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馥之没想到大长公主竟会知道自己,愣了愣,行下一礼:“馥之见过殿下。”
大长公主唇含浅笑,将她略略端详。
“虔告退。”这时,姚虔却淡淡开口,向她们一礼。
王宓应允,姚虔再礼,转身朝宫内走去。
馥之随着姚虔离开,转身时,再瞥向顾昀,却见他也正看着自己,目光温和。馥之心中忽而一暖,唇角不觉地扬起,快步跟上姚虔。身后,王宓的声音隐隐传来,带着担忧:“武威侯有
伤在身,还须多多将养才是……”
延寿宫中果然已是宾客云集。如盖的古柏下,众朝臣携家带眷,过目之处,无不华服高冠,入耳尽是雅言琅琅。
姚虔领着馥之踏入庭中,一些相善的人看到他,纷纷过来行礼。姚虔不住地与旁人见礼,面上始终浮着淡淡的笑意,却并不停下,只一路向前。
馥之在旁边看着,总觉得叔父自从入了宫门,情绪便有些异样。心中疑惑,却不好问出口。她朝四周环视,远远望见谢臻素冠鹤氅,正与几名青年臣子说话;又瞥见那在塞外识得的军司
马张腾身着劲装走入人群,转眼就不见了。除此之外,这庭中大多都是些面生之人。
“四弟。”这时,一个声音忽然自前方而来。
馥之望去,只见姚征面带笑意,朝他们走过来。
“三兄。”姚虔走上前,向他一揖,馥之亦行礼。
姚征含笑还礼,毕了,对姚虔介绍身后同来的一名中年人,说:“四弟可见过雍南侯?”
馥之抬眼,却是一怔。
那中年人衣衫宽大,方面阔额,双目极有精神。他的旁边,站着一名锦袍弁冠的青年,竟是王瓒。
“虔幸会。”姚虔向雍南侯施礼道。
“寿久仰姚博士之名,得遇幸甚。”雍南侯忙还礼道,满面笑意。言罢,他指向王瓒 ,道:“此乃息子瓒。”
王瓒看向姚虔,一礼,朗声道:“瓒见过姚博士。”
姚虔还礼。
姚征抚须对他笑道:“四弟,雍南侯家中才俊辈出,这公子年刚弱冠,却已封了虞阳侯。”
“姚尚书过誉。”雍南侯摇头笑道。
馥之眉梢暗扬,瞥向王瓒。只见他唇角微微弯起,神色谦逊恬淡,似乎毫不为他人夸赞而忘形。
似乎发觉馥之在看,王瓒忽然将目光转来。
馥之知道此人断不像面上那般温文,稍稍别过脸去。
“这位女君……”雍南侯忽然看到馥之,询问地看向姚虔。
“乃是长兄之女,自名馥之。”姚虔答道。
馥之向雍南侯一礼。
雍南侯看着馥之,微微颔首。他早闻姚陵的事,也听人说起过姚虔收养了他的女儿。如今见到馥之,不禁稍加打量。
“果然佳人如玉。”雍南侯向姚虔道,笑容中带着怜惜的慨叹。
正说话间,殿堂上忽而传来钟磬之声,众人望去,只见宫侍已将殿门敞开。
“可入席了。”姚征对姚虔道。姚虔颔首,与姚征几人往殿上走去。
延寿宫正殿颇为宽敞,馥之走入殿中,只见几百案席铺陈得齐整如列。上首一道漆屏,在两侧鹤形枝灯的辉映下,嵌金凤纹流云光彩照人。
馥之看到三叔母郑氏与一名贵妇谈笑地走过来,后面跟着步履款款的姚嫣。
“夫君方才还说,怎迟迟不见叔叔。”一番见礼后,郑氏举扇浅笑。
姚虔道:“昨夜阅卷,故而起迟。”
姚征笑道:“四弟向来专致学问。”说着,几人一番揖让,在席上落座。
“馥之今日甚美哩。”郑氏看向馥之,笑吟吟拉起她的手,向后席走去。
“叔母谬赞。”馥之谦道。
郑氏笑意愈深:“女子家,总是穿得精细才好。”
馥之抿唇莞尔,没有说话。眼睛瞥向一旁的姚嫣,只见她侧着头,似乎在望着别处。耳边发髻低绾,两支嵌珠步摇端正地插在发间,衬得面庞生辉。
她们正待落座,方才的贵妇忽然走过来,邀郑氏母女与她们坐到一处。郑氏婉言两句,颔首答应,带着姚嫣坐到隔席去了。
两侧变得空荡荡的,馥之并不介意,自顾地走到席上。
刚坐下,身旁忽而传来一阵窸窣声,倏而一暗。馥之转头看去,却是王瓒正在旁边一席坐下。
王瓒看也不看馥之,坐定后,优雅地摆置衣袍,旁若无人。
馥之转过头去。
这时,只听一声高亢的唱喏传来,殿上语声忽而压下。只见殿前,彩幡华盖,两列宫侍捧花持扇前行,太后身着展衣,在皇帝的一手虚扶下缓缓而来,大长公主及长公主列次其后。
殿上众人忙离席伏拜。
太后满面和色,待落座,吩咐众人起身入席。堂下钟磬合鸣,乐声琳琅。宫侍鱼贯而入,往各席呈上菜肴。
馥之望向上首的太后和皇帝,又看看他们四周,并未见顾昀。今日他又是戍卫,许是不会来这宴上的……馥之心道。
“今上看不到你。”一个声音忽然从旁边传来。
馥之转头,只见王瓒睨着她,目光略略地将她上下打量,表情玩味:“看到也不济,垂髾虽丽,然不为太后所喜。欲得青睐,便当收敛。”说着,他微微扬起下巴:“就像她。”
馥之顺着他的示意望去,不远处,姚嫣正与一名贵女轻声说话,身上的深衣端庄温婉。瞬间,心中心中忽然了悟了些什么。
“竟无人提醒你么?”王瓒慢悠悠地说,唇角傲然勾起,带着深深的得意。
馥之心里觉得好笑,不理他,只将眼睛看向别处。果然,殿中的年轻女眷着装,竟一反平日花团锦簇之气,代之以正服。心中不禁觉得新鲜,来京中两三个月,皇帝选后的事她也听说过
几回,只是不想会这般近在眼前。
王瓒见馥之并无甚反应,有些意外。他正要再说话,这时,几名同僚持爵过来邀他去上首拜敬,王瓒不好推辞,只得离席同往。
“老妇许久未出来,这筵席上竟又增了许多妙龄佳人。”受过几轮大臣礼拜之后,太后看看殿中,向皇帝微笑道。
皇帝神色平和,亲自为太后盘中添菜,道:“母后在宫中久坐,常出来走走也是好的。”
下首的王宓正与大长公主闲聊,听到皇帝这话,转过头来,笑道:“皇兄此言甚是,这延寿宫也不见母后来过几回。”
太后看皇帝一眼,浅笑不语,端起茶盏轻抿。未几,内侍唱禀御史大夫郭淮领家眷前来拜敬。太后闻言抬头,放下茶盏。
只见郭淮领着妻子和长子一家前来,在御座前行礼叩拜。
太后和蔼地让他们起来,与郭淮问候几句。郭淮神色恭敬,一一对答。
“这可是阿卉?”少顷,太后看向边上一名样貌温驯的少女,向郭淮问道。
郭淮含笑:“正是老臣孙女阿卉。”说着,示意那少女上前来。
少女羞涩满面,低头上前。
王宓好奇地望过来,旁边,大长公主唇含浅笑,纨扇轻摇。
太后笑眯眯地拉过她的手,仔细端详好一会,抬头对郭淮叹道:“上次见她还不及老妇肩高,不想如今竟已出落得这般丽质。”说着,眼角目光稍稍转向一旁。
皇帝含笑地看着他们,无所表示。
“太后实过誉。”郭淮谦恭道。
太后笑意仍盛,又将阿卉看了看,命内侍将一只精巧的银丝香囊赐予她。
郭淮一行人拜谢,下阶而去。
“母后再食些脍鲤,此季正是肥美。”皇帝微笑,将几片鱼肉匕到太后盘中,神色平静。
延寿宫(中)
过了会,内侍又报尚书姚征并博士姚虔携家眷前来拜礼。
太后应允,停下象箸。
未几,一行人来到太后榻前,由为首二人引领下拜,口中念寿。
太后受礼,和蔼地教他们起来,看向当先二人。姚征上任时曾来拜见,太后自然认得;而旁边一人,面目清癯,生得一股俊逸脱俗之气。
“这位想必便是新任姚博士。”太后微笑道。
姚虔深深一礼:“姚虔拜见太后。”
太后颔首,又看向他们身后的郑氏等人,笑道:“君夫人亦至。”
郑氏忙引姚嫣和馥之上前,款款下拜行礼。
太后目光落在郑氏身旁的姚嫣身上,将她眉眼衣饰微微打量,问道:“这是府上女君?”
郑氏恭声答道:“正是小女。”
姚嫣手肘被郑氏轻触,忙低头上前行礼:“嫣拜见太后。”
她的声音低而温婉,衬以衣装上的一袭檀色,更显闺中女儿娇憨之态,皇帝也不禁多将她看了看。
感到面前的目光投来,姚嫣有些紧张,只敛眉观心地站在原处。
“此女亦然?”少顷,却听太后又问。
姚嫣怔了怔,微微抬眼,却见太后正看向自己身后。:
“此乃姚伯孝之女。”郑氏未及回答,一旁的皇帝却已缓缓开口。
太后微讶地看看皇帝,又看向馥之,颔首:“原来如此。”
馥之上前,向太后一礼:“馥之拜见太后。”
太后让馥之起身。视线在她的容颜上流转,又落到她围裳纤纤垂下的襳髾上,片刻,却倏而转向大长公主,道:“老妇听闻,公主曾见过姚伯孝。”
“正是。”大长公主浅笑颔首,轻叹道:“如今睹此女之容,亦有所忆。”说着,眼眸微抬,姚虔神色安然,静立一旁。
太后微笑,不再多言语。
一番交谈之后,姚氏众人再拜过太后,退下殿来。
姚嫣跟在郑氏身后回到席上,只觉心仍扑扑乱跳。
同席的两名贵女见她返来,纷纷凑过来问她拜见时如何如何。姚嫣一一回答,却觉得声音仍发虚。她不自觉地将眼睛瞥向殿上。一人的侧影在远处端坐,殿上语声琅琅,似隐隐能听到那
清朗的话音……
“与你一起的那女君是谁?”一名贵女指指隔席的馥之,好奇地小声问她。
姚嫣张张嘴,方才殿上情形回到脑海中,话忽然卡在了喉咙里。
“你怎不知?那可是姚伯孝之女,阿嫣长姊哩。”另一人笑着说道。
那贵女了悟地颔首,望着那边,低叹:“果然姿容无双。”
姚嫣淡淡笑了笑,没有言语。
馥之坐在席上,一旁传来谈笑之声,看去,发现王瓒已经坐回来,正同邻席的人阔论。
似乎察觉到这边的目光,王瓒突然将桃瓣双眸睨来一眼,片刻,又转将回去。
馥之不理他,自顾地将水盏端起,轻啜一口。
这时,忽闻一阵笛箫琵琶之声。馥之抬头,只见十几伶优执乐器款款坐于殿上,一列俳优着各色衣服立于前。
众人见有优戏助兴,声音顿时低下,上首的太后皇帝等人亦将目光投去。
只听清越的歌声倏而响起,一名优人身着彩衣,面敷白粉,眉眼勾画着浓黛,且步且歌,徐行入殿而来。
馥之凝神细听,那优人口中唱的乃是周良之事。
前朝青州有府吏周良,有勇力,闻名远近。其母卧病,夜梦神谓之东山绝顶有灵药,可治愈顽疾。母告知周良,良欲往。乡人告之东山有白虎,劝其止步。良曰:“力大何畏!”毅然前
往。于是至东山,途中果遇白虎,良搏斗而不敌,啖于虎口。
优人歌声浑厚悠扬,自有一番磅礴气势。
“踏谣,和来!踏谣子兮,和来!”每唱一叠,身后众友皆击掌叩节,齐声和道。
太后觉得有趣,向皇帝道:“此戏甚新颖,老妇从未看过。”
皇帝含笑,道:“此戏名曰‘踏谣子’,在东海郡盛行已久。数日前东海公嫡长孙温栩入京,将此戏献来。”
“东海公嫡长孙?”太后讶然,想了想,了悟:“其父可就是那为帝陵献享殿的温唯?”
皇帝道:“正是。”
太后看看殿上仍舞蹈的优人,沉吟片刻,道:“东海公之事,老妇亦久闻,乱长幼之序,实不可取。”她眉头微皱:“只是温唯如今已是商贾之人……”
“母后此言,儿也曾想过。”皇帝缓缓道,容色稍正:“然温唯为商乃事出有因。废长立幼既悖于礼法,而朕