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侯爷深吸了口气，摆了摆手，很不奈烦的道：〃随便给她们点钱，让她们赶快走。”
“可是……“见二夫人与周氏坐在一旁垂泪，杜婉婷一脸疑惑：“二叔已经……”
“别提那个畜生。”侯爷正一肚子火，没处撒，一听有人提端木敏，瞬间拍案跳了起来，也顾不上眼前站得是谁。在场的人，已经见侯爷发过几次火，早吓得连对杜婉婷兴灾乐祸与怜悯同情都顾不上。
见杜婉婷委屈的往边上退去，侯爷才觉得自己有些过火，稍稍放软语气：“行了，这没你什么事了，回去好生歇着吧，差个人去应付便是。”
大夫人看了眼杜婉婷，心里盘算着，是时候让端木玥将杜婉婷的当家给顶下来，嫡女在没出阁时学着当家，这也合情合理……
杜婉婷正要退出外屋，就见老夫人得了消息，匆忙的赶过来看望，杜婉婷快步迎了上去：“祖母，您怎么过这边来了。”
“你二叔他怎么了？”老夫人听着儿子是被抬回来的，心里着急不已。
杜婉婷疑惑的望了眼侯爷，对老夫人摇了摇头：“我也才过来，正想说二叔的事。”
老夫人心急得任由杜婉婷护着，往里屋走，侯爷几人拦不住，只得跟在她身后。
看着二老爷昏迷不醒，老夫人心疼不已：“这是怎么了，你弟弟这是怎么了？”
侯爷上前，在老夫人耳边轻声说了几句，老夫人垂胸顿足：“我这造得什么孽，你们也都这么由着他，如今成了这个样子。以后谁要再放他都那种地方，别怪我不客气。”屋内无人出声。
“二叔才刚答应赎个姑娘。”杜婉婷一脸无辜：〃要五千两，府里银子不够。〃
“什么？”老夫人顿时石化，以前二老爷也赎姑娘，不过是一个五百一千的，一下花五千两，两人都觉得端木敏存心是在与家里堵气。
侯爷对杜婉婷沉声道：“叫她走。”
杜婉婷差人将侯爷这话带给甘嬷嬷，让她随便许些银子，让老鸨与柳烟离开。
柳烟至小被卖入春楼，除去那行当，什么也不会，本想着趁着端木敏对她还有意，赎她脱离火坑，来侯府好吃好喝的个姨娘，却不想又是白高兴一场，姐妹们都知道她要被端木敏赎出去，如今再回去，颜面何在？便吵着非要见着端木敏不可：“二老爷已经答应赎我，有字据为凭，你们如何赖，我倒要找人评评理去。”
“放肆。”侯爷听到甘嬷嬷传的话，怒吼一声，亲自去前厅见柳烟……
柳烟见过侯爷，倒是想入侯爷的眼，要能得侯爷的欢心，当侯爷的妾，自然比当端木敏一个白衣的妾更体面。柳烟扭着腰身上前，眼看就要扑到侯爷身上，却被他皱着眉头，避开了去，柳烟形形j□j的人，见了不少，一见侯爷如此，就知道他与端木敏不同，抚了抚头上的簪子，整了整前襟，没好气的立在一旁。
侯爷扫了眼前这个看似含恨带怨的姑娘一眼：“本侯的府第，从不留妓子，本侯愿出些银子，权当两位的车轿钱，你们请回吧。”
“侯爷，您这话说的，可差了些，答应赎我的是二老爷，让我们到府上人银两清，白纸黑字，难道侯爷认不得？难怪二老爷常对奴家说，这府里的产业、银子明明有他一份，可他却花的不自在，若他是长子，还不是他想怎么花就怎么花？不就是小了几岁，连侯爵带银子，都被兄弟霸占了去。”柳烟象是已经把自己当作是端木敏的屋里人，泼辣的泼了侯爷一通：“在侯爷口中，倒像这银子全是您的。”
一席话，听的侯爷气得脸色一时红一时白：“他还处处身不由已？你们瞧瞧他都成什么样子了？府里有府里的规矩，即便他醒了，一样由不得他作主。”
“侯爷的意思是，二老爷趴在我家姐妹身上时说的话，签得字据，全是放屁？他可是说了，他是侯府的主子，只要让他爽了，这银子一样子都不会少。”老鸨撇着两片艳红的薄唇道：〃怎么着？堂堂荣庆侯府，还赖起账来了不成？〃
“侯爷若是不认，奴家没了脸面，也只得拿着二老爷的字据告官了。〃柳烟哭着道，听起来却象是侯爷答应赎她又不认账似的，气得侯爷全身发抖，又不知如何是好，这的确是端木敏的字，若告官，怎么说都是端木敏没理，堂堂侯府二老爷，骗一个妓子，这简直是千古笑料。
〃二叔成了那个样子，人事不知，想来，就是与这张字据有关吧？〃杜婉婷从堂外走了进来：〃若姑娘不知府衙怎么走，府里可差人送姑娘去，京兆尹与二叔什么关系，二叔一定也在姑娘面前提过，到时有这字据为证，定是不会冤枉了两位去。〃
〃你们究竟给他用了什么脏药？〃侯爷听杜婉婷这么一说，才醒悟过来，端木敏都成了那样，还怕见官不成？
老鸨有些底气不足，但柳烟却是不怕的：〃就他那猴急样儿，还用得着什么脏药？不信，你找大夫给他瞧瞧，奴家可有用药？〃
〃人成了这样，就算我们出了赎金，将你赎下，又如何？你的卖身契在府里，你能落下什么好？到时要怎么对你，还不是老太太与侯爷说了算？即便你告了官，对府里来说，你说没脏药，二叔的岳家会信？你们不但是生意做到头了，只怕这谋财害命的罪名，也扛不起，何不各退一步，你们得了银子走人，府里也得个清静，两下里都好。〃杜婉婷说得一点不在意。
柳烟无话可说，最后双方敲定，出五百两银子将字据买下，护院们连拉带拽的将她们往外推去。
侯爷看了杜婉婷一眼，想想端木敏的所为，恨不得撕了他……
、计划
端木涵对徐阁老请他；有些意外；但见徐阁老身边跟着的太子时；又似乎猜到原由；定下了心神；想来也与这案子有关。
宾主落座；几个人谈论的；却都是书画，提都没有提到朝堂之事。太子在午宴过后；顺口向端木涵要了一幅字：“本宫昨日误会了国舅，以为他有意戏弄本宫；不想这真是端木大人墨宝，明日本宫还需登门向国舅赔罪，归还他老人家字画才是，只是端木大人狂草笔墨雄健肆意，实为难得佳作，本宫希望有幸，能得一幅……”徐阁老也有这个意思，端木涵一一恭敬的遵从，当场写了两幅。
端木涵写字时，徐阁老在一旁赞叹：“好字，略有严喜之风，又具自新之势。”太子一直盯着端木涵握着笔的手。
“当年端木炎的手中，提得可是把长枪，他斗大的字不识几个，但随太祖皇帝南征北战，打下这大好河山。”太子感慨道：“不想如今，他的后人，竟能写出一手好字。然端木大人即便在写字，也像是在耍枪，想来马上功夫了得。”
“家学终是不敢忘。”端木涵没有否认。
太子微微点了点头，口中小声道：“倒是出将入相两相宜。”端木涵似乎没有听到，一笔而就，停笔后向太子行过一礼，即便为将为相都是为大越出力，没有必要推却客套：〃谢太子吉言。〃
太子一顿，而后大笑出声，他今日大有收获，端木涵与荣庆侯爷不同，与孙尘也不同。即不献媚也不刻板，一句话说出口，让人听不出真心假意，反觉得他随性，比那些个朝中打滚几十年的老臣们还狐狸。若与这样的人为敌，下场可以想象得到……
“得君墨宝，无以为酬，这串雷劈枣木手珠，是本宫随身之物，今日相赠，还望大人不嫌弃才是。”太子当即脱下手腕上的串珠，双手递到端木涵的面前，雷劈枣木，是传说中的灵物。
虽然端木涵不信这些，但见珠子的光滑程度，也看得出的确是戴了多年，犹豫之下，还是伸手接下：“臣恭敬不如从命，谢殿下错爱。”
太子见他收下，更是欢心，两人下了盘棋，聊起兵佛两家棋法的异曲同工，端木涵发现太子的棋弈比嘉光帝要好上许多，而太子也觉得终于棋逢对手，下得不亦乐乎，两人不知不觉，天色已晚。徐阁老则坐在一旁，观棋不语，今日，他这个中人，做得也算尽兴。
屏风后，一双俏眼明眉，灵动的往内探望着，见着端木涵如此年青，却一身才气与沉稳，微红着脸，却舍不得移开眼去……
端木玥在老夫人回墨韵阁不久，就从大夫人的房中出来，去找老夫人聊天。
老夫人一见着她，便伸手拉进怀里，仔细瞧着：“这些日子，家里出了这么多事，害得祖母没心思多瞧瞧你，多与你说说话。”
“是玥儿的错，玥儿不像四嫂嫂那般会说故事，会讨祖母欢心。”端木玥口里道着歉，脸上却带委屈，眼中一闪闪的泛着晶滢，像是马上要落下一般。
老夫人嗔了她一眼，笑着道：“胡说，祖母呀，只要见着你们，都高兴。”
“真的，祖母还象以前一样，喜欢玥儿？”端木玥高兴的问道。
“这孩子，说得什么话？你是我嫡孙女，自然喜欢。”老夫人宠腻而无奈的笑道：“我的玥儿，这是嫉妒你四嫂嫂呢。”
“玥儿才没有。”端木玥撇开眼：〃四嫂子当着这个家，成日忙里忙外那么累，有什么好嫉妒的？〃
“的确，你嫂嫂这段日子，着实辛苦，双身子不说，这一家子里里外外还都要操心，加上你二叔这不懂事的……唉！”提到端木敏，老夫人脸上顿时又蒙上阴影。
端木玥机灵一动，轻摇着老夫，如以前一样的撒娇道：“祖母，您可是生玥儿的气？玥儿真没有嫉妒四嫂嫂，玥儿也知道四嫂嫂辛苦，也想帮嫂嫂呢，如今也学会了后院的日常差遣了。”
“哦。”老夫人看着端木玥，略有所思了片刻道：“玥儿真是聪明，你可好好学着，日后对你大有益处呢。”
“玥儿知道，祖母，嫂子既让玥儿学管家，玥儿如今是真心想帮她的，而且，玥儿也不想将来，有人说荣庆侯府的嫡姑娘只会纸上谈兵，无一事处。”端木玥低着头道。
“谁敢说你无一事外？”老夫人最听不得人说荣庆侯府如何如何，想了想，对端木玥道：“祖母明日与你嫂子说说，让她歇一段日子也好。”
端木玥抬起头，两眼笑若弯月：“谢谢祖母成全。”
老夫人把孙女抱入怀中，轻轻拍打着，心里却是一团乱麻……
端木涵回到荣庆府时，正是饭点，杜婉婷差如兰在到二门外侯着，见着端木涵的轿子落下，立即带入映月轩来，千万别让哪个多事的婆子丫鬟们，与他说话……
端木涵见如兰在门口候着他，倒不奇怪，往日他回府耽搁了时辰，杜婉婷也曾亲自或让丫鬟在二门外侯着。只是今日如兰面带忧色，让端木涵看着心惊，以为是杜婉婷出了事。紧蹙眉头，不等她上前，便焦急的问道：“奶奶有事？”
如兰被他问得既莫名其妙又心虚：“奶奶无事，奶奶让我来等四爷，回院子。”
端木涵狐疑的扫了如兰一眼，便径直往里走，若是往日，丫鬟见着他下轿，就会先走一步，回院子报信，哪里象今日这般，一步不离的跟在身边，只有见了旁边有其他丫鬟婆子时，才快走两步，上前与她们说话或将她们支开。端木涵心想必府里有什么事瞒他，不由的加开脚步。
离映月轩还有一段距离，就见杜婉婷站在院门口张望着，见他回来，笑着迎了上去：“正跟文嬷嬷说呢，这般迟了，还不见人影。”
“午时被徐阁老邀了去，几人聊得迟了。”端木涵轻描淡写的回她的话，而后疑惑的问：“今日出了什么事？”
杜婉婷一怔，转念