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“公子此去必是帆风顺，伯明勿过虑。”姚征在旁劝慰道。
谢防看向他，笑笑，颌首长叹，与众人相请，往回走去。
马车辚辚走动的声音荡响在耳边，谢臻坐在车中，静静地看着随车晃动不止的帘门，过会，闭起双目。
“阿狐……”耳边似响起少清亮的声音，弯弯的笑眼中带着狡黠。
谢臻睁开眼睛。
面前，晨早的日光照在帘门上，将织锦上的联珠花纹透出柔和的晕光。
手中似握着什么，谢臻低头看去，却是只小小的陶塑，捏作狐狸的形状，粗糙的表面已经磨得光滑。
胸中轻轻地吸入口气，再缓缓吐出。谢臻自嘲地移开目光，少顷，再闭上眼睛。
忽然，马车慢下来。
“公子。”家人在车外禀道：“前方有人来送行。”
谢臻微讶，片刻，开口道：“停车。”
家人应下，驭者慢慢地将马车停住。帘门被卷起，谢臻走下车来。只见不远处停着辆漆车，前面，名子衣裙素雅，静静伫立。
谢臻目光凝起，停停，朝那边迈步走去。
馥之望着他走来，动不动。
谢臻走到面前，停住脚步。二人视线静静相对，各不言语。
“昨日才听要去巴郡。”过会，馥之轻声道。
”嗯。”谢臻道。
馥之又道：“昨日下昼去府上寻，不在。晚间又去，还是不在。”
谢臻看着，片刻，心中微微暖。
昨日夜里回来时，家人已将此事向他禀告，谢臻思索之下，留书封，交代家人今日送去姚虔府上告歉。
不想，馥之竟早走来。
“昨日在署中交代些事务，深夜才回。”谢臻道。
馥之微微颔首，却将双目望着谢臻：“为何不早告知？”
谢臻唇角浮起丝苦涩的笑，不答反问：“馥之将婚嫁，可也曾告知？”
此言出来，馥之语塞。
其中原因，二人各自明白，却心照不宣。
谢臻静静看着，目光清透，温和如故。
馥之微微低下头，心绪交杂，少顷，开口道：“元德……”话刚出口，面前忽然伸过只手来。掌心中，立着只小小的陶塑，周身滚圆，手工拙劣。馥之怔怔，看好会，才约摸地辨出那
是狐狸的形状。
“可还记得此物？”只听谢臻缓缓道：“少时，次高烧不退，就用泥捏此物给，是的佑命之物，不可丢弃，还定佩在身上。”
往事模糊地浮上心头，馥之讪，不好意思地笑笑。
谢臻注视着，目光深远：“馥之，如今此物可会再佑？”
馥之抬眼望着谢臻，只觉心中不住地鼓动。
思潮涌起，干言万语，却无论如何出不得口。的嘴唇动动，唇边漾起抹微笑：“有在，此物必佑阿狐。”
“…．，有在，此物必佑阿狐。”那时，梳着总角童亦如是对他道。
谢臻看着馥之，眸中深黝如墨。
”如此。”少顷，他颔首。着，忽然抬起头来望望色，深吸口气：“该上路。”
馥之亦仰头看看，没有出声。
谢臻看眼，转过身朝马车走去。
“阿狐。”馥之在后面唤声。
谢臻回过头。
馥之注视着他，似迟疑下，道：“路上多照顾自己。”
谢臻笑笑，清晨澄明的日光下，广额长眉，面容如明珠般柔和。他转身，头也不回地离开。
乐安宫中，笑语阵阵。
半岁大的稚童趴在绣榻上，双眼亮晶晶地望着面前。宫人们有的拿花，有的拿瓜果，有的拿拂尘，围绕在旁逗引。稚童盯着只红透的大桃，伸手抓去，宫人向后退，白胖的小手扑个空
。
殿中众人皆欢笑起来。
稚童望着四周，脸茫然，片刻，眉头皱，忽然大哭起来。
旁的乳母忙将稚童抱起，连声安慰。
“尔等当心吓坏小郎君。”上首的太后正与御史大夫郭淮之妻周氏话，见状，皱眉斥道。
众宫人连声称罪。
周氏笑道：“稚子不晓事，扰太后。”
太后和蔼地道：“何出此言，宫中难得有幼子，老妇却是羡煞夫人。”着，让乳母将孩儿抱过来。来也怪，稚童到的怀中，却是不哭，两眼瞪瞪地看着太后。
太后心中愈加欢喜，抚抚他的小脸，又看看立在周氏身旁的郭卉，对周氏道：“御史大夫好福气，孙儿孙皆是乖巧。”
周氏谦虚声，面上不掩笑意。
时，内侍禀报皇帝来。
太后闻言，将稚童交还周氏。殿中众人忙起身，当皇帝的身影出现时，伏拜地。
皇帝神色平淡，教众人起身，走到太后面前，向礼：“儿见过母后。”
“陛下免礼。”太后笑意盈盈，让皇帝过来坐下。
“御史夫人也来。”皇帝目光落在不远的周氏身上，笑笑。
周氏忙引着郭卉和乳母下拜行礼。
“老妇近来清闲，便请御史夫人携家中孙儿来叙上叙。”毕，太后莞尔地对皇帝。
“？”皇帝看看周氏，又看看身旁的郭卉，笑意淡淡：“如此甚好。”
太后看看他，转过头去，让内侍引周氏等人入席。少顷，似忽然想起什么，问皇帝
“听武威侯明日成婚？”
“正是。”皇帝答道。
太后颔首，却看向周氏，叹道：“论年岁，陛下长于武威侯，如今成家立室，却是武威侯先步。”
周氏欠身含笑。
皇帝闻言，亦笑笑，将旁边盏茶端起，轻啜不语。
在乐安宫逗留半个时辰，皇帝出来，已近日跌时分。
“陛下，”时，徐成走过来，向他禀道：“丞相府又送来七册奏章，请陛下过目。”
皇帝看他眼，冷冷道：“送回去。”
徐成讶，犹豫片刻，答道：“诺。”完，却不走，小声道：“还有事。”
皇帝看向他。
“大长公主求见。”
皇帝讶。少顷，他唇边浮起冷笑，颌首：“让到林苑来见。”
徐成答应。
转身正要离开，却听皇帝又道：“且住。”
徐成回头。
皇帝望着远处宫殿的飞檐，深呼吸口气，淡淡道：“那些奏章送往紫微宫便是，朕稍后去看。”
徐成面上释然，答应声，快步地走开。
午后的日头晒在前额，有些灼人，皇帝皱皱眉。站会，他望向几重宫墙那边，只见绿意簇拥。心微微沉下，皇帝掸掸袖口，迈步往御苑走去。
御苑中，林荫繁茂。
皇帝在处凉殿上坐下，未几，内侍引着人前来，正是大长公主。皇帝望去，只见今日妆清雅，发问仅饰以玉簪，却仍自有番雍容气度。
“陛下。”大长公主走上凉殿来，向皇帝礼。
“姑母。”皇帝还礼，面上笑意淡淡。赐席后，皇帝看着：“不知姑母何事？”
大长公主正襟危坐，含笑道：“自然是有求于陛下。
“？”皇帝看着，声音缓缓。
大长公主看着他：“吾闻近来朝中不甚安宁。”
皇帝闻言，眉梢微微扬起。
得没错，近来朝中可谓暗流涌动。先是几日前，丞相长史何谡上奏弹劾谒者杨铮，言其收受贿赂，列出私匿未报的田产十余处，条条清晰。其后，朝中如刮风般，弹劾庶族大臣的奏章
纷纷呈来，廷尉邹平也赫然在其中。
些人都是皇帝继位来手提拔的庶族大臣，几年来，已渐成气候。如今此事，正是摆明针对于此。
皇帝表情无波：“姑母倒是消息灵通。”
大长公主笑笑：“却也难怪。些人出身士庶之家，朝腾达，见不得财帛也是常事。只是不知陛下可闻，在汝南王的巴郡，土族可如前朝般，高官厚禄享用不尽呢。”
话到此处，二人间已无可回避。
蝉鸣在树林中声声传来，间而几声鸟语，蝉鸣戛然而止。
皇帝盯着大长公主，却是笑：“依姑母所见，朕当如何是好。”
大长公主笑意仍然：“陛下如今要的，不过安定二字，可对？”
皇帝没有言语。
“陛下。”大长公主缓缓道：“自古二姓之好，婚义相通。今窦妃早逝，披香殿得孕，岂非定坤之时机？”
皇帝看着，少顷，忽然笑起来，好会，道：“姑母‘定’字可通得绝妙。”
大长公主回视着他，微笑不语。
皇帝唇角抿起，注视着大长公主的脸，目光深沉如海。
“与虎谋皮，可乎？”只听他低低道。
大长公主容色淡定，眼帘微抬，声音平静：“可与下可，却要看虎的意愿。”
53新婚
白石散人来到京城的第二日，馥之的婚期也到了。
夕阳西下，京城万物都笼罩在黄昏的余光之中，姚氏西府前的道路上却反平日的冷清，熙熙攘攘。众多闻讯而来百姓站在路旁翘首以待，只为一睹武威侯顾昀亲迎。
霞光将天边的云彩染作紫色，不知谁忽然叫声：“来了！”
众人望去，只见道路的远处，驷马拉着大车缓缓驶来。
武威侯顾昀玄端繞裳，头戴爵弁，端坐其中。他身形的身形笔直，肃穆间更显丰神俊朗。
晚风中，车盖上的雉翎微微招摇，犹染着余晖的泽光。
街道两旁的话声忽然低下去，人们看着那车上的人，尽是赞叹钦慕之色。
堂上，姚虔身着玄端站在正中，宽大的衣裳将清瘦的身形掩去，一派主人的庄重。姚征夫妇为馥之长辈，亦盛装而来，站在一侧。
馥之身着礼衣，头饰明珠玳瑁，裳垂组佩，静静地立在姚虔身后，旁边陪着乳母戚氏。
宅门外传来的吵闹声似乎消去许多，馥之心中生出些紧张，不由将双眼张望。未几，庭前的大门处忽然走来个颀长的身影，玄衣繞裳，双手执雁。
周围恚奉地起一阵会心的笑语，姚虔走下阶去。
馥之望着那里，心中如甘泉涌起，面上却倏而烧灼不已。
“武威侯甚俊美哩…．，”庭中的宾客里，不知谁赞句。阿四站在众人身后，闻言，不住地踮起脚看，突然肩上被人一压。阿四回头，见卢文正将两只眼睛瞪着他，面上一讪，不再多
动。
一番揖让，姚虔与顾昀走上堂来。奠过雁，姚虔转向馥之，看着，浅笑中，目光深深。
“戒之敬之，夙夜毋违命。”他缓缓嘱道，声音中带着微微的波澜。
馥之双目浮起些涩意，向姚虔深深礼，答道：“馥之敢不遵从。”
姚虔看着，不再说话。
馥之望向顾昀，黄昏的光照下，他的脸染着层蜜般的晕色，双眸注视着，明亮如霞光。
众人又起笑语，戚氏扶着馥之，随顾昀下阶而去。
门外，家人早已备好一辆墨车和两辆从车。
戚氏扶馥之登上墨车，顾昀坐到车前，亲自御车。
鞭子扬起晌，马儿慢慢走起，两旁傧者执烛跟随，火光跳跃，将渐暗的道路照得明亮。
路旁观望的不时地发出阵阵欢笑，赞美之声不绝于耳。
馥之端坐车中，敛眉观心，只觉热气满面，似乎要将面上的妆颜也透去。稍稍抬眼，面前，顾昀的背影笔直而高大，更远处，夕阳的光照如火，将一抹淡淡的流云染得血一般明艳…．
，何万回到新安侯府时，天色已经全黑。
大长公主的房中，灯火明亮。大长公主正聚精会神地坐在案前，将半勺炼蜜加入一只白玉盏中。
“如何？”何万踏入时，头也不抬，出声问道。
何万一揖，恭声道：“贺礼已送往大司马府，用的是新安侯的名义。
大长公主颌首，没有说话，只将双目看着调香的玉盏。
“公主不去么？”何万迟疑地看看长公主，声音愈低：“小人是说，武威侯毕竟是公主亲子……”
话未说完，大长公主抬起头来，何万忙止住话语。
“我去做甚？”浅浅地笑笑：“若为宾，我是他生母；若为主，坐不得高堂。去岂非自讨无趣？”
大长公主却似全不在意，拈着金匕，将盏中的香料和炼蜜细细调和，慢声道：“人都娶了，以后总有来往。”
“是。”何万应道。
过会，大长公主停下动作，看看盏中，放下金匕。
“姚博士何时启程？”问。
何万回答：“三日后。”
大长公主没有言语。