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马的祖先。这些神马全身赤红如火炭，始终在一片烟雾和火焰中跳腾，没人看得清它们的面孔，只有被天命选中的瀛棘王、或是最勇武的战士才能驾御它们。这些马性子暴烈，发起怒来，比猛兽还要可怕，被这样的马踢上一脚，就会被烧成一根兀立的焦炭。
舞裳妃子脸上登时一寒，说：“阿鞠尼只有六岁，你要弟弟去驯服这样的烈马，是指望他死吗！？”
火光下只能见瀛台合额头上的青筋一跳一跳的，却不回应。
“各位大人怎么说？”
长孙鸿卢翻查他藏着的数百本灰黄破旧的羊皮纸卷，说：“从录记来看，凡三百四十五年六月，共计七千三百八十一卷的笔录，记录了瀛棘二十三位君主的一生事宜，凡未骑过踏火马的大君，都名不正言不顺，没有得到过好下场。”
舞裳妃子听了这话，还待要说，我又忍不住漏了嘴说：“让我试试吧。”
舞裳妃气恼地转过身看我，铁狼王却露出了笑容“小孩儿家有骨气，就让他试试吧。”
当下各人出帐，围成一大圈。两名叶护各牵出一匹马来，铁狼王指着营寨外远远一块高大的冰坨子道：“谁先跑到那儿，再跑回来的，就算赢了。”
那块冰砣子又瘦又高，就像根柱子，在龙牙河以北，离大帐约有两里地，站在帐门前也就是隐约可见。
两匹马一色的黑色卷毛，高有八尺，如同一条黑龙，脚下缭绕着一团团的火焰，呼吸间不断喷出灼热的白色气体。它们翻着白眼看我，露出了整齐的白牙。我害怕起来。
这时候，贺拔那颜已将自己的银柄马鞭子递给了瀛台合，又拿了一付厚厚的鹿皮手套给他。赤蛮刚要把他的鞭子递给我，铁狼王喊道：“用我的。”他将自己那根打狼用的又长又粗的皮鞭子扔了过来。
两名叶护将烈马牵到金帐前的空场上，就放开了手，两匹踏火马开始打着响鼻，在空场上兜起圈子，它们那硕大的蹄子落在雪地上，立刻将那里的积雪化尽，在那带起了燎人的热气，它们那可怕的目光看到谁脸上的时候，谁就忍不住后退一步。
铁狼王大喊一声：“走吧。”
我三哥瀛台合咬了咬牙，提起鞭子，瞅准一匹踏火马，飞身而上。那马登时愤怒地长嘶一声，人立而起，随即又猛地前倾，后腿连续猛踢，大团的火焰随着它的蹄子甩上半空。好个瀛台合，像影子一样紧贴在马背上一动不动，他几次伸手去够马缰——那马缰是用冈斯山冷铁锻造的，质如寒冰，虽然烧上许久也不会变热。他连拉了两次，却没能抓住马缰绳，还差点晃下马背去。踏火马使劲地咬着嚼子，疯一样地摇晃。瀛台合一手紧紧地抓住火焰一样飘扬的鬃毛，腾出一只手来猛抽马屁股。
踏火马拧着脖子，歪歪斜斜地跑了几步，瀛台合在瀛台家兄弟的欢声里，拉住马缰，他把嚼子勒得紧紧的，两条腿也越夹越紧，但是那马还是愤怒地咆哮嘶叫着，腾腾的烈焰从马头上和马屁股上烧起。瀛台合猛踢它的肚子，那匹马开始快步跑了起来。
他掉头朝那棵冰柱子飞驰而去。
铁狼王掉头对着我道：“瀛台寂，你还在愣什么？”
我那时候早呆在那了，看着瀛台合骑的那匹马如此凶恶，我如果走过去，那匹马一定会吃了我的。
“语言就是一种巫术，当你掌握更多的语言的时候，你就得到了更多的力量，”古弥远说，“其实动物的语言是最简单的了。”
马的语言也同样简单。我扔掉手里的鞭子，朝它慢慢地走了过去，它侧过头来，用凶狠的眼白瞪着我的，不断用蹄子刨着脚下的土，从鼻子和口中喷出大朵带着烟的火焰，但是它突然站住了，竖起耳朵倾听，仿佛听到了漂亮光滑的小马驹的叫声。
那柔和的声音来自我的嘴，我轻轻地弹着手指，对马说着它的语言，他们听不到我说什么，因为大部分的音频是人的耳朵所无法听到的。它安静了下来，摇了摇头，走到我身前跪下，把硕大的头放在我的膝前，那时候它身上的火气已经消退了，变凉了。
我翻身上马，认准马镫，伸手顺顺当当地抓住了它的嚼子。周围的人都极安静地看着我做这一切。
踏火马腾身而起，长嘶一声，朝瀛台合追去。他跑在我的前面很远，此刻已经跳入了龙牙河，厚厚的冰立刻在他骑着的马蹄下炸裂开来，冰面沸腾着，在他的马蹄后面啪啪作响，然后裂开成一块块漂浮的冰块。
我的马不用催促，就跑得极快，它的马蹄仿佛在那些厚厚的积雪上一掠而过，我的身后笼罩在一大团的白雾里。瀛台合扭头看了看我，突然勒着马在冰面上横着跑了起来，他的背后烈焰翻滚，整段整段原本冻着的河道都被他骑着的踏火马给化开了。
我不得不让我的马顺着河道向上游奔去，要绕到很远的上头，从那些冰还厚的地方跑过去，而瀛台合遥遥领先，眨眼之间，他已经触碰到了那根冰柱子，然后掉头风一样掠过我的身边。那一瞬间我看到他的马跑得并不安稳，还在一边跑一边不服气地蹶着蹄子。我三哥的骑术真的是高过我呢，如果是我在那样颠簸的马背上一定会摔下来的。
我拍着坐下的踏火马，它明白我的心思，向前直伸着脖子，使出全身的力量跑着，风从我的耳朵边呼呼掠过，但回程过河的时候，我们却要绕更远的路了。眼见着瀛台合的背影在我前面晃动，就要冲进空场，我是无论如何也追他不上了。
我三哥眼看着就要跑到金帐前，却突然哎呀大叫一声，从马背掉了下去。原来他用强力压服踏火马奔跑，暴怒也让神马身上的热量迸发而出，他双手虽然戴着厚手套，最终还是被马鼻子里喷出的灼人热气烧伤。瀛台合坚持了许久，却在快到终点的时候摔了下来。那马拖着空鞍一阵风似地掠入空场中。瀛台合呻吟了几声，爬不起来，却有十几名瀛棘人赶紧上前将他扶起。
我的踏火马在其后奔回场中，在铁狼王面前唰地一声立定。四面围着的大人们寂然无声，铁狼王却哈哈大笑，舞裳妃脸上也是笑容一放：“瀛台合，你还有什么好说的吗？”
瀛台合将受伤的手夹在胳膊下，咬牙道：“这不算，我的马是比六弟的马先回来的。”
舞裳妃阴着脸，点了点头，说：“你还是不服，这事就不好办了。”
“我说的三件大事，找到坠石是大合萨的事情，但历代瀛棘王都要有大功于朝，方能从大合萨手中接过大纛，否则便是名不正言不顺。六弟手无寸功，要成为这瀛棘之王，我心中不服。”
舞裳妃摇了摇头，叹气说：“你这可是胡闹了。瀛台寂虽然驯服了踏火马，已经做了六岁的孩童作不了的事，但他毕竟年幼，连长刀都提不动，难道你要他上阵杀敌，手刃大将，方才放心将这王位交给他吗？”
一直坐在一旁没有说话的古弥远咳嗽了一声。大厅里的火光轻轻地一跳。古弥远说：“我本是外人，瀛棘事务不该插嘴，但瀛台合的话也未尝没有道理。要做着瀛棘王，自然要所有的人都心服口服，方是正理。我看眼下就有一件功绩等着去立，不如就以之为题，让几位王子都来做一做如何？”
舞裳妃侧过头来看看他，不知道他葫芦里卖的什么药。她之所以对瀛台合步步容忍，也知道三王子精明强干，多年来事事亲力亲为，大有乃父遗风，颇得部中亲贵大将的支持，虽然此刻能强压众人同意，但周围的那颜和将军们未必真会服气我这名小娃娃做瀛棘王。
她知道古弥远是我的老师，既然他如此说，自然该向着我才是，只盼他能说出什么收服人心的道理来，于是点了点头。
瀛台合也知道此刻势必不能后退，咬了咬牙说：“好，就是这样。”
舞裳妃微微一笑，说：“还请古先生明示。”
古弥远点了点头，微笑着说：“国剀之。”
众人都是大吃一惊。
“明日一早，谁能取他人头回来，损伤又最小，那便是瀛棘王，各位以为如何？”
此语一出，人人愕然。他们自然知道国剀之奉昆天王命守护行军大营，闻听昆天王兵败，已弃营逃往铁裆山，手下聚集了国氏本部的三千余人马，距此只有七十里。但国剀之本是三朝老将，身经百战，智计百出，在瀛棘众将中号称“老弦”，身边有兵数千，困兽犹斗，此刻铁勒全军突上，未必能一夜间将其擒下，要取他人头回来，当真是谈何容易。
舞裳妃脸色苍白，勉强笑了笑：“古先生说笑了。”
古弥远正色说：“军中无戏言。”
长孙鸿卢坐在角落里落笔如飞，他也抬起头来对舞裳妃说：“墨迹落到了纸上了。”
老那颜贺拔离突然点了点头，一声长笑：“好啊，就当是考较几位王子的题目，让他们说说看又不打紧。”
瀛台合猛然咬了咬牙，昂然说：“昆田新败，能有什么士气，我只需要三千兵马，趁夜由东西掩杀上去，立取国剀之人头回来。”
贺拔那颜点了点头，说：“铁裆山南北险峻，只有东西有路可上，三王子两面合击，当有胜算。”
瀛台彼也脸色铁青，他捏着拳头说：“给我长孙本部即可，不杀了国剀之，我就不回来了。”
长孙部的那颜长孙宏大喜，跳起来说：“四王子信得过我，我愿率部前往。”
瀛台乐低着头说：“我……他以前待我挺好，我可不去杀他。”
贺拔那颜赞道：“五王子宅心仁厚，也是对的。”
帐中大将此刻都侧头过来看我。
我不由得看了看我老师，他微笑着看我，鼓励说：“你只要把你想的说出来就好了。”
“是啊，但说无妨。”贺拔离也笑眯眯地对我说。
我低了头说：“我不想带兵去打他。每一刀下去，流的都是我瀛棘的血啊，我瀛棘已经就剩下这么多人了，还是不要再打了吧。”
贺拔那颜点了点头：“那你说怎么办，也是和五王子一样，就此放他而逃吗？”
我抬起头来看了看四周，看见所有瀛棘的人都在看我。也不知道哪儿冒出来的一股火气涌上我的心口，我大声说：“瀛棘七姓，要是在我手里少了国氏，那还叫什么瀛棘王。要降服国剀之，我只需要长孙宏大人一人，借他走一趟即可。”
帐篷里的人们听了这话都是一愣，随即哈哈大笑，笑声几乎要把帐篷冲破。
长孙宏几分好笑又有几分恼怒地问：“长乐侯是在消遣我吗？”
“在昆天王的营中，我就听说国剀之是因为与长孙部的人不合，方才投到了我叔父一边去，他三代为我瀛棘重臣，怎么能有反心，不过是形势不明，选错了人而已，如今瀛棘大局已定，只要长孙大人愿意跟我走一趟，除去他的疑虑，国大人定然会带本部来降。”
长孙宏听了我的话，脸上一红，粗声说：“国剀之为人婆婆妈妈，小鸡肚肠，我可不相信……就他妈的白白害死两个人而已。”
“长孙大人是不愿意陪我去送死吗？”我问。
长孙宏一张老脸涨得通红，下巴上的白胡子一根根地翘了起来。他如雷一般喝道：“如果长乐侯愿往，我跟着大人前去——老子愿意把这一腔子血，喷在国剀之的前襟上。”
“我跟着你一起去。”他的孙子长孙亦野，一位少年将军从地上半跪而起。他冷静的口气和长孙宏火暴火燃的性子大相径庭，虽然年少，倒比他爷爷看上去更成熟。帐篷里已经没有人在笑了。他们都沉默下来，眼睛在火把的光下闪着一点一点的光。
九州·白雀神龟 正文 第四卷 瀛台铁勒 （4）
章节字数：11560 更新时间：070511 01：11
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