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覃小贝看到王子默发际冒出晶莹的汗珠，顺着太阳穴额头一滴滴滚下来，又有些于心不忍，开口说：“你不要跑那么快，颠得我骨子都散了。”
王子默赶紧放缓脚步，尽量走得既平又稳，象是后面背了个一震就会碎的千金瓷器，速度虽然稍慢，却是更加消耗体力。
覃小贝好不感动，想到刚才他经历了一场拚命恶战，实在是心痛不忍了，却又不知如何开口让自己下来，再让他背十步吧，十五步，二十步……反正日子长着呢，我会加倍十倍百倍地报答他呢。
“子默，你今生最想做的事是什么呢？”覃小贝在耳边轻声问他。
“找到我父母。”
“嗯。还有呢？”
“我想学剑，成为天下第一剑客。”
王子默七岁时，经过两年拳术和基本功训练，在父母的注视下，授学武师将刀、枪、剑、镗、棍、叉、耙、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、藤牌十八般兵器尽列于庭，任由王子默挑选，作为他将来主学的兵刃。小小的王子默心无旁骛，迈着小步直直走到放剑的地方，伸出两手将地上宝剑拿紧高高举起。
剑为“百兵之君”，从那一日起，直拔锋刃的长剑就一直伴随在王子默的身边。其后经时愈久，磨砺越多，王子默对剑的认识和感情就越深越厚，成就天下绝顶剑师，便成为他人生一个愈加清晰而坚定的目标。
“你想用剑杀人吗？”覃小贝问。
“不，我不想杀人，也不会杀人。我只是想在一个清净的地方练剑，但若别人找上门来，我也不会让他失望，会让他见识到什么剑术的风华绝代，什么是剑道的浩瀚星海。”
“嗬，挺有雄心和胜负心么。”
“现在是这么想，也许真到了那个境界，早就退隐江湖了吧。”
“呵呵，那人已不在江湖，江湖上还有他的传说。”覃小贝打趣道，随后问：“那你想向人学剑呢，有目标么？我师傅南山皓怎么样，我可以给他说说。”
“你师傅南山皓功夫很高，但若单论剑术，非他所长。天下剑客万千，位于最顶端的神仙级的人物只有三位。”
“哦，哪三位？他们有人在南京吗？”
王子默摇摇头，边走边告诉覃小贝：“他们是昆仑山的仙真人，朝鲜的智异大师，岭南的木棉长老。他们三人，虽然风格各异，但在剑术上都已达到登峰造极之境，凡见过他们亮的人们，无不望剑息心，叹为观止。”
“他们三个谁最厉害呢？”覃小贝十分好奇这类“谁是第一、谁最厉害”的问题。
“不知道。他们从没有比试过，好象也没有互相见过面。就是寻常人想见上他们一面，也是难上加难，不亚于寻找活神仙。”
“那我也学剑好了，听你讲得这么有意思。到时候江湖又出现了两位顶级剑师，一公一婆，携手江湖，笑傲天下，游遍八方，不亦快哉！好不好，子默？”覃小贝贴着王子默耳边问。
王子默点点头，背后所感受到覃小贝软软的身躯、耳边柔柔的话语、项前香香的气息，还有与她在一起的未来漫长日子，统统变成了一下巨大无比让他承受不起的诱惑，使他心跳加快、呼吸变乱，脚步也一下走得沉重歪斜。
覃小贝突然使力，象条活泼的小鱼从他背上滑了下来，对着王子默惊异的目光，拍拍胳膊踢踢腿说：“听你讲得痛快，背得又舒服，我这全身的伤痛啊，不知怎么就好了。正如古人所讲：朋友交心，良药也。”
王子默这才感觉上当，不过这个当，他上得心甘情愿，看到覃小贝欢跳如兔，更是放下心来。
“你呀，还是太嫩了。闯荡江湖怎么不多留个心眼呢？是不是见了漂亮女孩就想背啊？”覃小贝得了便宜卖乖，笑嘻嘻逗着王子默。
王子默脸微微红了一下，用低得差不多别人听不见的声音说：“只有你。”
南山皓跟上来，瞥了覃小贝一眼，问了句：“好了？”
覃小贝打量着师傅说：“没呢，王公子太文弱了，都背不动了。师傅，您看怎么办？”
南山皓看了看覃小贝，好象在透视她的心肝脾肺肾，道：“让我点点的懒穴，还有无赖穴。”说着伸指出来。
覃小贝撒腿便跑，一边跑一边回头叫：“师傅，你说传‘桃之夭夭’和‘闻者足戒’，要赶紧教我啊，要是我前两日学了这两招，今天就不但不会吃这么大的亏，说不定也把江龟翁给你擒住了呢。——师傅，你到底和他怎么认识的啊？”
“哑穴！”南山皓口中喝道，作指欲弹状，覃小贝拉上王子默，一溜烟跑到前面去了。
覃小贝回到府中，越想越觉得今天的确吃了大亏。常在河边走，哪能不湿鞋，人在江湖飘，谁能不挨刀，多个防身制敌的绝招是十分必要的，谁能保证王子默、南山皓随时随地在身边呢，必须要有自己的保命绝技。她在苑中转了半天，终于想出一个好法子。
明天清晨早早到南苑报道，向师傅学习“桃之夭夭”和“闻者足戒”，一个逃跑，一个偷袭，太实用了。另外，今天下午，还有要一件事情要做。
覃小贝派果果将刘总管请过来，问刘总管府内有没有精通做铁器、兵器和焰火的能工巧匠。
刘总管想了想道：“做铁器兵器的师傅倒有，至于谁会做焰火……好象郭三懂得一点。”
覃小贝命刘总管将这些人一起召来，她有两个物件要交待他们去做。
“请问郡主要做何物？”
“手弩，手枪，手雷。”覃小贝字字清晰地说。
山寨卷 32 稻香村
32 稻香村
这注定将是忙碌的几日。后天，就是一年中太阳日照最长的夏至。
夏至在大鸣朝，是与冬至提齐并重的一大节日，又称夏节，此日起朝庭百官放假三天，全国百姓鼓乐演舞，祭神祈求消灾丰年。
覃小贝早早起来，洗漱后先到香蓉苑王妃住处向沈蓉问安。沈蓉留她下来用餐，并告诉她明天晚些时候，她的哥哥、王府的大王子昊然将从北京回来，统筹布置全家进京之事。
“想不想你哥哥？昊然若见到你如此变化，怕是都认不出来你了呢。”王妃感慨地说，这半年来，覃小贝虽然事端不断让她不断操心，但她对这个女儿却是越来越满意，越来越疼爱了。
只要不说话，昊然一定能认我；但他若不开口，我是一定不认识他的。相识将与“陌生”的哥哥见面，覃小贝心里又是兴奋又是期待，又免不了紧张。自小孤单的她总算有了哥哥了，不知道昊然长得有没有王子默那么帅，千万不要是穿金戴银一身肥肉的纨绔形象了。
覃小贝道声知道了，问王妃还有什么吩咐。
王妃说，只要她安安生生呆。在府中即可，现在南京城人多杂多，尽量少出门去。
覃小贝不由想到昨日范桶的特。别提醒，只是夏至节全府家人到遏云楼看戏是早已定好的，无论如何到时都会过去与官员民众共乐。如果真有阴谋和事端，就必须在这最后两日内发现消除。
“对了，”王妃又想起一件事，“王爷。此次来信，答应了苏妃的请求，允许她继续留在南京王府内，不与我们一同上京。有什么话儿，这几日可以好好叙聊。”
这个消息让覃小贝有些失落。在所有妃子中，覃小。贝与苏妃的感情最近，她有时甚至怀疑，苏妃是不是已经看透了自己不是“朱贝儿”。不管怎么说，苏妃的寄情苑是她最愿意去的一个地方，闻着满苑的草药香，看着苏妃摆弄瓶瓶罐罐，还有风铃象模象样的为府内病人把脉号诊，狂躁奔涌的内心便会安静下来。依身良技不附他人，检方验药不恋浮华，确是一种潇洒自意的生活态度。
这样有内涵女子却要孤身留在南京，再见不知何。时，覃小贝不觉有些伤感。
用完餐后，覃小贝告别王妃先奔南苑。
南山皓见她过来也不啰嗦，直接以身示形三言。两语，将逃命大法“桃之夭夭”和偷袭绝技“闻者足戒”两式要诀尽数传给覃小贝。吩咐她下来多加习练，练得精熟关键时刻自有派场。
覃小贝一一谨。记，眼观心记，仅半个时辰便将要诀领会，动作练得熟了。精神放松下来，她又绕着圈问起师傅年轻时的故事。南山皓没有理睬，径直回屋打坐去了。
日头升高，覃小贝带着果果马不停蹄再奔寄情苑。苏妃娘娘却难得不在，风铃告诉覃小贝，王爷书信到后，几位妃子得知苏妃驻留南京，十分不舍，今天聚酒钱摆宴，姐妹同欢也算与苏妃话别。覃小贝可去韩妃苑里一同热闹。
果果鼓动要去，覃小贝正在犹豫间，看见虎头急急跑来，说王子默在找她，正在王府前门外等她。
覃小贝来到王府前门，王子默正在负手等待，腰间却没有佩长剑。见到覃小贝过来，说左云龙派人送来消息，商约中午在“稻香村”酒馆会面，王子默答应下来。如若覃小贝有事，他就独自赴约。
覃小贝当然要去，同时命令果果和虎头留下。
“一到外面酒店吃好吃的，就把我们丢下。”果果小声地对虎头嘀咕，覃小贝望她一眼马上闭上了嘴，说：“郡主，您和王公子出门千万要小心，果果在府里想你呢。”
不带果果虎头去，因为这二位功夫比覃小贝还不入门，遇到事只能成为累赘，而左云龙肯定不想声张与王府里人的会面，当然去人越少越好。另外，覃小贝就是想和王子默单独在一起。
“稻香村”座落在不甚繁华的一条次大街上，王子默和覃小贝打听了好几次，才终于找到稻香村的门口。酒馆门面不是很大，却装修别致，布置干净，进去感觉宽敞明亮，还分为上下两层。
王子默在前，覃小贝跟后，两人上了二楼，看到左云龙正在临窗桌前等候，正是中午时间，却不见其他人吃饭。
左云龙笑道：“今日稻香村里，只侍候我们三位食客，大家尽管畅饮畅谈。”
覃小贝笑：“寨主真是出手大方，也把酒楼给包了。”
左云龙谦虚说：“丐帮寒酸，哪里包得起酒楼。——店老板，先上茶，然后好酒好菜流水端来。”
楼下一声喝应，店老板亲自托盘端茶上来。覃小贝和王子默俱一愣，这店老板有些眼熟，想一想，原来就是盖家庄小酒铺里的酒保么，怎么一下升到城里做老板了。
“此楼原名‘醉望乡’，山东老板经营不善，生意冷清，便被山寨盘接下来，更名‘稻香村’，哈哈。也算城里有了一处自家说话地方，让左某也能尝尝东道主的滋味。”左云龙乐呵呵地介绍。
覃小贝挺好奇，问：“子默前些日去山寨找你，说日山寨大变模样，老人小孩都不见了，那茅大婶、小花、阿贞、毛头他们都哪里去了？”
左云龙请大家坐下道：“这是丐帮的秘密，不过二位是丐帮的朋友，我也不做隐瞒，昔日隐密的山寨已不复存在，庄里老幼妇孺也全部解散了。”
“为什么？”覃小贝希望不是自己的原因，那样就太对不起山寨朋友。
左云龙舒口气说：“山寨被莲教瞄上了，就不再是秘密了。不怕贼偷，就怕贼惦着，那么多丐帮功臣妇孺老幼集中在一起，也很容易被人要挟为人质，不如把山寨开放为对外经营的生产基地，庄里人员另人安排。”
“那你把他们安排到哪里去了？”覃小贝很想知道茅大婶她们几个的后来下落。
“按排到安全的地方。”
“哪里还比山寨更安全呢？”覃小贝刨根问底。王子默咳嗽一声，提醒覃小贝不要强逼左云龙说出不愿说的机密。
左云龙笑着反问：“对一滴水来说，把它藏在什么地方最安全呢？”
覃小贝脑子一转马上答道：“把它放到大海里。”
左云龙欣赏地点点