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赵姨娘听着太夫人赞赏杏花，急忙在一旁凑趣念诗：“风吹梅蕊闹，雨细杏花香。”
我微笑，看着赵姨娘眉眼跳脱，似乎近日有人授意她制造机会多多接近纪子谦，于是她立刻褪下念经拜佛的伪装，整天打扮得花枝招展来往于凝晖堂和颐天堂。我虽不喜她，但还是笑着一把抓住赵姨娘的手，亲亲热热地叫着妹妹，笑道：“妹妹诗词很好。姐姐只想着妹妹素日里吃斋诵经，没想到诗词上头妹妹也了用心。”
赵姨娘略略颔首，笑着回道：“不过是把前人的诗念了一句，妾哪里就有作诗的能耐了？佛堂里清净不敢亵渎神明，唯有将佛经时时诵读，以示诚心。反而是凝晖堂里有些诗书，妾空暇时看了不少。”说完她看了看我的面色，急忙解释道，“妾不是特意去凝晖堂的，只是因为佛堂离凝晖堂较近……”
我拍着她的手，这样的可怜样子很是得太夫人的心意罢，故作毫不在意地对她说：“老爷身边本就缺个可心人儿服侍着，妹妹这般操劳，姐姐感激还来不及呢。”
赵姨娘只是笑，不再答话了。太夫人看着我们相处得不错，不知想到什么，心里更加欢喜。正好这话又说到了纪子谦身上，太夫人免不得要教训我们几句：“伺候老爷本来就是你们的头等大事，其他的不如这个重要。梅儿虽然能服侍在凝晖堂，可一到晚上便被送离，可见还是没有用心。”
我心里一惊，不料赵姨娘竟然这般受太夫人喜爱，不仅叫上“梅儿”了，还这样巴巴的给她辩解，却是没考虑过日后我和赵姨娘的相处。
太夫人看我神色微变，以为我是担心肚子鼓不起来，又见赵姨娘“得宠”心里不高兴，便缓缓对我说道：“罢了，你素来是个和善稳妥又极其聪颖的人，老婆子也就不多说些什么了，你好自为之便是。纨念开宴，老婆子身子不如你们年轻人，饿了便不舒服。”
我们围着桌子坐下，桌上都是一盘盘精致的小菜，颜色鲜艳极是好看，想必是太夫人厨房里全按照太夫人的喜欢做的。我挨着太夫人坐着，陪着说些玩话却一直都心不在焉。
不多时媚儿伏在我耳边说了几句，太夫人眼尖忙问怎么了，我皱着眉跟太夫人禀报：“婆婆，丫鬟禀报，周……杨夫人在园外候着，想给婆婆问安。”我想了一会儿，还真不知如何称呼周秀慧，她已经嫁了人，叫姑娘万万不合适。虽然她进了府里，却没名没分的，便也不能称姨娘。想了好一会儿才觉得她先前是杨家的媳妇，叫她杨夫人也不为过。
太夫人歪着头想了好一会儿，半晌才想到家里还住着个寡妇，嫁了杨家当然是杨夫人了。她见我皱着眉，觉得我定是不喜周秀慧，投合她的心意，独独让人给我端了盘新鲜果子。
“让她进来，老婆子不是那么容不得人的，但是那人若是名不正言不顺，也值不得操一点心。”
我一边剥着橘子，一边看着桌上的各人的反应，不是尴尬便是惊讶，恰恰只有太夫人很是镇静，盯着前方不知在想些什么。
周秀慧很快就进来了，跟大伙一一见了礼，垂手立在原地不说话，很是懂规矩。
太夫人放下筷子，让人给她弄了碗汤水，慢慢喝完了这才说道：“杨夫人这样赶过来，可是有话要说？”
周秀慧微微颤抖了一下，她心里着实想着要摆脱杨夫人这个名号，每一字都在提醒她先前的日子有多难熬。在纪府里，因着纪子谦的缘故，下人都称她为周娘子。如今太夫人这样一喊，下人们就得了吩咐，只怕以后她改变不了杨夫人这个头衔了。
“秀慧家中来信，想着春日鸟语花香，送来了几盒子樱桃。秀慧不敢独用，估摸着太夫人喜欢，便亲自送来给太夫人桌上添个菜。”
太夫人上下打量着周秀慧好久，周秀慧立在那里一动不动，确是大家风范，可不是赵姨娘之流能比拟的。不多时桌上便多出了两篮子樱桃，红红的好是让人垂涎欲滴。太夫人的大丫鬟纨念连忙着了一碗，一一剔了心儿放在太夫人碗里。太夫人看着樱桃，脸上总算有点微笑的意思了，让我等也尝尝。
赵姨娘吃了一个，笑道：“杨夫人有心了。这才三月间，樱桃便红了，可不是春意盎然么。”
太夫人斜了赵姨娘一眼，看着是恼了赵姨娘说的话，我连忙接过话问赵姨娘：“妹妹爱吃？”
赵姨娘自知先前说错话，只得硬生生跟着我转了话题，聊着聊着便忘了周秀慧的存在。太夫人倒是没忘，吃了几颗，看着周秀慧站在太阳底下规规矩矩，渐渐生了恻隐之心。
“罢了，你也是个可怜人。纨念给杨夫人加副碗筷，一起热闹热闹。”
我笑着看着周秀慧，心里早就料到有这么一天。知母莫过儿，只要纪子谦留心，他便知太夫人的一切喜好。周秀慧是他心尖上的人，他必定拼尽全力帮着周秀慧在这府里站稳脚跟。太夫人爱吃樱桃，三月间樱桃不盛产，就这么两篮子肯定价值不菲，周秀慧真是好大手笔，或者说，纪子谦好大的心意了。
大家都爱看戏，今日越发唱起戏来了，若说戏功高低，得魁者非周秀慧莫属。
“夫人，您瞧。”媚儿笑眯眯地赶上前，将手里的步摇递在我面前。
我接过来好生瞧着，虽然不如我盒子里那一支，质地相当样子也很相近。我细细摸着步摇，实在是辛苦那些工匠们了，雕工如此细致。
“你去库里找个好看的盒子装了步摇，稍后给周秀慧送去。刚刚用了午饭，想必周秀慧还没睡下。”
媚儿撅了嘴，好不痛快地说：“好好的东西给她送去，可不糟蹋了。”
“你还没明白？”天气热了，我不喜欢时时端坐在堂上，便使人把库里的躺椅拿了来，没事儿便爱歪在上面。
“奴婢不明白，还请夫人示下。若是依奴婢的性子，这东西就是砸了，也不给那没名分的人使。”
“你娴儿姐姐嫁去孙府好些时日了，前儿个派人来请安回了平安，听说她在府里宽严并济很得人心，你可知她以往在我跟前如何。”我自视媚儿与娴儿一般，多费口舌说几句也是使得的，“娴儿知何事说得何事说不得。你可不同了，比娴儿，你更加聪颖，凡事愿意多费心思。如今你大了，将来也是要入府主持家事的，多学学也是好的。”
媚儿喜不自胜，连忙跪下谢恩。
“那日在百草园你也看见了，周秀慧献樱桃投太夫人心意。太夫人只因她身份不好，可是她行事大方、举止尊贵，太夫人早就不再厌恶她。那日细看来，太夫人对她住在府里早就不介意了。再说，周秀慧是老爷带回来的人，老爷对她何等心思，想必你们这些丫鬟小子们也看得清清楚楚。周秀慧成为姨娘是早晚的事，倒不如让我借此对她好些，免了她一些痴心妄想。”
媚儿低头，心里已然明白，嘴里还是不想服输：“周秀慧再怎么样都只能成个姨娘，夫人对她好了就怕她做个白眼狼。”
我笑了，这丫头嘴上功夫越发见长了：“罢了，乖乖听话做事就行了。这些话你好生想着便是，别让他人听了去。”
媚儿答着下去了，不一会儿带着盒子来见我。我点点头，让她好好送了去。
我躺在躺椅上，由蕊儿服侍着午睡了。睡得迷迷糊糊时，听见有人在屋里说话。我努力醒了醒神，便问是谁。
蕊儿轻声说：“不是什么大事儿，媚儿回来时周秀慧也跟着来了，说是来谢夫人的。”
我顿时清醒了，让蕊儿服侍着起身见客。蕊儿很是不解，先前我还晾着赵姨娘不见呢，这会儿子换了个人怎么就不一样了。
“纪夫人可好？都是慧儿不懂事儿，打扰夫人午休了。”周秀慧确实很知书达理，上来就说自己不是，然后又委婉地给自己脱罪，“慧儿看了夫人赏赐的步摇，实在是喜欢得紧，想着立马就来谢夫人的恩。媚儿姐姐说夫人正在午睡，慧儿想着先来候着，等夫人醒了再谢恩，便过来讨夫人的茶喝了。”
这才是会说话的主儿，过错全揽在自己身上，一点也不给他人难堪。
我笑着让绿芜上新进的茶叶，虽我不喜欢，想着来个人竟没什么招待的，便还是收了茶叶进来。看着周秀慧受宠若惊的表情，我差点一口喷出来，这做戏也太过了不是，住在凝晖堂里什么茶没喝过。
“妹妹太客气了，不过是一支步摇，我素来不爱戴这些，想着妹妹初进府中还没给见面礼。”我笑着看着她，“晚到的礼妹妹可别见怪。他日妹妹奉茶上前，戴着这支步摇也算是锦上添花了。”
周秀慧脸上喜色闪过，说道：“妹妹承姐姐吉言。”
“妹妹别怪姐姐啰嗦，还有一句。”
“姐姐请讲。”
“君子防未然；不处嫌疑间；瓜田不纳履；李下不整冠。”
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、第 18 章
周秀慧是个聪明人，第二天蕊儿便来回说周秀慧搬离了凝晖堂，按太夫人的意思住到颐天堂里，赵姨娘仍旧回她的西苑。能住在颐天堂，想必纪子谦在中间周旋了好一阵子。周秀慧乖巧聪明，又自小跟纪府熟悉，太夫人其实不讨厌她这个人儿，若是天天在太夫人跟前凑趣儿讨太夫人欢心，想必不多时就能名正言顺了。如今近水楼台先得月，她也算是守得云开见月明了。
太夫人使人唤了我去，我一大早便起了身，天气热起来了，我素来怕热，便让媚儿打了把伞。
太夫人看着媚儿手中的伞，冷冷哼了一声，说道：“儿媳近来身子娇贵了，不如到佛堂好好修身养性。”
“婆婆心疼儿媳，儿媳感激不尽。儿媳素来性子不好，恐亵渎了神明，还是杨夫人代为多念几卷佛经才好。”
太夫人本想再损我几句，想起今日唤我来的缘故，便揭下不提才说：“四月是谦儿的生辰，想着让谦儿高兴，杨夫人只怕还是要给个名分才好。”
我道是什么事，原来是这个。纪子谦不敢明着跟我说，便想方设法让他老娘来，这样的夫君和婆婆真是无言以对。
“婆婆高兴便是儿媳高兴，只是这杨夫人的事儿，儿媳掌家经验尚浅，不知如何办是好，还请婆婆指教。”想着让我夹在中间左右为难，不如让太夫人给了令儿，以后是福是祸都落不到我头上。
太夫人眉毛一抬，手中的佛珠拨得嘣嘣直响。我知道她不高兴，垂首站在原地就是不言语，此时说什么都是错，不如由太夫人来指引比较好。
“淑仪近来脾性见长啊，老婆子还有气儿呢，怎么就敢在这里撒野了。”
我顺势跪下，急急忙忙辩解道：“婆婆消气，儿媳生来愚钝，时时刻刻以婆婆的意思为主。纪府是婆婆一手打理出来的，儿媳学了这些时日才摸着个三四分，多的是要婆婆指点和教训的。如今老爷的意思儿媳参不透，所谓知子莫若母，婆婆的意思就是老爷的意思，所以儿媳斗胆来求婆婆明示。”
太夫人耳根子不硬，听了这一席话渐渐消了气，抬手让我起来：“你确实乖觉，老婆子甚不忍心责备了。罢了，还少不得老婆子啰嗦几句，杨夫人身份尴尬，谦儿的意思是指给杨夫人一个好听的名儿，将来开了脸往屋子里放。你不必恼，若是你给谦儿添个哥儿，必然也会怜爱你多些。”
我应着是，太夫人又说：“不能用姨娘的礼数待她，不如给她个内侍的名儿伴在谦儿身边，比奴婢高些，比姨娘低些，就行了。”
内侍，这是个什么名儿。在皇宫里侍奉皇上的跟前人儿才叫内侍，周秀慧得了这个名儿，可还笑得出来？
“这等名儿�