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立言虽说当着两位老人帮弟弟解释，对他越来越重的虚荣心、随意性和不务实也担心，趁机劝戒道：“灵姑的胡言乱语虽然不可信，正如京戏‘霸王别姬’里一句唱词：‘成败兴亡一刹那’，居安思危，搞企业是该脚踏实地……”
“是你要我炒作，营运品牌，现在又这么指责！是不是嫌我盖过你当年风光？”说毕，立功气冲冲跑到车前，拉开门坐了进去，呯地将门带上，吩咐司机：“走！”
立功到底是个聪明人，当时将受的气发在哥哥头上，半路上就后悔起来：这下把家里人几乎得罪光了！其实，他们全是为我好嘛，尤其是拐子，还少他不得呢！他思摸如何将这弯转过来。恰好，晚上回家小蓉对他讲：“你前任老亲爷李卫东患肝癌在住院，不去看看？”立功先是一惊，详细问了情况，要小蓉明天同他约上拐子一道去看望。小蓉回答： “我是去找医院里朋友，无意得知消息的。我已去过。主要是明天同人约好，有事办。再去，同婆婆和老娘去。你们两个李家女婿去，我掺和什么？”立功心想，她不去也好，当着伊讲起那些纠葛又会惹上啰嗦。于是，第二天早早到公司，对母亲、岳母和哥哥讲起表叔病情。果然，一下将隔日矛盾化开。两位老太太泪如雨下，直催他同立言赶快看望表叔。还让带话，明天她们准备准备，同小蓉再来……路上，立言只字未提昨天争执，只是焦急地叨念：“唉，继瑛远在美国。志鲲已同她离婚，又不能对表叔讲明……”说着，同弟弟商量该买哪些营养品送去。立功大大咧咧地：“送什么？拿个信封装两万元钱就成！”
兄弟俩到医院，问明李卫东所住病房，径直寻去。在门口恰好碰见保国打开水回来。
李卫东躺在病床上，面色蜡黄，病恹恹地。瞧保国引领立言、立功进房，无声地一笑，想挥手，没力气，动动指头表示欢迎。瞧刚强坚毅的老人如今这般羸弱，兄弟俩悲从中来。
“表叔！”
“爸！”
李卫东吃力地笑笑：“不打紧。一下还见不了*！”说着，望立功讲：“唉，继红没福份嘛……”瞟见儿子撇嘴，转了口风：“……志鲲可能蛮忙……继瑛又太隔远了……”提到大女儿，李卫东眼里闪现一丝愧疚，搁在床沿的手掌翻过来伸向立言，五指一屈一伸。立言懂了，将手放在他掌心。老人握住他的手，叹口气：“立言，我对不起你俩！”立言知道老人为他和继瑛的事儿忏悔，安慰道：“责任也不全在你，表叔，当时就是那种政治氛围啊！”说着，转个话题，问起病情。保国回答：“全靠熟人搞点杜冷丁止痛，但不能报销……”
立功趁势从公文包掏出大信封递把保国：“这两万元钱是我和哥的一点心意。”
保国坚决不收。弄得立功伸着手缩不回。立言拿过钱硬塞给保国：“怎么啦，生分了？”李卫东笑着说：“行，收下吧，保国。好歹是他们一番孝心！”不知是李卫东发话，还是立言的面子，保国最终将钱收了。
李卫东长长叹口气。改革以来发生的诸多变化让他十分感慨。刘家情况自然一本全知，就是唐老鸭的爷爷也熟识，解放前不就是个吝啬可笑的皮货商么？两家人旧社会发财，炙手可热。共产党来了，气焰才熄下去。未曾想，如今，他们儿孙又翻起来了。而自家仅风光三十年，现今仍落个为人打工！这个老共产党员、老工人内心不由思摸：世上真有命运轮回和风水好坏一说啊？想到这里，对立言善意地一笑，喟然叹道：“发财的还是发财呀！”……
出门时，立言嘱咐保国：“你该给志鲲打个电话哪，表叔直在叨念他呢！”
“打了两次电话，人家说有空一定来看望。哼！”
翌日，杜师娘和刘袁氏由小蓉领着也去探视过李卫东，回来只骂志鲲没良心。
没几天，李卫东病逝。但他那句满怀沧桑感的宿命论，让立言挥之不去，又联想灵姑的预言，心里生起阵阵惊悚。这财还能发多久呢？
二十、陈年旧账也要算
火车掠过平原，一望无际的土地接壤蓝天。铁路桥下，河床里无有一滴水，唯见布满胶轮大车车辄。偶尔有戴羊肚毛巾的老乡挥舞长鞭驱赶骡马拉车穿过。映入眼帘的土坯农舍灰濛濛，而门前树枝呈黑褐色……北方的大地啊，辽阔而单调！
车到鸡公山，满眼葱郁，生气盎然。连奔腾的小溪也清彻见底，看上去甜津津！
坐在软卧廂内，司徒德芬想起就要回到阔别已久的家乡，禁不住满心喜悦。
在汉口龙王庙同立言分手后，过去的一切并没轻易地*云散。虽说厂里让她担任团委副书记，车间支部宣传委员，工作忙得连轴转。下班回家，心里却是空落落地。她常常站在巷子口的石狮子边，或者呆呆地出神，或者朝西张望。自已也不知是在等待什么，期盼什么，这情景为德芳窥破。悄声问道：“姐，你是不是在等信？”经妹子点穿，她省悟自已也不大明白的惆怅，脸一热：“哪有什么信呀？站着闲瞧罢了！”德芳将她一搡：“别哄我了，也别哄你自已！邮局和他家不就在那边？姐，我真后悔不该那么自私，为着抽出农村，帮他们逼你同立言哥分手……但是……我偷偷给白水中学去过信，邮局却退回了，盖上‘查无此人’……”司徒一震，问道：“他……他怎么啦？……咳，我哪是等他的信！别胡猜！”烦躁之下，她晚饭也不吃，跑上楼放倒在床，蒙上被子。凭父母怎么喊也不下楼。多情的姑娘沉浸于久远的回忆和甜蜜的伤感里了。她忽然记起立言有次在信中这样写道：“只要超过预期来信的时刻，我就急不可耐，狗咬疯一般，坐立不安。听到门外喊我名字，知道你来信了，顿时心花怒放，精神振奋。读着你的信呀，就像喝下整碗蜂糖，满心甜蜜，满心幸福。提笔给你写信，娓娓道来，文思泉涌，妙语连珠。生命的太阳啊，没有你就没有光和热！……”想到这里，她掀开被子，支撑起身，拿出日记——唉，现在可倾吐心曲的就是这洁白无暇的纸张了啊！她颤颤抖抖，写下这么几句：“或许我等待的并不是一个实在的你，是我甜蜜的梦，梦的甜蜜。失去什么日子都可以过，失去你，生活还有什么意义？”写到这里，她再也写不下去，伏在日记本上嚎啕大哭起来。楼下反常的寂静也没阻止伤心泪水的奔涌。
司徒洪担心女儿同立言藕断丝连，旧情复燃，不等学徒期满，慌着到处为她物色对象。而许多同事和邻居似乎异常关心，时时给她介绍男朋友。聪明的姑娘看出全是想将她作为礼物送人情罢了。以专心致志学技术为由，婉言予以谢绝。立言在伊心中始终难以忘怀，她再也不会对任何男子动心。一门心思扑在工作上。她的文化底蕴，她的忠恕天性，她的稳健温厚，和周围同事比较起来如鹤立鸡群，很快崭露头角。于是，在江青强调干部中应有三分之一女性的那年，被选拔到电子局革委会任职。未几，擢升为革委会副主任。这下，关切她婚姻的人更多了，并且来头都不小。让她不胜其烦。她直想离开这座有过许多甜蜜记忆和伤心往事的城市。就在这时，老红军、革委会钟离主任介绍侄儿钟离散与她认识。钟离散是北京政法学院毕业生，供职于中央政法委。小伙子长得排场，性情温和，家庭出身和社会关系没话说，前程无量。司徒见过一面，对钟离散印象颇好。没多久便爽快地答应了他的求婚。结婚后，司徒调到北京，在政法委一个办公室担当副主任。钟离散逝世时，司徒已是一名高级干部了。夫妻俩只一个宝贝女儿钟离梵玉。女孩子爱淘气，读书不用心，多好家庭条件却只考上青岛商学院。现在总算醒悟，在攻读研究生。
还有两年，司徒就离休了。想想京城没什么亲人，要求回湖北，以便在家乡的岗位上退下来。这样，组织部调她担任湖北省政法委副书记。
除眼角有几丝鱼尾纹，下巴略微显得圆润了，岁月并未给她留下过多痕迹。早年那马尾巴发式如今剪成齐耳短发，穿套藏青西服；端庄矜持，雍容华贵，派头十足。
人们用“家宽现少年”表示对她的羡慕。在常人眼里，她仕途顺当，家庭和美，生活幸福。而内心里，司徒认为自已人生最美好的一段是同立言共同度过的时光。当年，纵使有诸多窘困、烦恼和苦涩，回忆起来甜蜜而耐咀嚼。那些初恋的日子啊，看似失落了，却是永远梦魂萦绕！她只能拼命工作，在案牍形劳中求得排遣和宁静。
踏上汉正街，淡忘的一切倏忽唤醒了，复苏了。可是，她发现随处是高楼。昔日宁静的大街变得闹闹嚷嚷，那些富有诗情画意的白粉高墙、黛色布瓦、雕花门楹、楼外楼天窗几乎消失殆尽。好不容易寻问到改作电子市场的电影院，对面那熟悉的小楼已无处寻觅。
伫足电子市场前，司徒久久凝望街对面高楼，思忖刘家住在哪层哪间房屋里呢？从电视、广播里，报纸杂志上，她了解到立言历尽磨难后，自强不息，成就卓越。衷心地为他高兴。如今自已又回到故乡，虽说同住一个城市，家在一条街上，但生活在两个圈子里，笃定终生难以谋面；也许会互相知道消息，但是永远不能互通音信，互相来往。想到这里，心里不由涌起一股伤感，酸酸地，怅怅地……
从两栋楼过道间吹来的风吹乱她的云鬓，也吹迷她的双眼。她理理鬓发，抹抹眼睛，顿时冷静了。见了面还能有什么话可说呢？自已是党的高级干部了，怎么竟然沉迷追寻青年时代稚气的罗曼蒂克？她为这种小资情调失笑了。长期的政府机关节律使她历练出一种定力：抑制个人情感，喜怒不形于色，按文件办事。固然不免如钟表一样刻板，却指导大众行为和生活——引人瞩目，稳定而有序。当省悟到自已地位，司徒打消寻访大兴隆巷居民拆迁去处念头。路途，甚至把准备邀集同学聚会的计划也取消了。自已工作部门敏感多事，社会关系一多，容易招致麻烦。再则，同学聚会，刘立孝必定到场，岂能不扯上立言的事？又譬如说，有人找来法外施恩，答应不答应？答应了，丧失原则；不答应遭人议论。还是将自已封闭起来为宜。实际上，潜意识里，她愧疚昔日对立言的背弃，尽管这背弃并非她的过错。伊到底难以自处啊！
走了一程，来到故居，双狮巷变作二十多层高的公寓。家里安置在八层楼上，父亲早已谢世，两室一厅只母亲一人住着。真正的空巢家庭啊！当着妹子一家三口，哥哥嫂子和两个侄儿回来聚首，她才高兴起来。是呀，回到家乡到底是件欣悦的事呢！
不想，她上任第一天就遇上棘手难题。一群受处理的造反派要求落实政策。
事情是这样的。粉碎四人帮后，湖北揭批查运动如火如荼，将大小造字号人物一网打尽，还以反对英明领袖之名枪毙多人。华国锋倒台，中央政策松动了，关押的普通群众陆续释放。可是，当初仅武汉送报逮捕判刑仍达258人之多。中央打下来，要求重议。于是，黑名单缩至74人。中央仍嫌打击面过大。只批准判处夏帮银、朱洪霞、胡厚民、张立国四人徒刑。这样显然难解湖北大小官官们十年*心头之恨。市里又找出四个小“四人帮”：顾建棠、吴炎金、彭祖龙、严常，宣布判处徒刑。至于专县更是肆意胡来。
但是，释放的造反派毕竟为大多数。