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出巷子，立言一行首先在文化餐馆每人吃了个面窝和油香。到街口，又品尝回民餐馆的牛肉大包。走到五马路新华餐馆，买了几只蟹壳黄。瞧着硬币大小、洒满芝麻、夹着桂花糖、烤得焦黄的小面饼，石干云赞道：“瞧来就可口呢！”咬一口，果真香、甜、酥，入口即化，味道极佳。老人可惜不能多吃，要留着肚皮装其他风味食品呢！
而后，是谈炎记水饺、福庆和牛肉粉、民生全料汤元、顺香居重油烧麦、群胜鱼香糊汤米粉、四季美汤包、老通城豆皮。吃豆皮时，立言自然讲到毛泽东到老通城的故事。当然，那是花桥的老通城。不是中山大道上的主店。
最后到筱桃园喝瓦罐鸡汤。石干云固然胃口不寻常，毕竟年事已高，哪能吃得下许多东西？每样浅嚐辄止而已！全打包由志鹏拎上，拿回去犒赏没出席的同志们。
途中，继瑛直是说：“小舅面子真大啊！”石干云不懂，问这话什么意思？继瑛瞟立言笑道：“我表哥从来不沾猪油之类。您看，昨天在大中华吃武昌鱼，拌有火腿清蒸，他动了筷子。今天水饺呀，汤包呀，烧麦呀，豆皮呀，全有猪肉猪油，他都陪你吃了！”
“哦，真难为立言了。你是回民吗？”
“我不是回民，却象回民不吃猪肉的。但是，也不拘泥。对一种大家称许的美味不品嚐一番，简直太可惜了！”
“立言哥，听继瑛姐讲，你是纪念一个回族姑娘吧？”
“我妈就是回族呢！”思藜姐弟异口同声接腔。
继瑛笑得更厉害。立言也难为情地笑了，又尴尬又惆怅。不觉放慢脚步，落在后面。
突然，一个蓝袍葛巾的道姑拦住他稽首施礼：“贫道从武当山下来，挂单武昌长春观。我看先生精气神凝聚，非同一般，必与丛林有缘呢！无量寿福！善哉，善哉！”立言懂得“丛林”指代道教，笑着回答：“道长莫想诳我。我同什么宗教都无关系！能有什么缘分？”道姑一笑：“先生师父所传宝剑，杀我武当镇山之虎，故名‘虎啸’，怎能说没有关系？”立言听了，十分惊诧。粉碎四人帮，他四处藏匿，虎啸剑寄放立功朋友处。*获释取回后，忙于生计，挂在客厅很少舞弄。伊如何知道？不由仔细打量眼前道姑。瞧她头插碧玉簪，脚穿云头鞋，裤脚扎在长统白布袜里。朴素装束映衬得白晳脸庞格外清丽凄美，心想，你要是《思凡》里陈妙常就好了！道姑似乎窥视到他内心想法，说：“神不守舍，形体就会败坏，生命就要死亡！我要告诉先生修真之术……”
“对不起，今天我没时间。真是有缘，改天再谈吧！”说毕，快步离去。走了好远，还见道姑伫立路边，含笑望着他。立言不由为一种莫名神秘攫住，涌起不祥感觉。但是，当他赶上继瑛一行，又为他们的情绪感染，心里顿时愉悦起来。
这一天，比昨天玩得更开心。晚上，志鲲回了，告诉石干云，市委欢迎他竞标投资。老头子听后又喜又忧。他对搞开发，完全是门外汉呢。
第二天，石干云将自已顾虑讲给立言听，希望能帮他找个内行合算估价一番。立言回家请教杨和富，要他给老头子当参谋。岂知，杨和富一听，连叫难，难，难！说：“搞开发项目，属资金密集型。没足够的资金往往半途而废。光土地出让金就不是小数目。”
“为保住大兴隆巷，只开发一小段，老头子的钱还是够的。”
“拆迁户工作最令人头疼。还有道路、电力、电信、给水、污水、燃气、雨水、供热、有线电视的开通等等基础设施牵扯无数部门，不知要烧多少香，叩多少头！”
“这也不是问题。陈志鲲可以从中协调的。”
“现在世界上呀，都时新‘地下综合管廊’，新加坡就是‘需求未到，基础设施先行’。什么叫‘地下综合管廊’呢？就是在地下建隧道空间，将电力、通讯、燃气、给排水……”他的话没讲完，受到一旁妻子的抢白：“你任做什么比生孩子还难！卖弄什么啊，人家请你，多少给一笔钱。大哥，石老头说过给和富多少钱呀？”
“这还没提到。我想，设计费总要给的。”
“这就行。你按要求给他设计就行了。管那多困难做什么呢！当然，也不纯是图钱。贵人不可贱用嘛！”
“我不管困难？拿了设计费，人家事情办不成，我好意思？”
“少装正直！这可是大哥要你做，不是我逼你啊！”
提到是立言要做的，杨和富不再吭声了。
他天天来汉正街，对这一带地形也熟悉了。西从利济路，东到石码头，南从汉水街，北到汉正街，粗略估计，佔地至少有二十万平方米。盖仿古建筑，平均三层高，留下大兴隆巷，至少要六千万人民币呢！在当时，可不是个小数。如果盖楼房钱就少得多，也划得来。
石干云豁出去了，竞标时，开口就是六千万。并且，最令人头疼的拆迁户安置，最烦琐的配套设施，都予以无微不至地考虑，面面俱到。那年头，国内私人企业尚未成气候。竞标的，多为国营建筑单位，指望赚取国家补贴。谁真正能拿多少钱出来？谁又为拆迁户作过贴心划算？就这样，老头子几乎毫无悬念地把项目轻取到手。他请杨和富设计一番，即使略微蚀本，保住祖传小院也算值当。
多年的经营实践，让立言熟悉市场格局。他建议，所有一楼不隔断，做成室内市场。这样，每平米以2000元售出，即可收回大半成本。至于居室，前后都要阳台，通风采光，提高生活质量。绝不能像*以前万人宿舍连透气的地方也无有。那种建筑格局属于节约小钱，穷过渡穷对付。潜意识里还想尽量将自已包藏起来——那年头，稍有不慎就会有人检举揭发，上纲上限，还是与世隔绝好！连窗户恨不能不开呢！现在的人哪，扬眉吐气，巴不得尽显张扬！所以必得前后开阳台，价钱高点也不会计较的。而沿河，恢复明清两朝茶楼酒肆格调，与大兴隆巷沟通，供人游览休憩，更当惹眼抢手……
杨和富听了，连声叫绝：“拐子这番话，不但议及建筑格局和审美的问题，连建筑心理学也有独到见解呢！看来，搞建筑也得文化底蕴啊！”
正当武汉这边紧锣密鼓筹划改造开发事宜，老头子美国的女儿来了加急电：声言弟弟被人绑架，索取续金五千万美金！这几乎为石干云全部家底。
实际上，哥伦比亚政府卖给老头子的大块土地，有如中缅交界的“金三角”，历来为毒枭种植罂粟的基地。政府军屡次围剿，毒枭打游击战，玩捉迷藏，总难断根。简直无计可施。于是，来个釜底抽薪，将这块土地拍卖出去。老头子以为拣个便宜，结果*烧身。毒枭见断了财路，便绑了石干云的儿子，要他倾家荡产！
石遏云的儿子，在孙立人事件中，同父亲一起被处决。石家现今就剩石干云的一根独苗。老人自然焦急万分，将武汉所有事务委托立言打理，便要赶回美国营救儿子。
老人是个一诺千金的至诚君子，慌忙火急中，并没疏忽答应过的事情。
他要带上志鹏、继瑛、小红飞往大洋彼岸。大伙原以为只是说说而已，一见要兑现，都不乐意。保国尤其反对：“姐，你为什么偏要到那个资本主义国家去呢？”继瑛有她的想法，去深造是个原因。她理解，志鹏一直对自已怀有妈妈、姐姐、嫂子和情人的复杂情结。如果她不去，志鹏也不会去。事实是，志鹏必须到美洲热带雨林继续他的研究。为了小叔子，她也得去。再则，全球一体化大趋势，也使她想小红开扩眼界。因而去意甚坚。
“好，姐，你不听我的劝阻也罢了。如果志鲲哥同意，我就不再说什么了！”
岂知，当着保国的面，继瑛向丈夫提出带女儿随小舅去美国，志鲲爽快地答应道：“去吧，把人家先进的医学学到手，可以更好为人民服务嘛。志鹏也是嘛，既然对生态有兴趣，光在书本上打转转，那哪行呢！至于小红，你是得带在身边，我哪有时间教育她呢！”志鲲内心，一直对继瑛抱有愧疚，总是尽可能满足妻子的要求，哪怕自已受点委屈也是乐意的。况复，也是为妻子和弟弟的事业作想，也想女儿换个环境，增长见识。然而，后来，所有顺理成章的考虑，成了贪污受贿后，准备出逃，躲避惩治的预谋。他只能在铁窗之下仰天长叹：“真是太史公所言，‘可为智者道，难与俗人言’啊！”
离别的日子终于到了。仿佛冥冥中神灵赋予继瑛以预感，她在屋子里、后园内转悠很久。出门时，又蹲下身，深情地抚摸那对雕镂精致的石鼓。随后，再到自已娘家楼上楼下留连有顷。特别去了青少年时代的住房、妹子继红的住房，看了又看，摸了又摸。
出大兴隆巷，回顾间，她到底忍不住落下眼泪。这一哭，送行的胡荷花、刘袁氏、丫丫、杜师娘也大放悲声。小蓉觉得不可思议，对立功讲，我要是去美国，笑都笑不赢呢！
志鲲、李卫东和立言，三个人怀着各自惆怅，送到街口，看四人上车，直到目送小车消失在车流中才转来。
从此，继瑛、志鹏和小红再也没回中国。在海外找到他们的归宿。
继瑛成为全美最负盛名的外科专家。小红继承母志专攻医学，获医学科学博士后。而志鹏，仅用十年，发表《人类的科技史和艺术史归根结蒂是一部仿生史》，论文引起举世瞩目，成为二十一世纪生态学新分支“前沿仿生学”的奠基人。荣誉和财富纷至沓来，他却守身如玉，孑然一生，始终在精神恋爱中寻觅幸福。这期间，他和嫂子找到毛毛、望春。两位年轻的叛逆者成天忙于政治社团活动。可是，大洋彼岸的人们似已淡忘这伙人，只用“*”简单二字作为他们的符号，岂不悲哉！虽是后话，这里顺便指出他们的皈依，下面不再赘述。
十、少数人先富起来，未必不包
公元一千八百六十四年，也就是清同治三年，汉口尚为一片水乡泽国，没修城墙。从现今民众乐园西侧有条小河沟经统一街辖区的土当巷，逶迤西行，流入汉江。小河沟入江处有座石桥，人们俗称石桥周边为“桥口”。又，傍长堤的玉带河口也在左近。显而易见，这“桥口”一带地势比较低洼。
沧海桑田，一百多年来，世代居民填土垫路，“桥口”地形大变。然而，无论盖多高楼房，每遇大暴雨，免不了水渍成灾。
最初，这情况很让董南生伤脑筋：逢上暴雨，百货大楼仓库存货多少会受损失。经历多了，无非造表报损。水渍物质折价拋售。上级虽然批评，天灾人祸嘛，反正大锅饭，又能怎样？市场经济时兴，他懒得零卖，往往将遭灾商品，一揽子处理给汉正街的业户。一次，大约很有些油水，买货的个体户悄悄塞给他两百元钱。从此，坏事变好事。他倒巴望下大雨，拋售水渍物质，捞取外快。后来，不下雨，他也清仓查库，处理积压商品。账面和价格自然免不了玩点小把戏。林元珍埋怨他：“怎么这样搞？做不得的啊！”董南生一笑：“*说，允许少数人先富起来，未必不包括我？”
这年五月，一场梅雨淅淅沥沥下了四十多天，将仓库屋顶瓦缝里尘埃渣滓冲刷一干二净，结果，雨水滴滴拉拉漏了下来，把两百来箱硬抄本全打湿了。这批货价值近二十万元，相当部分又是别的公司存贮的。董南生没权自