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众将各抒己见，吵吵嚷嚷。其中心意思只有一个。孤军深入太危险，尤其在乌骨屠城后，激起了高句丽人的冲天愤怒，即便是那些本来打算投降的人，现在也不会投降了，高句丽人必定同仇敌忾。疯狂反击，选锋军一旦陷入包围。则有全军覆没之危。所以，鸭绿水肯定要渡。一则远离坟墓，二则做出攻击态势，三则也是给后方主力一个督促，催促他们尽快跟进。至于进攻平壤，则要等到与主力会合后，诸军合兵一处，甚至最好是等到与水师会合后再攻平壤，那就万无一失了。
伽蓝非常失望，对罗艺，对王辩，甚至对薛氏兄弟，都很失望。兵熊熊一个，将熊熊一窝，做将军的如果以自身利益至上，瞻前顾后，不敢舍生忘死、一往无前，这仗还怎么打？
人随着环境而变，身份地位权势不同了，人的想法性格自然也就变了。中土分裂之期，战争连绵，获得功勋的机会多，出人头地的机会也多，而既得利益者为了保住自己的利益，常常“养寇自重”，把个人利益凌驾于中土统一大业之上。统一初期，帝国虽然内忧外患，战争不断，但既得利益者因为统一所获得的权力和财富急骤增加，为了保住这些利益，他们倒是兢兢业业了一次，把个人利益置于统一大业之下。等到统一的帝国逐渐夯实了根基，国力飞速发展之后，既得利益者的权力和财富也随之增加了，而到了这一时期，既得利益者为了保住自己的利益，再一次把个人利益凌驾于帝国利益之上，甚至不惜牺牲帝国利益来满足个人私欲。这一“潜规则”体现在战场上，便是将军们各有算计、各行其是、各自为战。第一次东征惨败，就是一个鲜明例子。
第三次东征同样如此。战争进行到第三年，战局发展到今天这一步，高句丽实际上已经奄奄一息，根本没有抵御之力，就像一棵行将枯死的树，经不起一阵狂风暴雨的侵袭，乌骨城的失陷就是最好证据。然而，令人失望的是，帝国的将军们对高句丽实力的估计，竟然还停留在第一次东征惨败后所找的自欺欺人的借口上，竟然认为高句丽人依旧具备击败帝国大军的能力，这太荒谬了。
伽蓝已是众矢之的，若不留颜面的撕开将军们脸上的“面具”，必树敌无数，所以他沉默不语，心里却已有了计较。待杨恭仁下令三军即刻渡过鸭绿水之后，伽蓝慨然领命，第一个走出了帅帐。
不待伽蓝走出辕门，杨恭仁便派人把他请到了偏帐。帐内只有杨恭仁一个人，显然这是一次甥舅间的私人会面。
“渡河后，你是不是打算故技重施，带着龙卫军日夜兼程杀奔平壤？”杨恭仁毫不客气地质问道。
伽蓝神色平静，既不否认，也不承认。
杨恭仁怒从心生，一掌拍在案几上，厉声喝叱道，“你无法无天了，眼里还有没有某？还有没有军律？”
“军律？”伽蓝嗤之以鼻，毫不客气地顶了回去，“你应该去问问那些大将军，将军，还有那些武贲郎将、武牙郎将，你问问他们，他们是否遵从了陛下的诏令？是否严守军纪，令行禁止？”
杨恭仁怒极，脸色铁青，手指伽蓝。“你……你还敢顶撞？”
伽蓝冷笑，怒视杨恭仁，目露寒光。手握刀柄，就像一头待人而噬的猛兽，一股凛冽杀气喷涌而出。
杨恭仁恨不得给他一个巴掌，但想到死去的父亲。还有悲苦一生的妹妹，他的心忽然痛彻入骨，满腔怒气霎时烟消云散，只剩下一声长叹，“伽蓝。不要一意孤行，不要刚愎自用，更不要狂妄自大，你这个暴戾的性格如果不改，不但会葬送你自己，还会连累所有的龙卫军将士。过了鸭绿水，形势就不一样了，高句丽人在生死存亡之刻。必会倾尽全力疯狂阻击。你孤军深入。兵力单薄，随时都有可能陷入叛虏的包围，而某手上只有北平军和怀远军十八个团，一旦你被围，某拿什么救你？你和龙卫军一旦全军覆没，选锋军惨败而退。第三次东征旋即遭受重创，这必定会影响整个东征进程。假若第三次东征因此而功亏一篑。你知道后果吗？”
伽蓝目无表情，一言不发。
“某知道你的所作所为都是为了中土。某也知道唯有兵贵神速才能攻克平壤，但现实是，薛大将军、李大将军和赵大将军控制着东征主力，他们稳扎稳打，步步为营，他们对北平的关注远远大于对平壤的关注，所以，假如你以为，只要选锋军杀到了平壤城下，他们就不得不跟进，那你就太天真了。”杨恭仁的脸上露出深深的无奈，满目悲伤，“说句实话，在某看来，与其寄希望于舞阴公，倒不如指望荣国公。”
伽蓝剑眉微皱，当即问道，“水师已经登陆了？”
杨恭仁摇头，“不出意外的话，他们还在东莱。”
伽蓝惊讶地望着杨恭仁，“陛下下旨于四月十九展开攻击，按照时间推算，水师早已登陆，即便没有攻克毕奢城，其前锋军也应该急速北上与我会合。”
“你看到他们了？”杨恭仁嘲讽道。
伽蓝相信杨恭仁的推测，毕竟杨恭仁是帝国的大权贵，他对帝国上层了如指掌，相比起来，伽蓝对帝国上层的了解就像一张白纸。
从杨恭仁的推测里可以估猜到，军方大佬各有其利益所在，所拟攻击之策都以自身利益为基础。从水师的立场来说，皇帝和中枢让水师从毕奢城方向登陆，然后经乌骨城，渡鸭绿水去打平壤，一路上攻城拔寨，实际上是起到了东征主力的作用，而东征主力不是水师，水师只是偏师，是配合主力作战的军队，也就是说，水师应该渡河去平壤，在平壤会合东征主力，这才是正确的策略。
无疑，皇帝和中枢对远征军陆路大军严重缺乏信任，认为他们承担不了主力的作用。这种不信任导致东征水陆两军的矛盾骤然激烈。于是陆路大军迟延不前，等待水师在前方攻城拔寨。你既然不信任我，我还冲锋陷阵干什么？闹得不好你还说我闹情绪，与水师争抢功劳，岂不里外不是人？水师当然不会做这种傻事，拿水师当步军用，让水师将士去攻城拔寨，岂不是自寻死路？明知道去送死，去打败仗，还急吼吼跑去干什么？当然想方设法找借口拖延渡海时间，以等待辽东战局的变化。
伽蓝瞬间想明白了很多，一股沮丧的情绪渐渐弥漫身心，“水师何时登陆？”
“乌骨已经变成坟墓，水师还会从毕奢登陆而来？”杨恭仁摇头苦笑。
“水师直接去平壤？”
“不出意外的话，陛下在接到我们攻陷乌骨的消息后，将会诏令水师，改道攻击平壤。”
“那我们更应该日夜兼程赶赴平壤。”
杨恭仁瞪着伽蓝，一时间竟怀疑他是不是杀人杀多了，满脑子鲜血，失去了神智。
“你当真以为你是无所不能的伽蓝神？”
“某不是伽蓝神。”伽蓝平静地说道，“但高句丽人同样不是神，他们对我主力的动向一无所知。”
杨恭仁突然心神一动，目光顿时亮了起来，“你的意思是……”
“选锋军的后面就是主力，这是人所皆知的事情。”
“你是选锋军。”杨恭仁手指伽蓝，旋即又指向自己，“某是主力。”
伽蓝微微颔首，“所以，某不是孤军深入。”
杨恭仁沉吟着，手指在案几上轻轻敲击着，陷入深思。
第二百八十四章 萨水之畔
五月初五，龙卫军接到渡河命令，随即于虎耳山方向横渡鸭绿水。
伽蓝于黄昏时分抵达虎耳山，不待休息便渡河赶至鸭绿水东岸，召集军、府军官紧急议事。
傅端毅看到伽蓝，急切问道，“是否直杀平壤？”
伽蓝摇摇头，连声冷笑，“一群尸位素餐的寄生虫，一群胆小怯战的懦夫，帝国大军控制在他们手上，如何不败？”
众将相顾失色。伽蓝显然是愤怒到了极致，口不择言了。
杨恭仁最终还是没有接受伽蓝的建议，他在反复权衡利弊得失后，“艰难”地抵挡住了假如攻陷平壤后所获巨大利益的“诱惑”。虽然帝国选锋军将士士气如虹，但走投无路的高句丽人绝不会束手就缚，必定拼死反击。选锋军孤军深入胜算甚小，为稳妥起见，还是与主力会合后再去攻打平壤为佳。
不过伽蓝对高句丽人的分析也不是没有道理。高句丽人的实力太弱，面对强大的帝国军队的攻击，唯有防御，唯有把有限的兵力用在死守重镇要隘上，然后把战争拖到冬天，利用辽东恶劣的气候迫使帝国军队撤离战场。战争进行到第三年，高句丽更是不堪一击，此时此刻，面对咆哮而来的帝国大军，高句丽人难道会一反常态，以羸弱的身躯与帝国大军厮杀于荒郊野外？另外，高句丽人的内部危机也已经到了爆发之刻，乌骨城的失陷便是源自城内高句丽人的内讧，再加上乌骨屠城给予高句丽人的猛烈冲击，不难推测到，此去平壤途中甚至到了平壤城下，背叛高元举城而降者必定络绎不绝。既然高句丽人不敢出战，既然他们只会缩着脑袋躲在城池里苟延残喘，既然还有高句丽人要举城而降，那选锋军的孤军深入便有了一定的胜算。当然，前提是以奇制胜。要让高句丽人相信杀到平壤城下的是帝国主力大军。
于是，杨恭仁肯定了伽蓝的一部分分析，字里行间透漏出他对高句丽人的鄙视和不屑。甚至流露出一股挡者披靡的豪迈之情，但他毕竟不是单纯的武夫，而是一个深陷利益漩涡的权贵。在武夫和权贵之间，他只能做一个权贵。但伽蓝却可以做一个单纯的武夫。某种意义上，这是杨恭仁的一种暗示，他愿意赌一把，败了，他会被伽蓝连累。承担失败之责，但假如赢了，那他就拿到了第三次东征的最大功勋。
伽蓝心领神会，不过他对杨恭仁很失望，对他龌龊的心思更是极度鄙夷。
“观公要在鸭绿水东岸等待主力？”冯翊听到伽蓝的愤懑之言却是暗自松了口气，他非常担心孤军深入的危险，但迫于龙卫军高涨的士气和伽蓝一往无前的决心，他也不好反对。只能支持。
“等待主力？”西行冷笑。“如此说来，观公打算给叛虏一段喘息时间，以等待高元负荆来降？”
“痴心妄想！”刘黑闼嗤之以鼻，“乌骨屠城之后，高元如果来降，他就完了。不但他的王位保不住，就连他的头颅都保不住。”
“此刻高元唯有一战。否则不待我军杀到平壤，他就身首异处了。”傅端毅摇头轻叹。“所以要兵贵神速啊，一旦高元决心死守，平壤城里上下齐心，则战机必失，未来几个月不论大军能否攻陷平壤，都将付出惨重代价。”
“观公所处位置不同，所思所想和我们不同。”薛德音倒是为杨恭仁辩护了一句，“从选锋军的立场考虑，渡过鸭绿水之后，确保军队的安全当然是首要之务。不求无功，但求无过嘛。”
“聒噪……”江都候怒声叫道，“他是无过了，但我们拿甚去祭奠埋骨萨水的三十万英灵？血海深仇还要不要洗雪？”
伽蓝伸手微摆，示意众将稍安勿躁。
“在某看来，高句丽人不堪一击。”伽蓝手指乌骨城方向，冷声说道，“攻击开始前，谁能预料到我们会一举攻克乌骨？乌骨屠城，血流成河，杀得叛虏魂飞魄散，肝胆俱裂，试问还有谁敢出城？还有谁敢与我阵前厮杀？还有谁敢与我一决死战？”
众将轰然叫好，热