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继红，立言不由多看了几眼。两个手持铁矛的小男孩凶狠地喝问：“干什么！干什么的？！”同时，用铁矛逼住他；立言说出杜玉章、刘立功两人名字，对方态度稍稍缓和。听明立言来意，一个人冷冷地回答：“这里没有！我们也正在抓这几个坏蛋呢！”突然，从教室那边传来令人毛发直竖的痛苦惨叫：“哎哟，我的妈哟，掰不得了呀！”立言不好多逗留，快步离开了。
当他抄近路翻过长江大桥桥基，爬上桥头堡，太阳已缓缓下坠。夕阳映照下，波诡云谲，光怪陆离；满江的水如流淌的鲜血透出悲怆，格外壮丽。他又迷惘又惊喜，略带伤感：曾经辉煌的一切就这样顷刻没落了么？
他感到有点累，叉着腰，扶着一棵树休息着。引桥上，来来往往，尽是三钢三新、工造、三司革联、公安联司等造反组织的宣传车。有的车头仍挂着中央“七？二三”表态时的牌子：“天亮了”“解放了”。车上站满荷枪持矛的战士，架起头戴高帽子的百万雄师、公检法的“坏头目”，有的还用绳子五花大绑起；一路按头、捶打着。常常打得叫爷喊娘，直呼“救命！”十分凄惨。立言看了，格外同情，于心不忍。然而，他认定，历史已翻开新的篇章。他踌躇满志，意气昂扬，似乎全然不记得经受的歧视、践踏和屈辱；或许记得，但笃信巴黎公社领袖儒勒？瓦莱斯的名言：“既获得胜利，也必将获得自由！”事实上，《人民日报》提出：“以七？二O为分水岭”的标准。意味着从此会抛开可恶的、人为的、僵化的唯成份论；政治表现会以路线觉悟来衡量、来划分、来取舍！如果是这样，也就不枉负我素日志向，满腹学问，一腔才情……
他正沉思着，忽听到有人喊：“立言！立言！”循声望去，杜玉章在一辆吉普车上向他招手。立言迎上去。吉普车刹住，杜玉章和谢向阳走下时，立言瞧见两人腰间全挎有“五四”手枪，雄纠纠，很是英武。握手时，立言笑道：“真是鸟枪换炮罗，哪来这玩意？”
杜玉章拍拍手枪一笑：“毛主席要求‘武装左派’，江青同志最近有个讲话。号召造反派‘文攻武卫’。军区给发的嘛！”说着，问立言：“忙什么？”立言叹口气：“我找立孝的一个同学，司徒德芬。她原来在江汉公园里；但，没干坏事。据说被抓了。还有我表叔和志鹏……”杜玉章笑了：“绕那么大弯干什么？就是恋爱对象嘛！听小蓉说过，长得像继瑛。是不是？”立言红着脸点头。
杜玉章“啧”一声：“至于佑东和志鹏嘛，估计跑到乡下或朋友处躲藏了。别担心，是得躲过这阵风。听说熊麻子犟着不肯走。结果让人装在麻袋里拳打脚踢，还用木棒捶，手脚打断了，鼻子打歪了，奄奄一息，送到医院里，只半天就断了气！”
谢向阳原先连杀鸡也怕看。腥风血雨让这个青年知识分子心肠变硬了，竟然说出刚才立言在桥头休息时想到的一句名言：“阶级斗争，一些阶级胜利了，一些阶级消灭了。这就是历史，这就是几千年的人类文明史！不足为惜！”
立言连连叹息：“其实，熊麻子为人很好的……”杜玉章也有同感；说着，谈起他的鲠直、义气、一诺千金、嫉恶如仇……
三人谈得正上劲，一辆“东方红”二十匹拖拉机停在面前。张海子人未到声先到：“老表，我们胜利了啊！”杜玉章拍着手迎上去，握住表弟的手不放，又将跟随上前的谢向阳、刘立言与张海子相互介绍一番。
听是大名鼎鼎的红农司司令，谢向阳说：“农民造反派是我们最可靠的同盟军。百匪洗劫工造，你们还赶去援助了的呢！”
张海子有点抱愧：“六二四那天，我跟老头子设坛去了。他们不好打断法事。把告急电话告诉我，已经晚了两个多小时。我慌忙火急集合人，拦火车没拦着；反转头去拦汽车，好不容易搞了几十辆车子，让他们先赶到，我继续拦——只有见到我，人家才肯借车。哪知，打头的一行人开到武昌火车站了！七折腾，八折腾，等我赶到，友益街早打光了！真惨啦！今天，老头子又设坛。叫我跟随去学。我没去。现在胜利了。学那装神弄鬼一套干什么啊！”
杜玉章调侃道：“马上，不是区委书记，也是公社书记。当然用不着学了！”
立言、向阳听说设坛，联想羽化升天、呼风唤雨的故事，十分好奇，问是怎么回事？杜玉章挺认真地：“的确蛮灵呢！”越发激起两人兴趣，追问不停。张海子绘声绘色介绍一番。说：“呶，就在那边，马上看得到。那里是我们张家湾，滠水正从村边淌过……”
天色暗下来，长江愈显苍莽，水流无声。星星一颗颗从暗蓝天幕里蹦出来。顷刻，一片繁密。闪烁着。像无数诡谲眨动的眼睛，讥笑着审视地面上的一切。
正北方向倏忽亮了。像烛焰摇曳，又如鬼火飘忽。开坛了。一阵流星殒落，像高炉前的钢焰，像节日的礼花，像金色的暴雨。人们惊讶景象灵妙壮观之际，又有片星星摇摇欲坠。
这时，不知从哪里传来一个老妇人低声哼唱的古老歌谣，耳语般清晰，梦呓般模糊：“天上一颗星，地下一个人……”
一股凉气袭来。桥旁的几个人不由同时打个寒噤。
星空下的祭坛，神秘而阴森，渺远又贴近！
一、真是只馋嘴猫儿
中央七？二三表态，陈再道被打倒，百万雄师作鸟兽散。立言狂喜之余，又担心起司徒、李卫东、陈氏兄弟的危险处境来。到处在揪斗，到处在追捕，到处在拷打。得意忘形的造反派肆无忌惮地进行报复。他思忖，志鲲作为解放军，群众组织无权随意揪斗，问题不大。于是，四处寻找司徒三人。杜玉章在长江大桥头讲的一番话提醒他。必是躲藏到乡下了！反复琢磨，志鹏只有陈爱华的河北老家可去，据说，陈家亲戚的出身成份都不好，哪能庇护他们？李卫东的社会关系，人尽皆知，对立派只怕早去搜捕过；以表叔的精明，才不会自投罗网！极有可能逃奔司徒亲戚家了。于是，立言让立孝找司徒父母打听。
司徒的父亲司徒洪是位搬运工，母亲程月娥是纺织工人，虽为党员，老实巴交，全凭拼命干活红起来的。司徒上头有个哥哥司徒德平，在长航跑船，早已结婚，另立门户，为钢工总的一个小头头；司徒下面有个妹妹司徒德芳，读高一，属三司观点。
听立孝询问司徒，程月娥说：“德芳没参加七？二O*也检讨了。德芬被抓住，真不晓得脱几层皮！德平找遍沔阳、汉川亲戚家，也没见她影儿。那天清早你来过，我还以为在你家呢！”立孝听这么说，急了：“在我家，我能不来打个招呼？免得您俩老担心！阿姨，您再想想，还有没有亲戚家可去？”程月娥摇头：“没有。倒是有个表姐，三年自然灾害，表姐夫饿死了，为了救婆婆和儿子，表姐将自已换了一百斤粮票嫁到通山。早没走动！”司徒洪一拍大腿：“哎呀，你提醒我，是的，是的，有个表姐在通山郝家湾。虽说来往不勤，前年夏天，她去协和医院治病来过我们家。就是那次把德芬带到通山玩了半个多月呢！肯定上郝家湾了。”说着摸摸头，显出愁苦：“只是，德平昨天去江西‘支左’了，他不回，谁去找呢？”程月娥匪夷所思地：“他又不是解放军，支什么左？”司徒洪双手一摊：“哪个搞得懂？”立孝毕竟观点与三钢对立，虽然向着两个哥哥，这会仍气得笑起来，拉腔拉调：“武汉的三钢、三新，尤其是钢工总、钢二司，现在是响当当、硬梆梆的无产阶级革命派，全国好多群众组织巴望得到他们支持，他们也以疯装邪，代表中央*，钦差大臣般到各省市表态、发声明操纵当地运动——”做母亲的焦躁了：“听你这样说，他们到处跄，晓得德平几时跄回？”立孝宽慰道：“阿姨，你别急，您家把地址告诉我，让我和大哥去找！”
实则，立孝并未同哥哥一道去。就这样，立言拿着地址，按图索骥，寻到通山郝家湾。
郝家湾位于大通河和小通河交汇的畈地，即为西南地区俗称“坝子”的局部平原。大通河从山谷里奔腾而出，有如雷吼；水面不宽，却是又浑浊又湍急，波翻浪涌，像是煮沸一般。大船根本不能航运，下水就翻！只有当地称作“织布梭子”的独木舟，由熟练的水手驾驭方可通行。当然，沿着盘山公路也可以到郝家湾，需得多绕两天。立言恨不能长翅膀飞到司徒身边，哪肯那般弯路？他仗着水性好，乘独木舟溯流而上。独木舟颠簸于震耳欲聋的波峰浪谷间，水花时时溅到脸上。立言心里急躁，船行不多远就立起身朝前瞅，几次差点被掀落下水。船夫不停嘱咐，蹲下，蹲下！抓住船帮。警告道，再会游泳，掉进河里不是让漩涡转入水底淹死，就是冲向河里岩石撞死！
所幸，独木舟只在大通河载沉载浮两小时，便折入风平浪静的小通河。水手傍着河岸用桨当竹篙慢悠悠撑行，舒缓适才惊涛骇浪中的紧张。柔长的柳丝拂在头上痒痒地，河风散去浑身汗水和燥热。船夫指着不远的青石桥告诉立言，那就是郝家湾。立言觉得石桥十分眼熟，仿佛哪里见过；细细一想，记起九岁那年，表叔带他和继瑛回过一趟老家。刘家湾村前的小河就有这样一座桥。石桥栏板上雕有莲花座上的观音菩萨，腼着大肚子的弥勒佛，手执钢叉的水神，还有把大乌龟当船乘坐的唐僧师徒……立言和继瑛玩累了，喜欢蹲在桥上摸挲端详石刻人物，继瑛总是要求道：“立言哥，给我讲上面的故事呀！”尽管讲过无数遍，她眨巴着亮晶晶眼睛，微笑着，听得很入神……想到儿时趣事，立言沉浸于遐思和愉悦里。
突然，一个纱布网兜儿扣在他头上，立言吃了一惊，用胳膊扒开网兜，喝问：“谁？干什么？”同时，扫视追寻冒失鬼。柳树下，一个穿军装的小伙子欢叫道：“立言哥，你怎么到这里来了？”立言看清是志鹏，心里一喜：“我表叔和司徒也在这里吧！”说时，一个箭步跳上岸，差点蹬翻独木舟。他歉意地回头向船夫挥挥手：“谢谢了！”
志鹏看那独木舟，夸张地显出佩服：“你敢坐‘织布梭子’，胆真大！卫东叔叔和司徒在学篾活。我想捉些蝴蝶和蜻蜓，不想网住你！”说着难为情地笑了。危难时刻，立言表现的关切，让志鹏感动，丢掉素日成见，语气格外亲热：“你是从司徒家打听来的吧！”说着，用网兜儿扒开枝条开路，引领立言穿过一片树丛，走向竹篱笆围起的三间瓦屋。靠着山坡，瓦屋后有绿荫荫的竹林。老远，立言瞅见李卫东坐在门前用篾刀破竹子，司徒蹲在地上编凉席。志鹏喊道：“李叔叔、司徒，你们看谁来了！”
李卫东起身瞅清是立言，高兴得丢下篾刀迎上前握住立言双手：“你怎么碰见志鹏的？”立言笑道：“表叔，你们让我找得好苦啊！”听明立言是担心他们，四处奔走寻觅，为赶时间竟然冒险乘坐“织布梭子”，李卫东感叹：“危难之中见真情呀！”志鹏连声应道：“真是，真是！”说时，两人不由同时瞟司徒。
岂知，姑娘见到立言，先是一愣，眼一亮，瞧立言朝她笑，却噘着嘴儿站起趔到墙角，给他个冷脊梁；任立言如何打招呼也不理会。志鹏说：“司徒，立言哥喊你呢！”李卫东趋近前：“司徒，立言关心我们，老远冒险找来，去倒杯茶