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这一年的冬天冷得出奇，数九寒天，冰封雪地，络津山脉冷得在颤抖，玖川江冻得僵硬了，空气似乎也要凝固起来。
整个北漠都因为刺骨的寒冷和连天不休的大雪陷入了沉默。
然而正是在这样滴水成冰的寒冬，紫宸王的小公主降生了！
小公主的降临，成为一剂良药，令那位名震北漠的帝王收起了一贯的霸道冷情，大行仁德之政。
灼风以紫宸的图腾为小公主取名——剑祭。
这一年的冬天，凤央宫里那株枯死多年的红梅居然开花了，虽然只有可怜的几朵，但在满目白雪的掩映之下竟格外惹眼，就像女子巧笑嬉戏时眉间那一点朱砂，引人注目，撩人心弦。
凤绿看到窗外灼风痴痴望着那株红梅的身影，心里不知是何滋味。那是凤绿完全不认识的灼风，他的悲伤与脆弱如同空气般四处游走，使整个白茫茫的天地都弥漫着不能克制的哀伤。
凤绿意识到，那是她无法走入的世界，她无法感知的灼风。那一刻，灼风不是叱咤风云的帝王，不是睥睨天下的霸主，他只是一个男人，在思念着自己的亡妻。
宫中已鲜有人记得，那株红梅是前了了皇后住进这凤央宫时亲手种下的。
回到屋内的灼风已变成冰人，浑身散发着寒气。他不顾宫人为他奉上的热茶暖炉，静静走到剑祭的小床边，看着剑祭可爱的睡颜，轻声说了一句：“你是上天赐给朕的礼物。”
良久，灼风转过脸，那双星目黑白分明，带着一股温暖的清风望向凤绿：“千宁，谢谢你。”
哪怕一直以来的他们之间的关系岌岌可危，哪怕凤绿再难相信眼前人，也不妨碍她此时回以一个淡然却真心的微笑。
大半年的谋划，天玑楼重新运作起来。晓酌出宫办事太过频繁，已诸多不便，凤绿寻了个由头，称天问养在宫中多有不妥，便让她们母子二人去左延的府邸与星晓作伴去了。
两个真假难辨的天玑楼成功扰乱了暗中势力的视线，天玑楼开始摆脱各方的制约，整个组织比之前更加严密。在晓酌的奇门术数之下，天玑楼的实力得到了前所未有的提升。天玑楼在各国各地的布局愈加严谨紧凑，以五行之法形成众星拱月之势，逐渐开始体现网罗北漠之情、洞悉天下之事的效用。
明翎所发生的事终于呈现在凤绿面前，但就在她正想着手处理之时，瑶水的一份邀请函呈上了桌案。
今年入春，瑶水和白堇新开的河道终于竣工，凤绿受邀乘船巡游玖川江至沧海一段，参加新河道的通海仪式。
天玑楼现有的结构已经制约了其进一步的发展，反而出现了一些负面因素，最为严重的便是人员的冗余造成一部分人的浑水摸鱼，此外，楼内拉帮结派的势头也愈演愈烈，这些都影响到整个天玑楼的高效运作。
凤绿正好借机出宫，一方面削弱灼风对她的控制，另一方面便于大力整顿天玑楼，重新定位天玑楼的作用。她把弗离和剑祭安顿好，对星晓千叮万嘱，更让左延里三层外三层得安排人手守在凤央宫，才动身启程。
行了大半日，左延从放行李的马车上提溜出一个圆滚滚的东西，那小东西一见凤绿就往她怀里钻。
“离儿你怎么这么胡闹！”凤绿低声责备道。
“母后，你就带着离儿，离儿保证乖乖的——”弗离一双大眼睛可怜巴巴地看着凤绿，小脸上满是不知哪里蹭到的灰尘，对着凤绿就撒起娇来，“母后，离儿一天都没吃东西了，箱子里一点都不好受……”
说着说着，那双乌溜溜的眼睛里竟泛起了泪花。
“下不为例啊！”弗离可怜兮兮的样子令凤绿又好气又心疼，她搂着弗离叹了口气，对着一旁的左延说，“给离儿弄些吃的来。”
一路上，凤绿重新制定了一整套天玑楼的规矩，精简人员，将每个部分的职责细化，明确了每个楼内人员的权利和责任，严格赏罚分明。她进一步扩展了整个北漠的情报网络布局，提高了消息传送的效率。
最重要的是，天玑楼终于得到了一些燕丹的消息！
凤绿一行于一个半月之后抵达彦慕和瑶水边境的玖川江岸，一艘巨大宝船赫然出现在众人面前，小弗离更是兴奋地恨不得立即飞上去！
这艘神佑号是瑶水的王族之船，船身长百米，共有大小船帆十一道。除了船身雕绘了大量瑶水图腾白莲彰显王族身份之外，整艘船建造紧凑，吃水深，适合长时间航行，与瑶水务实尚武的国风吻合，呈现出一种低调的奢华。
瑶水为水运强国，他们信奉海神，把船只当做海神的赏赐，因而其水上船只的制造工艺往往令人叹为观止。此外，瑶水士兵的水上作战能力更是北漠之首。白堇虽临海，但并不如瑶水这般重视水上实力的发展，白堇一直与瑶水修好，因而凤绿执掌大权之时将大量精力投注到边防布局以及地面作战上，相对于其他方面而言水战的确是白堇的软肋。倒是紫宸，虽国内无纵横交错的水网，却一直强调对士兵水性的要求，灼风这个人，不可不谓深谋远虑。
此时，立冲早已派了人在甲板迎接凤绿，那简直是接待一国君王的阵仗。士兵开路，重臣夹道，立冲一袭月白色王袍含笑负手立于队伍另一头，翩翩君子，彷如谪仙。
“好久不见。”立冲一开口，竟让凤绿恍如隔世，上一次见面距今已有四年。这四年人事全非，可立冲仍旧一副淡然超尘的模样，不染帝王习气。举手投足之间，凤绿看到的还是当年与她品茶畅聊、谈诗论剑的康王。
“是啊，好久不见。”凤绿浅笑，俯身看着一旁毫无安分可言的弗离，对立冲道，“这是弗离。”
立冲走近弗离，俯身笑道，“没想到你的儿子竟这么大了。”
“离儿？”凤绿登起眼睛提醒弗离之前教他的规矩。
“弗离参见瑶水陛下——”弗离的小脸一本正经起来，按着凤绿教的简单地鞠躬行礼。
“真乖。”立冲朝着弗离眨眨眼，“以后你就喊我冲叔叔，更不用行礼啦，好不好？”
“嗯，好——”弗离不顾凤绿的脸色，答应地格外爽快，刷一下抬起头来，那双灵动的眼睛看着立冲，稚气的声音响起，“冲叔叔，离儿以前见过你！”
凤绿和立冲都惊讶了，立冲问：“那，离儿什么时候见过冲叔叔？”
弗离歪着脑袋，想了一会儿，清亮的童声干脆地响起：“是梦里面！”
立冲被逗笑了，举手将弗离抱在怀里，对着凤绿说：“看来离儿和我很有缘啊！”
凤绿笑而不语，她心知大概是自己的记忆影响了弗离。弗离在无形中精神上有了这么多负担，现在他年纪尚小不懂这些，若是他渐渐长大了，对这些事有了概念，那么他的心里将有多大的压力！这母子间的感应，不知将来会强会弱，凤绿不能冒这个险，太多事她不能让人知道，尤其是弗离。她必须尽快消除弗离这样的感应才行！
立冲引着凤绿往船舱走去，一路上仍在逗着弗离，主舱大厅里设了酒水，主座旁的座位上已坐着一人，凤绿定睛看去那人是——玉沁王妃！准确地说，应该是玉沁太妃。
“千宁见过太妃。”凤绿颔首施礼。
弗离在立冲怀里也跟着喊道：“弗离见过太妃。”
玉沁是当年瑶水王郸肃暮年为了照顾最小的王子立昕而纳的妃子，她的年纪比立冲约莫还要小上几岁。她看上去并不开心，那两道黛色柳眉下一双翦水双眸含着淡淡的愁绪，她强自笑了笑：“堇宁皇后客气了，快免了。”
立冲此时开口：“太妃长居齐福寺修行，这次新河道开通请了寺中法师主持仪式，毕竟是事关瑶水民生福祉的大事，我便请了她来一道参加。”
“太妃面色不好，可是最近身体不适？”凤绿和声问。
玉沁微微一愣，双颊竟有些泛红：“有劳皇后费心了，只是还有些晕船。”
“太妃唤我千宁便好。若不介意，千宁稍后开一剂宁神补气的方子给太妃去去乏。”
“不用麻烦了，这几日已经好多了。”玉沁挥手拒绝，双眸中多了一丝慌乱。
、玖川情深不寿
凤绿从立冲口中得知，这条新河道还通往白堇，尚玄亦参与了这次河道的开凿。这条河道除了能畅通海河运输之外，促进各国间的贸易往来，更重要的是能与白堇加强联系，形成更为密切的盟友关系。
神佑号在行至通往白堇的河道岔口时，尚玄会与他们会合，共同举行祭神仪式。
这些年，白堇在尚玄的手里国富民强，实力更胜从前。尚玄对整个北漠的局势看得非常透彻，往往能洞悉先机。他与津谷新王灼言修好，促进两国边境贸易的发展；他拉拢了瑶水共同开凿新河道，发展水运和加强军队的水上作战能力。
月上中天，一条纤瘦的人影无声地立于船头，单薄的身躯倚着栏杆，凝然伫立。此刻的凤绿望着宽阔的江面，忽然很矛盾，按理说将要见到王兄应是再欣喜不过的，只是她如今已站在白堇的对立面，一时不知如何面对尚玄。
子时已过，凤绿回到船舱，应立冲之约，悄悄闪入了玉沁的房内。
房内雕花窗开着，玉沁倚于一侧，如水的月光洒在她身上，清辉流转，映得她分外出尘绝俗。
玉沁优雅地回身望向凤绿之时，自房间的一处阴影里走出一道淡然的月白色身影，与这月夜竟无半点格格不入，反倒像是沾染了月光的精华，透着一股飘然脱俗的气质。
“凤绿，今夜约你来，是我有事相求。”立冲借着月光走向凤绿，缓缓开口道。
玉沁朱唇紧抿，面含忧色。
“但说无妨。”凤绿心中疑惑，先听立冲怎么说再做权宜不迟。
“玉沁与我母亲年轻时长得有几分相似，是我一手将她从我身边推到父王身边的，现在她也身中‘初幻’，尽管毒中得不深，却不知何时毒发。”立冲安静地陈述道，“我要制造玉沁和我遇难而死的假象，你是最好的见证。北漠大陆之上，还有谁的话像你一样具有说服力。”
“你这是为何？”凤绿愈加不解。
“立昕已经17岁，他长大了，也算有守成之能。此番巡游之前，我早已册封立昕为皇太弟，将来继承王位。所以是时候带着玉沁走了。”立冲道。
“你当真这般抛得下瑶水？”凤绿诧异道。
“我本无心于此，又何必一直强迫自己。天下大势，分久必合，有朝一日瑶水也不过是旁人的囊中之物，我又何苦强撑。”立冲以一种洞穿人心的目光似有似无地扫过凤绿的脸，“与其这样，不如弥补我过往犯的错，抓紧身边的人。”
“当年我是心甘情愿的，不需要陛下的怜悯，更不要陛下的弥补。”玉沁坚定地开口，说着便将头瞥向窗外。
“怜悯？时至今日你还不信我？”立冲浅笑，轻声反问，“你是不是因为知道自己中毒不想拖累我了？”
“其实，我对陛下早已死心，陛下又何必……”玉沁没有回头，声音却有些颤抖。
“真的死心了吗？”立冲反问，继而走到玉沁面前，将她的身体扳正，一字一句道：“玉沁，当年我已失去你一次，这辈子，我不想再失去你一次！”
“立冲，我也许只是个将死之人，你要一个死人如何陪你天涯海角。”玉沁白皙的面容上已布满泪痕，一双美目闪躲着不知所措，“我们之间有太多阻碍，你是瑶水的王，而我是太妃……”
“这个王位，我从来不稀罕，没了又怎样。你这个太妃有名无实，父王爱的是我母亲，所以他从未碰你，只让你照顾十二弟，这个头衔丢了又何妨。”立冲语气缓而坚毅，不容辩�