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｜“嫂子！我这也是为钊儿好啊！钊儿喜欢那丫头，要是被杨家娶了去，钊儿岂不失望！”
“我钊儿，真喜欢那丫头？”楚钊娘认真地问。
张钱家的嘻嘻一笑：“喜欢这丫头的后生可多呢！她整日抛头露面，招蜂引蝶的，要不怎么就搭上了杨家少爷呢！”
楚钊娘呸了一声：“这样的女子，你干脆让她嫁给杨家算了，省得祸害我钊儿！”
张钱家的叹了口气：“可我心疼钊儿，不忍心叫他失望呀！”
楚钊娘更怒：“你做姑姑的，可不能这般惯着侄儿！”
张钱家的忙道：“好！好！就听嫂子的！下次我就劝钊儿，不要再见那狐媚子！”
端午节过后，天气越来越炎热，板桥镇上的学堂，再过几天就要放假了。
这日，先生只上了一会课，就热得实在受不了，布置了课业下去，自己回后院凉快去了。
先生一走，学子们没了管束，便自由自在地玩笑耍乐起来。
其中一个学子对身边的同窗皱眉唾弃道：“王兄，你身上总是有股难闻的汗味！就不会天天洗澡吗？”
那姓王的书生答道：“我日日洗澡，奈何身上一出汗，就有汗味！”
杨勇听了，在一边笑道：“你就不会洒点金银花露吗？那花露清香扑鼻，还能驱蚊，多好的东西啊！”
“金银花露？就是上次楚钊兄带我们去找那个女子买的花露？可惜那天我没带银子！”王姓书生笑道。
杨勇又问其余同窗：“大家说说！那花露，你们用了感觉如何？”
众人笑道：“我们买了，多是给母亲或者内子用，哪像杨兄你这般公子哥儿的行径，往自己身上洒香水！”
“哈哈！我这以后要洒，就是近水楼台了！”杨勇得意地笑。
在一边静静写字的楚钊听到这里，心中一动，那一笔写得就有些歪了。
放下毛笔，楚钊笑问：“杨兄，什么叫近水楼台呀？”
“楚兄！你平时聪明绝顶，怎么连这话都听不出来呀！”杨兄扬起折扇，轻轻扇了几下，方笑眯眯地道：“实不相瞒，我母亲已经托媒婆去江家村提亲了，不日就要下聘！”
轻轻几句话，听得楚钊浑身一震，半晌做声不得。
众人听了，又是诧异，又是艳慕，七嘴八舌道：“那个女子的确是个妙人儿！杨兄，一朵鲜花怎么就被你采了去呢！”
人群中，只有两个人没有做声，面上也毫无表情，一个是楚钊，另一个就是江荣新了。
荣新听说堂妹被杨家看上，想起母亲素日不喜采莲，自己两个亲妹子终身尚未定落，不由得叹了口气，心想：“这事儿，若叫娘知道了，还不知道要怎样生气呢！”
楚钊却不由自主地想起了杨勇平日里的为人，他虽然与杨勇相交不深，却经常听说他花钱逛青楼的种种行径，心中对他颇为不齿，如今听说他要去采莲家下聘，脑海中泛起的第一个念头，居然不是杨勇人品太差，而是一种恐惧，怕采莲真的嫁给了他，这种恐惧，是他生平从未有过的。
一时，先生在后院凉爽够了，依旧回学堂上课。
楚钊脑海中乱乱纷纷，丝毫没听见先生在说些什么，好不容易捱到了下课，众人纷纷出去喝水乘凉，他却呆坐在书桌前，一动不动。
王义来到他身边，见他如此失魂落魄的模样，心中却也猜到了大概，便拍了怕他的肩膀道：“楚兄，可叹你迟了一步，被杨勇捷足先登了！”
“迟了一步？什么迟了一步？”楚钊木然反问。
王义叹了口气：“楚兄，你的心思都写在你的脸上了，做兄弟的，如何会不知道你的心意，那江采莲与你，正是天造地设的一对，却被杨家——哎！真是天意弄人！”
楚钊被他说中心事，心上不由得一阵惆怅，面上却强笑道：“王兄，你想到哪里去了！我只不过觉得杨勇那般浪荡子，配不上江姑娘那么好的女子！”
王义见他嘴硬，暗暗摇了摇头，见他神色惘然，有心想帮他一把，便笑道：“楚兄，那江姑娘将花露降价卖给你，算是对你有恩，这样一个有恩于你的女子，眼看她要跳进火坑，难道你就不帮她一把？”
楚钊一怔：“王兄，你的意思？”
“楚兄，你姑妈家不是在江家村吗？你要见她，也不是什么难事吧！这杨勇爱逛花街柳巷的事情，你若让她知道了，她绝不会再同意这门亲事了吧！”
听了此话，楚钊精神一振，又仔细思量了一番，方道：“不错！江姑娘算是我的朋友，我不能眼看她落入火坑！王兄，我这应该不算是坏人好事吧？”
王义忍住笑，点头道：“不算！不算！你这岂止不是坏人好事，简直是救人于水火嘛！”
楚钊越想，越觉得此事可行，便兴冲冲地道：“我这就跟先生告假去！”
见王义笑嘻嘻盯着自己，他才意识到自己过态了，便又重新坐下，呐呐地道：“不急，等上午的课上完了再说！”
作者有话要说：这张钱家的，此刻倒真是帮了采莲一个大忙呢！
、情动
楚钊跟先生告了假之后；回到家中；却见母亲正在灶前切肉；姑妈却坐在一边剥葱。
见儿子回来了；楚钊娘不禁狠狠瞪了他一眼。
楚钊也不顾母亲脸色如何；只忙着向姑妈问好；心中却暗暗失望；姑妈既然已经来了，自己还怎么去江家村呢！
“钊儿；娘问你个事！“楚钊娘黑着脸，将刀放在了案板上。
“娘；您问？”楚钊见母亲面色不善，心中奇怪，不知自己犯了什么错。
“你是不是送过江家村的一个闺女回家？”
“没有的事！娘！那姑娘是她哥哥送回去的，你莫要听人瞎说！”楚钊深知母亲素日里就想娶个贤惠粗笨老实的媳妇，最讨厌私定终身的女子，立刻矢口否认。
楚钊娘哼了一声：“听说那姑娘经常抛头露面，跟后生家说说笑笑？”
“好像没有吧！我没太在意！哦！只是听同窗夸赞过她能干！”楚钊故意显出一副满不在乎的样子。
楚钊娘点了点头：“儿！这就对了，那起招蜂引蝶的狐媚子，咱们不稀罕，娘到时候给你娶个老实本分的媳妇！”
听了此话，楚钊看了姑妈一眼，他知道姑妈不喜采莲，立刻猜到是姑妈在母亲心目中树立了采莲招蜂引蝶的形象，不禁想，怎生想个法儿，让娘明白，江姑娘不是那等轻浮的人呢！
见儿子去了房里，楚钊娘看了小姑一眼，埋怨道：“你不是说钊儿喜欢她的吗？”
“我也是听人传的，许是别人误会了！”张钱家的有些尴尬，又笑道“没有自然是最好，我就说了，我这大侄儿前途无量，怎么会被一个乡野女子迷住了呢！”
一时，午饭做好，楚家夫妇招呼着张钱家的坐下吃饭，楚钊把姑妈让在上座，又是夹菜，又是敬酒的，哄得张钱家的甚是开心。
见姑妈高兴，楚钊便问：“姑妈，我那两个表弟可好？我上回去你家，教他们写的字儿，他们可练会了？”
“那两个小猴儿！最是顽劣，你一走，他们整日只知道疯玩，哪里还想到写字！”
“是吗？楚钊皱起眉头：“正好，这两日先生上的课，都是我往日念熟了的，要不，我随姑妈回江家村，再教一教他们？”
张钱家的见侄儿如此关心自己的儿子，心中自是高兴，于是连连点头：“我的儿！还是你好，正好姑妈一个人翻乌山，怪害怕的，有你陪着，我也不怕了！”
黄昏日落时分，楚钊陪着张钱家的回到了江家村。
张家两个儿子见表哥来了，也是欢喜，楚钊拿起书本，坐在房中教授两个表弟课业，直至深夜。
第二天早晨，张家两个儿子因为熬夜的缘故，都赖在床上不肯起来，张钱见侄儿来授课，机会难得，便去房里轰两个儿子起床。
楚钊笑道：“姑父，也怪我昨晚太过严厉，一直逼着他们把文章背会了才放他们睡觉，你就让他们多睡会吧！”
张钱家的心疼儿子，也附和着要孩子多睡会，张钱只得罢了。
吃过早饭，楚钊就找了个借口溜出了姑妈家的院子，到村前的河湾边溜达起来。
之所以到河湾边，那是有一定用意的，楚钊知道，农村的小媳妇，大姑娘们，每天早晨都要去河湾边洗衣服。
他想，一定可以在这河湾边遇见采莲。
此时，采莲正在家里吃早饭。
两日前，娘临睡前到了自己的卧室，把答应杨家求婚的事情告诉了采莲。
娘还告诉她，那杨家公子是在街上买了花露，见了她的相貌之后，托媒婆上门提亲的。
陈氏喜滋滋地道：“儿！既然是那孩子自己亲眼看见的你，你这一去，定然会好好待你，杨家家财万贯，你这后半生，是丰衣足食的了，娘也就放心了！”
听了娘的话，采莲努力地回忆着那日街上卖花露的情形，那杨家既然豪富，杨公子的穿着定然阔气，是了！一定就是那个要买下自己全部花露的男子，只有他的衣衫明显比别人阔气！
“儿！那公子，你想必也是见了的，你瞧他模样儿如何？”陈氏又问。
那公子的模样，并不逊色于楚钊，可是，那模样神态，给人的感觉，就是不及楚钊的磊落轩昂！采莲默默地想着。
“儿，你给娘说句心底话，那公子到底俊不俊！”
母亲的话打破了采莲的遐想，回过神来，她突然惊觉，此事跟楚钊有什么关系呢！自己怎么拿他比起那杨公子来！
想到这里，她定了定神，忙道：“那日有许多人来买花露，我怎么知道谁是杨家公子呢！”
陈氏又絮絮叨叨地说了许多，采莲却有些心烦气躁，听不下去。
娘走后，采玉立刻从被窝里爬起来，笑道：“恭喜姐姐！终于嫁得好人家！”
采莲看了她一眼，默然无语，心里却怎么也高兴不起来，她想，也许古代的盲婚哑嫁都是这样的情形吧！既来了古代，也只得入乡随俗了。
这日清晨，采莲照例挎了一篮子的衣服，去河湾边洗。
她一向有早起的习惯，来到河湾边的时候，太阳尚未冒出头，河湾边冷冷清清，只有她一个人。
将衣服用水浸透了，在青石板上用力搓揉着，周围一片寂静，只听得河边树林里几声布谷鸟清脆的叫声。
突然，水面上咕咚一声，似是有人扔进了河里一颗石子。
采莲猛然回头，只见河岸的一株碧绿的柳树下，楚钊一身青衫，悄然伫立，静静地注视着自己。
采莲的心脏，突然不规则地跳动起来，一种奇异的喜悦在心头蔓延，无论是前世还是今生，都从未有过的感觉。
两人对视良久，楚钊方鼓起勇气笑道：“江姑娘！你太勤力了，这么一大早，别人都还没起床，你就来洗衣服！”
“你——你怎么会在这里？”
“我来姑妈家里，教授两个表弟课业，清晨无事，来这树林里走走，不曾想，你在这里洗衣服！”
采莲噗嗤一笑：“学堂里并未放假，你就来串亲戚，不怕先生打你板子吗？”
楚钊见她笑容，如雨后荷花般清新动人，不由得垂下眼睑，低声道：“那些文章是我早已熟谙的，不需再上课了！”
“那你继续逛！我可要洗衣服了！”采莲回过头，继续洗她的衣服。
楚钊暗骂自己迟钝，忙又道：“江姑娘！听说你母亲为你许了一户好人家？”
采莲一怔，洗衣服的手猛地停住了，也不回头，只静静等着楚钊的下文。
楚钊咽了一口吐沫，困难地道：“那——那户人家，我是熟知的，那杨勇，与我是同窗，只是——只是——