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郑文浩早就回避了，偌大的殿堂，只有君臣二人。萧暄因病而变得沙哑粗糙的声音在大殿里不断回响着，震撼着宋子敬的耳膜。
“你这么做，叫我以后怎么信你？叫那些大臣们怎么看你！你……你居然敢！”
“陛下，”宋子敬不紧不慢道，“皇后确实安然无恙，您尽可放心！”
这句话犹如火上浇油，萧暄气得浑身发抖，冲过去指着他的鼻子，“好！好！如果她有个三长两短，你又要怎么瞒？”
宋子敬平静答道：“臣绝无不忠之心。倘若皇后遭遇不测，臣当自戮就罚。”
“你死了她就能回来？”萧暄将桌子上的东西猛地扫在地上。守在门外的荣坤一阵心惊胆颤，他显然感觉得出来皇帝这场火明显不同于以往。
“这么大的一件事，我还真的一点消息都没听到！你竟然能将我瞒到如此地步！”
如此地步——如此地步——如此地步——
这声音大得，都快把屋顶给掀了。萧暄用力过度，嗓子承受不住，又捂着嘴不住咳嗽。荣坤急忙跑进来给他端茶，却被他粗暴地一把推开。
宋子敬面色依旧，平静镇定得仿佛此刻不过是例行汇报公务。萧暄一时也骂不出来其他更重的话，只有猛灌茶，才能勉强把怒火按捺住。
宋子敬看他面红耳赤，两眼充血，终于叹了一口气。
“臣这样做虽然是为了不让陛下自东海之战中分心。但是此罪影响恶劣，臣望陛下凭空责罚以服众。”
萧暄听着，血气上涌，头晕得有点站不住，不由扶住桌角。
他心里怒、惊、恐、怨交加，即怒宋子敬知情不报，又恨如此一来，不得不削了他的权和他离了心，恐是不知道谢昭华现在情况怎么样，心里乱如麻。
“罚？”萧暄压抑住怒火，冷冷一笑，“你手下情报部从今天起就转交给韩延宇。等我接回了她，再来商量怎么处置你！”
宋子敬这才面露惊色，“陛下你要去接她？千金之子不坐垂堂，一国之君远涉异国，这于国于民都……”
可是萧暄已经走出了大殿，背影转眼就消失在外面白晃晃的太阳光里。
宋子敬皱眉摇头，抬起袖子拭了一下鼻尖的汗水。
可是萧暄到底还是没有去成离国。
一封密报快马送进京，交到他的手上：附庸国张家的顺天王，张伟文，突然薨了。
据说是，张王爷突发其想要吃一种肉汤圆。于是厨子苦心研究做了数种端上来，王妃纤纤玉手喂给他吃。结果一整个汤圆没有进胃，却是堵了气管。众人手忙脚乱了一番，还是没有把他救过来。张王爷就这么拖着他虽然年轻却因为酒色而有点发福的身体离开了这个让他无限留恋的人世。
张伟文的儿子今年五岁，线报里写他憨厚老实。萧暄虽然允了他继承他爹的王位，可是随即又颁布一道圣旨，封了张伟民的大儿子安南王，二女儿位平南郡主，顺天一分为三。
这事刚刚处理完，谢陌阳就来了奏章。
他人已到任职地，开始着手安置因海战而流连失所的百姓，因为涉及到瓦解陆家势力，许多事需要中央调度。而当地改农为桑一事，又因陆家人暗中破坏，生了许多波折，萧暄不得不又派遣两名得力官员下去帮助谢陌阳。
东军基本已经被萧暄掌握在手，虽然仍有将领顾念旧主，甚至在军中鼓动士兵喧哗。萧暄下铁令，该驱逐的，该斩杀的，都毫不留情。
一番清洗，军队领导走向已十分清明，天下权势归向也人人可见，文人就此又唧唧歪歪写了不少文章酸诗，讽刺朝政，兼怀才不遇自怜自哀。萧暄充耳不闻，只当他们在放屁。
皇帝铁腕，国家政权统一，军权回落，到了那年秋天，粮食丰收，改农为桑的农民也尝到了甜头。新科举选拔了一大批才子能人，沿边贸易也因为丝绸业的发展而开始红火。
陆家接连经受多次打击，已经元气大伤。萧暄却没如许多人所料，对他们赶尽杀绝。
皇帝说，陆国公当年铁马金刀为朕打江山，贵妃操持后宫辛苦，不能因为子孙族人不义而以偏概全。
话虽这么说，可是陆家的败落和谢家的崛起，已无须任何表面文章的掩饰了。只是萧暄吸取教训并没有让谢家涉足军事，政事上亦有杨家等挟制均衡。世人只是道，皇后没有生育，谢家也怕走不长。
等到萧暄终于忙得差不多的时候，炎热的季节已经过去。这几个月来，谢昭华的信倒是没断过。她只字未提自己曾南下赈灾的事，更别说鼠疫。她只用大量的笔墨写她在太医监里如鱼得水的生活，书已经快写完，又学了什么新菜，认识了什么新人。生活过得倒是挺滋润的，总之是一片太平，看得萧暄是又气又担心又嫉妒。
当然，她也有写到离帝宇文弈。
“我召集是太医侍官，每日要去为皇帝请平安脉。离帝十分勤政，每天但凡有时间都在处理公文。我更了一个健康作息时间表，即是掂量着没胆量让他照着实行。我把这表给你，你照着做吧！
离帝这人挺奇怪的，明明相貌堂堂十分出众，又是一国之君，居然没有后宫。我倒不清楚他有没有暖床的小老婆啦。不过看他勤政的程度，估计每天有那点时间，睡觉都来不及吧？”
萧暄看到此，啼笑皆非。
“我倒是听说虽然他克妻的名声在外，可是照样有无数贵族女子倾心于他，个个都不信邪，一心想嫁进来做垫脚石的。观月节那天，皇亲国戚都聚在一堂，我是大夫在旁待命，就见那些姑娘们打扮得花枝招展的。我一下就想起了你当年。听说柳明珠都已经当妈了吧？那个马小姐也嫁了？
你当时说，她们都没我好。那现在呢？还是同一个想法没变过？”
萧暄哼了哼，带着宠溺的笑继续看。
“秋天又到了，这边天凉得比较快。这些天我看着天气逐渐干爽，树叶依次变黄，候鸟从我的院子里往南飞去，顿时有一种时间飞逝一去不返的忧伤。
阿暄，我很想你。其实我是真的明白了一点，最大的快乐就是能和自己心爱的人长相陪伴。这也是我这三年来到处走到处寻觅可是始终觉得内心缺失一大块的原因。
我爱你，从来没有改变过，不论健康还是疾病，不论生还是死。我不断地回味过去岁月里我们经历的快乐，那青葱的岁月，飞扬的愉悦。是的，只要能和你在一起，我愿生活阅历给我足够勇气去面对一切。愿你分我一点勇气，愿我多看你一眼。”
萧暄皱起了眉头。信上笔锋直转而涌现的悲观和眷恋让他顿生不安。
他放下信，叫来荣坤，“你去把韩小侯爷叫来……把宋大人也叫来。”
荣坤出去，只过了片刻又打转了回来。
“这么快？”
“陛下，”荣坤一张老脸纠结着为难之色，“那个……唉！陛下，陆国公家里来人，说国公老，半个时辰前，薨了。”
萧暄怔怔地站起来。
良久，才问：“陆贵妃呢？”
“娘娘人正等在殿前。”
“她来了？”
“是。”
萧暄轻叹了一声，“请她进来吧。”
陆颖之一改往常永远不变的红色，一身孝白分外刺目。她的表情刻板得仿佛戴了一张面具，精致的容颜没有半点生气，只有眼睛里的忧伤和绝望，才让她还像一个活人。
萧暄看着她，当年初见她，也是一个活力充沛，热情干练的女孩子，总用崇拜的目光跟随着他的身影。就男性自尊心来说，已是得到了极大的满足。那么一个充满精力的女孩子，是怎么变成现在这样一个死板、哀怨、心机深沉的女人的呢？
这个后宫，太可怕，不怨昭华她当年怎么都要逃离而去。
萧暄叹了一口气。
陆颖之动了动，低下头去。
“陛下，”她的声音也犹如一潭死水，“家父已经不在了。”
萧暄语气十分恰当的表达了他的惋惜和哀伤，“朕刚才也得知了，听说是梦里而逝，十分安详。他老人家年事已高，此时去世，当为喜葬。贵妃还需节哀。”
陆颖之被刺了一下似的皱了皱眉头，忽然缓慢而优雅地跪在了地上。
萧暄不解，弯腰去扶她，“贵妃这是做什么？你若有什么要求，说便是，朕自会答应。”
陆颖之笑得倒有七分像哭，“陛下，妾身也是来恭喜陛下的。”
萧暄疑惑，“恭喜什么？”
陆颖之猛地抬起头来，“恭喜陛下终于除去心腹大患了！”
萧暄不觉松开拉着她的手。
陆颖之那悲伤哀怨又充满讥讽的脸苍白得十分刺目。
歌尽桃花 第四卷 离国篇 第69章
陆颖之那悲伤哀怨又充满讥讽的脸苍白得十分刺目。
“陛下，难道这不值得恭喜您吗？”她冷笑着，“三年就除掉这么大一支外戚势力，陛下真不愧是千古名君。您的江山稳定了，妾身和陆家，就再也没有了利用价值了吧。秋扇见捐，不就是如此？”
刺耳的话里充满了怨恨和责问。
萧暄却并不气恼。
他对陆家狠，他知道。他被指责冷血，他不意外。陆家妨碍了天下势力均衡，又威胁到皇权的趋势，他就要防范于未然，在毒草蔓延前斩除干净。现在的陆家，至少在他有生之年，都不会恢复原来景象的五分之一。
陆颖之看他沉默不语，未有恼色，心里的估计中了八分，脸上的绝望也多了两分。
“妾身还该谢陛下，没有满门抄斩赶尽杀绝，只是不许陆家五代出仕。这也好，安安分分过日子，那种金戈铁马政坛风云的日子，睡着也不塌实。人活一世不过是为了潇洒快乐，日子都过不安生，又有什么意思。”
她的声音越发低，语气越发哀婉。
萧暄长叹，“你还是起来说话吧。”
陆颖之固执地摇了摇头，“陛下，妾身入宫三年，有许多话，今日不吐不快！”
萧暄无奈，“你怨我，我不怪你。我做的事，的确伤害了你家族的利益。”
陆颖之凄凉地笑，“只是我家族的利益吗？”
萧暄望着她，“颖之，我确实有对不住你的地方。恕我无能为力。”
陆颖之眼睛湿润了，声音轻柔充满惊喜，“你叫我颖之？你……有好久好久没这么叫我了。”
萧暄重重叹了一口气，强行扶起了她。
陆颖之顺着他的力量，投进他的怀里，将他紧紧抱住。
萧暄一直皱着眉，伸手在她颤抖着背上轻轻拍着。
陆颖之是真的哭了。
三年坚持和努力，结果是一朝溃败。父亲死了，陆家彻底完了，打入深渊，几十年内都没有翻身的希望。父亲当初经年的谋划，多年经营，又算个什么？
都是因为低估了这个男人，他的看似温柔厚道下的坚韧和狠辣。父亲看错了他，押错了宝，陆家才落得如此田地。
想到这里，陆颖之抖得更是厉害，抓着他衣服的手，关节惨白。
萧暄不得不扶她坐下，要她喝先茶镇定下来。
陆颖之捧着茶杯，被那热气一熏，眼泪便如断了线的珠子一样往下落。
萧暄掏出手绢来给她擦：“你别哭了。人死不能复生，国公在世，做了那么多，也是希望你能幸福快乐。你这样子让他见了，他在九泉之下也不得安心。”
陆颖之楚楚可怜，保养得宛如白玉雕刻而成的手指绞着腰间丝结，眼泪怎么都擦不尽。
“爹的确是希望我幸福。可是，我又幸福吗？”
萧暄眉头紧锁，“颖之……”
陆颖之抬起头来，微微嘲讽道：“你告诉我，我到底哪里做得不好，到底哪里让你不满意了？我不够大方得体？我不够体贴宽容？我管理后宫无方？”
萧暄叹气摇头，“你都做得很好。”
“那你为什么，就不能稍微喜欢我？”陆颖之终于狠狠问出压抑在心中多年的话，“为什么不多看看我，像看一个女人一样看