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欧洲那边，即便偶有来人，也多是民间商人与传教士。
〃还能为了什么，多半是为广东禁教之事吧。〃十六阿哥随口回道：〃可见欧罗巴离大清真是万里之遥，雍正元年禁教的指令就下了，隔了好几年他们的人才过来。〃
说道这里，他想起户部的外贸商船，道：〃咱们大清的商船，不会也要四、五年才一个来回吧？〃
曹颙摇摇头，道：〃哪里用那么久？往欧洲的海线，都是广州那边走惯了的，前后不过三年功夫，后年他们就回来了。葡萄牙那边来使，多半是听到皇上允许俄罗斯人在大清传播东正教的缘故。〃
十六阿哥听了，道：〃谁知道这些洋人在想什么？爷也看过东正教的教案，同天主教本是同源，却传成两个模样。既是同咱们的礼教相悖，想要在大清传播，不过是痴人说梦。不知为何皇上会妥协，若是人人都信了天主东正，无父无君，那大清岂不是乱了？〃
曹颙点点头，心里却佩服十六阿哥的远见。
天主教与东正教因一直被朝廷压制，却是并未在中垩国传播太远。可等到鸦片战争后，国力衰退，朝廷对地方掌控减弱时，基督教被本土话后，可不是闹出个太平天国，成了大清的催命丸。
〃若不是葡萄牙政府来人，只是传教士的话，就要好好甄别甄别，若有所长，正好可以留在京城中听从教化。〃曹颙不厚道地说道。
此时欧洲的传教士多是受过教育有一技之长，若是其中有一两个从事医科的，就更好了。
十六阿哥闻言，不由失笑道：〃不过是为了洋药，连人都惦记扣下，要不爷举荐你去礼部，只要想到说法，就能名正言顺地留人。〃
十六阿哥不过是随口说笑，曹颙却上了心。
肺炎虽不可怕，抵抗力好，用着好药，支撑一段日子就能好转。可这病极容易复发，尤其是在秋冬换季时节。
可秋冬换季时间，向来是户部公务最繁忙的时候。
如今兵部尚书无望，自己与其留在户部给张廷玉打下手，还不如去礼部。
虽说一年到头，需要礼部出面料理的事物似乎也不少，可好在处处都有规矩在，只需尊前例即可，是六部中最省心的衙门。
虽有非进士不得入翰林，非翰林不得出任礼部尚书，非礼部尚书不得入内阁的官场老话，可大清讲究人治，不讲法治，所谓进士出身，不过一到恩旨就能解决之事。
〃若是如此，那就要重谢十六爷〃曹颙沉思片刻，正色道。
十六阿哥闻言，却是一愣。
他站了起来，看着曹颙，满脸诧异：〃孚若，你这是真心话？〃
曹颙点点头，脸上也添了郑重：〃真的不能再真。这肺病即便好了，也易复发，尤其是每年秋冬交替之际。户部那个时候最忙，张大人现下又兼了吏部，分给户部的精力有限，若是因我的缘故，耽搁了衙署里的差事，岂不是我的罪过？〃
十六阿哥看着曹颙，皱眉道：〃这话你既说了，爷就信了，可旁人能信？礼部虽清贵，却是养老衙门，哪里比得上户部？可偏生礼部尚书又是入阁前必须补的缺，换做其他老臣，想要去礼部，别人还能当成养老。你正值壮年，谁会相信你去养老？怕多是要疑你有入阁之心？〃
曹颙挑挑眉，道：〃皇上也会这样认为么？〃
十六阿哥想了想，摇了摇头，道：〃皇上圣明，许是能体谅你苦衷，可人言可畏。你到底年轻，就不想在官场上再进一步？〃
同户部、兵部这些容易出功绩的地方不同，礼部实在是太循规蹈矩，反而是六部最中不容易出成绩的地方。
即便大学士入阁前，要出任礼部尚书，多半是兼职，另有其他衙署的履历功绩在前。
说起来，礼部更像是养老的地方。
当年曹寅回京，皇上就给他安排了礼部侍郎的职位，日子过的极是清闲。
回忆起父亲晚年的悠哉日子，曹颙觉得自己前些日子犯傻，竟然真的鬼迷心窍地想要进兵部。
西北战事，可不是一年两年的事，直到雍正驾崩，乾隆登基也不太平。自己还真要去兵部呕心沥血不成？
礼部满尚书赖都花甲之龄，在六部尚书中算是年轻的，一时半会儿动不了位置；可汉尚书陈元龙却走过了七十，说不定什么时候就出缺。提前与十六阿哥打个招呼，改日在十三阿哥跟前在提上几句，保不齐什么时候就随了心意。
曹颙摇摇头，道：〃以我的履历年岁，官至从一品已经是承皇上恩典，不敢再奢求其他。十六爷是晓得我的脾气，最是惫懒，这些年战战兢兢，不敢在公事上有丝毫懈怠，也不过是勉力支撑，不想辜负圣恩。换个清闲衙门，熬上几年，等天佑再大几岁，我便可以退下来。〃
十六阿哥看着曹颙，神色有些古怪：〃你是不是早得了消息，才在这里等着爷？〃
这回轮到曹颙疑惑：〃什么消息？〃
十六阿哥仔细打量曹颙丶见他神情不似作伪，心中松了一口气，道：〃还好你真不知情，要不然病中还能有这番算计，倒是要吓到爷了。〃
曹颙听得越发糊涂，不解地看着十六阿哥。
丰六阿哥笑笑道：〃赖都昨儿递折子乞骸骨了！〃
曹颙闻言，不由瞪大眼睛：〃怎么会？赖尚书向来康健，身上不是还兼着都统么，怎么就乞上骸骨了……〃
泪啊，欠五章了。（未完待续。
第一千三百一十二章 连锁反应
这还真是该死得巧合，曹颙抚额，只觉得嘴里发苦。
赖都向来与原兵部尚书法海往来交好，两人又是儿女亲家，赶上皇上发作法海，没等牵连到赖都，赖都自己识趣，老实地递折子致仕。
要是没有之前十三阿哥举荐兵部之事，曹颙这个时候谋个礼部尚书也不惹眼；可刚经了举荐兵部之事，紧赶紧地就谋礼部，倒好像他不安分，或是对皇上的任命不满。
他方才即便提礼部，也是想着等个一年半载，礼部陈元龙老大人致仕，顺理成章地调礼部。
〃别说你意外，爷也意外，赖都那家伙是一顿饭能吃二斤福肉的主，健壮得跟头牛似的，就这么告老，谁会想得到。陈元龙老头子却稳稳当当的，田从典病故也没吓到他。
；十六阿哥唏嘘道。
曹颙一阵无语，只得道：〃方才托十六爷之事，十六爷还是埋在心里吧。看来我还是操劳的命，只能等等看。〃
谁会想到会这么巧，十六阿哥看着曹颙，竟生出几分幸灾乐祸：〃爷还忙着，你就想躲清闲，哪里有那么的美事儿？过去你老念叨无欲则刚，现在晓得什么是，求而不得，了吧？〃
曹颙〃嘿嘿……两声，却是无话辩解。
他确实贪了，既想要高位，保住曹家地位；又想要清闲，日子过的悠哉。
到头来，还得在户部苦熬。
十六阿哥到底是为曹颙着想，笑了他两句，便吩咐道：〃你也别太失望，这几年六部尚书换的勤，即便这回点了旁人为礼部尚书，谁晓得能做多久？有些话，我好说的，你却不好说。兵部尚书之事，闹成这个样子，十三哥心里本就觉得对不住你，你在他跟前倒不好再说什么。等到赖都的缺有人补了，我便在十三哥跟前提你的病症，咱们等下个机会。〃
曹颙点点头，谢过十六阿哥。
十六阿哥怕他病中枯燥，又说了外头的几件趣事，而且不用曹颙开口留客，直腾到冉了晚饭才走。
曹颙病中，只能吃清淡的，御田胭脂米粥就着几道小菜，十六阿哥却是美滋滋地叫吃着曹佳氏使人送回来的野味，尤其是一盘炸鹌鹑，吃了大半盘，满屋子的香腻。
一边吃，十六阿哥还得意地睨着曹颙。
曹颙整日灌着苦苦的药汤子，平素根本就没有什么胃口。
今日被十六阿哥刺激的，倒是多喝了一碗粥，自己也觉得神经好了许多。
等到十六阿哥离开，曹颙情绪已经恢复如常。
待到初瑜与天佑在进来时，曹颙便给他们道了歉：〃这几日我心里烦躁，说话重了些，是我的不是，以后不会了。〃
初瑜听了，觉得贴心，可在儿子面前，怕丈夫不好意思，忙道：〃老爷哪有什么不是？是我剐噪了，饶了老爷休息，老爷恼也是应当的。〃
曹颙道：〃哪里有什么应当不应当，你身体本来就不好，这些日子又要操心我，委实辛苦你。〃
初瑜见丈夫眉眼之间的阴郁散去，柔声道：〃不辛苦，都是我当做的。〃
曹颙看着妻子，神情越发温柔；初瑜也弯了弯眼睛，吊着的心终于放了下来，走到炕边坐下，掖了掖曹颙腿上盖着的被子。
曹颙见她因侍疾清减许多，一阵心疼，忍不住伸出胳膊，摸了摸妻子的脸。
虽说是老夫老妻，可丈夫满脸的怜惜，初瑜只觉得心里滚烫，脸刷的一下红了。
见父亲母亲两个之间情义涌动，屋子里气氛甜腻，将自己这个儿子抛在一边，天佑有些尴尬，悄悄地退了下去……
曹颙的心境不再郁闷，曹府上空的乌云也散去，随着小年临近，年节气氛也渐浓。
赖都的乞老折子批得快，新的礼部尚书人选出来的也快，正是前些日子刚刚被罢免了的前兵部尚书石文焯。
从免官到起复，不到半个月的时间。
而且，六部排名，礼部向来在兵部之前。石文焯这是失宠了呢，还是失宠了，不少人被皇上的调动弄得有些糊涂。
只有八旗王公大臣，想想石文焯背后狗八旗大姓瓜尔佳氏，猜刻出皇上的几分用意。
皇上即便再不满意石文焯，也要给瓜尔佳氏家族几分面子。
瓜尔佳氏是大姓，子嗣繁茂，虽然六部中瓜尔佳氏的大臣少，可军中与地方却是很有影响力。
曹颙虽对礼部尚书有过想法，可早就晓得这次自己没戏，倒是没什么可失望的。
直到六部封笔，曹颙一直在病休，各种补药药膳换着法的吃，咳的渐渐少了，气色也越来越好。
这期间，本在笔帖式考试后分派到刑部当差的左成，调到了户部，而且就分在户部堂官衙署当差，成为蒋坚的同僚。
虽说没有人对曹颙说什么可曹颟心里哪里不明白的？
这就是十三阿哥的体恤。
曹颙暂时不能从户部挪出来，又不好太劳累，就安排亲近的晚辈过去为助力。
曹颙也想开，户部就户部吧，毕竟上面有十三阿哥与张廷玉，自己只需多听吩咐就行。
等到每年十月忙的时候，就多分让蒋坚与左成两个费费心。
曹颙患病的消息，本就瞒不住人，自然是早就惊动盛京的曹佳氏。
曹佳氏隔日就来信问询，信中尽是急切，那意思弟弟若真病重，就要立时回京。
这寒冬腊月赶路岂是闹着玩的，李氏与初瑜自是写信安抚住。
可曹佳氏又哪里能放得下心？
虽说李氏生下三个子女，可长生实在太年幼，曹佳氏并没有与幼弟接触过几日，感情自然不深，与曹颙的感情却是不同。
早年姊弟两个一起养在老太太跟前，后来相伴长大，井起忙于公务经常不着家的父亲与性子怯懦的母亲，姊弟两个感情更加深厚。
原本曹佳氏打算不顾李氏、初瑜信中劝阻，定要回京去探视生病的弟弟，却是被宝雅拦下。
这个时候赶路，吹着冻着都奚不了。
不为自己考虑，也要为长辈考虑。
曹佳氏想想也是，母亲这辈子全部心思都在他们姊弟几个身上，现下定是为弟弟急得火烧火燎，要是自己因腊月赶路生病，自己不过是熬一熬，母亲可受不了这个。
这边还犹豫着没拿定主意，京城的信又至，说是曹颙的病情渐好。
曹佳氏这才松了口