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曹方低声应了，犹豫着要不要将永庆之事告之曹，抬起头来。曹已去得远了。
待到了吏部，吏部尚书富宁安已经在了，态度还算温煦，向曹道贺。不过不晓得是不是曹错觉，待使文选清吏司司封主事给曹办升调时，他不由地露出些鄙夷来。
曹心中叹了口气。吏部与兵部尚书争着举荐太仆寺卿的人选。如今却莫名地落在自己个头上，怕是无人心服。
曹没有看错。这富宁安出自满洲名门大户，其父阿兰泰生前就是礼部尚书，武英殿大学士，心里对包衣出身地曹家自是有几分瞧不起。
他与伊都立的叔叔是老友，举荐其为太仆寺卿并不单单是因三阿哥的缘故，主要是他对伊都立也颇为赏识。没成想，让曹异军突起。
现下想起来，太仆寺卿却算个倒霉差事。据小道消息，口外牧场之事他也晓得些。junzitang。也是省得，不管是谁上了那个位置，遇到这样的事，都难逃其责。
明安点了副都御使，曹要担先前地责任，富宁安以为太仆寺卿指定要落在伊都立头上，没想到康熙任命了曹。
降级留用，听起来虽说严重，但并不是伤筋动骨的事，若是以后有点小功劳、小建树，或者万岁爷哪日高兴了，〃官复原职〃不过是上嘴皮碰碰下嘴皮地事。
不管富宁安做如何想，曹都懒得理会。除了调任升降，需要往吏部走动办理手续，别的他也不指望户部。
到太仆寺打了个转后，曹便出了衙门，往永庆的新家去了。永庆已经在步军统领衙门办了另户手续，算是正式从伯爵府分了出来。
自打满清入关后，为了巩固统治，朝廷制定了严密的户籍制度。单旗人来说，就分为正户、另户、开户与户下人。正户是相对于奴仆而言的，是八旗平民；另户是从正户中分出去地，地位与正户同；开户人是出户的奴仆，免除了家奴身份；户下人则是家奴，没有独立户籍，依附于主人生活。
八旗人丁三年编审一次，人丁身份地位不能随意变更。
永庆从伯爵府另户出来，已然是彻底放弃了宗家的爵位继承。幸好他以和硕郡主嫡长子的身份，身上还有骑都尉的爵，每年有一百一十两的俸银与一百一十斛禄米，就算是在家，也还能够有些嚼用。
永庆为了怕父亲为难，婉拒了母亲地好意，没有住在伯爵府附近，而是另外寻了宅子，地址在阜成门内小弓匠胡同。
曹方不在跟前，曹第一次过来，寻了好一会儿才找到。
永庆家在胡同深处，一处不显眼地宅子，门口有几棵椿树。小满要上前去叫门，被曹给止住了。他翻身下马，亲自上前叩门。
〃谁啊？〃就听有男子隔门问话。
曹听着声音耳熟，问道：〃是七斤么？我是曹。〃
就听拉门闩的声音，七斤开门出来，看到曹，面上露出些喜色，快步上前打了个千，说道：〃曹爷，您回来了？我家爷念叨了好几天了！〃
曹见他比过去看着健壮粗实些，笑着点点头道：〃这一年你也在盛京，也算是历练历练了！〃
七斤面带感激地说道：〃这一年来，多受曹爷照拂，虽然小地没资格，却要带我家爷谢过曹爷了！〃说着，便要给曹跪下。
曹连忙扶住，皱眉道：〃我与你家爷是什么交情。还用弄这些虚地？〃说到这里，往院子里看看，道：〃尽惦记着早点见你家爷。我便不请自来，这边院子也算幽静，你家爷……〃
七斤听了这话，神色神色一僵，对曹道：〃曹爷先请厅上喝茶，小的这就去请我们爷来！〃
曹点点头。随他进了院子。这是进三进小院，看着还算是宽敞，地方还是曹方寻人帮着找的。不过同伯爵府那边，却是实没法相比地。
曹在厅上坐了。打量了下四周，收拾得倒也妥帖。有小厮送上茶来。曹看了茶色，虽不是一等一的好茶，但是也算不错。他心中松了口气，看来永庆的日子过得还算凑合。
随即他便觉得自己太婆妈，有些好笑。就算是永庆另户出来。万吉哈夫妇也不会让长子净身出户，总要有产业分过来。就是永庆之妻，也有数目不菲的陪嫁。
少一时，曹便听到脚步声想起。他心下甚是激动，连忙从座位上起身。门口笑着大踏步进来的，不是永庆。还是哪个？
〃善余！〃曹看着他红色的脸颊。只觉得眼睛酸涩。〃孚若，哈哈。可把你盼回来了！〃永庆快走几步，走进厅来，近前拍了拍曹地肩膀笑着说。
虽然永庆衣着光鲜，浑身上下都是熏过的新衣裳，但是却难掩一身酒气。
曹看了眼窗外，这还没到中午，这大清早的怎么喝起酒来？
永庆因清瘦许多的缘故，眼睛显得大了许多，只是里面都是细细地红血丝。
曹不放心，仔细地打量了，却觉得有些不对劲。这酒臭味道太浓烈了些，就像整个人从酒缸里提溜出来似的。
就听永庆笑着说道：〃这一年来，倒是真有些想你，我这就叫人置办酒菜，咱们好好喝一盅！〃说着，便开口唤七斤。
七斤有些迟疑，看了曹一眼，还是应声下去了。
曹在旁看着，心里越来越疑，永庆这个情形看着眼熟，就像是酗酒地人一般。
永庆见曹不吭声，想起近日隐隐听到的传闻，问道：〃怎么着？你的差事如何？都说那边马场出了大纰漏，龙颜震怒，自上到下都要受罚，还说要拿你顶缸。〃
曹摆摆手，笑道：〃没事，就是品级降了降，那些人看不着热闹了！〃
永庆皱眉道：〃降品级，不是说你才往那衙门没几日么，就算有御史弹劾，万岁爷也该明察秋毫才是。曹端起茶盏，喝了一口，道：〃我对这个并不上心，你是晓得的！高两级、低两级又有什么干系，都是一样的差事。〃
永庆点点头，道：〃嗯，说起来这处罚算是不重，也好熬。一年半载没有什么过错，官复原职并不难。〃
因说到官场仕途，曹想起永庆地前程来，沉吟了片刻，问道：〃善余，你出仕之事，可有什么打算了？〃
永庆苦笑着不已，回道：〃不想折腾，我这个处境，还是安分几年吧！〃
曹听出他话中的寂寥之意，心下不忍，道：〃若是京里待着不痛快，就托人补个外放的缺吧！〃
永庆摇了摇头，说道：〃我原也想过，后来想想英儿与她额娘，便熄了这个心思。她们娘儿俩跟着我就没享过福，我怎么好再让她们跟我四处奔波！这两年，我不在家里，也没好好陪陪她们娘儿俩，就当歇歇了，差事的事过段日子再说。〃
曹心里也颇为认同永庆的想法，永庆叩阍虽是为了至交好友出头，但是触动的是皇子阿哥地面皮。若是大剌剌地不知收敛，说不定又碍了谁地眼，白白地吃亏。
自打宁春家出事，至今将近十四个月，曹看了眼永庆，问道：〃景明家的事，你是不是有什么瞒着我？〃
永庆眯了眯眼，面上地迷茫一闪而过，立时低下头来，笑着说道：〃晓得你们交情好些，也不用这般巴巴地详询。今天咱们老友相聚，哥哥高兴，想同孚若好好喝一盅。不想提这些乱七八糟地。〃
曾经还是他舍了前程，做了为朋友鸣冤之事，如今怎么成了〃乱七八糟〃的？曹愕然。不由地望向永庆。
永庆性子向来直爽，并不是巧言令色之辈。虽然他使劲地堆出笑来，但仍是难掩沮丧，像是受了什么打击一般，较刚才很是不同。
曹思量了下自己方才所说的话，只是提到宁春罢了。难道永庆后悔了？因失了前程与伯爵之位。他已经后悔了么？
想到这里时，曹觉得自己有些卑劣，好像忒恶意地揣测人心。再说，就算永庆真后悔。也是人之常情，没有什么不能理解地。
不晓得是分别太久的缘故。还是因彼此这两年的情形在往来书信中尽提了，一时之间，曹与永庆都有些语塞，不晓得说什么好。
幸好七斤过来禀告，道是酒菜已经准备齐当。问在哪里开席。
永庆〃哈哈〃笑了两声，回道：〃这不是废话？你曹爷不是外人，自然二堂开席。那里宽敞，呆着人敞亮，再看看你嫂子与你侄女！〃后面一句，却是同曹说的。
七斤下去传话。曹笑道：〃那敢情好，只是急着赶来见善余。没准备表礼，还望嫂子能不怪罪方好。〃
永庆摆摆手，道：〃你嫂子晓得你帮我良多，早说过应好好谢谢你的，哪里还会挑这些虚礼！倒是英儿，是要管你叫叔叔的，这见面礼却是少不得。就算今日没有，明儿、后个也要想着补上。要不地话，我白跟她念叨你了！〃
曹笑着点头：〃嗯，这个自然。对了，小弟堂妹在京，比侄女小一岁多点，若是嫂子这边便宜，可以常往我家走动。善余前些年守孝，出了孝期，我又离京，嫂子与你弟妹至今还没见过，这也太疏远了些！〃
永庆一怔，好一会儿才挑了挑眉毛，道：〃这……这是自然的，别说你嫂子，就是我也惦记着大侄子呢！〃
曹摸了摸脑门，道：〃这却是不赶巧了，天佑跟着老爷子老太太回南边去了！〃
永庆使劲地捶了他一拳道：〃这还不到周岁，你这当爹的也够心狠的！〃
曹苦笑道：〃实在没法子，小弟不在身边，老两口又上了年岁，晚景太孤寂了些！〃
永庆听了，顿了顿道：〃莫不是天下地老人都是如此？呵呵，忘记同你说了，我弟那边上个月添了个大胖小子，这眼看啊，就要满月了！〃
〃哦，并没得到信儿，要不早使人随礼去了！实在是好事，恭喜恭喜！〃曹嘴里这般说着，心下却不是滋味儿。
即使已经等到万寿节大赦天下，但是完颜家仍是不动如山，并没有人往盛京接永庆。曹原本还觉得奇怪，就算万吉哈心狠些，福惠郡主是做母亲的，自然不会这般心狠，为何还不见半点动静？如今，听说是永胜添子，这两位添了大孙子，怕对长子地牵系更少。
这些是永庆家事，不管永庆心下如何，也轮不到曹说话。曹便转了话题，问起这宅子前价格，家中人口云云。
说话间，两人进了后院堂上，席面已经备好。
一个穿着玉色旗装的少妇牵着个三、四岁的小姑娘候着门口，见曹随着永庆过来，看着身上服侍，却是三等侍卫，有点不能确定。
永庆指了指那少妇，对曹道：〃这是你嫂子！〃又指了指那个小姑娘道：〃这是你大侄女英儿！〃介绍完，对那少妇道：〃这就是我那曹兄弟，还不快见礼！〃
那少妇轻轻俯了俯身子，道：〃曹叔叔！〃
曹一边口称〃当不得〃，一边避开，作揖还礼道：〃嫂子不必同小弟外道，小弟同善余兄相交多年，虽不是同胞手足，却也差不离了！英儿手里捧着个柳编的小花篮，稚声道：〃叔叔，这个好看！〃
那花篮还是曹上个月带回来的，使人送到完颜家地。曹见她天真烂漫，心里也很喜欢，蹲下身来，说道：〃英儿喜欢么？叔叔家里还有其他好玩的，往后跟你额娘去叔叔做客吧！〃
英儿拉着母亲的手，眼睛亮亮地看着曹，问道：〃叔叔没扯谎？真的有好些个么？〃
曹笑着点点头：〃自是真的，英儿想要多少都行，只要你喜欢，叔叔就送给你！〃
英儿咬了咬嘴唇，怯怯地道：〃额娘说，不能要别人家东西，我们家穷了，要是伸手，会被人瞧不起……〃
曹听着心里难受，摸了摸她的小脑袋：〃傻孩子，叔叔那里不是别人家……〃
第九卷 谒金门 第三百一十九章 渐现
这是曹第二次随扈到热河，但是感触却与上次不同。
仰起头，看着蓝底金子的匾额，从右�