政赤字或货币扩张，通货膨胀的后果很大程度上有世界其他国家共同承担。易言之，美国国际收支赤字对美国绝对是利远远大于弊，对世界其他国家则是弊大于利。戴高乐说是“不流眼泪的赤字”，正确而精彩。
康纳利也是对的。美元的确是美国的货币，是我们的问题。根本原因何在？乃是我们生存的世界，是一个美元本位制的世界。所谓美元本位制，就是世界各国的储备资产、贸易和国际收支结算、汇率乃至货币政策，都要与美元挂钩。二战以来，美元占全球储备资产、国际结算比例、外汇交易比例、全球流动性资产比例均在80％以上，许多国家的货币汇率，都是直接或间接与美元固定。以日本为例，日本是世界第二大经济体，国民生产总值曾经达到美国的70％，日元应该成为世界主要通货之一，至少日本的主要贸易伙伴，应该有较多的日元储备，贸易结算应该主要用日元计价。其实不然，日元今天根本算不上是一个世界货币，占世界储备资产的比率微不足道。日本与美国、欧洲之间的贸易当然主要不会以日元计价，但日本与亚洲各国，尤其与韩国、中国的贸易是日本主导，按道理应该以日元计价，事实是：日本与这些国家之间贸易的90％都以美元计价。即使与韩国之间的贸易，美元计价的比例高达88％。
美元本位制决定了美国是当今人类金融的绝对垄断者。纽约华尔街是世界主要金融中心，美国投资机构决定着世界金融市场每时每刻的走向。想想高盛、摩根斯坦利、花旗等等国际金融巨无霸吧！它们呼风唤雨，无所不能；它们与美国政府密切合作，承担着美国国际金融外交的重任；它们凭借巨大的、无限的资金势力，掌控着全球每个角落的金融活动；它们获得金融行业最高端、最巨额的利润。这就是美元本位制的本质。其他各国无法回避，只有努力寻求美元本位制下的生存空间。“美元是我们的货币，你们的问题“，诚哉斯言！
尼克松大错特错。其一，他将美国当时面临的经济困境归咎于欧洲和日本，断言是对方采取不公正汇率与美国竞争，实在是弥天谎言！众所周知，自1944年布雷顿森林协议签字之日，各国汇率就是相互固定的。根据经济学的简单逻辑，各国汇率一旦固定，其产业竞争力就取决于生产力的此消彼长，与汇率没有关系。1960年代后期，美国相对日本、欧洲竞争力下降，是欧洲、日本经济快速复兴的必然结果，与汇率根本扯不上关系！当然，玩弄或操纵汇率，短期内的确可以获得些微的价格优势。然而，历史经验一再证明：操纵汇率获得价格优势实在是昙花一现，因为对方国家可以以牙还牙，也将汇率贬值，谁都不是傻瓜！真正的竞争优势自然是生产力的较量。
其二，为对抗欧洲、日本所谓不公正的汇率竞争，尼克松对所有外国进口征收10％的附加税，愚蠢之极，实乃搬起石头砸自己的脚！各国相互之间的贸易形态，主要取决于各国相对的比较优势和国际产业的分工格局，征收进出口税、操纵汇率，某程度上的确可以影响进出口需求，却无法从根本上改变国际产业的分工格局和各国相互贸易格局。事实证明：尼克松的10％附加税，最终受损失的是美国消费者和美国整体经济。
其三，尼克松意在迫使欧洲（当时主要是西德）、日本改变汇率（即迫使日元、马克升值），以改善美国的贸易或国际收支赤字。历史事实无情地批驳了尼克松的奇谈怪论。1971年8月15日之后，日元、马克一路升值，美国的国际收支赤字并没有改善。
为什么美国要摧毁布雷顿森林体系的固定汇率制度？因为转向浮动汇率，美国实在是一举多得。其一，铸币税急剧增长。今日全球3。8万亿储备资产，美元资产占80％以上。其二，美元储备资产以天文数字剧增，极大地拓展了美国资本市场的规模、广度和深度。其三，美国联储之货币政策，对世界各国之货币政策具有更加强大的影响力。
当然，尼克松不是经济学者。他的决策主要源自美国财长乔治？舒尔茨。舒尔茨是弗里德曼的弟子。弗里德曼又是浮动汇率最有名的鼓吹者。面对历史，他们应当无言以对。
公开的秘密和阳谋
然而，舒尔茨－尼克松的“汇率操纵－不公正汇率”谬论却为后来美国政府继承下来，成为打击或遏制其他国家经济金融发展的重要借口和有力武器。1980－90年代的首要目标是日本，今天的首要目标则是中国。
“尼克松冲击”之后，石油危机接踵而至，美国经济陷入前所未见的滞胀困境，1970年代成为极度困惑或被耽误的10年。相反，日本企业界励精图治，精心应对石油危机冲击，以“轻薄短小”的产品创新策略，大举占领世界市场，到了80年代初期，日本在许多制造业领域大有取代美国、凌驾世界之势，“日本第一“的呼声响彻全球。欧洲则走向经济货币一体化道路，重心是欧洲内部经济金融整合。美国与日本的贸易摩擦遂成为1980年代国际经济金融舞台上的重头戏。
事实上，自1971年8月15日美国摧毁布雷顿森林体系、日元与美元之汇率开始浮动之后，美日之间的贸易摩擦、尤其美国针对日本进行贸易制裁威胁，一直是决定日元汇率走势的关键力量（此乃麦金龙等许多学者多年研究的结论）。到了1980年代，“日本第一”声浪高涨，美国对日本的压力随之急剧放大。美国除了要求日本自愿限制出口、美国单方面对日本进口实施配额、选择性征收附加关税之外，主要就是要求日元大幅度升值，否则就要动用著名的“超级301条款”，对日本对美国贸易实施全面严厉打压。此乃1985年广场协议出台的背景。
广场协议的关键条款要求日元大幅度升值（当然也包括欧洲主要货币如马克相对美元大幅度升值）。美国的基本思路是要借此遏制日本产品的全球扩张，遏制日元成为世界主要储备货币。表面上的理由当然是解决美日之间的贸易不平衡，与今天美国压迫人民币升值的借口并无二致。
美国、日本的决策者可能没有想到：日元升值和继续大幅度升值的预期，对日本经济的最大危害不是削弱日本产品全球出击，更没有解决日美之间的贸易不平衡。最大的危害是升值预期彻底改变日本国民和企业的投资预期和投资方向，很快诱发日本房地产、金融、股市的巨大泡沫（泡沫形成时期是1986－1989年，正在广场协议之后），短期疯狂之后是资产泡沫（房地产、股市）的彻底崩溃，日本银行坏帐堆积如山，企业现金流和资产负债表（财务状况）急剧恶化，日经指数从最高接近五万点狂跌到接近一万点。自1990年起，日本经济就一蹶不振，从此陷入长达十多年的衰退泥潭。与此同时，美国经济凭借“供给学派经济学”的基本理念，放松管制、削减税收，一路高歌猛进，1990年代更是迎来信息科技革命，将日本经济远远甩在后面。想当年（1980年代后期），日本GDP曾经超过美国的70％，尽管日元升值100％以上，今天日本的经济规模却只有美国的30％多。相对实力的转换，何等剧烈！怎能不令人触目惊心？又怎能不引起严肃经济学者、历史学者的深刻思考和反省？
不仅如此，每当美国要“修理”日本时，无不继续拿日元汇率低估说话。只要美国高官威胁要对日本进行贸易制裁，日元就应声升值，因为市场早已习惯美国的伎俩。日元长期升值预期就永远挥之不去。日本利率长期维持极低水平、货币政策、财政政策对刺激经济活动毫无帮助（尽管财政债券已达天文数字），经济学者称日本经济陷入罕见的“低利率流动性陷进”而无法自拔，皆拜日元汇率长期升值之赐。
说美国压迫日元升值是为了遏制日本经济的全球扩张，是为了遏制日元成为世界主要货币，是为了防止日本经济规模与美国抗衡，国内许多学者不同意，说那不过是象我这样的人故意危言耸听，制造的“阴谋论”。自然，�