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以内九族回纥、拨野古等部落为首的铁勒大联盟生于北方，长于大漠，他们要在金山以北的广袤大草原上求生存、谋发展，而薛延陀和葛逻禄等金山南麓部落考虑到突厥人的强大和对丝路北道利益的攫取，不得不依托铁勒大联盟对抗突厥人，从而保住金山南麓的生存之地。如此一来，罗漫山和白山一带的铁勒诸部不得不再一次面对突厥人的攻击，但在与泥厥处罗可汗的战争中，以契苾人为首的铁勒部落损失惨重，自身实力一落千丈，根本无力抗衡射匮可汗所统的突厥大军，即便莫贺可汗契苾歌愣和野咥可汗乙失钵俯首称臣，自去汗号，也无法守住自己的家园，更无力维护丝路的利益。
契苾人居住白山，首当其冲，又是当年反抗突厥人的先锋军，主力军，所以一旦与突厥人作战，一旦败北，必有灭族之祸。契苾人为了生存，唯有主动撤离，以保住自己的族人，保住未来的希望。
往哪撤？在哪能继续生存下去？最简便最简捷的办法就是要寻求强者的庇护。
东。突厥的启民可汗就是一个最好的例子，当年东。突厥分裂，启民可汗兵败，手下只剩下数百骑，生死悬于一线。关键时刻，他选择了投降中土大隋，而大隋则利用和扶植他控制东。突厥，双方各取所需，各取其利，结果短短几年功夫，启民可汗就横扫大漠，重建霸业。
契苾人也想走这样一条路。契苾歌愣认为，突厥人始终是中土大隋的心腹大患，而长安为了钳制和削弱突厥人，必定会长期扶持铁勒人抗衡突厥，假如契苾人向大隋效忠，得到大隋的援助，那假以时日，契苾人必将再次成为铁勒大联盟之主，而铁勒人也必将崛起并最终取代突厥人称霸西土。
若想实现这一生存策略，契苾歌愣首先必须赢得大隋西域都尉府的支持，赢得拥有庞大西北势力的楼观道的支持，然后通过他们上达天命，得到大隋皇帝的扶植，但现在楼观道出于自身利益考虑，抛弃了契苾人，而老狼府也早已不是当初的老狼府，虽然新来乍到立足未稳的长孙恒安答应了契苾人的恳求，但彼此间因为没有信任，契苾人根本不敢把部落的生存希望寄托在他的身上，而事实证明长孙恒安也的确没有兑现自己的承诺。
在最后一刻，契苾歌愣通过局势的发展仔细分析之后，断然决定寻求伽蓝的帮助，与伽蓝联手求生。
伽蓝的背后是中土裴氏显贵，裴世矩更是大隋皇帝的亲信宠臣，只要伽蓝愿意出手相助，双方联手操控西土局势，那么裴氏可以借此机会重返西土，而契苾人则借助裴氏力量赢得大隋的扶植，暂时有了一块生存之地，将来必能杀回故土，称霸西土。
“伽蓝，契苾人正在走向涅磐之路。”契苾歌愣神情沉重，抚须叹道，“当初，在契苾人生死存亡之刻，伽蓝来了，成为我们的守护法神。今日，我们再遇伽蓝，这是天意，上苍并没有抛弃契苾人。”
“从冬窝子传来消息，说金狼头死而复生，说伽蓝从突伦川走了出来。”罗利儿也是一声长叹，“我们不相信，所以，才让莫贺咄特勤在菩提寺设下了一个陷阱。”
“菩提寺毁了，这是我们的罪孽。”契苾歌愣说道，“但相比契苾人的生存，我愿意承担这个罪孽。”
“为了赎罪，我们毁了老君殿，我们杀了楼观道的伏兵。”罗利儿说道，“这也是对伽蓝所受苦难的一点补偿，将来，契苾人会千万倍回报伽蓝。”
伽蓝沉默，眼神悲哀，大手颤抖，金狼头护具上的血已经冻结，怵目惊心，其心之痛，无以复加。
“伊吾道一战，我们不过是杀人的刀。”罗利儿继续说道，“这把刀已经残缺不堪，毁了这把刀，无助你报仇雪恨，相反，假如你磨砺这把刀，让其重现锋芒，那么报仇之举将事半功倍。”
“伽蓝，这是契苾人对你的承诺。”契苾歌愣深深一躬，“当日伽蓝有白山之诺，今日，伽蓝是否该予以兑现？”
罗利儿看到伽蓝始终不说话，忍不住厉声质问道，“当**到白山，曾对契苾人说，你要给契苾人一条活路，一条生存之路，如今路在何方？”
伽蓝缓缓戴上了金狼头护具，向契苾歌愣伸出一只手。
“离开西土之前，我会兑现昔日的承诺，我以生命起誓。”
契苾歌愣长吁一口气，尽显疲态。
罗利儿惊喜不已，向着伽蓝深深一躬，然后举手向远处的侍卫做了个手势。
一个腊封的牛皮筒由罗利儿郑重交到伽蓝手上。
伽蓝背到身上，向契苾歌愣和罗利儿躬身致礼。契苾歌愣和罗利儿也是深躬相谢。
烈火一声长嘶，驮着伽蓝绝尘而去。
西行带着魔鬼城马贼，紫云天沙盗，天马戍卒和苏楼兰苏氏迅速逼近太阳谷。
虽然西行坚决不同意把有限兵力投入到太阳谷营救伽蓝，但必有的攻击态势还是要做的，以此来吸引契苾人，牵制契苾人的兵力。
刚刚接近太阳谷，便与疾驰而至的李世民和长孙无忌相遇。
听说阿史那泥孰已经带着黑突厥卫士离去，契苾葛也已经还给了契苾人，西行和傅端毅不禁面面相觑，两人不约而同地意识到这里面藏有玄虚。伽蓝为什么要驱走阿史那泥孰？又为什么要把人质还给契苾人，自取死路？唯一的解释就是伽蓝另有脱身之计，而且必须把阿史那泥孰赶走，不让他知道这一秘密。
几个人伫立一座形似奔马的土台，遥望太阳谷。
蓦然，一只大獒跃入众人的眼帘，接着一员银甲战将倒提长刀，骑着紫骅骝，从容自若地策马而出。
伽蓝？伽蓝他杀出来了？
五员战将紧随其后纵马而出，神态悠闲，根本不像浴血突围的样子。
众人又惊又喜，刚想振臂欢呼，就看到一匹小黑驴步履蹒跚地走出了沙尘，一个黄袍帷帽者侧坐其上，衣袂翻飞。之后又冲出十几匹战马，马上有黄袍道士，也有左衽披发的精壮骑士。
寒笳羽衣？老君殿的道士？他们怎么会在一起？太阳谷中到底发生了什么？
“撤”西行再不犹豫，断然厉喝，“快撤，撤往魔鬼城。”
大角吹响，一队队藏在沙谷丘壑中的骑士调转马头，风驰电挚而去。
马鞭挥响，几声厉叱，西行和傅端毅等人打马冲下土台迎了上去。
战马激嘶，沙尘飞扬，大巫和凌辉各带一支紫云天悍匪将老君殿道士团团围住，不堪入耳的辱骂声此起彼伏，不绝于耳。
“围住这帮腌臜杂毛，谁敢动，就给咱宰了。”阿史那贺宝气势汹汹地叫骂道，“狗一般的蠢物，竟敢杀咱兄弟，今日定要剥皮抽筋，剁了喂狗。”
寒笳羽衣端坐驴上，沉默不语。
浑身上下血迹斑斑的秦世英连声厉喝，叫众人不要冲撞对方，以免引来杀身之祸。
苏合香冲着伽蓝挥挥手，然后飞驰寒笳身边，亲声呼唤，“姐姐安好？”
黑纱拂动，帷帽内传来寒笳的空灵之音，“安好。本被契苾人所俘，赖伽蓝道兄搭救，平安脱险。”
寒笳的声音看似不大，却随风传入众人耳中，一时间所有目光全部望向了伽蓝，人人眼神复杂，李世民和长孙无忌甚至有一种被人玩弄于股掌间的羞辱。骗局，一切都是骗局，从婼羌冬窝子到楼兰菩提寺，再到白龙堆的太阳谷，统统都是骗局，都在伽蓝的算计之中。原以为太阳谷有一场血战，一场有死无生的恶战，谁知竟然是这帮不可思议的结局。
太阳谷中，到底发生了什么？伽蓝和契苾歌愣之间，到底有什么秘密？之前伽蓝一直信誓旦旦要杀了契苾歌愣，说只有杀了契苾歌愣才能扭转西北局势，如今却又作何解释？
西行、傅端毅，还有一帮老狼，深知西土复杂局势，深谙西土生存之道，稍稍思量后便不难估猜到伽蓝与契苾歌愣做了什么交易。
寒笳羽衣、秦世英当然也早已想明白，只是这番羞辱却是刻骨铭心，两个被他们所算计的人，决意要杀死之人，却联手算计了他们，尤其可怕的是，主动权易手了，今日楼观道陷入极度被动，前有老狼府和西北军的夹击，后有长安权力中枢那只看不见的大手正缓缓伸来，接下来他们不得不使出浑身解数来处理善后，否则利益损失太大了，与当日设计的初衷完全背道而驰。
伽蓝的面孔藏在金狼头护具后面，只看到一双冷漠的眼睛，让人心悸，让人畏惧。
李世民和长孙无忌只能把愤怒藏在心里。伽蓝他们根本惹不起，这个人的真正实力太可怕了，即便是有死无生的绝境，对他来说也是如履平地。这颠覆了他们对权力的认知，这个世上除了看得见摸得着的权力，还有一种隐权力，黑暗权力，楼观道如此，西北沙门如此，伽蓝这些西北老狼也是如此。
西行、傅端毅拍马上前。
“契苾歌愣来了？”傅端毅急切问道。
伽蓝点头。
“那头凶悍的老狼到了穷途末路还要拼死挣扎。”西行冷笑道，“你答应他了？”
“这是唯一的办法。”伽蓝冷声道，“否则西北军损失太大，鄯善鹰扬府一旦覆灭，冯帅和王帅必受牵连，最终收益的还是那些无耻之徒。这次，一定要让他们付出代价。”
“契苾人何时攻击？”
“我去敦煌，即刻动身。”伽蓝说道，“我必须亲自向冯帅和王帅禀报。”
西行和傅端毅互相看了一眼，不约而同地点点头。
小魔头卢龙策马走近伽蓝，“兄弟，哥哥等你很久了。”
伽蓝与其伸手相握，“有劳哥哥了。走，去魔鬼城，开怀畅饮，一醉方休。”
祝朋友们新年快乐，身体健康，阖家幸福，万事如意，龙年行大运。
第七十二章 魔鬼城
魔鬼城，一座藏匿在沙漠中的城堡，白龙堆及其周边的沙盗马贼和游侠的聚集之所，实际上就是由山洞、土屋和帐篷组成的一片临时栖息地。大凡在东土和西土已无立锥之地的恶徒基本上集中于此，依靠劫掠丝路苟延残喘。
小魔头卢龙是白龙堆最大的一股盗贼，也是魔鬼城的主人，本来他想把这一“事业”做大做强，将来或许可以雄霸一方，开国称王，最不济也能做个一方巨贾，谁知飞来横祸，一场灭顶之灾突然从天而降，铁勒人飞马杀到，不但摧毁了他的梦想，也让魔鬼城危在旦夕，一帮沙盗马贼更是命悬一线，危如累卵。
卢龙为此忧心如焚焦虑不安，即便在给伽蓝接风的简陋宴席上，也是三番两次试探伽蓝，希望伽蓝给他指引一条生存之路。
“契苾人今夜在太阳谷，明天上午赶到龙城。”伽蓝放下酒杯，打了个饱嗝，一边拿着手巾擦拭嘴脸，一边慢条斯理地说道，“契苾歌愣肯定要打龙城，不计代价，虽然我们说服了龙城守将苗雨，与其携手作战，另外还有一支从河西赶来的运粮军队也将抵达龙城，无论是兵力还是粮草武器，我们都有希望坚持到河西援军的来临，但正在婼羌前线作战的鹰扬府主力能否坚持到那一刻？契苾人已然疯狂，契苾歌愣以整个契苾部落的存亡为赌注誓死一搏，而射匮可汗正带着突厥大军攻打白山，一旦突厥人攻占了白山，整个罗漫山以南的铁勒诸部都将陷入生存危机，到了那一刻，契苾歌愣必将再次赢得他们的支持，薛延陀的乙失钵也会在伊吾道方向予以支援，可以想像，龙城战局何等残酷。”
“大家都在殊死搏斗。吐谷浑人为了复国大计，突厥人为了重建辉煌，铁勒人为了生存，而龟兹、焉耆、高昌等西域诸国不得不在夹缝中艰难求生，至于我们大隋人，当然不会轻易放弃自己的疆土。”
“这个冬天，西土群狼全部出动