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宝鼎紧急约请大匠琴唐和墨者马啸、姜平，商量兵器制造的事。
此番出战，军队所用武器大部分来自琴氏，南阳的张氏和邓氏也提供了一部分，魏起也命令南郡从武库紧急调运了一部分，但仅仅是购买盔甲和武器，就让“中府”负债累累了，好在蔡园有水力鼓风技术，还有墨家的很多秘术，攀附蔡园的巨贾们对宝鼎也非常有信心。愿意投资，所以才勉强保证了这一仗的需要。（中府就是封君府的财政机构。）
打仗就是拼钱，现在宝鼎有了切身感受。上次出塞。因为是国事，秦王政从少府调拨了钱粮和武器，不足部分则由宝鼎自己补齐。出塞打了胜仗。战利品以战马居多，所以乌氏赚翻了。而琴氏和墨家一路做生意，也没有亏本。回京后秦王赏赐，蔡园也赚了一笔。
这次就不一样了。南阳的赋税的确不少，如果封君只养三千私兵，足以过上奢侈的生活，但宝鼎刚刚到了封邑就要打仗，军队规模也扩充到了一万人，如果加上南阳地方军，那人数就更多了，这个耗费太大，封君府支付不起。
再说南阳今年的赋税要到年底才结算，先由郡府扣除所有开支，然后再折算给封君，所以现在宝鼎拿不到南阳的赋税，只能吃老本。
宝鼎的实力其实非常雄厚。乌氏的战马都是白送，琴氏和墨家的武器也是半卖半送，仅这笔钱算起来就是惊人的数字，但养兵要钱。打仗更要钱，宝鼎这个封君又是刚刚崛起，他的实力再怎么雄厚，也经不起这样折腾。假如他在南阳经营个十年，积累了足够的实力，这一仗的消耗对他来说就不值一提了，可惜他才做几个月的封君，基本上就是“一穷二白”看上去实力很雄厚，其实家底子太薄。
这一仗打完，合纵军出击了，咸阳把主要力量放在中原战场，那宝鼎就可以松一口气，最起码不要自己掏钱打仗，而前期战斗如果打赢了，战利品和咸阳的赏赐加在一起应该可以抵消这一仗的消耗，中府最起码可以维持收支平衡。
所以宝鼎并不担心中府负债过多，他现在最为急切的是在中原决战中取得优势，让自己的军队在决战中建立更多的功勋，为此他需要更好更多的盔甲和武器。目前他没办法扩充自己的军队了，只能在增强军队武力方面下功夫。
“我要更好的盔甲，更犀利的武器。”宝鼎说道，“在决战来临之前，我需要你们把留守宛城的五千军队打造成一支无坚不摧的铁甲雄师。”
琴唐、马骗和姜平互相看看，神情异常凝重。这是个不可能完成的任务。盔甲和武器的制造受限于冶铁技术，只有儿二凶产量和质量提高了，这个一难题才能顺利算决，但背做不到。
“武烈侯，你应该知道。这是不可能的事。”琴唐苦笑道，“水力鼓风、活塞式风箱、巨型高炉对于我们来说都处在边利造边摸索阶段，治炼技艺的整体提高还需要很长一段时间。保守估计，生铁产量和质量的提高最少需要两年左右的时间。”
“是啊，武烈侯，欲速则不达。”马骗也说道，“短期内生铁的产量和质量无法提高，我们所能制造的盔甲和兵器的数量也非常有限。一直以来，咸阳只允许我们做有限的大兵。不允许我们制造盔甲和普通武器。吕不韦出任相国以后，主张以商富国，再加上大秦疆域大了，军队多了，少府的兵器制造能力严重不足，这才给了我们一部分制造盔甲和普通兵器的配额。”
琴氏是大秦最大的兵器制造商，其次就是墨家。但咸阳有规定。制造出来的兵器都要送归武库。严禁私自储备，但琴氏和墨家为了赚取更多的利润，不禁私自储备，还暗中贩卖。这次宝鼎要打仗，琴氏和墨家把储备武器全部拿了出来。家里已经没有存货了。
“武烈侯。就算我们增加人力，日夜不停地打造兵器，也无法在这么短的时间内满足五千军队的需要。”姜平看到宝鼎脸色不善。急忙小心翼翼地解释。兵器制造不仅受制于生铁的产量和质量，还受制于工匠的人数、锻炼技艺。另外，大秦各级官府对私营作坊有监控权，尤其治铁和兵器作坊更是直接派驻监控官员。兵器作坊打造的武器不送武库。却直接供给封君的卫军。这就等同于谋反。谁敢在这种事上触犯大秦律法的底线？
姜平的解释总算让宝鼎发热的头脑冷静了下来。封君必须遵从大秦律法。这是咸阳的底线，即便封君的所作所为是为了王国的利益也不行。大秦律法的威严不容侵犯。
宝鼎转目望向甘罗和章邯，想听听他们的意见。
“这个问题不难解决。”廿罗说道“中原大战一旦开始，咸阳就要给我们的军队提供盔甲和武器。南阳武库的武器当然优先提供给南阳的军队，但南阳武库所属的兵器作坊产量有限。锻炼技艺也比不上琴氏和墨家，所以当务之急是增加他们制造武器的配额。这件事我们蔡园不好出面。武烈侯可以请老太后和承相公帮忙。”停了一下。他又说道，“其实增加私营兵器作坊的打造配额难度很大，尤其现在大王有意集中官营。兵器作坊和牧马苑正是首要目标，所以大王同意的可能性不大。以我看，还是用其它办法比较好。”
“计将何出？”
“少府控制着大秦各级官营作坊，而现在的少府卿就是楚系的熊琅。”甘罗说道，“熊混有权决定官营作坊和私营作坊的配额比，只要说服他，短期内南阳的私营兵器作坊可以增加产量。”
览期？多长时间？”宝鼎追问道。
“最多一年。”甘罗说道”超过一年就要报奏中枢。要由中枢大臣们合议，是否在具体政策上进行调整。”
宝鼎听明白了，甘罗的意思就是利用政策上的漏洞，但这种漏洞牵扯的利益太大，即使是琴氏也一直未能从中获利，如今由宝鼎出面操作，由老太后从上往下施压，那不可能的事也变成可能了。
这件事风险很大。短期可以帮助自己的军队获得充足的武器，长期可以给幕园带来了丰厚的收益小尤其重要的是，它可以让秦军在统一战场上获得更大的优势，但此事一旦暴露，那罪责可就大了，毕竟此事直接触犯了大秦律法。兵器制造不像冶铁，冶铁是产出生铁，生铁属于原材料，而兵器制造却直接关系到了王国的安危，这其中的厉害关系完全不一样。楚系外戚敢于在盐铁上大做文章。却不敢碰兵器制造，原因就在这里。
琴唐当然知道其中的厉害关系，急忙劝阻。宝鼎却另有想法。甘罗既然敢拿出这个计策，肯定有把握。他要如实上奏秦王政，也就是说，秦王政知道这个主意是甘罗出的，而宝鼎的目的也不是要造反，这就够了。
“这件事我来办。”宝鼎说道。“你们马上加派人手，一边扩建兵器作坊，一边日夜打造武器。即便这次打造的武器满足不了需要，但接下来的仗还有得打，武器是越多越好，越锋利越好。”接着他问道，“还有什么困难？都说出来，我帮你们解决。”
”我们遇到了大麻烦。”琴唐的脸色有些难看。“我从塞外回来后就一直在想办法，但至今找不到解决的办法。
“什么麻烦？”宝鼎问道。
“冶铁也罢，锻炼也罢。首先需要温度。武烈侯拿出了活塞式风箱。提高了鼓风量，温度上去了。但上升有限，距离我们理想的要求差得太远。”
”问题出在哪？”宝鼎急切问道。
“木炭。”琴唐说道，“风量大”不起燃烧得更快，但木炭的供有量却严耸不炭背瓒九木需要烧制。需要大量人力，但耕种要人小打仗要人，运输有人，修路筑城要人，我们根本找不到更多的人去烧制木炭。”
宝鼎的眉头顿时皱了起来。他倒是忽略了这个问题。木炭的过量使用导致滥砍滥伐，严重破坏了西北的生态环境，导致几百年后黄河上游的生存状况越来越恶劣。可以想像一下，年复一年的战争需要大量的铁。而治铁需要大量的木炭小于是一片片的森林化为乌有。
“这是我的疏忽。”宝鼎说道。“这个问题好解决，马上就能解决。”
琴唐惊讶地望着宝鼎，甘罗等人也是一样。怎么解决？到哪找人？去中原“抢”人吗？
“《山海经》里记载了一种叫石涅的可以燃烧的石头。你们知道吗？”宝鼎望着马骗和姜平问道。两位墨者急忙点头。
“太原一带就有这种石头。”姜平说道”当地人叫石炭，也有人叫它石墨。可以燃烧，但味道难闻。燃烧后形成的气体可以致人于死地。所以人们避之如虎。”
“没有那么可怕。用烟道就能排除毒气。”宝鼎笑道。“我记得太原和河东的很多地方都能看到石炭。你们派人去挖。这东西完全可以代替木炭，而且比木炭燃烧的温度更高。你们要想在冶铁上有所发展。必须用石炭，否则不要说产量，就是质量也无法达到要求。”
“石炭有毒。”琴唐也听说过这种可以燃烧的石头，这东西虽然不值钱，用起来可以降低成本。但有毒啊，不管怎么说，命肯定比钱重要。
“我说没事就没事。”宝鼎拿起朱笔画了一个简易烟道，“用烟道就能排除毒气，当然了，必要的保护措施还是需要的，防不胜防嘛。”
琴唐等人将信将疑。石炭有毒，武烈侯却要用这种东西做燃料，太危险了。
“先试试嘛，实践出真知。”宝鼎知道靠一张嘴说服不了他们，必须逼着他们去尝试。
只要尝试成功了，接下来的事就好办了。宝鼎暗自决定。在有生之年推广石炭。让整个中土人都了解石炭，尽可能使用石炭，这样最起码可以延缓生态环境的破坏速度。
接着宝鼎又提笔画了一把环首刀，“你们看看，这是我专门为骑兵设计的环首刀。
琴唐等人围到案几边上。宝鼎给他们解说。环首刀有别于现在使用的刀，这种刀直背直刃，刀背较厚，刀柄呈扁圆环状，长度大约在三尺左右，方便骑兵在战斗中抽杀劈砍，其实用性要远远大于长剑。
刀为单面长刃的短兵器，其最初形态与钱非常接近，形状为短柄翘首，刀脊无饰，刃部较长。商朝有青铜刀，不过当时的刀主要用来砍削器物，宰杀牲畜或防身自卫，还未正式用于战争。周代重剑，不喜欢佩刀。但刀已经变成了武器之一，其中就有青铜大刀，不过柄很短。经过几百年的发展，尤其随着冶铁技艺发展之后，锻炼技艺也发展了，武器的质量随之提高，刀的制作工艺得到极大改善，但依旧没能代替长剑。
在今日的战场上，尤其北方战场上，战车的作用渐渐变骑军的作用越来越大，特别是塞外作战，骑军已经成为绝对主力。上次出塞作战，宝鼎就发现像宝剑和长矛这类单纯的刺杀兵器已经不足以发挥骑军的威力，需要可以肆意劈砍挥杀的战刀了。
马刀在后世人所皆知，但这个时代刀还没有成为战场上的主要兵器，另外冶铁和锻炼技术也无法保证大批量生产“钢刀”所以宝鼎心有余而力不足，现在也只能把在几百年后扬威中土的环首刀画出来，让琴唐等人按照他的要求去试验打造。
“长剑双面开刃。不利于马上作战，也不利于劈砍，还容易折断，这导致骑兵在近身作战中非常不利。”宝鼎说道，“环首刀的特点是单面开刃，背脊厚实，有利于砍杀，再加上马蹬的使用，强弩和铁戟的有效配合，可以大大增加骑军的攻击力。”
宝鼎意犹未尽，又画了一个造型奇特的手盾。其核心部分是一面型铁盾，中间突出一根铁刺用来推杀，盾的上下两端各延伸