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场，在亲人面前才会流露的真实感情毫无保留。
“萧大哥。”过去玩笑闹腾地称他为大树哥哥，而今身份特殊，为了不让人误会他们的关系，那种亲昵的称呼叶姿不敢再用。
“我早已经将花妍当做成自己的姐姐，何况她心仪的人是你，这也许是命中注定。她会成为我的大嫂，我怎能不担心她。就让我多守一会儿，等她醒来，好吗？”
“哎呦，没看出来呀~”房门被打开，娇娘笑嘻嘻地看着叶姿：“没看出你这小朋友还挺讲义气，除了女扮男装欺骗人家的感情之外~”啧啧叹道：“我怎么发现你跟我家大哥很像呢？不会真是他的女儿吧？”
叶姿一心只有花妍的伤势是否好转，并没有在意娇娘话里奇怪的成分。
上前抓着娇娘的衣袖：“怎么样，花妍她没事了对不对？”
“叫姑姑我就告诉你~”
叶姿顿了一下，“姑姑？”想起楚戈那句有头没尾的话，展颜一笑，爽快地唤了声：“姑姑。”
娇娘掩嘴笑了起来，“瞧你这单纯的小摸样，和萧述一样死心眼儿，真不知道你是怎么在王府混的！~”看了眼屋子里的伤患：“想我塞外一绝手，死人都能给他弄活了，更何况个半死不活的！让她睡到自然醒，再吃几粒药丸子，药到病除，三日之内保她健步如飞！”
是不是……真这么厉害？
叶姿望着年过三十看上去不过十j□j岁模样的娇娘，发自内心道了声：“谢谢。”
娇娘抬手，“别谢我~救她是看在我这侄子首领的份上，人家还指着大侄子多多提携我家男人呢~”
“首领？”叶姿回头望着萧述。
萧大哥就是塞外的首领？
娇娘为什么唤他作侄子？
“好啦好啦，我要回去了，让哈格等久他会使小性子的~”娇娘转身捏了把叶姿的脸，“姑姑走啦，替我问候楚戈，查出你的真实身份立刻告诉我，别藏着掖着，奴家是越看你越像我大哥的女儿，真是个漂亮的女娃！~”
叶姿正想说话，娇娘已经不见了踪迹。
“萧大哥？”试图从萧述口中得到答案。
萧述点点头：“我是塞外阿打骨的首领，娇娘是我亲姑姑。”微笑看着叶姿：“刚才，她只是逗逗你。”
叶姿是不是他同父异母的亲妹妹，此事关系到叶姿的出生血统。
帝国很多人在乎国师的那句话，楚戈即将称帝，为了叶姿地位不被动摇，萧述已经毁了不少证据，甚至让叶世仁假性失忆。
萧述不知道楚戈和叶世仁之间的恩怨，只知楚戈毫不避嫌，将叶姿从皇帝身边带走，且在塞外时见他看叶姿的眼神，认定楚戈是真心爱他这个妹妹的。
他不希望别的因素影响到他们，多次阻止楚戈派去查探叶姿真实身份的人，让他们至今一无所获。
他话里有话，叶姿本想追问，突然想起一件重要的事情。
掏出那只竹哨递给他：“是时候物归原主了。”
“不，你留着。”
“可是萧大哥，这只竹哨对你很重要。”
“听话，留着。楚戈是未来的帝王，身为一族首领，其实就是在刀口子上舔血，在利益与感情之间，大哥不敢保证他会宠你如初，这是大哥唯一可以给你的支援。”身世一旦暴露，“这将会是你维持受宠唯一的筹码。”
维持受宠？
萧大哥一直认为她很受楚戈宠爱么？
叶姿内心苦笑了一遍，为了不让他担心并没有表现出来。
笑了笑收回竹哨，“知道了。谢谢大哥。”
“萧述……萧述……”花妍虚弱的声音传出。
叶姿大喜，花妍终于醒了。
彻夜劳顿，加上没有人发现她手臂上的伤，叶姿失血过多，终于承受不住，在门外晕了过去。
昏厥之前叶姿愣愣地想，常穿红衣也不失为好办法，可以在受伤时免去亲人的担忧。
*
昏君深知这些年滥杀重臣不作为，大势已去，僵持了几日，错抓唯一可以威胁楚戈的人，连最后的筹码也丢了之后才看清事实，终于放弃反抗。
楚戈的军队进入皇宫的时候，昏君仍执迷不悟，正躺在酒池中享受最后一天的醉生梦死。
凌乱淫靡的酒池周围第一次这般安静，没有乐师，没有女人。
昏君像只发疯的畜生，埋头在酒池中时而大哭时而大笑。
楚戈将手中那把染血的剑扔了进去，和昏君的肩膀距离只差半寸。
“你装了三年的疯，本王让你多活了三年，如今，还要继续么？”
疯狂的癫笑戛然而止。
昏君惊恐地望着岸上的楚戈：“你……你怎么知道朕是装疯的！”
“本王的眼线从朝堂到后宫，你觉得呢？”
“既然知道……既然知道为何要留我一条命？”疯也似的狂笑：“哈哈哈哈，我知道了！因为你怕，不敢杀朕！哈哈哈哈……”
楚戈没有回答，继续道：“你的生母娄太后临死之前，让本王放你一条生路。她喝下鸠酒自杀，吩咐太医记载病死。”
“母后……母后为什么要这么做？是你逼她的？”他开始失控。
“不，逼死娄太后的人，是你。”楚戈面无表情地看着酒池里的落魄君王，“因为她发现，自己用残忍的手段得到江山，她唯一的儿子却没本事捍卫，常年流连酒色之中，注定会成为废人，不过是想保他一命。”
“母后……母后……你怎么就想不通呢？做皇帝不就图个吃喝玩乐，想杀谁就杀谁，想要什么样的女人垂手可得，像你一样机关算尽有什么好！有什么好……”
王位来得太轻松，他至今执迷不悟，无法理解母亲的含恨而终。
甚至没有考虑过，如果没有娄太后的机关算尽不折手段，他怎能轻松当上皇帝。
他狂妄大笑，爬出酒池，“人生苦短，不快活快活怎么对得起自己，摄政王，你说是不是？对了，你不也为了得到朕貌美的贵妃不折手段，连朕的女人都抢吗？哈哈哈哈！都一样，都一样……哈哈哈哈……”
这一次，他是真疯了。
楚戈没有杀他。
娄太后自缢的唯一条件是让他放皇帝一条生路。
*
为保安度余生，昏君退位。
第二天，帝国上下一派喜庆。
人心所向的摄政王将在一个月后举行登基大典，即位称帝。
这件事情传得太快，叶姿自然也收到了风声。
廖军的人马第三天就到了。楚戈命他立刻带叶姿回王府。
还没来得及与萧述道别就被廖军一刻三请带上轿子。
好在她早有准备，留下书信和从小佩戴的手镯，请萧述找到她的母亲，带她到塞外居住。
楚戈一旦登基为帝，她的生活必定会发生翻天覆地的改变。楚戈需要西北的战马，对萧大哥必定礼让三分，娘亲得到萧大哥的照应，她便没什么后顾之忧了。
萧述的身份对叶姿来说是一种拯救，她不用再担心母亲会被她牵连受苦。
娘亲常说她喜欢塞外的民风，要不是迫不得已，她如今应该生活在那个地方，此次算是了了她老人家的一个心愿。
娘，女儿不孝，不能伺候身边，您一定要好好活着……
见叶姿突然掉眼泪，廖军以为她是喜极而泣，“夫人别急，这是西北刚送过来的千里马，马速极快，夫人很快就能和王爷相见啦！”
“不着急。”他已经夺回属于自己的江山，她这个所谓的天命帝后对他来说已经没什么意义了不是么。
戒备森严的王府之中灯火通明，一派喜庆之像。
叶姿回房沐浴更衣，被侍女精心打扮之后走向前厅，准备与楚戈一道用膳。
刚要出门就收到萧述的回信。
信上说了两件事情，一是让她放心，他会好好照顾母亲，视作生母。
二是他向楚戈讨了个人情，将伤未痊愈的花妍带走，明日一早就离开盛京。
“夫人，夫人？”
叶姿看着身旁新面孔的丫鬟，“走吧。”
叶姿到大厅的时候，饭菜已经上桌，看样子楚戈和侧妃们已经等了她好一会儿。
四名侧妃只剩下苏蔓和另一个与叶姿长得有几分相似的王怡。听丫鬟说，另外两名侧妃莫名其妙就死了，王爷也没有追查此事。
正巧那两名侧妃的家族为前任皇帝效力，叶姿不得不怀疑这是楚戈刻意而为。
“姐姐来啦？”苏蔓在人前总是礼数周全，见叶姿到了，立刻上前笑脸相迎。门面功夫做得滴水不漏。
虽然一直不明白楚戈为何怠慢叶姿，但她知道叶姿在这场宫变中对楚戈起到了什么样的作用。
“前几日姐姐遇刺，好上天保佑让姐姐安然脱险。”上下打量着叶姿，无可挑剔的妆容精致无比：“可没受伤吧？”
叶姿看了她一眼，“我没事。”转头朝楚戈行了个礼，“参见王爷。”然后默默朝旁边的空位走去。
她的沉默，让气氛变得有些诡异。
作者有话要说：从这章阔以看出，伦家绝对剧情流，对吧？
22、争宠？
廖军打起圆场：“主子顺应天命，一举拿下昏君余党，此次多亏夫人一心向着主子，起了个好兆头呀！”
无人接话。廖军尴尬地清了清嗓子，朝侍女们使了个眼色。
下人们都退了出去，偌大的厅中只剩下楚戈、叶姿和两名侧妃。
楚戈看着叶姿，示意她坐在他旁边：“过来。”
叶姿缓缓上前，规规矩矩地坐下，脸上一丝多余的表情也无。
她从来都不知道自己的情绪可以影响到他。那张原本闪动着胜利者光芒的俊美面庞，在接触到她冷漠的目光之后一下子沉了下去。
他盯着她的脸：“何事不悦？”
叶姿不语。
她扪心自问，并非她矫情看不开，要不是她命大躲闪了一下，可能也和花妍一样生死未卜。
那日从佛堂逃离的时候，混乱中被刺暗器击中了手臂，她原本以为只是一道小口子并无大碍，后来萧大哥说暗器上有毒，幸亏发现得早，不然后果不堪设想。
他的成功背后有多少人付出鲜血甚至生命。如今大功告成，他凭什么要求她乐呵呵地与其他女人一同分享？
“哟，姐姐好大的火气。”
“谁是你姐姐？你从哪儿看出我在撒气了？”
叶姿觉得，时至今日已经没有必要忍下去了。过去她可笑的以为这个男人有心，会被感动，以为一同经历过生死，他会对她另眼相看会饶恕父亲的过错。
甚至可笑的以为……今晚的庆功宴席只有她和他。
妄想一个尊贵的帝王一心相对，她真是太幼稚了！
叶姿面无表情道：“王爷，妾身体不适，不想吃东西，先回房了。”
“站住。”
冷冷的声音让其他两人也不禁被吓到。
“你这是笃定本王不敢动萧述，终于露出你骄纵的本性，不再忍耐，连本王也不放在眼里了，是么？”
叶姿明明看到他眼中的滔天怒火，却一点也不想讨好他了。
目光也冰冷到极点，扯出个讽刺的笑，“呵，一颗棋子，一个玩物，一件牺牲品，骄从何来？”
手腕被他大力握住，疼得她止不住全身发抖，原本苍白的脸色变得更加难看。
“你想过，激怒本王的后果吗。”
忍着手腕上的剧痛，忍住眼泪，叶姿脸上露出毫不在乎的冷笑：“杀了我？也对，如今我已经没什么利用价值了。”气愤之余，不假思索便道：“不过我猜王爷不会杀我。为了你的复仇计划，可以牺牲我牺牲花妍牺牲所有人！又怎会因为一点小事，做出这等影响大局的不智之举呢？”
一声巨响，桌子被一股重力劈开，桌上的碗碟掉在地上，大厅一片狼藉。
楚戈挥袖大步离去。
叶姿被废去了侍妾的身份，沦为奴婢。
为此，叶姿又消沉了一阵子。
原因不论品级，而是这前路渺茫，她突然不知道该怎么走，该何去何从，能何去何从。
犹记当日，她满怀期待地踏进王府，却一夜未能见到他，第二天在大厅，当她看到别的女人坐在他身旁巧