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岚皱起眉头：“特尔之石只有龙神舞起无形宝剑之时才会陷落，但是，如果特尔之石不先被攻陷，龙神又如何能走进它的心脏舞起那把剑？难道龙神将会是特尔的大领主？”
“不太可能吧，”吟游诗人冷冷说道，“特尔人憎恨任何跟唯一之力有关的事物，其程度甚至比阿曼都还夸张，而阿曼都是光明之子的总部。”
“那么预言怎么可能实现？”岚问道，“虽然我宁愿龙神永远不要转生。不过一个无法实现的预言听起来不合逻辑啊，它听起来让人觉得龙神永远不可能转生，不是么？”
“你的问题可真多啊，小子，”索姆说道，“预言如果那么容易实现，就没什么意义了，不是吗？”他忽然高兴起来，“啊哈，先不管这里是哪里，我们到达落脚处了。”
兰恩在一排跟人一般高的木栅栏前停下脚步，这排栅栏跟他们刚才走过的那些一模一样。他掏出匕首，伸进两块木板之间挑动了一会，然后满意地哼了一声，伸手一推，一截栅栏应手而开，原来这是一个门。本来这道门是应该从里面打开的，兰恩用匕首把它的金属门闩给挑起来了。
茉莱娜立刻牵着阿蒂尓走了进去，兰恩做手势让众人跟上，自己随后把门闩放回去。
栅栏的里面是某间旅店马厩前的院子，从厨房里传出嘈杂的人声，不过最令岚注目的是它的尺寸：它占地比酒泉旅店至少大一倍，高达四层，楼上的窗户在暮色中反射着红光。岚不禁疑惑，这座城市里能有这么多的陌生人吗？
他们走进马厩院子没多久，从宽大的拱状马厩门里走出三个男人，身上穿着肮脏的帆布围裙。其中一人瘦长结实，是三人中唯一手里没有拿粪肥叉的人。他摆着手走上前来。
“喂喂！你们不能从那里进来。绕到前门去！”
兰恩刚把手伸向钱包，另一个长得像艾’维尔先生那么胖的男人急急忙忙地从旅店里冲了出来，耳边的头发跳动着，身上的围裙白得发亮。不用问，这肯定是旅店老板。
“没事的，木茨，”他说道，“没事。这些人是预约好了的客人。你照顾他们的马匹吧，要好好照顾哦。”
木茨绷着脸用手指刮了刮前额，招呼身后的两人上前帮忙。岚跟其他人一起匆匆卸下鞍囊和毛毯卷子。旅店老板朝茉莱娜深鞠一躬，脸上挂着极为诚恳的笑容。
“欢迎您，阿拉丝夫人。欢迎。见到您和安德拉先生真开心，真是太好了。我们都很怀念您高雅的谈吐。是的，是真的。我得说，我很为您担心，为您到那些乡下地方去而担心。啊，我的意思是，在这种日子里，天气像发了疯一般，每到夜晚狼群就在城墙外面嚎叫，真令人担心。”他忽然两手一拍圆圆的大肚皮，摇头道，“哎呀，我又来了，只顾闲聊，忘记把您带进店里。来，来。您一定很需要热腾腾的晚餐和暖呼呼的被窝。这里有拜尔隆最好的设施，最最好的。”
“我相信您还准备了热水浴，对吗，菲兹先生？”茉莱娜问道，伊文娜热切地恳求道：“噢，拜托，您有的。”
“热水浴？”老板反问，“当然！而且是拜尔隆最舒服，最温暖的。来吧。欢迎来到牡鹿与雄狮旅店。欢迎来到拜尔隆。”
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第十四章牡鹿与雄狮
旅店里的情景正如众人在外面时听到的嘈杂声所示，很忙碌。一行人跟随菲兹先生从后门进入旅店，走进通往大堂的走廊，立刻置身于一群来来往往的侍者之中：有男有女，身穿长长的围裙，手里托着的食物和饮料盘子高高举起，脚步轻快来回穿梭。他们口里不时地低声对那些被他们挡到路的人念着简短的道歉，脚步却从不因此减慢。菲兹先生向其中一人飞快地吩咐了几句，然后那人转身跑走了。
“我的旅店快被塞满了，”老板告诉茉莱娜，“我看啊，都要满到屋顶去了。城里每一家旅店都这样。经过那样一个冬天之后，嗯，天气稍好一点，道路刚刚通畅，这些人就立刻从山上跑下来把我们淹没——是的，就是淹没，被这些矿工和熔炼工淹没。他们人人都在讲述恐怖的经历：比如狼，或者更糟，呃，就是人们在冬天里被困山上时遇到的那些景况啦。我猜现在山上的人都已经跑光了，不然这里不会拥挤成这样。不过，您不要担心，虽然人是多了些，我仍然会竭尽全力为您和安德拉先生服务的。当然了，还有您的朋友们。”他好奇地瞧了瞧岚他们几人，索姆的补丁斗篷宣布了他是吟游诗人，其余各人的衣服都摆明了是乡下人。这些人站在一起，加上‘阿拉丝夫人’和‘安德拉先生’，组成了一支奇特的队伍。“我会竭尽全力的，您放心休息好了。”
岚看着身边忙得蜜蜂似的人们，小心地躲开他们以免被踩到，不过这些侍者似乎也不会真的撞上来。他不停地想，艾’维尔先生和他太太两人，加上他们女儿偶尔的少许帮忙，究竟是怎么打理酒泉旅店的？
马特和珀林伸长脖子好奇地往旅店大堂张望。连接大堂的宽阔大门每次打开时，都从那边传来阵阵欢声笑语，夹杂着歌声和兴奋的喊叫。兰恩低声说了句“要去打听最新消息”，就穿过那扇门，消失在那片欢乐之海里。
岚很想跟他去，不过他更想洗个澡。虽然他很乐意马上加入到大堂里的人群和笑声中，但是如果就这样脏兮兮地去，一定不受欢迎。马特和珀林的想法明显跟他一样，马特更是一直在偷偷挠痒痒。
“菲兹先生，”茉莱娜说，“我听说拜尔隆城里有光明之子，您觉得是否会有什么麻烦？”
“噢，您不用担心他们，阿拉丝夫人。他们还不就是那几招吗？谎称城里有艾塞达依，”茉莱娜闻言挑起一边眉毛，老板连忙摊开胖胖的双手，“您不用担心，他们以前也用过这招。拜尔隆这里没有艾塞达依，这点市长最清楚了。那些白斗篷以为他们只要随便抓一些女人，指责她们是艾塞达依，我们就会让他们进城。啊，我想也许有些人会吧，有些人会。但是大多数市民都知道那些白斗篷究竟是干什么的，所以他们都很支持市长的决定。大家都不希望见到一些无家可归的可怜老妇被光明之子冤枉，更不愿意让他们找到借口捣乱。”
“这样最好。”茉莱娜淡淡说道，伸出一只手扶在老板的手臂上，“明还在这里吗？如果她在，我想跟她谈谈。”
这时候，走来几个仆人要带他们去洗澡，所以岚没有听到老板的回答。一个胖乎乎的妇人脸上挂着例牌微笑，手上挽着满满一叠毛巾，带着茉莱娜和伊文娜走了。岚和他的伙伴们则跟着另一个名为阿蜡的黑发小个子走。
路上岚想跟阿蜡打听拜尔隆的情况，但是这人刚说了一句岚的口音很有趣，就已经到了澡堂。岚立刻把所有想问的事情抛诸脑后：眼前的石砌澡堂里，十二个高大的铜浴缸围成一圈，铺着瓷砖的地面稍稍向中心倾斜。每个浴缸旁边都有一张凳子，放着一条叠好的厚毛巾和一大块黄澄澄的香皂。澡堂一边的墙脚下有一排黑色大铁锅架在火上，锅里的水热气腾腾。澡堂的另一边还有一个壁炉，升了火，更使得堂子里温暖如春。
“哇，几乎比得上咱们的酒泉旅店了，”珀林仍然坚持对酒泉旅店的忠诚，却忽略掉真相。
索姆哈哈大笑。马特也吃吃笑道：“哎呀，我们什么时候带上一个库林家的人了？”
阿蜡给其中四个浴缸装满热水。岚和伙伴们争先恐后地抖落斗篷，甩掉衣物。阿蜡又给他们每人提了一大桶热水放在缸边，放上一个水瓢，然后就坐到了门边的一个凳子上，双手交叉在胸前靠着门，自顾自发呆去了。
众人顾不上聊天，首先，用肥皂把自己从头到脚搓了个彻底，直到满身泡泡。然后，用水瓢舀起清水将他们积累了一周的污垢冲得一干二净。最后，才走进浴缸把全身浸泡在热水里，尽情享受。阿蜡给大家准备的水足够热了，当他们慢慢浸入水里时，不禁连连发出舒服的叹息。澡堂里的空气由温暖变为热气蒸腾。过了好久，大家都不愿说话，只管不时地发出享受的呻吟，紧绷的肌肉渐渐松弛下来，本已刻入骨髓的寒冷被彻底驱逐。
“还需要些什么？”阿蜡突然问道。他说别人的口音奇怪，其实他自己，还有菲兹先生也是，说起话来却是个大舌头。“还要毛巾吗？要不要加热水？”
“不用了，”索姆洪亮的声音回答道。他闭着眼睛，懒懒地摆摆手，“你去忙你的事吧。等一会我们会好好打赏你的。”他挪了挪身体浸得更深，只剩眼睛和鼻子在水面上。
阿蜡看了看他们堆在凳子上的衣物。对于马特的弓箭他只是瞥了一眼，但是对岚的宝剑和珀林的斧子却看了好一会儿。“乡下也有麻烦吗？”他唐突地问道，“就是那个叫什么河的，呃，你们来的地方？”
“双——河——”马特一字一字地说道，“那里叫双河。至于麻烦，为什么——”
“你是什么意思？”岚插嘴道，“这里有麻烦吗？”
珀林仍在享受他的浸浴，喃喃道：“好！好！”索姆稍稍坐起来一些，张开了眼睛。
“这里？”阿蜡哼道，“麻烦？那些矿工每天大清早在街上打架还不算是麻烦。或者……”他停下来看着他们，好一会儿才接着说，“我指的是像希尔丹那种麻烦。不过，我想也不会，乡下只有羊群，对吗？我不是想冒犯你们，我想说的是，乡下很平静。不过，这个冬天很奇怪，山里发生了怪异的事情。我还听说在萨达亚那里出现了半兽人。不过那里必竟是边疆，不是吗？”他说完后，口型还停留在“吗”字上张着，过了一会才突然“咔”地合上，对自己竟然说了这么多话显得很吃惊。
岚一听到半兽人这个词时立刻紧张起来，为了掩饰赶紧用湿毛巾盖住头。听完阿蜡的话，他才放下心来。不过，有人却多嘴了。
“半兽人？”马特呵呵笑了。岚从自己的浴缸里朝他泼了一把水，可是马特把水从脸上抹走，继续咧嘴笑道，“我来跟你讲半兽人的事吧。”
索姆开口道：“还是不要了吧？我已经厌倦了从你口里听我自己讲过的故事了。”
“他是吟游诗人。”珀林说道，阿蜡不屑地瞥了他一眼。
“我早就看到那件斗篷了。你打算在这里表演吗？”
“等等，”马特争辩道，“我什么时候讲过索姆的故事啦？你们都——”
“你就是不要说就对了，你讲得不够索姆好听。”岚急忙打断他，珀林也加入道：“你老是添油加醋想把它弄得精彩些，结果却适得其反。”
“你还把它们的情节混成一堆，”岚补充，“还是留给索姆吧。”
他们七嘴八舌地围攻马特，阿蜡张着嘴被晾在一边。马特瞪着他们，惊讶得说不出话来。岚紧张地思考着，除了跳过去按住他以外，还有什么办法能让他闭嘴。
门突然被“嗙”地推开，兰恩走了进来，他的棕色斗篷搭在一边肩膀上。一阵冷风随之冲进澡堂，把蒸气冲散。
“啊哈，”守护者搓着双手说道，“这正是我期待已久的。”阿蜡提起一个水桶，但是兰恩摆手阻止了他，“不用你，我自己来。”他把斗篷卸下放在凳子上，不容分说就把阿蜡赶出了澡堂，坚决地把门关上，又把耳朵贴在门上听了一会儿，才转过身