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目前主持西北军事的依旧是弘化留守李渊，裴世矩虽然在名义上主掌西北军政，但他主要使命是解决西北危机，为此他需要倾尽所有精力，与关陇贵族集团，以及与西北的地方和军方势力进行沟通和妥协。很显然，九十个团的流配刑徒成了裴世矩的有力筹码，对蠢蠢欲动的会宁突厥部落是个强大的威慑，而对西北各方势力来说则是一块势在必得的“肥肉”。
伽蓝想明白了，自己白费心机了，算来算去还是被这些老奸巨滑的权贵们算计了，百般辛苦就不说了，还背负了灭顶的风险，最终却给他人做了嫁衣裳，郁闷啦。伽蓝愤懑难当，忍不住冷笑道，“就算是一群虎，某也要打死一只，剥下它的皮。”
“他们并不在意那张‘皮’。”裴世矩淡然说道，“如果你给予配合，双方默契行事，他们甚至愿意给你足够的‘皮’。”
伽蓝慢慢眯起眼睛，目露杀机，“明公，有些东西不能舍弃，一旦舍弃，失去的可能是帝国的未来。”
裴世矩想了一下，举手轻摇，“局势并没有你想像的恶劣，当然，也并不乐观。至于第三次东征，考虑到高句丽已是强弩之末，实际上并没有难度。陛下所需要的，不仅是自己的脸面，还有中央的威权。”
“明公，东西突厥和吐谷浑人的再度崛起是不争的事实，西北两疆正面临深重危机，难道你看不到？”伽蓝强忍愤怒，言辞恳切，“明公，西突厥尚有波斯这个强敌在侧，虽剑指中土，但虚张声势而已，其真正的目的，还是要利用吐谷浑人和东。突厥的重新崛起，牢牢钳制住我中土，以阻止我中土西进的脚步，继而确保葱岭以东局势的稳定，为其联合大秦（拜占庭帝国）夹击波斯打下基础。所以，未来西北两疆的镇戍策略应该是先北后西，远交近攻。我中土只要维持与西突厥的盟约，必能利用西突厥的强大实力，遏制住吐谷浑人，将吐谷浑人阻御在湟、河一线，然后集结主力于代、朔一线，遏制和打击刚刚崛起的东、突厥人，并以扶植铁勒大联盟来反制东。突厥人。就如先帝时期一样，只要把东。突厥遏制住了，削弱了，则西突厥独木难支，必难以对中土形成威胁。”
“先下手为强，后下手遭殃，战机稍纵即逝，一旦发动第三次东征，则战机必然失去，如此则先机尽失，西北两疆必同时陷入危机，而帝国在内忧外患之下，摇摇欲坠，试问那时陛下还拿什么推进变革？中央的威权又能剩下多少？”
裴世矩的脸上露出一丝笑容，频频颔首，似乎很欣赏伽蓝这番话，但最终却是一声长叹，“若是你坐在某的位置上，便知道眼睛看到的、心中所想的和手上所做的，完全不是一回事。”
“明公，西北两疆的镇戍直接关系到帝国的存亡，这是人所共知的事实啊！”
“局势并没有你想像的恶劣。”裴世矩还是那句话，依旧充满了自信，“一群贪鄙的蛮虏而已，不足为虑。”
伽蓝无奈，暗自叹息，不敢再说。
“你把六十个团放在金城，先去湟中帮助冯将军阻御阿柴虏。某授你临机处置之权，务必在最短时间内化解危机。阿柴虏已夺回西海，士气已泄，人困马乏，伏允之所以不惜代价继续攻击，不过是想迫使我们签订城下之盟。从整个西土局势来说，我们不得不接受这个耻辱的事实，但从中土局势来说，我们无论如何不能与阿柴虏言和，所以，难度非常大，你自行寻策吧。”
伽蓝苦笑，“明公，关键不是阿柴虏，不是伏允，而是突厥人，是射匮可汗。”
“如你所说，突厥人有波斯之忧，把牙帐迁到三弥山不过是虚张声势而已，既然如此，某也可以虚张声势，你带着九十个团从东都赶来，这就是‘声势’，足以威慑突厥人，迫使射匮可汗不得不接受昭武屈术支的复国，以此来换取与中土的长久和平。”
裴世矩冲着伽蓝摇摇手，“护送昭武屈术支到西突厥牙帐，助其复国，继而稳定西北局势，这是一件大功劳，轮不到你去，争得人太多了。你想想，老狼府的长孙恒安会让你去？你是某的门生，你去办成了，他那张脸往哪搁？关陇武川人还能掌控西北？”
伽蓝无语。
“冯孝慈到了陇西，王威去了贺兰山，还有一些将军、镇将也陆续调离西北，你留在这里，如何立足？”裴世矩望着伽蓝，目露慈祥之色，“这里虽然是你的家，但好男儿志在四方，又何必困守一隅？西北事了，便随某返转东都。”
伽蓝还想说什么，但看到裴世矩那张憔悴不堪的脸，那副心力交瘁的表情，心中酸楚，黯然点头。
“不要忘了龙卫府扩建的事。”裴世矩嘱咐道，“西北军补充九十个团之后，西北军内部必有一番激烈争斗，西北本土势力会遭到沉重打击，所以乘着这次机会，你把该带走的人都带走，即便超编也没有关系，某会帮你解决。”
伽蓝躬身领命。
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第二百四十章 世事无常
昭武屈术支对伽蓝感激涕零。
再相见时，不但伽蓝当初的预言皆已应验，而且与妹妹昭武雪儿和石蓬莱也再度相聚，接下来便是长途跋涉返回昭武九国的事情了。他和伽蓝的想法一样，以为中土大隋会遣伽蓝将其护送回国，这是理所当然、顺理成章的事，谁知伽蓝一番话，让他的心情跌落低谷。
“难道他们不知道你才是最合适的西行使者？”
“这里面牵扯太多，很复杂。”伽蓝苦笑摇首，“有利益的地方就有争斗，有争斗的地方就充满变数。大千世界，莫不如是。”
昭武屈术支非常失望，“没有你，此行变数之大，恐怕非你我所能想像。”
伽蓝没有说话，良久，伸手拍了拍他的肩膀，“相信我，你一定会顺利返回康国，一定会成为康国之王。”
昭武屈术支将信将疑，“你确信？”
伽蓝点头，然后把自己对东西方形势的分析和理解详细告之。西突厥人之所以与栗特人交恶，射匮可汗之所以囚禁康国老王，之所以要在康国扶植自己的傀儡，都是因为以康国老王为首的昭武九国王族在西方形势不利于西突厥人的情况下，为了自身利益与波斯人保持了密切往来，他们错误地估计了西突厥人的战略，没有想到西突厥牙帐已经决心联手大秦（拜占庭帝国）攻打波斯人。也或者是，栗特人从一开始便反对西突厥人的这一战略，从而导致双方矛盾升级，发生了激烈冲突。
“你对此事有甚看法？”伽蓝问。
“我必须以栗特人的利益为重，必须以昭武九国的生存至上。”昭武屈术支毫不犹豫地说道，“在室点密带着突厥人进入葱岭以西的时候，嚈哒（yanda）人强盛，于是突厥人联合波斯人灭亡了嚈哒。栗特人比不上嚈哒，但如今却面临与嚈哒同样的亡国亡种之危机。试问伽蓝，如果你是栗特人，你该如何选择？是选择衰落的突厥人，还是选择强大的波斯人？抑或选择中立？”
“在你看来，大秦（拜占庭帝国）要亡国了？”伽蓝又问。
“这次波斯人选择的时机好，罗马人内乱，于是波斯人长驱直入，势如破竹，连耶路撒冷都攻陷了，估计不久就要杀到君士坦丁堡了。”
昭武屈术支虽然没有直说，但意思很明确，在西方形势没有明朗之前，栗特人为了自身生存，不敢轻易表明立场，以免重蹈嚈哒灭亡之覆辙。
“罗马波斯是世仇，打了近四百年了，谁也没能赢得最后的胜利，难道在你看来，这一次能分出胜负？”
“正因为如此，突厥人才蠢蠢欲动，意欲坐收渔翁之利，而做为夹在突厥人和波斯人之间的栗特人，却不得不遭受池鱼之殃。”昭武屈术支忿然说道，“命运真的不公平，对栗特人尤其不公平。”
伽蓝想了一下，问道，“你是否知道，决定战争胜负的关键是什么？”
昭武屈术支疑惑地望着伽蓝，不明白他为何询问如此简单的问题。
“是金钱。”伽蓝自己说出了答案，“波斯人长途远征，就算攻陷了耶路撒冷，距离君士坦丁堡还是非常遥远，还需要数年之后才能打过去。以波斯人的国力，能够支撑十几年乃至二十多年的战争吗？”
昭武屈术支神情凝重，若有所悟。
“实话实说，我中土皇帝西征之后再东征，不过三四年而已，但以中土之富饶，国库也是难以为继。以你对中土和波斯人的了解，你认为哪一个更富裕？”
昭武屈术支迟疑着，试探着说道，“难道，罗马人有意诱敌深入？”
“大秦内有叛乱，外有强敌，内忧外患之下，还在乎一城一地之得失？自古攘外必先安内，一旦大秦内部稳定，必定展开强力反攻，到那时精疲力竭的波斯人面对同仇敌忾的罗马人，还有多少胜算？”
伽蓝这句话实际上也有一厢情愿的意思，假如大秦在内忧外患之下崩溃了呢？但昭武屈术支对罗马波斯近四百年的战争是有所了解的，无论是罗马人还是波斯人，都无法在战场上击败对方，这有近四百年的历史为证据。换一个角度来考虑，西突厥人之所以敢于联盟大秦人攻打波斯，也是看到了波斯人的“软肋”，现在波斯人的“战无不胜”并不代表着波斯人就能彻底覆灭大秦，相反，波斯人正有可能一步步走向失败的深渊。
昭武屈术支沉思不语。
“你必须改变策略。”伽蓝说道，“中土之行，你应该有很多收获。看看今日西土，不过数年而已，局势已彻底颠覆，而且是不利于中土的颠覆。原因何在？就是东征，东征耗尽了中土国力，导致中土顾此失彼，在两个战场上先后失利。当然，这些失利影响不了中土的根本，中土只要休养生息几年，便能雄风再起，卷土重来，也正因为如此，西突厥牙帐才接受了中土的要求，让你回国，还你康国王位，但是……”
伽蓝加重了语气，诚恳劝谏道，“突厥人之所以接受你，不是因为畏惧中土的强大，而是因为牙帐的大战略需要昭武九国。如果你到了牙帐后，坚持自己的策略不改变，我可以肯定，你出不了牙帐，也到不了康国，更做不了康国国王。即便我亲自护送你去牙帐，我也会用同样的话劝谏你，假如你继续固执己见，继续忽略或者反对突厥人的西方大战略，我唯一能做的，就是再把你带回中土，确保你的生命。”
言下之意，现在我不护送你了，那么你连性命都没有保障。
昭武屈术支陷入沉默。
伽蓝等待了很久，终于按捺不住，“如果你一意孤行，我会阻止你西去，即便你执意西去，我也会留下雪儿和石伯，我不会让他们给你陪葬。”
“这番话，是来自你的皇帝，还是你的裴阁老？”
“如果是皇帝和裴阁老的意思，他们早在行宫就会告诉你，并做为送你归国的条件，而不是像现在这样将你贸然送回去，然后等到你的死讯，承受突厥人的侮辱。”伽蓝冷笑道，“就像当初一样，以我对东西方形势的了解，我有信心把你带来中土，让你如愿以偿，但同样有自信，确定你假如坚持既定策略不改变，那么先前一切努力都将付之东流，昭武九国会因为你的错误而陷入绝境，栗特人会因为你的固执而生灵涂炭。”
良久，昭武屈术支问道，“我何时起程？”
“在击败吐谷浑人，并迫使吐谷浑人签订城下之盟，撤回西海之后，你就可以起程了。”伽蓝说道，“吐