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初瑜摸了摸儿子的小脑袋瓜子，道：〃不怕，不怕，这个不咬人，弟弟不是也不怕么？〃
天佑见父母来了，许是有些不好意思，止了哭声，有一下没一下的抽泣着。
恒生举起那条菜虫，道：〃哥哥，这个不咬人。它再敢吓哥哥，弟弟就吃了它。〃说着，扬起头来，就要往嘴里送。
曹颙连忙给拦住，就算再武勇，吃这个，这也有点渗人了。
恒生只当父亲对这个虫子有兴趣，伸出将虫子递到曹颙手中。
曹颙心里暗暗叫苦，上辈子小时候他见了虫子也哭闹的，因这个没少受嫂子的打趣。
现下所说不怕了，但是这么个东西在手心里蠕动，也让人浑身发麻。
只是在妻儿面前，没有露怯的道理，曹颙只能将这挑肥肥的菜虫当玩具，对天佑道：〃看着凶罢了，它只吃菜心，和露水，是食素的。〃
〃和尚，智然叔叔？〃天佑见父亲拿着虫子说这些，眼睛亮晶晶的，说道。
这是哪儿跟哪儿，曹颙只能叹服孩子的想象是天马行空、没有限制。
那只大菜虫，在曹颙手中扒了一会儿，不肯安分了，蠕动着爬行。
曹颙身子都僵了，笑着对天佑，道：〃软软乎乎的，跟摸起来跟牛皮糖差不多，天佑要不要拿会儿？〃
难得父亲这种〃温柔〃的声调，天佑鬼使神差地点了点头。
曹颙心中大喜，立时伸出手去，将菜虫搁在天佑手心上。
天佑这时才醒过身，看着这绿虫子，小嘴一裂，又要哭的模样。
曹颙也有些不忍心，〃咳〃了一声，道：〃出来溜达一会儿，这虫儿也想家了，恒生啊，帮你哥哥将这虫子放回去。〃
天佑听了，也像是找了救星似的，巴巴地看着恒生。
恒生提溜起虫子，不解地问曹颙道：〃父亲，七娘姐姐不是说，这个比猪肉还好吃，不吃么？〃
曹颙指了指菜地，道：〃它好小，等大些再吃。〃
恒生使劲点点头小脑袋，上前几步，将手中的菜虫放回一颗小白菜里。
天佑听见父亲与弟弟还说要吃这个，小手紧紧地捂着嘴巴，不吱声。
七娘看到父子间互动，新奇万分，凑到初瑜身边，低声道：〃郡主奶奶，七娘怎么瞧着曹爷有些底气不足啊？这天佑少爷怕虫子，像谁来？〃
初瑜听了，想着方才丈夫哄儿子的情景，也只是跟着笑。
曹颙听到七娘的嘀咕，回头敲了她的脑袋一下，道：〃往后再带他们淘气，也要仔细些。瞧瞧，这好好的小白菜，让他们拔了好几颗。〃
〃嫩嫩的，能熬汤呢。〃七娘不服气地回道。
曹颙真是无聊，见七娘已经先自己一步，带着天佑他们来体验〃农耕〃，也来了训子的兴致。
尤其是这两个小家伙挑食，而且挑食程度丝毫不亚于曹颙这个做爹的。
不吃豆腐、豆芽，不吃白菜、油菜、芹菜，天佑还不吃牛羊肉，恒生则是不吃鸭子、不吃鱼。
看着天佑与恒生脏兮兮的小手，初瑜就蹲下身子，给他们擦拭了。
曹
〃不累。〃两人摇着小脑袋瓜子，一口同声的回道。
曹颙指了指那片菜地，借着问道：〃要是都拔了呢？不知要拔草，还要弯下腰来，一颗一颗的抓虫子，在拿了水壶给它们浇水，等等。〃
哥俩你看看我，我看看你，都没有动静。
曹颙挑了挑眉毛，见乌恩在旁边，将她叫到一边，低声吩咐，道：〃带人往街上走一遭，挑个杂粮铺子，挑价格最低的粮食买二样。在找个咸菜铺子，最便宜的烂咸菜也买些。〃
乌恩虽不晓得曹颙用意，但既是曹颙吩咐，自是应了，问道：〃大爷，每样买多少？〃
〃多少呢？〃曹颙犹豫了一下，随着父母亲陆续道热河，这边别院住了不少人，有五、六十口。
〃粮食每样五斗，咸菜来两坛子。〃曹颙思量了一下，道：〃去寻张义支银子，让他安排辆车载你去。〃
乌恩应声去了，曹颙与初瑜带着孩子们回到东院。
初瑜又叫人给天佑他们换了衣服，洗了手，七娘这边也收拾了一边，然后端了两盘子饽饽，给他们吃。
七娘是贪吃的，满脸带笑，边吃边说道：〃北边的点心样真多。我们那边，有小吃也不是这样的，多是海里的物什。鱼啊、虾子的不必说，各种贝与螃蟹都顶肥顶肥的。〃
天佑与恒生听得有滋有味的，就吃不进去手里的饽饽。
天佑吃了一口就撂下，恒生则是拿在嘴里，掰了个细碎。
曹颙看在眼里，没有说什么；初瑜则是皱眉说道：〃不待糟蹋东西的，小心让祖父瞧见不喜，教训你们。〃
天佑小心翼翼地偷瞧了父亲的脸色，见并不由责怪的意思，跟初瑜撒娇，道：〃母亲，儿子不爱吃甜的，吃不下了。〃
恒生也跟着嘻嘻笑着，对初瑜道：〃母亲，掰碎了，喂鱼呀……〃
〃刚才不是说'锄禾'不容易么，还不晓得珍惜吃食。〃初瑜嗔怪着，拉一下曹颙的袖子，道：〃额驸也说两句，省得他们两个淘气包不长记性。〃
这珍惜吃食的话，夫妻两个何曾说过一遭，但是小孩子不知生计艰难，根本就没有珍惜节俭的概念。
这个道理，就是半大孩子方七娘也晓得：〃郡主奶奶，两位小少爷锦衣玉食的，不晓得民间疾苦。要是啃上几日窝窝头，喝上几日菜粥，就晓得这点心才是人间美味儿。〃
她说的这些，就是初瑜也只是听过罢了。
孩子们喜动，在屋子里待了一会儿，天佑与恒生便鼓动七娘一道去校场找任氏兄弟比试去了。
想着七娘方才说的话，初瑜犹豫了一下，说道：〃额驸，要不等儿子们大些，额驸多带着出出门子。就算不去耕读，也要晓得些生计才好。到底是小子，要是只知肉的话，那就是咱们当父母的罪过了。〃
曹颙闻言，笑着点点头，道：〃难为你这当娘的，还能想到这些。换做其他人家，溺爱无度的，不惯成废人不罢休呢。〃
〃就是我不说，额驸也不会让儿子们那样的。〃初瑜瞧着丈夫，眼里满是信赖。
曹颙心里，则是惦记晚上的〃盛宴〃菜单。
虽然到了下午，但是日头正足。
初瑜瞧了瞧窗外，对曹颙道：〃额驸，使人切颗西瓜送到前院吧？日头地下耍，别在过了暑气。〃
曹颙摇摇头，道：〃别啊，别打以后了，良好的品行还得打小养起。今儿开始，就让他们晓得晓得生计艰难。〃
初瑜闻言，不由意外，道：〃这大热天的，总不能让孩子们渴着。〃
曹颙道：〃凉白开，就行了；外头的孩子，还直接和井拔凉水呢……〃
热河街上，乌恩拿着两只面口袋，站在一个小杂粮铺子前，后便跟着个十来岁的小丫头子青儿。
〃姐姐，咋不去街对面铺子，那个铺面大呢？〃青儿看了看这巴掌大的门脸，好奇地问道。
乌恩笑着说道：〃大爷让挑最便宜的，店大欺客，东西就贵了。〃
这时，就听身后有人道：〃瞧瞧，好像你出来多少遭是的？装学问是不是？〃
乌恩无奈地叹了口气，转过身子，道：〃满大爷，满祖宗，您不是出来溜达么，那还跟着咱们做什么？〃
她面前站着的，正是曹颙的小厮曹小满。
因曹颙休假，小满也没有差事，闲下来。听说乌恩出来，他便跟着蹭车，一个出来。
见乌恩这副无可奈何的模样，小满抱胸道：〃忘恩负义是不是？忘了当年谁教你汉话的。当时谁舌头都伸不直，我一说还哭鼻子来着？〃
乌恩见他说小时候的窘事，笑着说道：〃服了您呢，这事儿都念叨多少回了。〃
满放下胳膊，脸上也带了笑，道：〃乌恩妹子，还没问呢，大爷怎么想起支你出来买这个？〃说着，一把从乌恩手中拉过口袋，道：〃买什么，跟哥哥说，哥哥去帮你买。〃
看着他们两个说话有趣，青儿在旁边，抿嘴直乐。
乌恩有些不好意思，道：〃满爷，到底大了，不比小时候。往后，这'哥哥'、'妹子'的称呼就免了吧。〃
〃有什么？难不成还要我叫你姐姐不成？就算奶奶要抬举你，给你长月例银子，你的岁数也在那摆着。想让我叫你姐姐，想也别想。〃小满浑浑噩噩，并没有觉得有什么不妥当。
虽说都是曹家下人，但是小满的身份同别人又不一样。
他是曹家家生子不假，但是也是府里唯一两户被曹家祖上赐家姓的人家。
他祖父曹福是曹家南边早先的大管家，如今在外城置了宅子养老；他大伯曹元虽是曹府的二管家，在曹忠之下，但是曹忠已经上了年岁，府里大小事务多是由曹元做主；他父亲曹方，从十多年前就跟着曹颙身边，是曹颙得用之人。
曹小满自己个儿，七岁当差，给曹颙做书童，如今已经十多年了。他的姑姑堂姐，也多与府里的其他人家接亲，其中有个堂姐夫，就是曹家的外管事之。
明眼人都看得出来，只要没有差事，熬到年岁，小满指定也要继承父祖，成为曹府的大管家。
这两年，惦记给小满说亲的，不是一个两个。
还是曹福压着，说既是给主子当差，没有为了自己个儿受用，早早享福的道理，要孙子等到二十，主子们不给指人再说亲。
内宅的丫头，晓得自己大爷不是在美色上上心的，大奶奶身份又尊贵，就算要纳妾，还有喜彩她们一排大丫头在前面。
没人敢冒着干系，做那飞上枝头变凤凰的美梦，倒是私下里打听打听这个，说说那个管事的情景也是有的。
曹小满，就是她们嘴里的香饽饽。
因曹小满同乌恩熟识，还引得不少人侧目，生怕乌恩近水楼台先得月，闹得乌恩哭笑不得。
所以，乌恩才说了这些需要避讳的话，就是怕引出是非口舌。
这会儿功夫，小满已经进了杂粮铺子。乌恩没法子，只好带着青儿跟进去。
铺子本来就小，架了两层木板，放了不少装豆子的簸箕，下边就是装粮食的麻袋，都敞着口。
见了半数不认识的，黑乎乎的面，还有略显刺鼻的霉米，小满不禁皱眉，回头对乌恩，道：〃怎么到这儿买东西？〃
铺子里只有个五十来岁的老头，也不晓得是伙计，还是东家。
见进了客人，这老头上前，问道：〃姑娘，这位小爷，这是要买米，还是买面？〃
满想叫乌恩换个地方，乌恩已经上前一步，看了看摆着的米面，问道：〃掌柜的，这铺子里最贱的米与面分别是哪个？
虽说乌恩是丫头，但是因自幼在紫晶身边，大了又跟在曹颙夫妇身边，所以吃穿用度按照二等丫鬟的例，看着比寻常人家的小姐还体面。
听说她问最贱的粮食，那老头带着几分犹疑，指了指靠门口的一个麻袋，道：〃这是陈年的高粱面，是面里面最贱的，每斗四十文。〃说到这里，他又指了指旁边一个簸箕，道：〃这里面装的是大破粒，每斗比高粱面还便宜两文，是米里最便宜的。〃
〃大破粒？〃小满抓了一把，道：〃这不是干苞谷粒么？〃
〃就是苞谷，干了用碾子碾一遍，去了披，就是这个了。〃老头说道。
〃四十文，三十八文？〃乌恩四下里看着，问道：〃没有再便宜的了？〃
那老头见乌恩这样，从门口拽出一个破麻袋，道：〃这有些被虫蛀过的陈米，算是处理的，每斗二十五文，再不能便宜了。〃
乌恩上前看了，米是高粱，散发着刺鼻的味道。
抓起来一看，除了多被虫蛀过外，里面还有不少沙粒什么的。
〃掌柜的，那是不是面也有便宜的？〃乌恩不死心的问道。
那老头心里纳闷的紧，瞧这丫头的打扮，不像是买不起粮食的？
不过，他在�