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想着那些远在两千里之外的官员此时可能正坐在一起，商量着要从户部敲多少银两下来，苏缜就觉得无比烦躁。只是鞭长莫及，他也不能仅凭了疑心便去裁撤官员，灾情已起，越动只会越乱。
苏缜捏了下眉心，把奏报扔在了桌上，伸手去拿案旁的茶盏，袖中的坠子滑了出来碰到盏沿，发出一声清脆的轻响。他赶忙收回了手，把坠子握在了掌心，触手的冰凉一下子凉进心里，瞬间便远了神思。那被公务填盖下去的难过漫漫而来，无从抵抗地就渗满了心扉。
苏缜垂眸看着，轻轻摩挲，手指滑过圆润的葡萄和缠盘的枝蔓，心中纷乱如斯。
紫玉透彻，那一道浅浅的裂绺在凝视下变得分明了起来，像谶语一般早早地就在了，终于是划在了心上。
相见争如不见，有情何似无情。偏偏造化弄人。
他默然片刻，又将坠子仔细地拢进了袖中，站起身来。安良上前半步听侯差遣，苏缜却什么都没说，慢慢踱步走出了书房。
外面已是日头西斜，白花花的阳光换作了耀眼的橙色，笼得天地一片金黄。有昏鸦惊翅而起，聒噪地叫着飞进天空。
苏缜看着它们飞过宫宇，飞出皇城，直到再也寻不见踪迹。他的影子被拉长在了金砖玉台之上，静静伫立，唯有衣摆随风轻颤，似欲飞而不能，被那些鸟儿抛却在了这里。
安良不忍他的孤清，上前半步轻声道：“皇上，您忙了一天了，歇一晌吧，奴才这就命人传膳。”
苏缜浅浅点头，收回目光转过了身，暮鼓之声不期然地咚咚响起，他又徇着那声音看过去，直到余音消散。
“一天了……”苏缜轻声地说，低下头，眼中一片落寞。
夏初也听见了鼓声，起身推开了门，站在廊庑下望着天空。夕阳透过府衙院中那棵老树层叠的树叶，明灭如灿灿金铃，也有倦鸟归巢也有鸦叫声声，一如她生辰那天飞驰在官道上看见的。
只是境随心转，那天的心情只留在了那天。说走就走的旅行终有回来的时候，理智也终成了感情的桎梏，岂能真的奋不顾身。
相见已是恨晚，那么相别的早一些也好。夏初对自己说。
她一下下默默地数着暮鼓，觉得自己就像那鼓，被敲得空荡荡的。酉时了，她一点都不想回家，怕触景生情，怕反复想起，那感觉格外的孤单，好像连自己都不陪着自己了。
郑琏踏着鼓声匆匆地跑了进来，远远地瞧见夏初便扬着手高声喊道：“头儿！找着了！找着了！”
夏初敛起四散的神思，对他招了下手，快步地迎了过去。郑琏吁吁地喘着气，把手中的一个小瓷罐递给了夏初，有些兴奋地道：“就在月筱红屋里的那个斗柜抽屉里，去那一翻就翻着了，您看是不是这个。”
夏初瞧了一眼，瓷罐不太精致，红布包软木塞着盖子，上面清楚地写着‘广济堂’三个字。她揪开盖子借着光瞧了瞧，里面褐色的药膏剩的不太多，闻了闻就是一股中药味。
她又把盖子扣了起来，“酒呢？问了吗？”
“问了问了。”郑琏忙点头道：“但后厨的厨子说记不清楚，那天早起就出了事，谁还顾得上看这些零碎，但后厨确实是有酒，班主好喝两口。”
夏初听完便让郑琏先走了，自己拿着那瓶药想了一会儿，跑到府衙后院去找厨子养的那条狗，准备先试试倒底有毒没毒。
那条叫银子的狗见了夏初，尾巴摇得欢快，挣着脖颈上的链子原地跳脚。夏初过去摸了摸它的头，它舒服地眯起眼睛，呵呵地吐着舌头。夏初心软的一塌糊涂，看了看手里的药又看了看银子，起身走了。
夏初又到伙房旁边去找猫，经伙夫指点才寻到窝在柴房角落里的那只花猫，花猫警惕地看着夏初，把怀里正吃奶的小猫仔搂了搂。夏初便又退了出去。
“张六，你这还有没有什么活物？”夏初问伙夫道。
“昨买了口猪还没杀，捕头您要干什么？”
“我想试试毒。”
张六正打了个哈欠，被夏初给惊在了半截，张着嘴看着她。夏初干笑了两声，“那……，有活鱼吗？来一条。”
蒋熙元与白大人说完了事，出来找夏初，想带她一起去吃个晚饭，到了捕快房却没找着她。裘财值班，郑琏还没走，正与他说着话。蒋熙元进门时只听见了‘王槐’两个字，便顺口问道：“王槐怎么了？”
裘财和郑琏赶忙站起身来，给给蒋熙元问了个好，郑琏道：“王槐没怎么，就是我今天出去的时候碰见他了。他现在混的倒是挺齐整，见着我说话阴阳怪气的，我拿话刺了他几句。这正跟裘财念叨念叨。”
蒋熙元嗯了一声，“瞧见夏初了吗？”
“瞧见了，我刚回来把药给他，我看他往后院去了。”郑琏道。
蒋熙元到后院看见夏初的时候，她正蹲在地上对着一个木盆说话，张六蹲的远一些，捂着嘴，也盯着那个木盆。
蒋熙元悄悄地走过去，张六看见他要开口，却被他拦住了。走到近前，只听见夏初对那木盆说了一声‘早登极乐’，又双手合十的拜了拜。
蒋熙元笑了一声，“你在这做什么法呢？”
夏初回过头来仰头对他道：“试毒呢。”
蒋熙元这才往木盆里看去，见里面一条一尺多长的鲫鱼已经翻了肚子，死鱼眼瞪着天，模样没什么变化，但就是让他觉得有点恶心，便别开了眼去。
“有毒？”
夏初站起身来点了点头，“只用柴禾挑了一点点，死的极快。”她把药罐拿在手里，道：“这是郑琏在月筱红的房间里找到的，就在那个斗柜里。如果这就是汤宝昕给她的那一罐……”
“如何？”
“大人觉得汤宝昕的嫌疑大吗？”
蒋熙元略想了一下，弯了弯唇角，“你的意思是，就算这药是汤宝昕送过去的，可毒却不一定是他放的。”
“月筱红的头面首饰都被拿走了，说明停灵期间一定有不少人出入过她的房间，汤宝昕更是。如果毒是他下的，他得是有多么的自信才毫不心虚的就让这罐药留在斗柜里？总不会是忘了吧。”
“不过这也只是按常理推测，不能用来排除汤宝昕的嫌疑。”夏初掂了掂那罐药，轻轻地皱了皱眉，“月筱红手上的伤口不大，按说抹的也不会很多，什么毒这么厉害这样子就能让人毙命？毒药我不太了解，大人懂吗？”
蒋熙元摇头，“不懂，就知道一个砒霜一个牵机药，平生还没机会见过被毒死的人。”他把药拿过来瞧了瞧，“先去审汤宝昕吧。”
说：
早上好，新的一周来了～
☆、172。 诈供
府衙的监牢里，牢头正跟着个年轻的守监喝酒聊天，见蒋熙元和夏初进来了，便抄起桌上的酒壶飞快地往旁边竹篓里一扔，躬身迎了过来。
“酒是藏了，你这一口酒气要怎么藏？”蒋熙元问他。不过一句玩笑却说得牢头浑身一紧，软了膝盖就要跪下去。蒋熙元摆了摆手，“行了，汤宝昕处，引路吧。”
牢头连说了几个以后不敢了，这才从墙上把灯笼摘下来点上，直嘱咐着夏初和蒋熙元脚下小心。牢间里没有灯，是怕犯人会拿灯火把牢房点了，廊中倒是置了几盏油灯，可油少灯如豆，根本也管不得什么用处。牢头的棉纸灯笼晃悠悠地照出一小片昏黄的地面，夏初低头走路，瞪的眼睛都酸了。
蒋熙元放缓了脚步回过身，把胳膊伸给她：“借你扶一下？”
“不用。平地里还能摔了跟头不成？”夏初抿嘴笑了笑，幽暗的油灯映在她眸子里，倒是晶亮晶亮的。蒋熙元收回手臂，也没勉强，只是让她留神一点，说牢房里耗子多，大的像猫似的。
夏初咽了咽，不着痕迹地往前快走了几步，跟紧了蒋熙元。蒋熙元佯做不明所以地问她怎么了，她摇头说没什么，低头看路，错过了他眼底的一抹奸笑。
牢头在汤宝昕的牢间前停下来，挑高了灯笼，用力的拍了拍木栅，“汤宝昕！”
汤宝昕在德方班被折腾了半天，又受了问讯，还痛哭了一场，这会儿已经累的睡了过去，听见有人喊他的名字，稍稍惺忪了双眼，嗯了一声却没起来。
“起来！”牢头中气十足的吼了一嗓子，牢间里有回声，听得格外噪人。这嗓子吼完，汤宝昕这才醒过神从草铺上爬了起来，走到了木栅跟前。夏初让牢头先离开，把灯笼接过来往高里举了举。
汤宝昕被灯笼照得眯了眯眼睛，手抓在臂粗的栅栏上，条件反射似地说：“官爷，我没杀小九。”
夏初借着灯光仔细地看着他的神情，问道：“你最近去过药铺吗？”
汤宝昕很茫然地想了想，不明所以地道：“药铺？没有啊。”
蒋熙元把那罐药往前递了一下，“你说你给月筱红送了伤药，看看，是不是这一罐。”
汤宝昕伸手要拿，蒋熙元却给躲了过去，“看就是了。”
他偏头仔细地瞧了瞧，似是又勾起了从前的回忆，微微地耷着唇角点了头。
“四月三十晚上你给她送了药过去，她抹了吗？”夏初问道。
“抹了吧？”汤宝昕不太确定地说，稍想了一下又道：“那天晚上我与她吵架，后来放下药就走了。小九入殓的时候我帮她净身换的衣服……”他喉头一酸，哽咽了一下，“满身净是练功落的伤。那些划伤的地方看着是搽了药的，我沾水帮她都擦干净了。”
夏初与蒋熙元对视了一眼，蒋熙元又问道：“这药之前一直在你那里放着？有别人接触过吗？”
“小九那次帮我上完药就一直在我那，别人……”汤宝昕歪着头想了想，“五哥的一个小徒弟前些日子被缨枪戳了手，我借过他。”
“什么时候的事？他把药拿走了？”
“我记得是……四月二十五还是二十六的时候吧，五哥问我借了药就在屋里抹了就完了，那孩子伤的也不厉害。”他说完这些，像是咂摸过味儿来，不觉皱起了眉，“官爷，这药有什么问题？”
“现在查不到月筱红的死因，所以我们怀疑这药有毒。”蒋熙元说道：“汤宝昕，你最好说实话，免得受皮肉之苦。”
“有毒？”汤宝昕像是没有反应过来，怔怔地重复了一下那两个字，随即表情一变，高声嚷道：“不可能！”
他伸出手要去抓那罐药，蒋熙元退了半步将药搁在了身后，什么也没说，只是看着他。汤宝昕发急地抓着木栅，声音愈发的大了起来，“这是小九给我的药，她给我抹过，我前些天还用过的！怎么可能有毒！”
夏初拔高了声音诈道：“你还不说实话！”
“就是实话！”汤宝昕的声音比她还大，又伸了手出去，“您要是不信就把药给我，我这就试给你看！”
“好。若是有毒就说明人是你杀的，死了也是罪有应得！”夏初把灯笼放下，从袖子里拿出一个小木勺，从蒋熙元身后拿了药罐出来，从里面挖出一块褐色的膏来递到汤宝昕面前。
汤宝昕伸手去拿，夏初又躲了躲，神情严肃地盯着他道：“汤宝昕，你可要想好了！现在认还来的及，若是你杀月筱红有什么不得已的内情，说出来，或许也罪不至死。想清楚。”
汤宝昕什么都没说，踮起脚一把便将夏初手里的木勺抢了过去，想都没想的就放进了嘴里，赌气似的瞪着夏初，用力的咽了下去，“我清楚的很！”
两人看着他，片刻后蒋熙元点点头，拿起灯笼对夏初道：“走吧。”
“官爷……”汤宝昕那边楞了楞，看蒋熙元与夏初真的要走，便捋着栅栏跟着挪了几步，用力的挤着想探出头去，“官爷！我没死！”
夏初回头笑了笑：“一勺秋梨膏当然死不了。”说完便与蒋熙元走远了。
汤宝昕咂么了一下嘴里的滋味，又凉又�