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以后，便很少再出现在众人面前了。据说，她拜在了一名方士门下清修，很少回来。
父亲来京中为官颇有根由，姚嫣并非一无所知。
士族自前朝兴起，几经兴亡，如今遍数天下士族，颍川当首屈一指。姚氏在颍川不算最旺，却历史最久，根基也最深。
若论渊源，姚氏在颍川已有几百年，族谱上则更是丰厚，元始可追溯至舜帝姚重华。历朝以来，姚氏为官者众多，还出过好些位列三公的重臣，虽未尝权势滔天，却也不曾凋蔽零落。卫
朝乱时，姚氏曾联合颍川各家豪强割据一方，却深谙时势，归顺王氏。后来王氏得了天下，姚氏也在颍川和朝中博得了非常的人望，却忽然沉默起来。百余年间，虽朝廷多有恩诏，姚氏往京
中为官者却不过一二十人。
这般韬光养晦的做法，道理不须细说，看看开国时，那些炙手可热的人如今何在便可知道。
但天下承平已久，姚氏多年来却建树无多。虽有积累下的大宗田产，家业也颇为富足，但看着别的士族日渐壮大，新帝方即位，正是用人之时，族中出仕的议论日益高涨起来。
去年，御史中丞姚谓告老还乡，临退前向皇帝举荐了姚嫣的父亲，琅琊太守姚征。
没想到，皇帝竟恩眷大开，诏姚征入京做了尚书。
此事在颍川热议一时，人人都叹，姚氏到底并非只有姚陵。
任命父亲为尚书的诏令到达时，正是临近年节之际，姚氏族人都回到颍川齐聚。她家日日都坐满了登门道贺的亲眷。
除夕家宴上，父亲携他们一家向祖母拜礼时，祖母特地让他们上前，问过姚征夫妇一些话，又笑盈盈地拉过姚嫣和兄长，将他们仔细地看。那时，姚嫣第一次站在那么多人面前，却一点
也不害怕。她望着祖母，唇边绽放的笑意甜美而矜持，安然接受着周围赞叹、羡慕或妒忌的目光。
问到姚嫣年纪时，祖母像想起什么，突然道：“馥之如今也该十七了吧？”
那一瞬，姚嫣感到旁边的议论声一下低了许多。
“正是。馥之只大阿嫣三日呢。”旁边一位婶婆笑着答道。
“哦！”祖母点头。
“祖母，阿嫣四月出生，尚未满十七。”姚嫣没有理会旁人的心思，面上笑意更浓，声声婉转。
或许如果大伯尚在，姚谓向皇帝举荐的便不会是姚征，姚嫣也不会来到京城。可毕竟就像母亲说的那样，世事总是难料。
姚陵名声卓著，其光芒足以掩盖众多兄弟，连同他的女儿也备受祖母爱护。但如今，姚陵早已不在，四叔姚虔据说染了疾，姚馥之留在太行山中照顾他，年节也不回来。当此之际，姚嫣
一家却站在了姚氏最光亮的地方，她也在不会是幼时那个总被人期望“要像馥之姊”的小童了。
“说到馥之姊，许久未见她，如今可是嫁人了？”李琼将博山炉放下，向姚嫣问道。
姚嫣摇头：“未曾。”
李氏姊妹一讶：“为何？”
“我也不甚清楚。”姚嫣将镜台打开，随手拨弄拨弄匣中的珠玉，微笑道：“听说她似是要清修，暂不论嫁呢。”
李珠与妹妹相觑一眼，点头：“如此。”说着，掩口笑笑：“不说她。我和琼及笄时可都定亲了，却不知阿嫣定了谁人？”
姚嫣脸上一红，片刻，弯弯嘴角：“我也未曾定下。”
“未曾？”二人看着她，似觉得不可思议。李珠道：“可阿嫣都快十七了。”
姚嫣笑笑：“婚姻之事全凭父母做主，我阿母想是舍不得我呢。”
“哦……”李氏姊妹若有所思地颔首。姚嫣却不等她们再问下去，笑盈盈地说要送她们些东西，带她们去看从颍川带来的绢缟。
三人又热闹起来，笑语复溢满室中，
姚嫣的心思却一直停在了刚才说的话上。李氏姊妹脸上的疑惑她何尝未见，便是心中也常有思虑。因为族中到这般年龄还未定亲的，除了姚馥之，便只有姚嫣了。
也并非没有好人家来提亲。姚嫣的父亲虽不出众，却也是嫡室之子，又官至太守，颍川的其他大家如杜氏、谢氏都早有人来问询。可是母亲郑氏似乎都不大喜欢，父亲在家中又对母亲甚
为遵从，姚嫣的婚事便一直未决。
郑氏出身京城世家，当年凭父母之意，千里迢迢嫁到了颍川。不过，颍川士族一向认为别处女子教养不如本地，郑氏嫁来，曾颇有不顺，直到生下姚嫣的兄长姚容才渐渐适应。姚嫣长成
以后，郑氏就将自己这段经历告诉她，并对她说，女子嫁人须有计较。颍川素重礼教，妇女颇有贤名。同是士族，外地女子嫁来要受压抑，而颍川之女嫁出去却会备受尊崇。
姚嫣想起方才在车上，郑氏跟她提到了好些大家，备述其中未婚之子。
阿母的心思她又如何不晓？
姚嫣唇边莞尔，将一匹萱色花绢抽出，对一脸赞叹的李氏姊妹柔声道：“这是琅琊特产的色绢，今年新织的。”
夜晚，琉璃盏的亮光将堂上映得通明。
姚征看完一卷文书，放到案上，以手支额，稍稍闭目养神。
上任方才一月，姚征却已觉得疲惫不堪。朝中诸务繁杂，他这新任的尚书每日兢兢业业，却仍觉得千头万绪……
一阵窸窣声在身旁响起，姚征抬头，见郑氏来了。
“夫君。”她含笑上前，从侍婢的盘中端起一只小碗，轻轻置于姚征案前，温声道：“稍事休息，用些羹汤吧。”
姚征看着妻子，心中稍稍开解。她虽性情爱豪奢了些，却处事通达，家中有她打理，倒是处处顺心。他颔首，端起碗，将匙羹缓缓搅动，喝了一口。
“夫君可记得城西那处宅院？”片刻，郑氏忽而问道。
姚征抬头，想了想：“那处祖宅？”
“正是。”郑氏微笑，道：“阿母不是说过，京中无主的宅院都可交由夫君代管？阿嫣过几日要去西郊游苑，妾寻思，明日遣些家仆去将那宅院收拾一番，阿嫣也好有去处歇息。”
“阿嫣要去游苑？”姚征微讶。
郑氏停了停，忙笑道：“夫君放心，李家夫人到时也去，阿嫣交与她必无差错。”
姚征摇头：“倒不是这个，只是那宅院阿嫣住不得。”
郑氏诧异：“为何。”
姚征道：“家中今日来书，言少敬不日将至京城，那处宅院须留给他。”
“少敬？”郑氏闻言，笑意微微敛起：“他不是去了太行山养病？”
姚征点头，苦笑：“可皇帝才下了诏，要他入京当博士。”
明珠
马儿轻快地走在通往城外上林苑的路上，道旁，树木绿意盎然，花朵艳丽芬芳。姚嫣手执缰绳，头戴缀宝粒Ю耄岱绶骼矗＇离罗纱漾起皱褶，引得路人视线纷纷投来。
那日相见，姚嫣与李氏姊妹二人都甚为欢喜，此后，她们日日在一起，俨然密不可分了。
李氏姊妹在京中已久，识得不少大家中的同龄女子，相处过一段时日之后，便开始带上姚嫣去参加些女子间的游乐，介绍姚嫣与京中的仕女们结识。
姚氏在士族中素有盛名，却交游甚少，于京城人而言，姚氏总有着些神秘。故而，当姚嫣出现在众人面前，即刻吸引了诸多目光。京城的仕女们初时对姚嫣的身世好奇不已，待稍加接触
，发觉她随和通透，便纷纷乐意接纳。几次游春和赏宴之后，京城闺阁中凡有大些的聚会，姚嫣必定受邀其中。
她与京中仕女一样，将长眉改描远山眉，戴上轻薄精致的粒Ю耄锷翔笫紊淼穆沓鋈ヌで唷Ｋ菝叉茫僦褂叛牛成嫌涝洞判σ猓谌巳褐凶苣鼙蝗艘谎弁Ｓ屑复危钍湘ⅰ�
妹不无艳羡地告诉姚嫣，她们前些日子偶遇的哪家公子正向人打听她……
姚嫣甚至见到了大长公主。
那是在彭城侯府夫人窦氏的赏春宴上，大长公主作为窦氏长嫂，被也邀了来。姚嫣对大长公主的名声早有耳闻，本以为那般人物必是与自己毫无相干的，不想，正当她与旁人在花间闲谈
，府中侍婢却来到，说大长公主要见她。
姚嫣彼时惊诧不已，只觉自己还未回神，就跟着侍婢来到了大长公主面前。
那是一名盛年美妇，坐在水榭一角的胡床上，身姿慵懒地倚着漆几。见过礼，姚嫣稍稍抬头，入目的是一张保养得极好的脸，施着精致的粉妆，几乎看不出年纪；身上宝饰不多，却极尽
贵气，举手投足之间，风度卓然。窦氏等一众贵妇坐在她身旁，竟被生生遮去了光芒一般。
“你便是姚尚书之女？”大长公主看着姚嫣，唇边带着一抹笑意，缓缓启齿，声音轻柔如水。
姚嫣触到她的目光，只觉那双眼眸翦水含笑，却带着深沉的透彻，威仪隐隐。她心底忽而一虚，忙垂下眼帘，答道：“嫣正是。”
一阵笑声响起，窦氏让侍婢扶姚嫣到下首坐下，对大长公主道：“人言颍川女子相貌出众，尤以姚氏最丽，如今观之，果然不虚。”
大长公主一笑，没有接话，看着姚嫣，却道：“我听闻姚尚书在家中排行第三，那姚虔姚少敬就是卿四叔了？”
姚嫣听她突然提到姚虔，心中一讶，答道：“正是。”
大长公主颔首，轻声道：“说来，姚伯孝是卿伯父了。”
姚嫣抬头，正要答话，却听一名贵妇讶道：“姚伯孝？可是当年那名士姚陵？”此言一出，水榭中的众人皆是一副大悟的表情。
大长公主弯弯唇角，片刻，再对姚嫣道：“我听说姚伯孝仙去后，只有一女留下，后由姚少敬领养。”
姚嫣不禁大吃一惊，心中好生疑惑，这位大长公主怎会对叔伯这般了解？
“正是。”少顷，她答道。
大长公主笑笑，没再说下去，又问了两句姚嫣家中父母身呃状况，转而与窦氏说起了话。
姚嫣坐在席上，见大长公主似乎无意再搭理自己，很有些不自在。好在没过多久，旁边一名贵妇向她问起郑氏近况，姚嫣忙向她细细答话，这才缓下些尴尬。她在水榭中待了整整一个时
辰，坐在贵妇们中间，听她们与大长公主议论近来的琐事。其中谈的最多的却是武威侯，不停地称赞他风姿英武，又争相地评议各家待嫁的女儿。
大长公主听着她们说话，始终含笑，只偶尔谈上一两句。
大长公主之子姚嫣听说过。大长公主只有一子，名昀，是她在先前的夫家顾氏所育。他年少有为，十八岁时随大司马破东羯，被封五千户武威侯。去年大将军何恺出征东羯，顾昀亲帅两
万精骑越大漠突袭接应，亲斩单于，全胜而归。皇帝再为其加封万户，成为本朝有史以来最年轻的万户侯。
姚嫣来京中不久，郑氏便特地同她提起顾昀，说他如今在京城是炙手可热的人物，又尚未婚娶，媒人都快把顾氏的大门挤破了。
“我上月曾见过这武威侯，虽是行伍中人，风吹日晒黧黑了些，却长得甚英俊。”郑氏对姚嫣笑道：“阿嫣或许不知，他从前可就是那‘西京玉’呢……”
姚嫣骑在马上，脑海中想到这里便有些出神，似乎眼前又看到了那个俊逸丰伟的身影。思绪刚飘起，她却觉得自己实在有些妄想，不禁自嘲地一笑。
即便在颍川，那人也像站在云端一样高不可及，她和姊妹们总要躲得远远才能看到他半侧的身影。何况，如今自己已是在千里之外的京城了……
鹭云山位于京城西郊，山势绮丽雄伟，树木繁茂，山下有大泽，引得白鹭常年云集栖息。
王氏立国以来，皇家以鹭云山为中心修建承光苑，绵延三百余里，内又分几十处宫殿林苑，极尽宏大。除了皇家，这里的部分林苑也供贵族游玩，每年在此举行的游苑聚会无数，是京中
之人最为风靡向往的去处。
这里也是颍川所不能�