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寒风咆哮，沙尘席卷，火光撕裂了黑暗，倏忽间眼前一片大亮。
一张金灿灿的狼头就这样悄无声息地出现了，五张黑黝黝的狼脸仿佛从地狱里破空而出。
契苾葛的心骤然猛跳，强烈的窒息感让他不由自主地张大了嘴巴，发出一声惊恐而愤怒的吼叫，“伽蓝，伽……蓝……”
“咻咻咻……”弩箭撕裂空气的声音刺耳而惊心，就像地狱亡灵发出的啸叫。
契苾葛的吼声刚刚冲出鎏金护具，坐下的战马就突然煞住了身形，庞大的身躯连番震颤，跟着就摇晃起来，悲嘶声仿若撕心裂肺的哭号，让人感同身受，仿若看到死神狞狰的嘴脸，看到自己的灵魂正在离体而去。
契苾侍卫们骇然惊呼，拼死阻击，但他们的速度慢了，太慢了。
一道血染的闪电突然掠空而至，两只利爪犹如无坚不摧的电芒，以匪夷所思的速度插进了契苾葛的大腿。契苾葛发出惨痛叫吼，单手执槊，右手拔刀就砍，但慢了，太慢了，他的刀尚未拔出，暴雪就腾空而起，利爪上带着两块血肉，瞬间没入沙尘。
烈火狂嘶，矫健身躯跃空飞起，伽蓝如天神一般高居其上，长刀举起，雷霆一击。
侍卫们杀到了，刀矛枪槊厉啸而至。
老狼们杀到了，五只长刀整齐划一，咆哮着，嘶吼着，舞起片片残影，筑起道道刀幕。
沙尘飞卷，一名白袍僧人裂空而出，从飞奔的战马上腾空跃起，一脚蹬上楚岳的兜鍪，身形再起，一柄三尺厚刀横空出世。
烈火落地，长刀劈下，伽蓝发出震天雷吼，“杀”
契苾葛急怒攻心，瞪大双眼，疯狂叫吼，长槊凌空阻截。
“当”，金铁交鸣，长槊倒撞下落，长刀去势不减，呼啸而下，狠狠剁在马头上，鲜血迸射。
战马轰然倒地。契苾葛随之倾覆。
不悔再蹬西行之兜鍪，身形三度腾空，三尺厚刀高高举起，如九天鲲鹏，一击而下。
契苾葛惊惧之极，倾倒之刻，长槊横扫，意图护住自身。伽蓝长刀如虹，再度击下，“当”一声正中槊柄，当即断为两截。
不悔电闪而至，一刀剁下，契苾葛惨嚎半声，仆倒于地，再无声息。
不悔站直身躯，高高举起鎏金护具。
暴雪突然从沙尘里冲出，嘴里叼着一颗血淋淋的人头，昂首立于不悔身边。
“契苾葛死了，莫贺咄特勤死了”西行放声狂呼，声如惊雷。
“契苾葛死了”伽蓝、布衣、楚岳、魏飞、阳虎齐声高呼，声震沙场。
死了？莫贺咄特勤死了？契苾侍卫们望着不悔手中的鎏金护具，望着暴雪嘴里的人头，心在这一刻停止了跳动，信念在这一刻轰然崩溃，死了，莫贺咄特勤死了愤怒，极致的愤怒，“杀，杀”侍卫们悲愤惨呼，蜂拥而上，不惜一切代价也要抢回人头，抢回尸体。
“契苾葛死了”震耳欲聋的吼声在沙尘里此起彼伏，隋人欢呼雀跃，鼓号骤然密集，士气陡然大振，杀声更是直冲云霄。
“杀”伽蓝爆发了，西北狼爆发了，六柄长刀疯狂嘶吼，血肉横飞。
“杀”苏合香浑身血染，带着苏氏儿郎疯狂杀戮，不死不休。
“杀”傅端毅如凶残猛兽，带着一群杀红了眼的野狼，亡命撕咬，攻击铁勒人的战旗倒下了，士气崩溃了，勇气丧失了，终于，在失去理智的契苾侍卫们被砍倒之后，余者狼奔豕突，逃亡而走。
不悔拿着鎏金护具，望着在大火中燃烧的菩提寺，望着尸横遍野的戈壁，双目含泪，喃喃念起了《大般涅磐经》。
伽蓝气息粗重，拖着沉重的步伐缓缓走来。暴雪跟在他的身后，浑身血染，大头高高昂起，傲然四顾。
西行和楚岳相互搀扶着，铠甲上血迹斑斑，伤痕累累。
布衣、魏飞、阳虎倒拖长刀，牵着战马，摇摇晃晃地走出沙尘，精疲力竭。
苏合香拄着长枪，带着几个苏氏属从，步履蹒跚而来。
傅端毅和杨渊、谢庆等人依旧沉浸在击败强敌的兴奋之中，大步流星，匆忙赶来。
“师兄……”伽蓝愧疚躬身，拱手请罪。
不悔紧闭双目，面如寒霜，仿若不闻，诵经不止。
西行、楚岳分立于伽蓝身侧，躬身致礼，“师兄……”
不悔缓缓睁开眼睛，望着满脸沧桑的楚岳，颔首致礼，“你还活着，好，好。”旋即转目瞪着西行，厉声质问道，“檀施主，贫僧当不得师兄之称，贫僧没有你这个师弟。”
西行微微皱眉，眉宇间掠过一丝恼色，但犹豫了片刻后，还是低下了头。菩提寺焚毁，在自己的预料之外，楼兰局势的变化，也在自己的预料之外，这一次，失策了。
“伽蓝是谁带出来的？是不是你？”
西行无言以对。此次南下且末，自己最重要的目的就是召回伽蓝，把老狼们聚集到一起，然后杀回长安，血债血偿。不悔如此诘问，自己无力辩白。
“好，好。”不悔脸色铁青，指着在大火中燃烧的菩提寺，怒声叫道，“菩提因你而毁，佛祖必生雷霆之怒，你死后必坠阿鼻地狱，此等罪孽，即便拿你的生命也难以抵赎。”
“师兄，此生此世，我必回楼兰，重建菩提”西行冷笑道，“师兄大可不必为**心，百年之后，我或许还能登上梵摩天。”
不悔勃然大怒，把手中鎏金护具狠狠砸到地上，作势就要动武，不料就在这时，地上传来一声痛苦呻吟。众人齐齐低头，却看到鎏金护具正好砸在一具尸体上，而那尸体经此一击，额头顿时流出鲜血，一个血糊糊的头颅竟然抬了起来。
“契苾葛”伽蓝惊呼出声，“他还活着？”
西行等几个老狼霍然望向不悔。不悔冷笑，一脚踹在契苾葛的脑袋上，头颅撞回地面，“咚”一声响，寂然无声。
“活着比死了有用。”不悔用力一甩袍袖，“收拾伤者，即刻上路。”
说完再度闭目，喃喃诵经。
伽蓝和西行等人互相看看，迅速交换了一下眼色，当即散开，各带人手火速打扫战场。
苏合香却是没动，反而走近了几步，站在不悔身边，拿下了五色金翠纹护具，嘶哑着声音轻轻喊了一声，“师兄……”
不悔轻叹，“阿苏，这一步走出去，万劫不复啊”
苏合香咬着嘴唇，美目含泪。
“当年无论是你父亲，还是你两位兄长，都不敢走出这一步。”不悔痛爱地看了她一眼，“伽蓝是魔鬼，是阿修罗，你听他的话，跟他走，只会坠入阿鼻地狱。”
“我真的错了？”
不悔手指正在大火中悲号死去的菩提寺，“沙门伽蓝遭此大厄，就是源自他的杀戮。贫僧此前正在魔鬼城超度亡灵，惊闻伽蓝重现，当即日夜兼程而回，但依旧迟了一步。”不悔仰天长叹，“但这仅是开始，更可怕的杀戮还在后面。”
苏合香轻轻擦去眼泪，“师兄，那我这一步就没有走错。”
“时也，命也，运也。”不悔微笑颔首，“阿苏长大了，长大了。”
暮色沉沉，戈壁上沙尘厉啸，菩提寺已经变成一片废墟，只剩下几缕黑色的浓烟。
契苾罗利儿慢慢走在尸横遍野的戈壁上。在他的周围，两百余名将士正在翻寻尸体，寻找契苾葛。
黑夜即将到来，罗利儿听到了一个好消息，没有寻到莫贺咄特勤的尸体。
这个消息让他松了口气。契苾葛没有死，他还活着，他被伽蓝俘虏了。
罗利儿抬头望向暮色中的遥远天际，脸上露出一丝阴冷的笑意。
伽蓝，过去你曾帮助铁勒人击败了泥厥处罗可汗，今天，你是不是还要帮助我们攻占楼兰？
“传令，连夜追杀”
第六十四章 黑胡子
暮色如晦，沙尘飘扬，晚风凄厉啸叫，冷彻入骨。
蒲昌海渐渐沉入黑暗，唯有涛声依旧，胡杨林掀起阵阵波澜，仿若与海水、与风沙一起唱和悲怆之曲。
帐篷在林里摇晃颤抖，枯黄落叶在风中飞舞盘旋，篝火点点，或明或暗，驼马散落其间，不时发出几声寂寥嘶鸣。远处有野狼的凄嚎，孤单而森厉，更添无穷寒意，让人不自觉地裹紧毛裘大氅，贴偎于篝火四周。
长孙无忌躺在地上发出轻微鼾声，李世民却是毫无睡意，一双眼睛半闭半合，整个心神都放在了帐篷外面，凝听着风中的动静。
落叶飒飒，如黑暗中急促而凌乱的脚步。处在这个险恶而恐怖的环境里，假若心神不守，必然恐惧难当，毛骨悚然。李世民正要放弃，突然就听到一声战马的低嘶，几声狼犬的凶吠。李世民猛地睁开眼睛，一跃而起，三两步冲到帐帘旁边，小心翼翼地掀开一条缝隙。
十几步外有一堆篝火，一个披发左衽的黑袍大汉坐在火边，兴致盎然地烤炙着一只野兔。这个大汉身高体壮，一脸浓密的黑须，因为胡子太多太密，能看到的也就是一张厚实的大嘴，一个肥嘟嘟的大鼻子，还有一双晦涩无神甚至有些呆滞的眼睛。
这个人叫沈仕鹏，几天前带着十几只骆驼，三个健仆突然出现，自称是行走于敦煌和楼兰之间的牛贩子，受伽蓝委托，给莫贺设阿史那泥孰做向导。
在沙漠中转了几圈，然后就到了蒲昌海，一路上风平浪静，没有看到任何人，甚至连一只野兽都没有看到，而尤其让人奇怪的是，阿史那泥孰和黑突厥卫士们竟然不闻不问，任由沈仕鹏带着他们忽东忽西，忽左忽右，对行程路线从不提出任何质疑，只是跟在后面亦步亦趋。
诡异。李世民和长孙无忌感觉到了气氛的诡异，预感到楼兰要发生什么，但面对莽莽大漠，面对灰蒙蒙的苍穹，两人一筹莫展，只能无助等待。
在沈仕鹏的仆役中，李世民看到了一个人，直觉告诉他，此人不同寻常，一个奇怪的念头忽然产生，此人会不会就是失踪的薛德音？这个念头一经产生便不可遏止。李世民随即全身心投入，试图寻到蜘丝马迹以验证自己的猜测。
三个仆役打点好宿营杂事，陆续走到篝火边坐下。沈仕鹏拿出短匕切开野兔肉，洒了一些盐巴香料，递给三人分而食之。
“吃完后，分头行动。”沈仕鹏声音不大，但透出一股忧虑，“你去北边探查。你去南边，要小心一些，见机行事。先生劳累了，吃完就去帐中歇息，莫要伤了身体。”
两个胡人低声应诺。
“无妨，某还能支撑。”
一个纯正的长安口音随风传入李世民的耳中，让他的心骤然猛跳。当真找到了？此人当真就是薛德音，就是河东三凤里的鸑▂uezhuo）薛德音？
“此去龙城还有多少路？”长安口音嘶哑而疲惫，但十分亲和，不似世家大族那发自骨子里的矜持和傲慢。
“两百余里。”
四个人不再说话，埋头吃肉。很快，两个仆役吃完兔肉，抹抹嘴，各自没入黑暗。
“他们都在哪？”那个带着长安口音的人拿出一块手巾，一边慢条斯理地擦拭着手上的油污，一边问道。
沈仕鹏有些迟疑，过了半天才说道，“菩提寺。”
“何时来此会合？”
沈仕鹏摇摇头，指指身后的帐篷，示意他可以去休息了。那人望着摇曳的火光，低声叹息，静静地坐了一会儿，看到沈仕鹏根本没有与自己说话的意思，随即躬身为礼，起身去了帐篷。
李世民的心“砰砰”跳动，他急切想知道对方的真实身份，甚至有股冲动，想乘着沈仕鹏巡视营地的时候，悄悄溜进对方的帐篷，开门见山问个清楚，但经历了这些天的波折之后，他的心智成熟了很多，知道西土的局势太复杂，利益之争太激烈，当初家中大人叫自己来西土寻找薛德音的初衷已经不可能实现。
今日无论是身处漩涡的薛德音，还是斗得你死我活的寒笳羽衣和金狼头伽蓝，皆非家中大人所能预料，当初的想法不过是一厢情愿罢了