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琵琶絮语，绵柳扶风，如若随着那乐声轻舞。唯仲夏才有的景致，软糯粘人。
“你喜欢什么颜色？”蒋熙元问她。
夏初认真地想了想，却道：“没什么特别的。绿色？我姓夏嘛。”她笑了笑，“大人问这个做什么？”
“回头去瑞锦给你做身衣服去备着。”蒋熙元低了点凑近她的耳边，轻声道：“不管怎么样，我得第一个瞧见。你答应我。”
浅浅的声音像羽毛刮过耳廓，痒得夏初直缩脖子，侧开点头，又觉得脸皮发热。便打了扇子隔在自己的脸侧，“挺大个人了，撒的哪门子娇。咿，好恶心……”
两人在莲池附近简单地吃了饭，蒋熙元说还有事要办，便先送夏初回家。夏初直说不用，蒋熙元却道：“反正我要去的是莳花馆，也顺路。”
夏初哦了一声，意味深长地冲他笑了一下。蒋熙元忙道：“是正事。”
“当然，当然。”夏初点点头，“莳花馆是大人的产业，去去也是应该的，何况还有正事。”说罢转身先行。
蒋熙元笑着摇了摇头，也跟了上去。
☆、201。 不只是皇帝
夏天日头长，两人一路慢悠悠的走到安丰坊时天还亮着，层层屋宇檐后红霞映天，蝉息鸟归巢，别样的一种安静。
夏初在巷口对蒋熙元摆了摆手，道：“我回去了，大人喝好玩好。”
蒋熙元笑道：“都说了是正事。”
“一切顺利。”夏初笑着摊了一摊手，转身走进了巷子。蒋熙元笑意温柔地看着她的背影，直到消失不见才径自往莳花馆去了。
安良在敦义坊外翘首等着，见那红霞渐隐天已擦黑，便估摸着蒋熙元今儿怕是有别的事搁到别处了，于是拉了车准备回安丰坊接上苏缜。
刚转过车头就瞧见了苏缜，忙迎了过去，道：“公子，蒋大人还没回来。”
“我知道。”苏缜心不在焉的说了一句，蹙着眉，不知在想什么。在车旁站了一会儿又回过头去看了一眼。安良看他的神色犹疑，迟迟不动，便道：“公子，要下钥了，得回去了。”
苏缜微点了一点头，坐进了车里。
方才他就在夏初家巷子对面的茶楼上，原也没想着能看见夏初，只是想寻个地方缅一缅旧事，缓一缓心情。他与自己是这么讲的。但终归心中还是有丝希望，就远远的，哪怕看上一眼也好。
老天待他不薄，这一眼倒底是看见了的。苏缜见她从远处走过来的那刻，竟是有点不相信自己的眼睛，直眨也不眨的把视线落在她的身上，到走近，已是双眼有些发酸了。
夏初还是老样子，依旧那身豇豆红的长衫，戴了一顶软帽，却已不是自己送的了。苦夏中稍稍清减了些，身形亦发的瘦，气色倒是不错。眉宇间的神态较之以前多了点沉稳，想来也是经过了之前那些事的缘故。
她看上去一切都好，早已走出那场骚乱的阴霾。苏缜看着她说话看着她笑，觉得自己与她仿佛已是隔了两世一般，在她看不见的地方静静凝视，不发一言。
这期待却又不期然的一眼，落在心底，涟漪泛了心湖，不知是喜是悲。缓缓的，对自己此般竟生出一些怜悯来。
待到夏初进了巷子再看不见身影，他才回过神。又见蒋熙元仍在巷口站着，便将目光放在了蒋熙元的身上。正想着要不要叫他上来，蒋熙元却转过了身，唇角含着一丝笑意，步履轻快的走了。
苏缜看着他走远，心头却攀上一丝疑惑。
蒋熙元已不在府衙，何故仍与夏初走在一起？他倒不知他们二人的关系有这么好。之前的骚乱中传过蒋熙元与夏初的事，但事情业已澄清，贼首已办。难道那传言倒是真的不成？
苏缜思及此又暗暗摇了摇头。不管怎么说，夏初的品格他还是清楚的，她断不会是那种人。蒋熙元一向厌恶南风断袖之事，再者他也说了，自己有心仪的女子。或许旧时同仁偶然遇见而已，大抵是自己多想了。
进了宫，安良停下马车将车帘挂起，摆好脚凳请苏缜下车。
苏缜将那紫玉坠子握在手里，手指轻捻着串珠往御书房走，脑子里仍想着刚才安丰坊外那短短的片刻。他想起蒋熙元离开之前唇边的那抹笑，总觉得有些不那么对劲。
走到御书房外的石阶处，苏缜猛然顿住脚步停了下来，原地站了片刻后转过了头。安良不明所以地近前一步，问道：“皇上，可是落了什么东西？”
苏缜盯着安良，微皱着眉头，眼中尽是打量，看得安良心里直发虚，不禁咽了咽唾沫。苏缜把目光放在他的喉咙处，又抬手摸了摸自己的脖子，随即动作一顿，神情也跟着变了变。
“心仪的……，女子？”
安良没听明白，上前了半步，躬身道：“皇上……”
不等安良的话问完，苏缜却是一甩手，疾声道：“让闵风进来见朕！”
安良被惊的心直怦怦跳，不知道皇上突然间这是怎么了，却也不敢耽搁，急忙四下里喊闵大人。闵风闻声从门外走进来，问他何事。
“不知道啊！”安良抖了抖手，“皇上让您进去呢，看样子像是发了火。不是，也不像是发火……，咳，我也说不清楚。您赶紧进去吧，自己多留点神。”
闵风进去的时候，御书房里的宫人都已经被遣了出去。苏缜站在龙书案前，正低头看着手里的坠子出神。闵风听得出他的呼吸有些急促不稳，这却是少有的，心里暗暗地琢磨了一下，不知是因为见了李檀，还是因为看见了夏初。
“闵风。”苏缜听见他进来了，将坠子往手心紧紧一握，走近了几步，“朕要你去查查夏初。”
闵风听见默默地怔了一怔，看着苏缜的神情，略略地想了一下便明白了过来，不禁心中一沉。
到底，还是没能瞒的过去。
苏缜见他没有反应，不由得皱了皱眉头，欲问，话到嘴边却又咽了回去，转而微微地眯了眯眼睛。
苏缜看着闵风，两人隔了半步对面而立，静静半晌，他牵动了一下唇角，好似一丝冷笑，又像是根本也没有笑，“怎么？不问问朕让你查什么？”
闵风依旧是什么都没说，屈身单膝点地，将手中的剑也放到了一边。苏缜俯视着他，冷声道：“朕想对了？那，闵爱卿早就知道了是吗？”
闵风沉了沉，“是。”
“蒋熙元告诉你的？”
闵风摇了摇头，“臣在夏公子的宅子里见过一些衣物。”
“夏公子……”苏缜重复了一下这三个字，轻轻地阖了阖眼。这熟悉的称谓撞进心房，忽然就不再是以前的滋味了。一念思及过往，回忆都变得荒诞，而自己的心情也变得可笑了起来。
早知又何必。
那自嘲何必，那隐忍何必，那道别何必，那日复一日想见不敢见的心情又是何必。他被她瞒得如此辛苦，一瞬间甚至都有些恨了起来。可这种种繁杂的情绪，终究还是盖不过心底巨大的喜悦。
仿佛干涸的重新涌出了清泉，枯萎的重新绽放了芳菲，熄灭的重新灼热了心房。他好想长长地叹一口气，尽数呼出这段日子的烦闷。心都轻了。
苏缜缓缓地睁开眼睛看着闵风，一字字的问道：“为何不说？”
“臣以为，皇上所想的是一个朋友。”闵风抬起头来，“是以，男女并无所碍。”
“你以为？”苏缜听了这话，心中蓦然起了恼怒之气，冷然一笑，转身缓缓踱到书案前。
沉默了片刻后忽然拿起案上的青瓷水注狠狠地摔在了闵风面前。清脆的一声，在这空荡安静的御书房里格外刺耳，瓷片飞溅划过闵风的手背，割出一道伤来。
苏缜踏着那粉碎的瓷片走了过去，面若寒霜，“朕所想的是什么，朕想要的是什么，何时轮到你们这些做臣子一个个的去以为？”他说的很慢，声音也不大，却语气森然，好像把这屋里的空气都冻住了一般。
闵风并起双膝跪地，低垂着头，却是不卑不亢，“臣知罪。但望皇上能允臣说一句话。”
苏缜冷声道：“说。朕倒想听听。”
“皇上若为夏初想，不应令她入宫为好。”
苏缜闻言咬了咬后牙，眉梢轻扬，嗤笑了一声，“为何？”
“皇上以朋友之心待之，夏初是以为朋友。皇上若以妃嫔之心待之，以她的身份和性情，则应以何身份自处？恕臣直言，皇上的后宫之中，并不需要夏初那样的女子。”
苏缜的心情微微一滞，将那枚坠子在手中握得更紧了些，沉默了一瞬，道：“朕自以真心情意待之。朕不需要夏初，但朕也不只是个皇帝，朕还是个男人。”他顿了顿，“朕这话已是说的多了。”
闵风抬头看了苏缜一眼。苏缜站在他面前，垂眸看着他，神情不辨喜怒，只是那握住坠子的手，骨节却已是泛白。闵风暗暗地叹了一叹，未再多言。
“闵风，此非国事，朕可以不论是非，也不问你到底是何心思，但食君之祿便应忠君之事。”苏缜手掌一松，将手串抹回到腕子上，负了手道：“朕当你堪用可信之人，令你去查夏初的底细，你既已知晓却隐瞒不报，却有是非对错。”
“臣愿领罪。”
苏缜看了看他，转过身去，轻描淡写地说：“去内廷领二十板，暂到銮殿戍卫，无旨不得离宫。日头下也晒一晒，想清楚何为君臣之纲。”
这已是宽责。因为夏初的这档子事实在是有些难分难断。连苏缜自己也不知道，倘若闵风早早的告诉了自己，他会如何。也许没有了这一遭的伤与离别，便却也没了这一遭的爱与牵挂，是好，或是不好。
闵风他应了个是，握剑站起身来退出了御书房。迈出门槛阖上门时，他又回头看了看，苏缜那般在龙书案前站着，一身寻常富贵的装束，被案上垂下的明黄桌帷衬得格外清淡。
书房内灯盏亮如白昼，但再如何光亮也终究还是夜晚。或许这就像是，再多后宫明艳娇媚的女子，也只是君之妻妾，是盘根中的一节，是面目模糊的前朝权势投影。花团锦簇也不过虚假，唯那一缕不经意的闲草却撩了心房，又有什么道理可以说。
他不只是个皇帝，他还是个男人。或许并非不明白，只是情何以自禁？放手岂仅仅只是为难，又或者不甘那样简单。
闵风不是不懂，不然他也不会是如今在宫中的闵风了。他想守护的人已经不在了，不过是不想夏初再蹈了覆辙。宫中何必要有那么多的痴愿，耗去那么多的年华。
可终于还是到了这一步，真真造化弄人。唯今，他也只能看着了。
说：
终于。。。知道了
☆、202。 圣旨
从夏初无限期休假开始，蒋熙元便把外放离京这事儿放在了心里，只希望着朝中之事尽早平了，他也好在御前提一提。
同理，朝中这一波事若是解决了，外埠的缺定是少不了，离京的由头并不难找。倒是去哪上任值得思量思量，不要离京太近，但也别去了那苦穷之地才好。
苏缜从李檀那里拿到了林钰送来的信，而蒋熙元那日去莳花馆，也见了安排在三省六部中的眼线。所谓眼线，其实就是些新科入职或者做些文书工作的官员，这些人年轻又没有太深厚的背景，扎不进老臣的圈子，老臣对他们也瞧不上眼，于是便想跟着蒋熙元博上一把。
蒋熙元的背后是皇帝，忠于皇帝还是保险的。等打破了壁垒扳倒了老臣，自己来日便是老臣，比一点点的混资历要有希望的多。
蒋熙元从他们说的一些事里大致也嗅到了些端倪。青城郡折子太少，状况太好，实在不像是如今格局下该有的状态。没事便是没事，有事大概就是大事了。
又听说苏缜那边下旨填充内廷空缺，为的是选秀之事。如今已经让中书省拟诏了下达各郡应诏，于是他不免又为咏薇担心了一把，也