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你说了。”
素心拉着她的手软声央求：“好小姐，我不闹了，你再给我说说别的。例如，雨亭公子就没说他什么时候要来霍府提亲？”
霍涧拉下手绢，眼角眉梢间的盈盈春色比月娘还醉人，嗔道：“越说越不正经了，什么提亲，这些也不过是咱们的猜测。再者，世间男儿多薄幸，他们的承诺，也不是全作数的，没准他回去遇到更好的女子就把我给抛诸脑后了呢。”
“小姐多心了，我瞧着雨亭公子倒不是那样薄情寡义的人。”
“我也相信他不是，但不知怎的，心里面总是有些不安。即便他来了，父亲母亲也未必允准，世人总是羡慕高门大户里的富贵荣华，却不知有时富贵荣华也可成了阻碍幸福的挡路石。若他也是个出身优渥的公子哥，那倒也罢了，若他出身贫寒，只怕……”
看她泫然欲泣，素心忙安慰道：“不会的，我瞧着太太很是心疼小姐，断不会教小姐伤心的。”
霍涧叹声气，目光幽幽，“母亲有句话倒是说对了，身为霍氏子女，婚姻大事总是由不得自己的。你只看姐姐就知道了，父亲是那样的心疼她，可为了霍氏一族的荣辱兴衰，依旧能狠得下心来将她远嫁。她尚且如此，我的婚姻也就可想而知了。”
“那不还是没准的事情么，小姐也真是操心太过了。”
“是不是操心太过，很快就知道了。”
好好的一个话题，聊到最后却是满腹愁绪，世间的事彷佛大多如此。素心也不知该怎么安慰她，只好为她盖好薄被，道：“小姐今儿累了一天，早些睡吧。那些个烦恼，既然它今天还没来，那咱就先不烦，等它来了的那天再说。”
霍涧被她逗乐，“你个丫头，有时说话还蛮有道理的。”
“跟在小姐身边久了，约莫也比别人能说会道一些吧。”
少女格格的笑声从流苏帐内传出，轻快婉转，蜡烛被吹灭，阖屋寂静。窗外风清月和，又是一个花好月圆夜。
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正文 第六章 芳心碾碎入尘埃（5）
山上的日子无拘无束，更能静心沉气。
每日晨起，霍涧都会先去后山的崖上练练嗓子，偶尔惊起丛林间沉睡的鸟，三三两两飞起，看着只教人觉得生趣无限。她打小痴迷戏曲，不仅爱去戏班子听戏，闲暇时还爱自己唱上几段，可有一次被霍太太撞见了，好一顿训斥，严令她不许再学。只因霍太太觉得唱戏那是低下的人才会做的事，会坠了她的身份。但她彷佛是着了魔，即便被三令五申地告诫，还是偷偷到外面拜了师学艺。她的师傅据说是当年红极京城的名角，曾进宫给慈禧太后唱戏祝寿过的，很是了得。她当时慕名而去，只唱过一小段，就当即被拍板收徒了。师傅赞她天资聪颖，资质极佳，一直用心栽培，她倒也学得用心，明着不敢学，暗地里却很是用功。
这一日，她才刚唱完《游园惊梦》，取出帕子来擦汗，就见素心提着食盒过来，她看了她一眼，声音里掩不住的笑意：“打发走了？”
素心气鼓鼓的，“可不是打发走了么。那个许少爷可真无理，小姐摆明了不想见他，还天天上门求见。我与张伯好言相劝，他仍是执意要进来，今儿个还差点跟咱们的人动起手来。”
霍涧吃了一惊，“哦，他那几日也来，倒不曾反应这么大。问清楚他是为了什么事要来见我吗？”
素心撇撇嘴，“问了。可往日问起，他都是极好说话的，今天倒是奇怪，什么也不肯说，只说要见小姐。后来见我们实在不肯通融，他就托我给您带一封信。”
“信在哪里，拿来我看看。”
霍涧隐隐觉得哪里不对劲，结果素心递来的信，一目十行，心下已是凉透。也不知是早上没吃东西的缘故，还是她练嗓子累着了，她只觉得阳光一阵阵刺眼，天旋地转，人晕得厉害，身子不由自主地晃了晃。素心在一旁吓了一跳，忙扶住她问：“小姐怎么了？可别吓我。”
霍涧好不容易站稳，歇了口气，才觉得心神安宁了些，涩声问：“许少爷下山去了吗？”
素心道：“他哪里肯走，就赖在山庄外，还说什么小姐看了信，一定会愿意见……”
霍涧没有等素心说完，面色一凝，道：“快去请许少爷进来，带到大厅，我要见他。”
素心张大了嘴：“啊……”
霍涧推她一把，眼中的焦虑不加掩饰，“别啰嗦了，快些去请。记着，态度务必要好。”
素心不敢迟疑，忙应下来去了。
霍涧等了好一会儿，茶都喝了几盏，许劭炀才姗姗而来，含笑道：“涧弟，想见你一面可真不容易啊。”
霍涧忙起身相迎，赔笑作揖道：“做下人的失礼不懂事，怠慢了许兄，我替他们给许兄赔罪了。”
她并没有真的弯下身去，因为许劭炀伸手扶住了她，他的目光清亮，似一眼看穿了她的心思，“涧弟今日待我倒有些不同，往日都客气生疏地称我一声‘许少爷’，今儿个倒是喊我许兄了。”
“听这话的意思，倒是我冒昧了，许少爷原来不喜欢我与你多亲近。”
欲进还退，霍涧深知这个道理，果然许劭炀就急了，“怎么会？我心里是如何对涧弟的，涧弟难道还不清楚吗？我百般殷勤，愿意为你冒天下之大不韪，也不过是为了你能与我走近些。”
这样浓情蜜意的话，听得霍涧是全身起鸡皮疙瘩，可面上却不得不低头含羞而笑，“许兄的心意，我自然是知道的，那我家的事……”
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正文 第六章 芳心碾碎入尘埃（6）
“以我与涧弟的交情，霍府的事便如我自己的事，我自然是不会袖手不管的，只是……”
意犹未尽，吊足了人的胃口。
霍涧不爱与人兜圈子，直接道：“许兄有话不妨直说，不必拐弯抹角。”
许劭炀轻声笑了，望着霍涧的眼睛里竟有几分……含情脉脉，“涧弟果然是快人快语，其实我能否帮上忙，不外乎在于你能否与我说实话。”
霍涧低头喝茶，心里暗暗打鼓，拿不定主意要与他透露多少才合适。因为毕竟不了解他到底知道了多少内情，说少了只怕他不肯相帮姐姐，可若是说得多了，又怕给霍氏满门招来灭顶之灾。许久，她才开口：“许兄，你若肯帮我这一次，下次许兄若有所求，霍涧力所能及必不推诿。”
许劭炀等了许久，以为她会跟他说些什么，谁知竟是这么一句类似于承诺的交换之语。不可否认，霍涧的这句承诺对他是有足够的诱惑力的，他犹豫着要不要答应，或者能不能答应。
霍涧只看一眼心里便有了几分把握，微微一笑：“如何，许兄应承否？”
霍涧甚少对他这样的和颜悦色，此刻见她嫣然一笑，粉面桃花，竟把屏南一干名门淑女都生生比了下去，他心念一动，嘴便管不住了：“涧弟千金一诺，我怎能叫你失望？”
一颗心，直到此刻才是真正地落地。
“只不过……”
霍涧轻挑眉头，语气淡淡：“我一直以为许兄一诺千金。”
许劭炀生怕她误会，急急解释：“涧弟不要误会，我不是要反悔，只是此事事关重大，即便我愿意为涧弟敷衍过去，也仍需涧弟相助一二。”
霍涧的眉头疏散开来，面色亦含了几分暖意，“那倒是我小气了，不知道我能帮上许兄什么忙呢？”
“跟我说实话。”
“抱歉，无可奉告。”
许劭炀站起身来，面色焦虑，“涧弟，你一字不肯透露，即便是我有心帮你，也是无能为力的。”
霍涧心头一震，只觉得事情没自己想象的那么简单，道：“你这话什么意思？”
“外间早有传闻，江南督军府近日将有喜事，而他们督军的意中人便是你的姐姐霍念筠。”
霍涧点点头，“此事母亲与我提过，但并未真正订下来，这难道与你所说的霍府灭门之灾有什么关系不成？”
“屏南与江南相隔千里，靖知遥那厮是因何独独对你姐姐青眼有加的，你知道么？”
霍涧下意识答：“不就是他看中了我们霍家的财势么？”
许劭炀目光如剑，一字字道：“你错了。霍家的财势或者是其中原因之一，但更重要的原因在你姐姐身上。据我们的人回报，大概一个月前靖知遥暗中前往奉天行刺，身负重伤，是你的姐姐救了他。他娶你姐姐是为了报恩！”
“什么……”
恍若五雷轰顶，霍涧的脸唰地白下来，四肢发软，五内俱焚，整个人都傻在了那里。忽然间，她清醒过来，顾不得许劭炀还在旁边，便如一阵风般冲了出去。
不行！她要回家去告诉母亲，江南督军府的婚事不能应下，因为……因为靖知遥他弄错了，救他的人是她霍涧，不是她的姐姐霍念筠。
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正文 第六章 芳心碾碎入尘埃（8）
气氛骤然间冷凝如冰，那样的静，听得清每个人的呼吸声，长短沉郁不一。
“你说什么，你再说一次。”
霍青阳额头上青筋毕现，双目喷火，脸色几近铁青，大有想一掌拍死眼前这个大逆不道的不孝子的架势。可他这样的盛怒，却不能叫霍涧退缩半分，她昂着头，一字字道：“父亲，姐姐不能嫁……”
“嫁”字甫出口，便被一记耳光给生生打断，如断了线的弦般戛然而止，余音绕耳不绝，是霍太太。她望着一脸倔强不屈的女儿，满眼的心痛不舍，她比她更痛。可此刻毕竟还不是心疼的时候，她笑着对身旁满面怒容的男子打圆场：“老爷，涧儿她年少不经事……”
霍青阳扬手，声音淡淡的，“涧儿的病还没好，你让人好好照顾着。七日后的婚礼，若他好全了，便准他出席。若他还是这样浑浑噩噩，便不用去参加了。”
说完这句，也不容得霍太太求情，他便拂袖而去。
霍青阳这一走，霍太太便立时回转身，蹲下去擦看女子被打得红肿的脸。霍涧性子倔强，此刻又在气头上，哪里肯让她看，偏过脸去，眼中却不自觉含了泪。
“涧儿……”霍太太的声音温软清沉，满载了对她的心疼怜惜，“别怨母亲，母亲打你，不是不疼你，正是疼你，所以才出此下策救你。你刚从山上回来，自然不知道，此番是江南督军府的靖知遥亲自上门来求的亲。且不说你父亲有心玉成此事，便是你父亲与我无意结亲，他既亲自来了，咱们便开罪不起。”
霍涧怔怔抬头，泫然欲泣道：“靖知遥……他，他来了？”
“正是。可此番他是秘密来的，带的侍从不过十余人，为着安全考虑，知道的人并不多。”
霍涧握住霍太太的手，她竟激动得在发抖，“母亲，我要见靖知遥，我要见他。”
霍太太蓦然变了脸，“你去见他做什么？”
霍涧眼中泪珠盈盈，如黑夜里的明珠般闪耀，声冷如冰：“母亲，你明明知道的。我去见他，是要告诉他，他弄错人了，救他的人其实是……”
“住口！”霍太太勃然大怒，甩开她的手，“为了一个男人，你这是疯了么？你不顾自身，是否连我和父亲，合家上下都不顾了？”
霍涧泪如雨下，抓着霍太太的裙摆，哀声恳求道：“母亲，母亲求您疼一疼我吧，不要撕碎我的心。若此事已成定局，孩儿这一生怕是都不会幸福了。母亲，你最疼我，难道忍心看着我心碎而亡吗？”
霍太太变了脸色，声音亦带上几分沙哑，“你，你就这样在意他？”
霍涧呜咽道：“是，当我得知他要娶姐姐的消息的时候，我只差没万念俱灰，唯一的希望便在母亲身上。我