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“这是上官姑娘所托。”怡情定定地道，“上官姑娘对柳春风用情至深，但是他二人皆出身寒门，虽然如今有了科举制，但是只靠自己个人毕竟势单力薄，要在朝廷上站稳脚跟只有依附士族的力量。前段时间，柳春风金榜题名，而镇国大将军朱晖儒也有意将自己的女儿许配给他。若是有了朱大将军这一靠山，柳春风便能一展抱负。上官姑娘得知后便黯然离开，不希望自己成为柳春风的负担。”
我点了点头，“为了柳春风能够问心无愧，她更是费尽心机，让柳春风以为是她背弃在先，红杏出墙。那上官玉答应了范文行什么条件？”
“这一切都是为了你！”怡情恨恨地道，“只要假意同上官玉成亲，少爷私底下便能跟你在一起了！”
我恍然大悟，“如此说来，你之所以一早就知道柳春风的计策却不阻止，是为了要我的命，是要除去我吗？”
怡情不发一言，算是默认了我的猜测。
“但是你为何又挺身而出呢？”我不解。
“我不愿少爷伤心。”怡情怔怔出神，“以前你总对少爷爱理不理，为了气少爷还同我厮混在一起，少爷对你是一点办法也没有，只能自己一个人黯然伤神，我一直觉得你配不上少爷，但是今日我发现你也不是无情无义之徒。”
“那你是愿意将你家少爷让给我了？”我释然地笑了。搞清楚是敌是友问题就方便了。
一开始怡情教唆范慧琴代替范文行出征是为了让范慧琴走进柳春风的报复里，借刀杀人，将她这个情敌除去。但是后来他发现这个情敌并不是那么没心没肺，或许她是个配得上范文行的人。于是又出于多重考量决定救她，尽管此时已是亡羊补牢。
但是，范慧琴究竟对自己的兄长有没有男女之情呢？我无从考究。
第一百四十二章 自救
从怡情处得知，范家也算不得什么官，出得最大的官也就是营官了。营官，顾名思义，即是一个营的长官。一个营能够调动一百士兵，但是显然是柳春风暗中搞鬼，范文行的一个营只有二十来个老弱残兵。
若是我同那钦差回京城定见不到龙浩，更不要谈什么他还是否认得我这个故人。
所以要活命就必须逃。往哪里逃？我盘算着，只有跑到华阀的驻地才是安全的，否则定会被抓回去。
“怡情，华阀的领军是个什么样的人？”我试探地问。若是残暴不仁，那我岂不是羊入虎口。
“那些所谓的华阀军不过是一些流民组织。”怡情皱了皱眉，“华阀自从经过了战争地肆虐百姓们流离失所，无家可归，如今的华阀哪里还像当年那般富庶，能拿的能搬的，总就被抢光了。可朝廷还向他们收重税！根本是不让他们活啊！”
“真是官bi民反。”我叹了口气，“那流民有多少人了？”
“起初是几千，后来边上的拉梅尔见华阀地区跟朝廷僵持着不同收税，于是很多拉梅尔人也开始往华阀迁徙，发展到现在已经达到一万多人了。”
我马上发现不对，“华阀被灭之前少说也有五万人口，乱民只有几千吗？”
怡情又怪异地看了我一眼，点了点头，“华阀男子普遍长得比晋隆同龄男子壮硕，所以多数青壮年都被征召入伍。也正因为此，能从事生产劳动的人是少之又少。”
是夜，我同怡情乔装成流民，朝着华阀驻地缓缓移动。夜色中，有二十名身形高大的男子尾随其后。只是当时我没有察觉。
我同怡情没有乔装成华阀人或者是拉梅尔人，因为这里聚集着这两个地方的人，而晋隆与其他国家习惯上有太多的不同，如此容易让人看出破绽，守城的二人警惕地看着我们，“你们是什么人？”
“我们是穆尼的流民。”我凄楚地道。
两个守卫满是不信，“穆尼离这边路途甚远，你二人怎么来的？”
“二位大人，我们实在是被晋隆逼得活不下去了啊！”我声泪俱下，“听闻华阀人英勇无畏，敢于斗争，在下同舍弟非常佩服，本来是打算举家迁移的，但是路上盘缠用尽，老父老母已经饿死在途中了！”
我这一番话显然对他们非常受用，只见那二人立马换上一副救世主面孔，“既然你们来了这里，我们自然不会坐视不理。进城吧。”
我握着怡情的手激动地颤抖，面上仍旧是一副感激涕零的样子，“多谢二位壮士活命之恩！”
“什么人？”我前脚刚迈进城，一声大喝响起。
“启禀长老，是穆尼的流民。”守卫朗声答道。
“穆尼？”来者约莫五十岁左右，身子骨非常硬朗，眼里闪过一道精光，“可千万别是晋隆派来的奸细。”
我诚惶诚恐地跪在地上，“久闻华阀治城严明，此番一见诚然如此，长老所虑极是，只有谨慎才不容易出现纰漏，那城里的百姓才会有保障。但是，在下与舍弟二人实在拿不出什么证据证明自己是穆尼人。”
“你在穆尼是做什么的？”
“在下家里世代为官，在下祖父是穆尼的相国，在下不才，为太子殿下门下食客。”我谨慎地道。我方才的一番言语，显然这长老是不会消除对我的怀疑，为今之计，若是越把自己说得碌碌无为越惹得他的怀疑，只要他对我不放心，那我就随时可能身首异处。
前穆尼太子是有名的纵横家，他广开言路，门下食客逾三千，皆是善于辞令者。
“依大人之才，不会是单纯地逃难至此吧。”那长老听了我的话，脸色微微好转。
“长老英明。”我淡淡一笑，“在下对华阀气节所感，特为救华阀而来。”
那长老刚转好的脸色顿时变得难看起来，他冷哼一声，不予置评。
我顿了顿继续道，“长老，依您之见，这守城之计能顶多久？皇上暂时还没有到容不下华阀的地步，所以派兵镇压的力度不大，但是时间一久皇上没了耐性，到时候，长老拿什么来护百姓周全？”
那长老一脸凝重，显然是已经将我的话听进去了，“称呼老夫为寿宁即可，大人请随老夫来。”
寿宁率先在前面领路，我尾随其后。
城里虽然乱糟糟地，地面也不甚清洁，但是城里人却空前团结。将近二万人能够一起聚在一片空地上吃饭，这已经很让人震惊了。
城里人看着我和怡情的目光非常友善，似乎把我们看成是自己人。我随着寿宁绕过众人，径自朝着一处矮房子走去。房子很小，仅仅容得下四个人，因为仅仅一张四人方桌已经将房子塞满。
“敢问大人高姓大名。”寿宁对着我一抱拳。
我略一沉思，前穆尼太子门下食客那么多，谁知道谁呢？想着，对着寿宁回一抱拳，“在下范慧琴，这位是舍弟范怡情。”我指了指身边的怡情。
“范大人，实不相瞒，此番我们侥幸得胜是因为我们无意得到了晋隆作战机密，提前防备才打得晋隆措手不及。”寿宁诚恳地道。
我故作震惊地道，“竟有这等事？”心里则明白了，柳春风之所以能够提早将败讯传给龙浩，便是因为这军事机密是他有意透露给华阀的。
“是啊。”寿宁叹了口气，“可能是晋隆根本就没有把我们当作一回事，所以便故意耍弄我等。”
我也跟着叹了口气，“城中青壮年多被征去服役，再加上城中没有利器，我们实在难以与军队抗衡啊！”
“范大人，那依你之见我们当如何是好？”寿宁回到正题上。
寿宁此人在华阀具有相当的权威，在华阀灭国之前寿宁便是华阀正三品大员。华阀战败投降后，多数官员都归顺了晋隆，只有寿宁坚持留下故土。再加上此次应对晋隆的镇压的大胜，都是来自于寿宁的部署谋略，所以，寿宁在华阀是接近神一样的存在。只要说服寿宁，便是说服整个华阀。
第一百四十三章 相劝
“长老，我们要做的不是抵抗，而是谈判。”我淡淡地道，“抵抗的结果无非是以卵击石。”
“谈判？”寿宁沮丧地道，“我们拿什么去谈？”
“皇上收复天下的野心。”我定定地道。
寿宁殷切地看着我示意我继续，“皇上用得到华阀的地方还有很多。只需要让他知道，一片活人比一片焦土有用得多。这其实并不困难，只要召集城里人写家书给自己在军队里的亲人，让他们速速赶回来。我想没有谁愿意为压榨自己亲人的人卖命。”
“此举怕是会惹恼皇上。”寿宁担忧地道。
我摇了摇头，“华阀军应该有四万人左右，到时我们只要让皇上知道这四万人非普通军队能够比拟的。如此皇上定舍不得将我们一举歼灭。”
“那要如何让皇上知道我们华阀军队非普通军队能比？”寿宁皱着的眉头没有因为我的话舒展开来，“况且我们华阀军并不是神兵。恐怕吸引不了皇上的目光啊。”
“这个交给在下。”我淡笑着道，“只要长老答应在下，军队调用大小事宜都听在下指挥。另外死伤是难免的，长老不能太介怀。”
寿宁脸色微变，要他把全族同胞生命交给一个陌生人，确实有些草率，我依旧镇定地道，“若是在下做不到，任由长老处置。”
寿宁眼里的戒备还是没有褪去，“寿宁兄，我知你肩上的责任重大，但是此番是你唯一的机会，你抵抗，最终只能落得个灭族的下场。若是你投降，那今后繁重的苛捐杂税定会压得百姓喘不过气。寿宁兄，成败在此一举。”说着，我拍了拍他的肩膀。
“容老夫再考虑考虑。”寿宁神情恍惚地离去，甚至连安顿我同怡情都省略了。
怡情神色复杂地看着我，“到底哪个你才是真的你？”
“你说呢？”我将问题抛给他。
“以前的你虽然时不时有些小聪明，但是却没有这等大才。”怡情困惑地看着我。
“那你呢？”我浅笑着看向怡情，“你又打算何时跟我说你的真实身份？”
怡情脸色不变，“小姐，我幼时父母双亡，在戏园子里唱戏，承蒙少爷怜悯将我收养于府中，而近来的这几年，我一直侍奉小姐左右。哪里来得什么身份？”
“怡情，多说多错，这句话你可曾听过。”我并不理会他的说辞，“一个下人怎么会对各国形式如此了解？华阀有多少人口，乱民有多少，都知道地如此详尽。你似乎对我的问题是知无不答啊！可是，你和我同样长在京里，我不知道的事没有理由你会知道啊！”
当然，真正让我起疑的是当日在校场之内，他镇定自若有条不紊的表现，那样从容的气度不是一朝一夕所能拥有的。短短几句话就让柳春风乱了分寸，若是当日圣旨没有来得那么及时，恐怕柳春风这个平乱大将军的名头会被当众掀掉。毕竟将在外，军令有所不受。这才是怡情当日的意图所在吧！救我纯粹只是顺便。或者说，他放任柳春风如此设计我，目的就在于在众目睽睽下揭穿柳春风的阴谋。而我，不过是他计划中的棋子罢了。
“范小姐，你当真是足不出户的闺阁小姐吗？”怡情风情万种地一笑，如此调笑的话竟让我有莫名的熟悉。
“凤萧萧？”我惊呼。
怡情浑身一震，“范小姐当真拥有一双慧眼。”说着，将脸上的面具撕了去，月色下那张邪魅的脸旁显露在我眼前。
我激动地难以自已，险些就要扑进他的怀里，本来有些忐忑的心情也顿时放松下来，“你怎么会在这，还有你假扮怡情有什么目的？”我熟稔地挽着他的手臂。
显然，他对我的举动很是不自在，他抽出被我环住的手臂