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何小七提步入内，殿内幽静凉爽，只刘询一人在，他的面色看着发暗，精神疲倦，好似也一夜未睡。
何小七跪在了刘询身前：“皇上万岁。”
刘询默默看了他许久：“朕要吩咐你去办一件事情，你可以拒绝。”
“是。”
刘询靠在檀木镶金的龙榻上，一只胳膊随意地搭在扶手上，手握着仰天欲飞的雕龙头：“找个远离长安的地方，将黑子他们厚葬了。”
何小七的呼吸好似停滞，又好似在大喘着气，他要用尽全身力气，才能让自己发出声音：“臣遵旨。”
殿内幽暗的光影中，只有两个人沉重的呼吸声。
七喜的声音突然响起，如寒鸦夜啼，刮得人遍体凉意：“皇上，孟太傅到了。”
何小七想告退，刘询却命他留下，扬声对外吩咐：“宣他进来。”
孟珏扫了眼跪在地上的何小七，向刘询磕头行礼，刘询指了指龙座不远处的坐榻，示意他坐下。
孟珏的脸色也很不好看，眉目中全是倦意，神情冷淡，没有了往常的笑意，人显出几分清冷。
刘询打量了他一眼，微笑着说：“朕有件事情交给爱卿办。朕曾派手下的人去请云歌，手下人一时失手将抹茶给杀了。云歌前几日在未央宫瞧到了一个人，以她的性子，肯定会继续追查下去。爱卿既然一直未将这些事情告诉她，一定是不想云歌和朕正面冲突，朕就将这些手下人交给爱卿了。”
孟珏作了个揖，淡淡说：“臣遵旨。”
刘询笑指了指何小七：“小七也要帮朕料理一件事情，你们就彼此做个帮手，将事情替朕办妥了。小七，孟爱卿是朕的肱股大臣，你跟着他，要好好多学点。”
何小七心中暗藏的最后一点希望也破灭了。皇上也许只是谨慎，也许早已经料到他会耍花招，所以将一切的生路全部堵死。他一句话都说不出来，只是喘着粗气，重重磕头。
刘询直视着前方，面无表情地说：“你们都下去吧！”
孟珏和何小七刚出殿堂，刘询握着的檀木龙头突然碎裂，断裂的檀木刺入他的手掌，刘询却一无反应，只纹丝不动地凝视着前方。鲜血顺着凹凸起伏的雕刻龙纹滴在了龙座上，鲜亮的殷红在幽暗的大殿内异样的明媚。
何小七先代刘询吩咐黑子他们偷偷出长安，赶去秦岭翠华山杀了霍光派去行刺皇上的人。黑子他们一听大哥会有危险，自然叫齐兄弟，乔装打扮，掩匿行踪，悄悄溜出长安，赶去帮助大哥。
等着他们离开后，何小七再暗传刘询旨意，将所有牵涉捉拿云歌、杀先帝御前侍女和宦官的官兵调到了翠华山，命他们追杀一群乱贼，一个活口都不能留。
一切安排妥当后，何小七匆匆去找孟珏，向正靠着车辕闭目休息的人禀奏：“孟大人，下官已经一切按照您的吩咐，将两方人马诱向翠华山，现在该怎么办？”
孟珏挑起了车帘，进马车内坐好，又闭上了眼睛，似乎十分疲惫：“马车到了翠华山，再叫醒我。”
何小七呆呆立了会儿，跳上马车，做起了临时马夫，打马向秦岭翠华山赶去。
面对刘询亲手训练、意欲对抗羽林营的军队，黑子哥他们的结局不言而喻。
何小七已经做好一切准备去面对死亡，可当他站在山岭上，看着谷中凌乱不堪的尸首、支离破碎的肢体，他忽然发现自己根本没有想象中的坚强。他顾不上去想孟珏就在身边，也许会向皇上回禀自己的反应，就跪在地上痛哭起来，一面哭着，一面将肚内吃过的东西都呕了出来。
自小就是孤儿，东讨半碗汤，西讨半碗饭地活着。很多时候，都是兄长们硬从口里给他省的食物。寒夜里挤在一起取暖，偷了有钱人的看门狗躲起来炖狗肉吃，一块儿去偷看姑娘洗澡……
孟珏负手立在一旁，静看着一切，等他哭了一会儿后，淡淡说：“哭够了就去清点人数，回头皇上问时好回话。”
何小七霍然抬头，满眼恨意地盯着孟珏。即使要杀死他们，为什么非要选择这种方式？为什么不能用一种温和的方式？为什么要让他们如此痛苦地死去？
孟珏毫不在意地微笑着，将一包药粉丢到他面前：“这是一包迷药，兑入酒中，可以让人全身无力，神志却依然清醒。”说完，挥了挥衣袖，自下山去了，好似一切的事情，他都已经办完。
陈键顺利完成皇上的命令后，按照何小七的吩咐，退避到山林中等待下一步的指示。
等了两个多时辰，太阳已经快要落山，仍然没有人来。众人嗓子渴得冒烟，肚子饿得咕咕乱叫，不远处就有山泉和野兔，可他们从接受训练的第一天起，就最强调军纪，所以没有命令，无一个人乱动，都屏息静气地站得笔挺。
一阵酒肉的香气传来，何小七赶着辆牛车出现：“这是皇上犒劳大家的酒菜，回头等大家成为皇上的近卫，各位都会有各自的官爵。先吃些东西，然后等夜黑了，悄悄返回营地。”
陈键命所有人就地休息，取用酒肉。
何小七先给他敬了一碗酒，笑着嘱咐他将来封了将军，可别忘了小七。陈键出身江湖草莽，不善这些官场上的言辞，只笑着把酒饮尽。何小七看他喝了，又端着酒碗，去敬其他人。一炷香后，整个山林中已经没有任何人语声和笑声，只地上横七竖八地躺着几十个黑衣人。
何小七打量了四周一圈，打了几声呼哨，十几个人奔进了树林，躬身听命。
“就地掘坑，将这些人都埋了。”
“是！”
等他们掘好深坑，拖着尸首要埋时，忽然发觉触手温暖，手中拖着的人竟然还是活的，甚至有些醉得浅的正惊恐地睁着眼睛，看着他们，一个个骇得呆立在地上，何小七冷冷地哼了一声，众人才又硬着头皮继续。
铁锹盖土的声音，听来如同刀刃剐在骨头上，不知道身在土下的人，清醒地听着尘土落在自己身上是何感受？别的人已经哆嗦得不成样子，何小七却觉得自己的仇恨和痛苦稍微淡了几分。何小七突然想也许孟珏残忍地设计杀死黑子他们，原因只是为了强迫自己更残忍地杀死这帮人。
何小七看手下人将所有黑衣人都埋好了，又吩咐：“移植些草木来种上。”
等看着眼前的坟场变成了郁郁葱葱的林木，他才笑着说：“天快亮了，你们都回去休息吧！今夜的事情能忘得多干净就多干净，否则……”
众人立即跪下，指天发誓。
小七挥了挥手，让他们离开。他面对着林木，坐到了地上，在静谧的夜色中，像是要听清楚地下的一切动静，又像是在思考天亮后该做什么。
东边的天刚透了鱼肚白，孟府的马车就已经备好，等着送孟珏入宫上朝。孟珏刚出府邸，何小七不知道从哪里转了出来，作揖说：“不知道下官可否搭孟大人的车一程？”
孟珏仍是倦意深重的样子，只点点头，就上了马车。
何小七坐在下手，看孟珏闭着眼睛，歪靠在车上，完全没有说话的意思。他笑道：“下官将伤害过尊夫人的人都活埋了，想来孟大人应该还满意这种惩戒。”
孟珏唇角抿出了丝笑：“既然没有勇气拒绝皇上，就不要再像只野猫一样东抓西挠了，又没有人责怪你。”
何小七强撑的镇静立即被孟珏的话击碎，挺直的身子好似突然萎缩了一半。他恶狠狠地说：“大人就不想想将来吗？不觉得自己知道的太多了吗？”
孟珏睁开眼睛，笑看着何小七。他的视线看着温和，可何小七竞不敢直视，亟亟扭头躲避着孟珏，隐藏在心内的无助恐慌全都表露在了脸上。
孟珏又闭上了眼睛：“不得不倚重的东西，即使用着刺手一点，也不会扔。”
何小七琢磨着孟珏的话，脸色越来越难看。如果再有十年时间，也许他可以成为霍光、孟珏这样的人，可他能不能再活一年都是个问题。
孟珏没有再理会他，自闭目养神。
马车快要到未央宫时，何小七突然问：“为什么皇上不把这些事情交给张贺、隽不疑这些人做？为什么非要让我去做？”
孟珏没有理他，他自问自答地说：“因为他们是君子，所以皇上也要在他们面前做君子，贤君良臣才可以记入史册，做天下表率，供后世瞻仰。我这一生已经永远不可能成为张大人和隽大人那样的人了，我只能躲在黑暗中，替皇上做皇上永不想任何人知道的事情。”他脸色苍白，语声中有着看清自己命运的绝望。
马车缓缓停住，孟珏下了马车，何小七仍呆呆地坐在马车内。
散朝后，孟珏还要给太子授课，等上完课，已快到晚膳时分。从石渠阁出来时，看几个宦官面色怪异地在交头接耳，看到他，又立即住了口。恰好富裕来接太子，孟珏叫住了他：“宫里发生了什么事吗？”
富裕也是面色怪异，看左右无人，压着声音说：“奴才也是来的路上刚刚听闻。御前要多个掌事宦官了，就是何小七何大人。不知道怎么回事，他硬要净身入宫侍奉皇上，如果皇上不答应，他情愿立即撞死，皇上怎么劝都没用，就只得准了。何大人一入宫，就仅次于七喜总管，所以宫里的宦官议论纷纷，都是又嫉妒又不解，弄不明白怎么有人放着好好的仕途不走，非要做断子绝孙的宦官。”
孟珏淡淡地笑着，何小七倒是没令他失望，竞从死局中想出了这唯一的生路。
孟珏回到府邸后，三月迎上来问什么时候用晚饭，孟珏随口说：“已经饿了，换下官服就去用饭。”
三月开始细声细气地说着成亲晚上孟珏的荒唐行径：“……公子把人家的盖头刚挑开，就跑掉了，弄得好像人家姑娘相貌丑陋，吓着了公子一样。许姑娘难过伤心得不行，昨天哭了一整天，今天还在哭，我看着实在可怜，就让她做几道菜，晚上和公子一起用饭，她才不掉眼泪了。公子，我看二夫人是个挺好的人，不管怎么说，你都该给人家赔个罪、道个歉。”
孟珏一言不发，三月小声说：“就是去吃顿饭而已，好歹将来要在一个府邸里生活，总得见个正脸吧！公子只怕连人家长什么样子还没看清，不怕在府里见了都不认识吗？”
“去桂园。”
三月心里欢呼一声，乐颠颠地跟在孟珏身后往桂园行去，桂园里的丫鬟、婆妇都欢天喜地地迎了出来，许香兰低着头给孟珏行礼，孟珏客气地让她起来。许香兰偷偷扫了眼孟珏，果如姐妹传言，一位玉琢般的公子。心如鹿跳，又喜又忧，不知不觉中脸就全红了。
虽然只两人用饭，许香兰却做了十来道菜，摆了满满一案。三月随口赞了声夫人能干，许香兰的婢女蕙儿就笑着说：“夫人出嫁前，老爷专门请了师傅教夫人做菜，这几道菜都是我家小姐的拿手菜。老爷尝过小姐所做的菜后，都说哪家公子娶到我家小姐，可是有福气呢！”
三月听出来蕙儿的话另有所指，尴尬地笑牵住她的手，向孟珏和许香兰告退。
孟珏一声不吭地吃着饭，许香兰也不好意思说话，两人相对沉默地用完了饭，许香兰心内忐忑，食不知味，不知道孟珏可满意她的手艺。待丫头撤下所有饭菜，端上烹好的茶时，许香兰鼓足勇气，期期艾艾地问：“夫君，饭菜味道还合口吗？如果不好……”
孟珏微笑着说：“十分合口。”
许香兰不知道再说什么，沉默地坐着。孟珏回来得本就晚，一顿饭用完，屋外早已黑透，她隐隐约约地盼望着他能留下来，脑子里面回响着婆婆们教导的话，那些取悦夫君的方法一个个从心头掠过，却似乎没有一个能用到眼前的这个人身上，他的微笑太过完美，好像世间没有什么能令他动容。
突然