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谭刚听着，越来越心惊，吓到最后一句，“当”的一声，腰间长刀出鞘了一半。
“你果然是修道之人吗？为何对朝庭中的事这么关心？”
“身如藕根，心似莲花，根在泥而花在虚空。我心在圣境，身在何处又有何妨？”
“恐怕你心在庙堂吧！此事关乎国运兴衰，非同小可，如果你不说清楚，虽然我明知不敌，也只能以命相搏了！”
“以国为重，不畏强横，难怪人称你鹰飞冲天鬼魅寒！”
谭刚依然手握刀柄，目不转瞬的盯着陈九鹤，似乎刚才的恭维话一句也没有听到，陈九鹤无奈的笑了一下，如果谭刚这么容易被说动，也就不是名捕了，他想了一下，从怀中掏出一个竹牌扔给了谭刚。
“陈九鹤，洞玄弟子，道号天寿。”谭刚轻声念了上面的几行字。这是代表陈九鹤修真身份、地位的法箓。
虽然天下修真们修行的门派众多，仅大的流派就有十二种之多，但是，他们修为的高低却有同一个标准，那就是法位。修真界法位有正一法位，道德法位，洞神法位，开玄法位，洞玄法位，五符法痊，河图法痊，洞真法位，毕道法位，共计九级，每级中亦有不同的高低名衔。陈九鹤得授洞玄弟子，是洞玄法位的二级弟子，如果他真的实年龄和外貌一亲年轻的话，已是非常的难得。本朝知名修真中，也只有翏翏几人在三十岁以前修炼到这个程度。
谭刚一接到法箓，便感觉到其中蕴藏的力量。因为法箓本身便是一件至宝，据说五符以上法位的法箓上可以动天地，下可以憾山川；明可以役龙虎，幽可以摄鬼神；功可以超朽骸，修可以脱生死；大可以镇邦家，小可以却灾祸。所以绝不可能伪造。
不管这说法是真是假，法箓对修真的重要性是无可置疑的，因为丢失它就意味着无法再被修真们认可，难登天界。
谭刚将法箓又抛回给陈九鹤，冷冷的道：“你陷入尘世太深，看你怎么得道！”
陈九鹤将法箓收好，不以为然的一笑，接着脸色一变，大喝道：“大家快躲回屋里去，有强盗来了！”说话间，双手已各扣了几张符纸。
几日前，陈九鹤与蒋雯一起，来这个小镇，虽然出手治病救人的是蒋雯，但人们也知道陈九鹤也是个“神仙”，听到说强盗来了，顿时四散奔逃，“阿毛，娘在这里”之类的叫声不绝于耳，茶馆老板想中蒋雯去他的店暂避，见蒋雯执意不肯，叮嘱两句就赶快跑了，只听大路两边门板声不绝，片刻之后，整个街上只剩下谭刚、陈九鹤、蒋雯三人。
开始时谭刚没听到动静，只过一会，便也听到远方隐隐有马蹄声，他虽然不明白为什么陈九鹤说是强盗来了，但也没有争辩，看到陈九鹤如临大敌的样子，便把长刀抽了出来。
蒋雯还是一脸的疲惫，不过脸色红润了少许，陈九鹤看了她一眼，目光中有询问之意，蒋雯摇摇头，不知道是说自己没事，还是说不肯躲避。陈九鹤也不勉强，顺手将一张符纸粘到她手臂上，看了谭刚一眼，给他也粘了一张。
马蹄声来的很急，很快来到街口，虽然只有八骑，竟有百骑骑兵的威势，马上骑士都是黑色武士装，黑巾蒙面。见到街心整装的三人，当头号一名骑士大叫道：“黑虎寨打劫！”话音未落，八枝长箭已齐齐射出。
谭刚挥起长刀，在三人前组成一片刀幕，叮当声中，几枝长箭都被磕飞，谭刚沉声道：“我是开封府总捕头谭刚，你等白日行动，袭击官差，可是灭门死罪，还不下马就擒！”
群盗放好短弓，纷纷抽出马刀，已经冲到三人前不足十步，当前那人狞笑道：“那就没有杀错人！”
五匹马猛的勒住，前边三骑来势不减，借着向前冲的速度，三把马刀分别向陈九鹤等三人砍去。谭刚毫不示弱的举刀迎架，双刀相交，火星四溅。陈九鹤却一拉蒋雯，两人轻飘飘的移开三尺，让开了刀势。片刻间交手一个回合，三名盗贼冲到了三人身后，另五名盗贼在他们身前，隐成包围之势。
“谭刚，放下武器，赏你一个全尸，那小两口，没你们的事，还不滚到一边，修道之人少管闲事。”
从刚才试探性的进攻中，强盗大概看出三人都不好惹，上峰的命令是杀谭刚，于是挑拨、分化的话便脱口而出。
“如果我看出你们是骁骑营的人，还能让我们走吗？”陈九鹤又恢复了他荣辱不惊的面容，但这话却让其他几个人大都吃一惊。
第二章
本朝之中未立太子，只因大皇子朱显是丽贵妃所生，而二皇子朱暄是赵皇后所生，依“嫡长继承均可”的祖制，二人都可在皇上归天后登基，决断便落在了当今天子身上。无奈当今文庆帝是出名的优柔寡断，赵皇后是大世家赵家现任家主、尚书仆射赵规的姐姐，赵家一门本朝出过六任宰相，赵规更主持过四次科举，朝中大臣半出其门，文庆帝绝不能和他发生冲突。而丽贵妃温文可亲，其父是军中栋梁，驻守边疆已有十六年的大将军尚信，在军中地位如日中天。不说，文庆帝也格外喜欢丽贵妃。文庆帝十四岁登基之时，正是赵规和尚信这一文一武两大臣辅佐才坐稳帝位，他娶这两个妻子，本是为了拉拢、安抚两人，可如今立储的大事上，又肯定要得罪一家了。
皇帝的心思，朝中大臣个个冰雪聪明，怎么就不知道？可眼看大皇子十五岁，再过一年就要行成人的加冕礼了，而二皇子朱暄也有十三岁，虽然皇上才四十出头春秋鼎盛，可立储毕竟是国之根本呀！
揣摩上意是当官最基本的生存之道，今日太子便是明日国君，要对谁效忠是个大问题，压对了自然加官进爵前途无量，可压错了呢？
于是朝野之中隐约间分成三大派，尚书省吏、民两部官员和各省总督大都支持二皇子，而兵、礼、工部及各地驻军将领，自然支持大皇子，由于御史台行使纠劾百官之职，御史大夫马巩曾和赵规发生过几次冲突，也站到大皇子一边。如今保持中立的，只有刑部等廖廖几个官衙。
但军中也有例外，骁骑营系拱卫京畿的八营之一，统领赵传宗是赵规亲子，当然不会支持尚信。此次京城连续暴毙官员，因为刑部迟迟不能拿到真凶，主持破案的恃郎叶天远引咎辞职，案子由刑部尚书铁判亲自接手，如果不能如期破案，恐怕也官职难保。无奈下，铁判急令全国名捕齐赴京师，不过给谭刚的命令之外，还有密信一封，隐约叙及京城形势，自然因为谭刚是他的得意门生了。
暴毙官员均系尚信一派要臣，不能破案受牵连的是中立派骨干，再加上如今骁骑营再半路上截杀谭刚，幕后由谁策划呼之欲出，不言自明。
“自寻死路，怨不得我们！”见身份被识破，八名骁骑营顶尖高手杀机大长，六骑扑向谭刚，另两人向陈九鹤和蒋雯冲去。
谭刚急切间来不及上到街边的坐骑上，不过他惯于步战，倒也夷然不惧。
六名骁骑营高手训练有素，在谭刚内力迅速运转一周天，刀上热气大盛，隐隐闪着红光，他不看砍向自己的马刀，自顾自的向身周横扫，脚间轻点，身形也跟着旋转，刹那间便转了一周。手中长刀不住抖动，幻化成一朵朵淡红色的莲花。正是对付群战的绝技“遍野红莲”。
“骁骑八俊”是骁骑营最出色的战将，放到江湖上也足称一流高手，虽然对手多了两个人，又莫名其妙的被识破身份，但以八敌三，八俊还是自认有十足把握。
谭刚知道自己不会是这六人对手，但他相信陈九鹤肯定能轻松对付另两人，自己的任务就是拖到他来援手，他却没有考虑为什么忽然对陈九鹤那样信任。
六俊或挑或拨，挡开了谭刚的红莲，刀风带起的热浪对他们没有任何影响，他们三人一组，一守二攻，马蹄不停，一击不中立即换人，谭刚的“遍野红莲”再也用不下去，只好使出“焰火如磐”的守势，只觉得六俊的攻击如同浪潮一般，虽有起伏却连绵不绝，心中不禁烦躁起来。
“狱焰冲天”刀法、内功一体，以进为主，心法讲究“视死如归”，刀法配合以“一往无前”，守式就“焰火如磐”那么一招，谭刚出道以来身经百战，还从未这么窝囊过。他牙越咬越紧，也无暇顾及陈九鹤那边，终于心头火起，怒喝一声，刀上红焰大盛。
谭刚不管背后砍来的两刀，“火飞化龙”施出，只见一条红色的火焰直向身前的骁骑将扑去，那人本就是负责封住谭刚进攻的，但十几轮下来未见谭刚施展攻招，心中不免有些懈怠，见一条火龙由下向上冲来，连挡三刀竟未能挡住，这一刀正中颈部，一颗头颅高高飞起。谭刚先前冲、再跃起，火龙呈抬头之势，一击便毙掉一人，身形再转，落到马背上无头尸体身后，左手提起尸体挥舞，下一轮的三刀便全砍在尸体上。
这时他才觉得背后臣痛，原来他高高跃起，砍向他头颈的两刀便都落到了马背上，幸好他人向前冲顺着刀势，才没有伤到骨头，但不用看也知道两道长长的伤口一定血如泉涌了。
“谭捕头果然好身手！不过这血光之灾应验的太快了！”
这在风暴中依然宁静如古进之水，悠然似杨柳轻风，甚至还有一份幸灾乐祸的声音，自然是陈九鹤无疑了。
谭刚及剩下的五俊闻声手底都一松，尤其是五俊，一名战友在严密的战阵之中被谭刚一招击毙，心中震怒，悲愤可想而知，刚要加紧攻击，又听到应该是死人了的陈九鹤在一边调侃，都不由一惊，转眼看去，陈九鹤和蒋雯好整以暇的站在一旁，脚下躺着两人不知是死是活。
在紧急的时候做出最有利的判断是成为一名捕快的基本素质，至少铁判是这么说的。谭刚毫不犹豫的弃马，五俊刚要动手，谭刚手中忽然飞出数十片闪光的东西，用满天花雨的手法向五人扔去。
谭刚用暗器，这可是闻所未闻，几人挡下暗器时，谭刚已逃到陈九鹤身边，手中的钢刀也不见了。
原来，谭刚连续催动内力灌注到刀身，这把普通钢铁锻造的制式腰刀哪里承受的住，早已龟裂，谭刚最后又台催内力，竟将它震碎当暗器打了出去。
虽然只几步路，但谭刚只觉得眼前一黑，知是“火飞化龙”和最后用力碎刀两招消耗的内力过剧，再加上流血过多，已有些虚脱了，这时背后一阵清凉，痛感顿时减了大半，侧头一看，蒋雯正将药瓶收回怀中。他来不及表示感谢，便听到一声怒喝：
“杀了他们，给三个弟弟报仇！”
剩下的五俊纵马排成一排，先后退了几步，发一喊，高举马刀冲了过来，蹄声轰鸣，一时间竟给谭刚以战场血搏的错觉。这一招极为高明，因为五人并没有指向哪个特定的目标，也未用任何花巧的招数，他们可以在最后时攻击任何一人，即使有一两个人被挡住，终会有人得手。
陈九鹤细不可闻的轻叹了一声，道：“飞蛾扑火，尚为光热无悔，尔等蚍蜉撼树，莫非不惜生命？”说话间手中燃起一张符纸。
等陈九鹤话音落时，五俊已冲到面前不及两步。符纸也恰好烧完，只见五匹马同时长嘶，骤然而止，马蹄乱踏不已，若非五俊都是高手，急忙拉住缰绳、夹紧马腹，只怕当时就要摔下，那高举的刀自然也砍不下去了。
“妖道，竟用妖术伤人！”
几人纷纷斥骂，陈九鹤又是一声轻叹，叹声中充满悲天悯人之意：“仙家