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每座青楼的妈妈都会在楼里培养几位卖艺不卖身的招牌艺妓，作为特色项目来拉拢生意，每年的花魁争夺赛便是为这些艺妓量身定做的。
花魁争夺赛，对青楼来说，可以借此赢得名声，大打广告；对艺妓来说，则是一个鲤鱼跳龙门的大好良机，运气好的可以就此赎身跳出青楼，嫁入官人富家，做个侧妃当个小妾，保取一生衣食无忧；对南京城民来说，则是一场盛大的情色狂欢。
所以初一这一天，有钱的又有闲情的，一大早便进入遏云楼内，抢占了座位要尽兴看个热闹；有兴趣少银子的，也围在门外探个脑袋窥视打听；遏云楼的生意天没亮就开始火得不行。
日升茶暖之时，一队高头大马又来到遏云楼前停下，领头的是一个少爷，头戴青色公子冠，身穿浅绿公子裳，手擎乌骨丝绸扇，腰悬长丝玉佩件，眉清目秀，意态神闲，一副大富官家气派。少年身后跟着一个更为高大的英气逼人的青年，另有两个青衣打份的书童紧随后面。
领头的少爷，便是女扮男装的覃小贝，后面跟着的不用问，就是王子默和果果、虎头。这几日覃小贝安静规矩了几天，上午向南山皓学艺——她暴涨的功力着实又使师傅巨吃一惊，下午静坐练功，傍晚则拉着果果和虎头做陪练。
自从比武输了之后，王子默见郡主就象老鼠见了猫，能躲着就躲着，能不见就不见，比武陪练那是再也不肯了。可这种行为完全违背了王子默的愿望，他恨不能一天二十四小时将覃小贝纳入视线之中，恨不能马上去完成自己答应要做到的事——十倍地去爱郡主。但那底怎么一个爱法，王子默遇到了一个天书般的难题，如果再有十个，不，一百个山贼出现就好了，王子默一定会全部把他们打倒捆串成一串蚂蚱，交给覃小贝任杀任剐，或者自己中刀中箭粉身碎骨也再所不辞。又或者，如果郡主饿得奄奄一息，天地间只剩下一个肉包子，王子默会拚出命将那个包子抢回来，自己吞着口水，用最后一丝力气把包子送到覃小贝嘴边——可郡主什么时候会缺肉包子啊。王子默摇摇头。可覃小贝说完那句话之后，就跟没事人一样，再也没说过与那一句一样的话，再没有提出，也没有一丁点提示，该吃吃，该玩玩，该招呼王子默出去就招呼，看不出一丝异样，这更叫王子默心中无底。她到底是怎么想的呢，为什么会说出这么惊人的话，真是百思不得其解，这十倍的爱啊，可真的真的好难好难啊。
安稳了几天，覃小贝再也憋不住，学武的热情和兴头也消退了许多。曾遇的山贼就好象一个梦，过去就过去了。而王子默，自己在他心中撒下一把种子之后，想必已长生一丛乱草，只是还不见行动，真是老实过头的人。转念一想，大鸣朝的五好青年大概就这样吧，知书达礼，温文尔雅，内敛而知分寸，到是五好丈夫型，只是不知道能不能冲开自己的锁情水。罢了，急也不急这两日，外出走走，多点活动，给自己也给王子默多创造些机会。
听了果果讲述的公孙三兄弟的事，覃小贝对花魁赛充满了好奇，所以今天无论如何她要跑出来看热闹的。只是郡主看花魁赛，怎么说也听着怪怪的，于是覃小贝改为一身男装，号称朱公子带着一帮人前来捧场了。
果果早早就在遏云楼定下了最好的位置。一行人刚报上名字，便有小二恭敬地将他们四人领到二楼包厢，旋即端上热茶与果盘。
果果定的包厢在二楼正中位置，两侧有雕花木栅与相领包厢隔开。包厢开口正对前下方一楼的戏台，可以清楚地俯视全场。二楼前方是包厢，后面为散座。一楼中间也有两个与二楼特级包厢一样包厢，地上铺上了厚厚的绣花地毯，果果说，那是四大文青的评委席。
覃小贝他们落座时，右邻包厢已满满坐了一家人。果果小声告诉覃小贝，右厢正中坐着的，是踏青会上见过的赵珍儿的父亲——退职在家的前户部尚书，赵尚书旁边十八九岁的那位打扮甚为华丽的，可不是赵珍儿的姐姐，而是赵珍儿要喊娘的赵尚书新娶的第九个小妾。
覃小贝嗤之一笑，爬到社会上层的男人，都要用多娶几个小妾来奖励自己么。她不由自主瞟一眼坐在侧后的王子默，王子默威严地环视过四周，刚好目光与她相碰。覃小贝抿嘴一笑道：“王公子，呆会儿须睁大眼睛，若你看上哪位娇花，我一定帮你一起喊价买下来。”
好象习惯了覃小贝的疯语，王子默听而不闻，顾左右而无言。
这时，楼下一阵鼓响，楼上楼下慢慢安静了下来。只见一个满头花钿，浓敷重抹的中年艳妇登上戏台，先冲楼上楼下行大礼毕客气一圈，然后扯嗓高喊：“春季里来百花开，一年一度花魁赛，四大文青作评委，六朵名花上台来。”花魁赛的主持人分别由六大青楼老鸨轮流坐庄，今年上台的是福花楼的福妈妈。
掌声，锣鼓声，从一楼后面转出四个戴帽拖巾，分穿绛紫蓝绿的帅哥，风度翩翩分别坐入中间两个包厢中。想必这便是闻名已久的南京城“四大文青”了。果果在后面指点着介绍：“穿绛色衣服的是排名第四的曹锐，紫色衣服的是第三潘长知，蓝色衣服的是去年的文状元傅君博，穿绿色衣服的是文青之首袁干袁公子。”
覃小贝细细地听着，还尚未看清面目，四人就已分别落座，只望着四具高傲挺拔的背影。
“今年的比赛的规则一如往年，”福妈妈在台上接着高声说：“六位姑娘，分别表演各自绝技，由四公子评委评比打分做初步推荐，然后楼上楼下官人老爷，喜欢哪位就可以点名打赏，哪位姑娘得赏最多，便为今年青楼第一花魁，花魁所在的青楼也将成为南京城第一青楼。”妇人说完退场，锣鼓喧天响起。另有小二在后台高声报名，随着报名之声，六名花枝招展的姑娘，袅袅婷婷从后台依次走出，分别坐在台上事先摆好的六张椅子中。
“百蝶院——十五！”覃小贝伸长脖子瞪大眼睛看去，十五一脸稚气未脱，蛮有几分脱俗的清秀和灵气。
“怡情院——灵秋。”小姑娘长的小巧，生的别致，饶有几分动人*。
“福花楼——玫瑰。”玫瑰面色红润，肤如凝脂，大有娇艳欲滴之态。
“消魂楼——翠波。”翠波两眼勾魂，只往楼上扫了一眼，覃小贝、王子默和果果、虎头便都觉得，翠波是特意和自己打招呼。
“藏娇阁——汗香。”汗香名声很大，据说身有异香，出汗时尤烈，覃小贝想这可能是一种皮肤病，应该找苏妃看一下。却想不明白，为什么会有那么多男人偏偏津津乐道喜欢这个。
“品香楼——品思思。”覃小贝手中茶杯猛的跌落，揉揉眼睛再看，终于不自禁失声叫道：——“小姨。”
南京卷 36 评花
覃小贝惊叫小姨，因为台上出现的品思思实在太象她的小姨了。鸭蛋脸，秀长眉，挺直的鼻梁，小小的嘴，简直就是一个模子打出来的，只有全身服饰变成了古典式的，年龄也好象小了点。——覃小贝的小姨比覃小贝大七岁，自己在市中心开了一家花店，生意特别的火，不知道是火的品种还是小姨的魅力。
难道小姨也穿越了？这不可能！稍大点的概率就是两人碰巧长得象而已，或者品思思是小姨的前生？不管怎么说，覃小贝心里拿定主意，今天一定要把小姨带回去。
覃小贝的惊叫让王子默等人颇感诧异，对着大家疑问的目光，覃小贝打个哈哈：“我是说小艺——妓，最后这个品思思尤好。”
锣声一响，下面表演推荐正式开场。
十五第一个走到台中亮相，怀抱一具琵琶，端坐高凳之上，半遮面庞，稍带羞涩。沉静片刻后，两只白白嫩手轻挑慢捻，叮咚铮然缓缓奏响一曲，侧耳倾听，正是名曲“春江花月夜”。
“春江花月夜”又名“夕阳箫鼓”，为中国古代十大名曲，意境幽远，旋律优美。十五弹来略具生嫩，稚气盎然，流丽深远的曲境只能发挥至半卷，考虑到年岁阅历所限，亦算是相当不错了。
一曲终了，余声袅袅之际，楼下正中评委席的着蓝衣的傅群博已然站起，大声击节呼好了。
“妙极，妙极！永恒的江山，无限的风月，尽在嘈嘈一曲中。十五小姐的手弹，辽远之中富含憧憬，欢快之时不乏忧伤。这是一种少女时代的憧憬和悲伤，一种独上高楼，望尽天涯路的憧憬和悲伤。所以尽管悲伤，仍然轻快，虽然叹息，总是轻盈。它所显示出的，是少年时代在初次人生展望中所感受到的那种轻烟般的莫名惆怅和哀愁。春花春月，流水悠悠，面对无穷宇宙，深切感受到的是自己青春的短促和生命的有限。啊……”傅群博再说不去了，似完全陶醉在十五小姐的美妙曲音中了。
掌声响起来，从纷纷点点，到满堂喝彩。
高，实在是高啊！原本觉的十五的曲技平平（基本一个乐器考试过初级的人都能达到），但听了傅郡博的评论就不一样，再一回味，原来十五演奏竟是那样高明！生活中不是缺少美，而是缺少发现美的耳朵。覃小贝觉的这个傅群博实在高，文人啊，仅凭自己两片嘴，就能把黑的说成白的，丑的说成美的，生疏平庸的说成才艺卓绝的！
“每家青楼都会出钱，打点至少一位评委。所以每位评委都会追捧一个人，有名的评委收两家钱，还可以捧两个。”果果将每年花魅赛尽人皆知的内幕告诉覃小贝，又补了一句：“这个傅群博，专追十五以下的小女孩，是个名副其实的萝莉控！呸！”
怡情院的灵秋接着上场，手持一柄青锋小剑，演了一趟凌塘剑法，一时寒光迸闪，满眼矫健翻飞。覃小贝在心里掂了一下，若只比试拳脚功夫，自己蛮有把握把灵秋打倒。
为灵秋捧场的是着紫衣的潘长知，什么“今有佳人小灵秋，一舞剑器动四方”、什么“来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光”，总之你若闭着眼睛只听点评，还以为是风尘剑侠天下无敌的吕四娘呢。嘿嘿，覃小贝觉得，看四大文青评论远，比看六大青楼的小姐比艺还要有趣。
接下来，福花楼的玫瑰现场挥毫，笔走龙蛇，草书了诗经。周南之《关雎》，引得袁干大才子紧跟着长长“风雅颂”了一番；消魂楼的汗香跳了西域劲舞，一曲舞罢，满场异香，潘长知在激动的颤抖中完成了连绵颂歌；消魂楼的翠波其实是最具女人味的，一把茶七只杯，将茶艺表演的款款精深，让人欲饮不能，一双顾盼如水的秋目更是勾倒楼上楼下一片男人女人。想不到为她点评的曹锐却大失水准，干巴巴枯燥无味，活活将一个高品味佳人说成了街边的豆腐西施，还是业余下岗的那种。曹锐也是四大文青，该不是冒充的吧？
果果看出覃小贝的遗憾与疑惑，一边小声说明：“曹公子的文章对女人从不来电。消魂楼的妈妈是从扬州过来刚接手，不知‘四大文青’知细，这次被人涮了。——圈里人都知道，曹公子有断袖之癖，最喜欢的人就是潘长知。”
覃小贝大奇，原来曹锐还有怪癖，可是潘长知刚才显得很正常啊。
“曹锐是只爱男，而潘长知却是男女不拒，两者通吃。”噢，原来如此。真不知果果从哪里搜集来这些八卦真相。
最后压轴的是品思思。虽然品思思还没上场，覃小贝听到右包厢退职赵尚书的评议：“十五清，玫瑰灵，玫瑰雅，汗香奇，翠波魅，春花秋月，各具其美。但若说今年第一的花魁，当非品思思莫属。”
尚