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现在中土统一、中原决战是大势所趋，是人心所向，武烈侯绝无阻挡之可能。
“既然不能阻挡，那就全力支持，先打赢这一仗，争取以最快速度统一中土，然后再竭尽全力谋取代北策略和西南策略的胜利。”
赵高看到宝鼎迟迟不说话，断然进言。
“武烈侯，不能再坚持了。”朱英也劝道，“江南那边来信，长沙侯、武安侯、昌平君、昌文君，还有魏起、盖聂、庄翼等人，都支持中原决战，江南和东南两地的军队甚至已经做好了攻打九江和江东的准备，以配合中原决战。这种情况下，他们能完成南岭大渠的开凿就已经难能可贵了，指望他们远征西南，事实上是绝无可能啊。武烈侯，打下楚国，他们要什么有什么，而远征西南，他们能得到什么？”
宝鼎苦笑摇头。事实的确如此，打下楚国的功劳显然比开拓西南的功劳大，而从楚国掳掠的财富更是难以想像，所以即便是十八方镇的盖聂，也难以抵挡这份诱惑。
“武烈侯，如果我们继续坚持，大王和咸阳宫肯定要拉拢东南熊氏，宗室大臣们也会怀疑武烈侯的动机，矛盾一旦激烈，长平侯和代侯恐怕迫于压力不得不屈服于咸阳，到了那个时候……”
赵高这句话没有说话。到了那个时候，武烈侯众叛亲离，其后果可想而知。
宝鼎点点头，再度叹了口气。但愿历史轨迹就此发生重大改变，但愿国策变革会帮助大秦渡过未来的危机。
赵高和朱英暗自心喜，静待武烈侯的指示。
“回书大王。”宝鼎说道，“代北战局还处在僵持状态，无法在短时间内抽调主力南下，但燕南战场已经赢得优势，可以抽调部分兵力进入中原作战。”
赵高和朱英躬身答应。
宝鼎说完之后，俯身望着地图，神色忧郁，不再说话。
赵高伏案疾书，而朱英则坐到宝鼎的对面，恭敬地问道，“武烈侯担心中原决战胜算不大吗？”
宝鼎看了他一眼，“你认为我们有几分胜算？”
朱英犹豫了片刻，说道，“关键在楚国。”
这一仗咸阳之所以自信满满，主要是因为有两路夹攻之优势。中原是主战场，东南是策应战场。楚国两线作战，形势对其十分不利。从楚国的立场考虑，楚军必有主次，如果是力保疆土不失，那么其主力极有可能部署在大江两岸，御敌于国门之外，而淮南方向完全以防御为主，以策应齐国。
秦军的主要对手是齐国，只要击败齐国，这一仗基本上就算打赢了。
然而，咸阳被连番胜利冲昏了头脑，根本没有把楚国放在眼里。宝鼎知道项燕的利害，虽然历史已经被他改变，昌平君举兵叛乱的可能已经不大，但一旦项燕把主力部署在淮北一线，以偏军牵制大江一线的秦军，甚至干脆以丢失大江防线为代价，集中力量决战中原，那秦军就危险了。
“实则虚之，虚则实之。”宝鼎手指地图上的淮北地区，皱眉问道，“在你看来，项燕会把主力部署在这里吗？”
朱英沉吟良久，说道，“如果咸阳在中原战场上集结五十万大军，那么不管项燕把主力部署在哪，咸阳都有五成以上的胜算。”
宝鼎笑而不语。历史上的确如此，王翦集结了六十万大军才击败项燕，横扫楚国，更不要说现在和齐楚联军作战了。齐楚两国联手，能够投到中原战场上的兵力至少可以达到五十万，就算楚军以主力防御大江一线，楚国在中原战场上也还可以投入十万大军，两国联军的总兵力也还有三十万到四十万左右。
宝鼎无法想像，当初秦王政为什么会让蒙武和李信带着二十万大军打楚国，要知道当时谁也没有把握确定齐国就不会合纵出击。后来王翦以六十万大军攻楚，显然就是为了防备齐国参战。
从现在的局面来看，历史上蒙武和李信大败于项燕是必然。秦国上上下下都被攻赵灭燕的胜利所蒙蔽，以为秦军无敌于天下了，再加上国内外的矛盾、危机堆积到一起，迫使秦王政不得不尽快发动中原大战，结果却遭到了一场惨败。
“我不可能放弃代北，让四十万大军全部南下作战。”宝鼎给了朱英一个非常肯定的答复。
“那么武烈侯认为，此次中原决战，咸阳能调集多少军队？”朱英问道。
“最多三十万。”宝鼎摇头道，“假如咸阳打算利用东南战场牵制楚军主力，那么最后能投到中原战场上的军队不会超过二十五万。”
“武烈侯认为咸阳有多少胜算？”朱英追问道。
宝鼎摇摇手，“大秦武力强悍，而齐军四十多年来没有打过仗，去年他们打中原其实一直没有碰到强敌，战斗力并没有得到实质性提高，所以中原决战不能以兵力多寡来衡量双方的胜负，而是要考较双方统率的用兵能力。”
“武烈侯担心蒙武打不过项燕？”
宝鼎淡淡一笑，没有说话。但愿老天保佑，这一次蒙武和李信能够联手击败项燕。
“既然武烈侯担心，为什么不举荐武成侯王翦？”朱英问道。
“咸阳不会答应。”
“既然如此，武烈侯为何不亲自率军赶赴中原作战？”
宝鼎一笑置之。咸阳怎会答应？秦王政怎会让自己去抢蒙武的功劳？
“武烈侯，这一仗如果打输了，损失的不仅仅是咸阳，还有整个北方战局。”朱英叹道。
的确，这一仗假如打输了，秦国假如丢掉了中原，咸阳到了万分危急之刻，迫不得已的情况下也只有放弃代北，命令武烈侯率军南下作战，如此则北方战局陷入空前危机。
我必须在代北再打一场胜仗。宝鼎暗自想到。
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第369章 决战之前
第369章 决战之前
秦王政下令，冯毋择、李信率十万大军由燕南战场南下中原。王贲、麃浚率十万大军由代北战场赶赴中原。
北方战场四十万大军转眼南下二十万，剩下十五万大军镇戍代北，五万大军镇戍燕南，整个北方战场就此转入被动防御。
新年之前，宝鼎在上谷逐鹿召集两地封君和军政官长，具体商议北方战场的攻防策略。
与此同时，秦王政和中枢也在商讨中原决战一事。
此仗关系到中土命运，大秦命运，关系到统一大业能否完成，不得不倾尽全力。
首要之务就是这场决战由谁指挥，中原战场上的最高统率是谁。
武烈侯公子宝鼎是最佳人选，当初就是他运筹帷幄指挥大军灭韩吞魏拿下了中原，此后又是他指挥中原军民历尽艰险战胜两场天灾，赢得了中原人心。当中原陷入危机之刻，又是他从代北千里迢迢赶到中原，以重建韩魏之策一举扭转了危局，给大秦赢得了宝贵的喘息时间。
今日武烈侯无论身份、地位、战绩还是威望，都足以统率大军指挥中原决战，但他的功勋不能再加了，威望也不能再升了，假如再给他增加实力的机会，咸阳怎么办？这一次如果不是咸阳一而再再而三的妥协，尤其在基础国策上的妥协，武烈侯会在军队的控制权上予以妥协？会在统一进程上予以妥协？会支持咸阳发动中原决战，并任由咸阳一次性从北方战场抽调二十万大军南下？
今日的北部边疆绵延数千里，北虏诸种陈兵塞外，虎视眈眈，形势非常严峻。北方战场之所以在非常艰难的情况下赢得今日局面，主要就是靠武烈侯的谋划和四十万大军的强悍武力。现在咸阳一口气从北方战场抽调半数主力南下，武烈侯是否还能维持北方战局已经是未知数了。
这时候，唯一能支撑北方战局的也就是武烈侯。秦王政和中枢之所以向武烈侯做出妥协，这也是原因之一。放眼看看朝堂，谁有本事支撑北方战局？谁敢于支撑北方战局？谁主掌北方战场才能让秦王政和中枢感觉放心，以便在没有后顾之忧的情况下，一门心思地去进行中原决战？唯有武烈侯而已。
除了武烈侯，还有谁最适合指挥这场决战？武成侯王翦。
军中德高望重者还有桓齮，但桓齮打过败仗，也老了，无论是战绩、威望和年纪，都不适合重新出山了。还有司马锌、白览、公孙豹，他们也老了，而且属于过去式，如果不是为了帮助老秦人重新崛起，他们根本不会重出江湖。
太尉麃公、中尉张唐和王翦、蒙骜都是同一个时代的人，但他们从未做过最高统率，也从未独自指挥过大战役，而且他们的年纪也大了，已经不合适指挥这样一场关系到大秦命运的生死决战。
最后还剩下一个蒙武。或许是因为蒙骜的光芒太过耀眼，蒙武虽然战绩显赫，但才华不显，而败于李牧之手更是让他声名和威望遭受重挫。今日矮子里面拔高子，能够给王翦做替补的也只有蒙武了。
中枢一致举荐王翦指挥这场决战。
秦王政也倾向于王翦，这场决战不能败，也败不起，所以这时候不能考虑其他因素了，哪个本事大用哪一个。
秦王政派使者赶赴频阳，请王翦进京，请他重新出山。
王翦无论在国防策略上还是统一战略上，与武烈侯的观点基本一致，他根本不同意进行中原决战，他也看不到这场决战有取胜的希望，但秦王政一旦开口，直接下了命令，就像当年昭襄王叫武安君白起去指挥邯郸大战一样，那就不能不去了，不去就是公开抗令，就是挑战秦王政的权威，他就没有回旋余地，所以王翦无奈之下，往榻上一躺，装病。老夫病重，心有余而力不足，你另请高明吧。
秦王政知道王翦的心思，他也不想强行下令引发一场风暴，重蹈当年的覆辙，所以与中枢大臣反复商议后，请太尉麃公、驷车庶长公子豹赶赴频阳，以探病为由劝说王翦重返朝堂，指挥中原大战。
新年之后，麃公和公子豹赶到频阳。两人知道王翦的脾气，开门见山，直接问他，你要什么条件？
几十年的袍泽了，王翦也不隐瞒，直言不讳，“给我六十万大军，一年的粮草武器，这一仗还可以勉强打一打。”
麃公和公子豹面面相觑。六十万大军，一年的粮草武器，有这个条件还用得着请你出山？一个蒙武就绰绰有余了。
“到三月份的时候，中原战场就可以集结三十五万军队。”麃公说道，“另外还有东南和江南的军队，再加上水师，东南战场也有十万大军。这是咸阳目前所能调集的所有军队了。”
王翦摇头，问道，“这一仗打算怎么打？”
“以偏师两路夹击楚国，把楚军拖住，然后以主力攻击齐军。”
王翦笑了起来，冲着麃公和公子豹躬身为礼，“如果以此策进行中原决战，我需要八十万大军。”
公子豹忍不住了，质问道，“我就不明白，武烈侯都同意决战中原，甚至任由咸阳从北方战场抽调二十万大军南下，为什么你却不同意？这一仗为什么不能打？”
王翦抚须而笑，“武烈侯同意了？何时同意的？有何为凭？”
公子豹怒气上撞，张嘴就想嘲讽两句。麃公急忙阻止，抢在他前面说道，“武烈侯虽然没有明确表示同意，但他既然没有公开反对，又任由咸阳调遣二十万大军南下，那足以说明他对中原决战还是有一定的信心。”
“信心？”王翦不屑地撇撇嘴，“他不是对决战有信心，而是不愿意与咸阳闹翻，更不愿意让某些居心叵测的人诬陷他拥兵自重罢了。他早在年初就一次次上奏，劝谏咸阳暂时不要进行中原决战，其理由阐述得非常清楚。我回到咸阳也反复说过不能仓促决战，但你们听进去了吗？你们根本不予理睬，一门心思要实现统一大业。”王翦说到这里用力摇摇手，“算了，我不说了。我老了，身体不行了，的的确确没有能力指挥这