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十六阿哥说起也是心烦，摆摆手，笑着道：〃不说这些，怪腻歪的，你心里有数就行。不管是哪个，咱们也不怕他。虽然不喜欢麻烦，但是也没得让人欺负到门口的。等过几日有闲了，咱们也仔细商量商量，嘿嘿，别叫咱们抓到马脚才好，否则咱们就陪他玩玩。〃
曹也笑了，十六阿哥说得对，自己离京是躲是非去的，反而被人追着算计，这也太没意思了。来而不往非礼也，对于这般关照自己的仁兄，总要〃投桃报李〃方好。
等曹他们一行人进城，已经是近巳时（早上九点），路上渐渐有行人往来。
十六阿哥笑着对曹道：〃走，咱们去琉璃厂，前些日子在那边瞧着个好东西，说好了今儿去取的。〃
却是正好，曹进京前，庄先生最宝贝地砚台被他的闺女妞妞是摔碎了。虽然庄先生舍不得训女儿，却是真心疼了，长吁短叹了好几日。
曹记在心上，便想着进京后淘换两块好的送庄先生。
李氏坐在炕上，拉着曹颐的手，仔细地看着。瞧着她精神气色都好，方算放下心来。曹颐红着眼圈，半晌说不出话来。母女两个也小三年没见了。
初瑜抱着五儿在旁边，瞧着跟着曹颐回来的丫头都眼生，并不是当初陪嫁的几个，心下有些不安。不过，在婆母面前，也不好说什么，便也只好缄默。
曹颐也瞧见嫂子略带疑问地看自己，忙使了个眼色，隐隐有祈求之色。
李氏瞧见曹颐身上的素服。拍了拍她的手，说道：〃生老病死，上了岁数，哪个也免不了，你也不必太过伤怀。〃
曹颐听了，轻轻颔首，道：〃母亲放心。女儿还好！〃说着，仰起头，对初瑜道：〃嫂子，天佑呢，这……是五儿？〃
初瑜笑着说：〃是啊，正是五儿！〃随后，低头对五儿道：〃五儿，快叫人，是三姐姐呢，你的小镯子就是三姐姐给地。〃
五儿扳着手指。奶声奶气地说道：〃三姐姐！〃
曹颐见她可人疼，忙从初瑜手中接过，抱在怀里，细细打量了。好看虽好看，却半点不肖其父，想来应该是像其生母了。
她心中叹了口气，轻轻地摸了摸妹妹地头。与这个命苦的妹妹相比，她算是福气到家了。
初瑜已经唤了**抱天佑过来，曹颐见了侄子，这才放开妹妹。又是一番稀罕。
天佑不怕人，只是笑着，偶尔打个哈欠。曹颐虽然舍不得放手，却也心疼得紧，刚想要送还**怀里。就觉得身上湿乎乎地一热。已经被侄子给尿了一身。
**忙接了天佑过去，初瑜很是不好意思。道：〃这实对不住三妹妹了，我这就使人取套我的衣裳来，三妹妹别嫌弃，先换上。〃
曹颐摸了摸天佑的小脸，笑着对初瑜道：〃嫂子说地外道，就是嫂子不取来，妹妹也要问嫂子讨地，哪里还说什么嫌弃不嫌弃的？〃
李氏在旁只是笑，对曹颐道：〃这可是亲侄子地童子尿，倒是好兆头。既是这般喜欢孩子，等颐儿孝满了，生一个就是。〃
曹颐羞得不行，嗔怪道：〃母亲，妹妹还在呢，哪里好说这个？〃
李氏说：〃她才多丁点大，还不记事呢，有什么可忌讳的。〃说到这里，她也注意到跟来的丫鬟面生，问道：〃春芽她们几个呢？怎么没侍候你出门？〃
曹颐笑着回道：〃有两个放出去了，在城外庄子上当差，春芽、夏芙两个在给女儿做帮手，今儿赶上清明，需要准备地祭祀之物也多，便没让她们跟过来。〃
李氏点点头，说到：〃因昨儿才进京，忙忙活活的，都没留意到今儿是清明。〃说到这里，问初瑜道：〃咱们府里的祭祀之物都准备了吗？虽说祖坟不在京城这边，祠堂这边也要祭拜的。〃
初瑜回道：〃媳妇也好悬没忘了，还是紫晶姐姐提醒媳妇儿，媳妇儿才省得，已经都置办下了。〃
说话间，喜彩已经打梧桐苑取了套簇新的素服过来。
初瑜请婆婆照看五儿，自己带着曹颐往东屋更衣。
到了东屋，曹颐将跟来的丫头都打发出去，拉了初瑜的手，低声祈求道：〃好嫂子，就算是疼妹妹，去年地事千万别在母亲面前漏了口风！〃
初瑜点点头，说道：〃不用妹妹嘱咐，我省得，就是额驸那边，也没有让老爷太太晓得的意思。毕竟已是过去之事，没得让老爷太太操心。〃
曹颐吁了口气，拍了拍胸脯，道：〃谢天谢地！隔了这老远，不能经常承欢父母膝下，已然是不孝，若是再让二老为心，那妹妹就是大罪人了！〃
初瑜正色问道：〃妹妹，不是嫂子说你，都是至亲。既是老爷太太那边说不得，哥哥嫂子这边还说不得吗？怎好什么委屈都往肚子里咽？你哥哥想来疼你，我自问待你也算亲近，你这般，让我们多伤心！〃
曹颐红着眼圈，道：〃好嫂子，妹妹晓得错了。想想大冬天的，劳烦哥哥与弟弟千里迢迢的来京，妹妹是羞愧，往后定不让哥哥嫂子惦记就是。〃
初瑜点点头：〃这样方好，到底咱们是亲骨肉，总是你的依，没什么可瞒着的。〃说到这里，犹豫了一下，问道：〃春芽她们两个可是开脸了？所以，你今儿没带回来……〃
曹颐忙摇头，红着脸回道：〃嫂子想哪儿去了？妹妹说得都是实话，到底是清明，家里需要准备的物什多，虽然婆婆允我回来探望母，也不好做个甩手掌柜，便让她们两个在家里照看。〃
初瑜尴尬的笑笑，很是抱歉：〃妹妹，实在对不住。我也不晓得这几日怎么了，整日里看着丫鬟在眼前转来转去的，很是胡思乱想，所以才会想左了。〃
曹颐歪着头，打趣道：〃看来嫂子是紧张哥哥了，嫂子且宽心，哥哥是正经人呢。〃说到最后，忍不住小声辩白道：〃他虽比不得哥哥，却也不是坏人，哥哥嫂子不必因妹妹的缘故看轻他。〃
初瑜帮着她换了衣裳，说道：〃过去地都过去了，妹妹也不必放在心上。只要妹夫待你好，自然是咱们府的贵客，要不别说你哥哥，嫂子也不能待见他。〃
曹颐微微一笑，低声说道：〃他待妹妹甚好，待婆婆也是越发孝顺，他不是坏人。〃
第九卷 谒金门 第二百九十一章 笔洗
南北柳巷，琉璃厂。
曹与十六阿哥两个下了马，信步而行。侍卫们将马寻地方拴了，留了一人看着，其他的也都或近或远的随行。
除了十六阿哥与赵丰、小满是常服外，其他人包括曹在内，都是一身的侍卫服色，少不得先就近寻个成衣铺子，将大家身上的侍卫服都换下。
这边铺子的成衣，虽然有料子好的，但是大多颜色花哨。其他人还没什么，曹孝期未过，只能寻素服，没有什么合适的，最后只寻了件布质的素儒服换上。
虽然略显肥大，幸好他个子也能撑起来，看着倒也不算邋遢。
曹刚换好衣裳出来，就见大堂里进来个手抄折扇的青年，后边带着个小厮。那人二十五、六的年纪，长着一副笑面。虽然拿着折扇轻摇，但是他却不见读书人的斯文，手上明晃晃的金节制，腰间几个玉佩，倒像是土财主，看人时下巴微微扬起，神情略显傲慢。
曹并没有在意，在小满的帮助下收拾衣冠。
另有个小伙计快步到客人面前，说道：〃客官快请进，您是要挑得什么物什。〃
那青年并没有应答，而是冲旁边的小厮努努嘴。那小厮不情不愿地往前一步，打怀里掏出个银锭子来。
那青年眉头一皱，冷哼一声。那小厮看来甚是纠结，又掏了锭金子出来。
小伙计的眼睛已经亮了。掌柜地也出了柜台迎着，那青年用折扇往四下里一划拉。说道：〃不嫌贵，给爷挑两套最体面的衣裳来，爷晚上要做东请客！〃
曹见他行事气派，原还当是那个地主老财家地少爷进京赶考，听着是南方口音，不是直隶的，才知道不是。
虽说今年加恩科，但是乡试二月间举行，三月放榜，外地的举子最早也要四、五月才能进京。
那青年也注意到曹。见他穿着朴实，气度儒雅，只当是进京应试的寒门士子，便拱拱手算是见礼。
曹穿戴完毕，见他客气，便也拱拱手，算是回礼。而后方出了成衣铺子。
铺子里小伙计已经去取衣服，掌柜的将这青年让到堂东侧的椅子上坐了，叫了另一个伙计奉茶。
那青年皱起眉，摇了摇头，自言自语道：〃怪了，怎么瞧着那小子眼熟？难道也是徐州的？〃
旁边的小厮见掌柜的走远，方低声抱怨道：〃爷，咱们身边的银钱没多少了，还是省省吧！〃
那青年瞥了他一眼，道：〃多嘴！下晌要去探望伍乔先生。难道要穿着旧衣访友？再被仆人当成是打秋风地，给轰出来，那不是笑话！〃
那小厮闷声无语，沉默了好一会儿，方到：〃爷，为啥不开始就寻程爷？如今，这银钱都叫人糊弄光了，就是寻了程爷，也没银钱跑官了。〃
那青年人摆摆手，不耐烦地说道：〃行了行了。让爷耳根子清净两日。伍乔先生是未来的翰林老爷，最是清贵，哪里会晓得这些门道？爷支持去吃酒罢了！〃耐烦，见曹穿着件不合身的儒服出来，再看看街上行来过往的士子。笑着对曹道：〃啧啧。人衣装、佛金装，这句话果然不假。看着你这身打扮，哪里还有四品道台的影子？谁看了，都定会以为是个进京赶考的穷秀才！〃
曹虽不是挑剔之人，但是穿着这衣服也是不自在。这边的成衣为了防蛀，都是用熏香反复熏过地，味道浓烈的刺鼻。
他瞥了十六阿哥一眼，道：〃方才绕个小弯就能容我回府去换，你偏赶集似的，现下也不着急了？〃
十六阿哥讪笑两声，说道：〃急！急！走，咱们先往松竹斋去，我在那边订了只永乐年间的青花笔洗，正好今儿带齐银票过去取。〃
松竹斋是琉璃厂最有名的南纸店，里面的书画用纸、文房四宝最是精致齐全。曹要为庄先生寻砚台，也是想着这松竹斋的。
曹前几年第一次来这边，见到〃松竹斋〃的名字就觉得耳熟，后来晓得他们东家姓张，五十年前开业，便想起上辈子听说过的琉璃厂老字号〃荣宝斋〃来，好像先前的名字就是松竹斋。
尚未进松竹斋，就听到里面传来七嘴八舌地喧嚣声。曹与十六阿哥有些诧异，进了铺子，就见几个书生围着掌柜的喋喋不休、说个不停。s
曹与十六阿哥听了几句，像是他们看上了什么物什，但是银钱又不够，所以拉着掌柜的还价。掌柜的苦着脸，只说是东西已经有主了，不好再卖。两下里说来说去，就有些乱。
曹还在货架上看着砚台，庄先生的老生女儿小妞妞三岁了，正是淘气的时候，整日猴着老爹，见到什么都要把玩，糟蹋了不少东西。
这次给庄先生要寻个结实的，经得起妞妞摔的砚台方才好。石的、玉的、紫砂地、瓷的都不能要，曹瞧着一块造型古朴的铜砚，心下想着，就是它了，吸墨不吸墨不好说，能架得起孩子摔是关键。
十六阿哥则是越听越不耐烦，挥手喊了个小伙计，让他招呼掌柜的过来。
那掌柜的听了小伙计传话，抬头望来，瞧见客人地模样，脸上如蒙大赦地模样，指了指十六阿哥，对那几个书生道：〃就是那位客官定的，实在是对不住几位公子了！〃说着，向那几个书生抱抱拳。往十六阿哥这边来。
十六阿哥见掌柜地来了，叫赵丰掏出张这边铺子地收条来。说道：〃爷前些日子定的笔洗呢？今儿来取了！〃
那掌柜地笑着道：〃等着您呢，金爷，小的这就给您取来！〃
十六阿哥笑着点点头，看着曹在挑砚