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舒倩无奈，命小跟十二先回去。领着端柔公主住到自己床上，看她快睡着了，吩咐小丫鬟好好照顾。这才叫尹嬷嬷等人各自休息一会儿，自己到小巧房里歇着。小巧搬个凳子，坐在门口绣花。
迷迷糊糊，正要睡着，就听外头一阵细碎脚步声，一步紧似一步，接着，张星声音传来：“小巧姐姐，主子娘娘呢？”
小巧嘘一声，放下绣棚，指指屋里，“端柔公主在主子娘娘床上。主子娘娘睡这儿了。什么事？这么急？”
张星摇头，“不好说。叫醒主子娘娘，这事儿挺大。”
小巧犹豫，“这……”
舒倩模模糊糊醒了，揉着眼睛问：“张星？什么事？进来吧。”
小巧这才开了门，打帘子叫张星进去，自己在门前守着。
张星三步并作两步，赶到皇后床前，喘口气，凑到耳边悄声说：“主子娘娘，出大事了。万岁爷、万岁爷把令皇贵妃娘家嫂子——魏曹氏给睡了。不巧的是，正好在佛堂里，老太后去礼佛，撞个正着。就连豫妃娘娘、容妃娘娘、陈贵人、林贵人、平答应，都见着了。其他碰到的宫人数不胜数。最要命的是，和亲王福晋、果郡王福晋那会儿正一左一右扶着太后进佛堂。这会儿，太后正在慈宁宫生气。没准儿，过一会儿，就要有人来请您过去了。”
话音未落，就听宫门处传来声音，“太后有命，请主子娘娘慈宁宫去一趟。”
舒倩与张星互相看一眼，“得，这就来了。”
小巧推门进来，帮着皇后打理衣着妆容，尹嬷嬷、张月从屋里出来，忙着打赏传话小太监。小太监收了银子，对尹嬷嬷悄声说：“这一回，事情比较急。小的就知道上头生气了，至于为什么生气，奴才也不清楚。”
张月瞟张星一眼，张星点头会意。张月知道事情皇后已经明了，便拉尹嬷嬷伺候皇后。
舒倩对着镜子，装作若无其事笑笑，扶着张月、带着张星出门坐轿子。尹嬷嬷领着小巧等人送到宫门，直到皇后小轿拐弯不见了，这才回转。
等到外头安静下来，端柔公主睁开眼，招手叫来小丫鬟，“事情办成了？”
小丫鬟一笑，“主子布置，天衣无缝。自然是成了。”
端柔公主妖媚一笑，伸出手来，吹一口气，“小样！不过一个妃子亲眷，见了爷都敢摆架子，就是当初索额图也不敢这么干！这一回，让你们窝里斗，不能连根拔，也叫你们离心离德。孤家寡人，看你们往后怎么嚣张。”
小丫鬟在一旁伺候茶水，只当没听见。
52。御赐红花
舒倩一路急匆匆；催小轿赶紧走。到了慈宁宫大殿门口；扶扶衣襟，留张月、张星在外；入内行礼。
太后半躺在炕上，捂着眼睛生气。听见皇后来了；伸出一只手；“皇后，过来哀家这边坐。”
舒倩抬头，看一眼乾隆，只见他一身黑色常服；青着脸坐在下头檀木椅子上。看皇后一眼，扭头不说话。嘿；是你给别人带绿帽子，又不是别人给你带绿帽子，青个什么脸呐！
看太后招手，舒倩答应一声，几步上前，扶住太后的手，斜坐在炕沿上。看看屋里，只有乾隆母子，连往日太后跟前最得脸的陈嬷嬷，都赶到廊下候着，知道事情严重，不敢多话，小心坐着，握住太后的手，轻轻按摩。
等到太后一只手按软了，舒倩轻轻放下，去换另一只手时，太后摇摇头，“免了，你也快六十的人了，别累着了。”
舒倩恭敬回道：“孝顺皇额娘，哪里就累着了。小时候，媳妇在家，也常这样给额娘按，早就习惯了。”
太后笑笑，问：“承恩公夫人最近怎么样了？去年听说大病一场，后来，孙子又去了东北，跟前没几个人照应。哀家也常常挂念。偏你这孩子守规矩，老不在哀家跟前说。”
舒倩赔笑，“额娘病是心病，看着傅敦改好，又肯上进，自然就好了。年前弟妹来看我，还说，傅敦在盛京开了五十亩荒地，头年就来个大丰收。来信说，等今年夏天天气好，就接祖母、母亲去避暑呢。”
太后听了，很高兴，“这就对了。家里有个听话懂事的孙子，比有个常给你添麻烦的儿子，还有福呢。”
乾隆一听，赶紧站起来赔罪，“皇额娘，孩儿不孝，叫您操心了。”
舒倩赶紧跟着站起来，低头不说话。乾隆使劲儿给皇后使眼色，没奈何，皇后一直低着头，看不见。
太后冷笑，“你也别找你媳妇搬救兵。今天办的事儿，你怎么没好意思跟你媳妇提？皇后，别理他。叫他杀鸡抹脖子。”
舒倩干笑，“皇额娘，皇上可是天下第一小孝子，您——”
“孝子？你、你问问他今天都在慈宁宫大佛堂里干什么了？弘昼媳妇、弘瞻媳妇都在呢，你——哀家死后，可怎么面对列祖列宗。活着怎么见我那耿妹妹、刘妹妹哟！”说着，捶着炕桌流泪嚷嚷。
舒倩看乾隆一眼，低头暗笑，原来，太后生气，是嫌没面子，不是嫌儿子胡搞。
乾隆脸色暗红，趁太后不备，轻轻拉拉皇后袖子。舒倩抬头问：“皇上您拽我干什么？”
太后一听，不气反乐，“皇后别理他。叫十二过来，咱们祖孙三人，也回东北老家种地去。不跟他在这儿丢人现眼。”
这话可就说得过了，乾隆没时间埋怨皇后装傻卖呆，撩袍跪地，苦苦哀求。
舒倩跟着跪下，听乾隆诉说母子深情，偶尔帮帮腔。
过了一会儿，太后累了，叫起乾隆，“起来吧。皇后也起来吧。事情已经发生了，哀家也不是不通情理之人。为今之计，你们看，可该如何堵住众人之口？”
乾隆无语。若是嫔妃看到，顶多给些赏赐，敲打一番；宫人看到，大不了刺哑，扔到辛者库去。可如今是两位弟妹瞧见，总不能叫来两个弟弟说，朕把令皇贵妃娘家嫂子给睡了，你们回去跟各自媳妇说，别叫她们往外说。这都什么事儿！
舒倩则是装迷糊。太后瞥一眼乾隆，拉住皇后，“媳妇，你看呢？”
舒倩抬头讪笑，“这个、那个，皇额娘，您还没说，究竟是什么事，这么难办呐？”
太后一拍桌子，“瞧瞧，哀家给气糊涂了。皇帝，你跟你媳妇说吧。”
乾隆红着脸，拉皇后到一旁，小声简要说完。舒倩抬眼看乾隆，问：“皇上，您今日从延禧宫出来，就到大佛堂。没去过别的地方？”
乾隆摇头，“皇后为何问此？”
舒倩耐心解释，“皇上恕罪。在臣妾眼里，皇上英敏神武、勤政爱民，极为自律。那个魏曹氏，臣妾没有见过。但就算美若天仙，又怎么可能令当朝天子一见倾心、非她不可？回想当年十二曾经在阿哥所中毒，臣妾担心，这——是不是——您看？”
舒倩声音不大不小，恰巧乾隆母子都能听见。太后明白过来，也顾不得生气了，叫儿子到跟前，仔细盘问，他今日都去了什么地方，吃了什么东西。
乾隆仔细回忆，到延禧宫跟令皇贵妃说十五福晋人选，就来跟太后请安。因当时太后午睡，自己便到大佛堂坐坐，碰到魏曹氏礼佛，并没去别处。就是在延禧宫，也只喝了杯茶。难道，是那杯茶有问题？
舒倩低头只听不说话。太后仔细想想，又问：“皇上，你今天去延禧宫、大佛堂，有没有闻到什么熏香之类的？”
“熏香？”
“皇上，你是男人不知道。这后宫里头，有些个不要脸的狐媚子，为了得宠得子，在衣服上头、帕子上头，熏那些迷人神智的香料。当年，先帝后宫就曾经有人用过，为此，孝敬宪皇后还严惩一番。如今哀家想想，皇上自幼洁身自好，怎么会做出这等事来。分明是着了哪个贱人道了。”
乾隆听完，随声附和，“定是如此。儿子这就派人去查。”
太后瞥乾隆一眼，“晚了，这都过去一个多时辰了，早就毁灭证据。哀家会叫豫妃、容妃慢慢查的。皇后，你也多操些心。”
舒倩敛衽遵旨。太后叹气，“还是说说，这事儿怎么办吧。”说完，母子俩一致看皇后。
舒倩小心后退一步，笑笑，“这，媳妇觉得，其实，和亲王妃、果郡王妃未必看的真切。没准儿，她们还以为，眼花了，糊涂了呢。”
“啊？”
舒倩忍着恶心接着说，“不如，再请她们到大佛堂里去一趟。在佛堂里，挂些飞天、达摩、天王之类的佛教画像，专挑那些露胳膊、露大腿的，她们看了，说不定，就明白了。”
乾隆瞪皇后一眼，你这也叫主意？
太后若有所思，也是，若是明说不准她们到处碎嘴，摆明了此地无银三百两。还不如装糊涂糊弄过去。喊来陈嬷嬷、秦媚媚，如此这般吩咐一声，再叫来吴来，“去，到偏殿请和亲王妃、果郡王妃过来，就说，不用她们给哀家抄经了。哀家领她们和皇后去大佛堂上香。”
原来，两位王妃自从出事之后，就被软禁了呀？舒倩看看太后，顿觉一身冰凉。
乾隆跟太后商量如何管教豫妃、容妃等人，如何查问今日幕后事因，看此地无事，就要回去批折子。
太后点头，“去吧，今天你受委屈了。晚上过来，哀家给你做好吃的。”
乾隆红着眼睛答应，看皇后一眼，行礼告退。
舒倩福身恭送，还未站起，猛然想起一件事，开口叫住乾隆，“皇上请留步。”
乾隆不悦，扭头问：“皇后又有何事？”
舒倩看一眼太后，故作为难，“皇上恕罪。敢问那魏曹氏今年多大年纪？”
乾隆皱眉，“不知道。”
太后心中生疑，“皇后，你的意思是？”
舒倩慢慢吞吞，很是难堪地说：“皇额娘恕罪。臣妾想，皇上春秋正盛，年前还有皇子、皇女降生。要是那个魏曹氏年纪正好，这万一——毕竟是皇家子嗣，可该如何处理呀？”笑死我了，老天保佑魏曹氏怀上吧。看乾隆老抽你怎么办！
太后跟乾隆互相看一眼，乾隆没说话，太后则是捶桌怒喝，“她算个什么东西，也配给皇家孕育子嗣。王嬷嬷，进来！”
眨眼间，一个精明强干的中年妇人入内行礼，“太后主子有何吩咐。”
“去，到延禧宫，带魏曹氏过来。叫小厨房准备好红花。接下来，你知道该怎么做。”
王嬷嬷眼皮眨都不眨，“奴才遵命。”退后两步，转身带上两个小太监出门而去。
舒倩感慨，“瞧瞧，这才是深宫老嬷该有的气势。哪像自家尹嬷嬷似的，痴傻堪比十二阿哥。唉！”
乾隆看这边确实没事了，这才重新向太后告退。
太后摆手，“你忙你的吧。晚上记着回来吃饭。今天确实委屈你了。哀家气极了，说话不好听，你别往心里去。”
乾隆笑笑，“母子之间，怎么会呢。”看皇后一眼，告退出慈宁宫，回养心殿看折子。
舒倩按礼送到大殿外，等乾隆走了，和亲王妃、果郡王妃跟在吴来身后，缓缓走来。个个苍白着脸。尤其是和亲王妃，六十多岁的人了，路都走不稳，还得靠果郡王妃与小丫鬟搀扶着。
二人到大殿前，拜见皇后。舒倩笑呵呵下几步台阶，一手一个，拉二人在身边，嘴上安抚，“刚才本宫听说，大佛堂里，新挂了几幅画像，弟妹们没见过，给吓了一跳。不放心，就来看看。走，我们一起陪太后，再去瞅瞅，究竟是什么画像，这么厉害！”
两位王妃互相看一眼，“啥意思？就这没事儿了？”
见了太后，到大佛堂转了一圈儿，上了一炷香，两位王妃明白，这可真是没事了。心里放宽，就觉得累了。双双