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实际上，萧王爷爱乘马车，当然不是因为位高权重耽于享乐这么简单，而是由于他早年近乎自残般的的练武，还有疯狂如机械的作息让当时先天体弱的幼小身体经不住，在脊椎骨落了下毛病，平日里内力雄浑且调养得当，基本上是无甚大碍的。
可是若长期骑马颠簸或者步行赶路，则会加重尾椎骨的负担，就算萧初楼仗着年轻、武器高强熬得住，于往后的健康终究是一桩坏事。
而这件隐秘，除了楚啸和朗风，王爷从没、也没必要向任何人解释过实际缘由。
玄凌耀自然也不知道的，萧初楼也没打算告诉他。
倒不是不信任，只是说了也没用，不过徒增担忧罢了。
不过反正耀帝陛下同样在此，那么亲王殿下陪同帝王一块乘坐马车，难道不是理所应当？
一望无底的大军，浩浩荡荡地行了近十日，终于来到泉盘关附近。
北堂昂得到耀陛下的亲手谕令之后，只得马不停蹄地率先赴东玄边关虎口关调兵，开拔西楚。
所谓三军未动粮草先行，不过有堂堂天府之国蜀川就近，哪里会有粮草不足的事情发生呢？
更何况还有一座庞大的兵工厂埋在地下，一概辎重自是不缺的。
由此可见，蜀川王为了等到这一日的到来，可谓煞费苦心了。
城门大敞，高高的蜀字旗在城头迎风招展。
数排整齐列队的士兵黑压压一片立在高大的城门口下，为首的男子骑在一匹白马之上，他穿着整个队伍中唯一一件雪白的绸衫，没有穿戴铠甲，一双桃花眼直勾勾地盯着黄沙飞舞的来路，简直不似个名声赫赫的蜀川统领，反而犹如一位风度翩翩的俊秀公子哥儿。
花林皓是特意提早了一天从前线退回泉盘关来的，为的当然就是第一时间迎接那个男人的到来。
一清早便爬起来，又是梳妆又是操练的，总之，就是硬拉着自个儿的亲卫团还有泉盘关守备队士兵们在大门口守了一早上。
快到正午的时候，萧王爷的大军终于到达了。
感觉到大地的震动，一条巍峨的黑色长龙在肃杀的锐气中奔腾而来。
花林皓深吸了一口气，直瞅着那辆黑底赤棱的华贵马车，在自己眼前平稳地缓缓停下。
“蜀王殿下驾到——王爷千岁千岁千千岁——”
整个队伍猛的齐刷刷一靠脚——发出一声整齐划一的宛如跺脚的闷雷声响，千百人的声音合在一起，仿佛在城门口投了一枚炸弹似的震天响。
花林皓利落的下马，听到这句呼喊，下意识地挺直了腰杆，往日的玩世不恭神色统统不在，姿容肃然而严谨，微扬起下巴，黑色的披肩长发在风中乱舞。
这一刻，他依旧是那个“恶名昭彰”行事嚣张的蜀川统领，萧王府中仅次于朗风的第二大将。
他看见坐在马车里的那个许久未见的高大男人稳步踏下车来，突然想起很多年前，自己还刚刚在军队中混出点名堂，那天小世子即位，那人立在高高的城垛上温和地望着自己。
那时的花林皓也如今日这般站得笔直，将他人生最耀眼的时刻展现在萧初楼的眼前，无论忠诚、亦或爱慕。
然后，他看见萧王爷停在马车前，伸手扶着东玄的帝王下车，面带微笑，风华一如当年。
花林皓的神情有一瞬间的僵硬，直到耳旁雷轰般的高喊：“耀帝陛下万岁——蜀王殿下千岁——”
他才略略回过神来。
蓦然一手扶了额头，笔挺的身躯细微不可察觉地晃动一下。
身后一个眼尖的亲兵奇怪地压低嗓音问道：“大人，您怎么了？”
花林皓没有回头，只是放下手来，勉强一笑：“无碍，昨夜没睡好罢了。”
泉盘关乃是蜀川与东玄的边境要地，顺着嘉陵江往西北方向朔流而上，则是著名的蜀道关口，再往西去数里路，山路渐崎岖，名不见经传的吉城就在一个凹地山谷里。
十万大军便在泉盘关外就地扎营，关内的太守府早已换了一任主人，前任太守罗继良早在几年前图谋行刺萧初楼和玄凌耀的时候，就被王爷设计诛杀了。
随后萧王府从别处调了一名清正廉洁的知府陆奇，破格提拔为太守。
这位陆太守倒真是实在的清廉了，光看那寒碜得连丫鬟都没有要一个的太守府，就足够说明问题了。
所幸不论是萧王爷还是耀陛下身边，都绝不会差伺候的人，否则倘若怠慢了这两位，便足以让上任没几年的陆大人吃不了兜着走。
与上次两人来此时候风雨欲来的沉闷天气不同，暖阳高照，春光明媚，真是一个出游的好天气。
于是蜀川王殿下的一句话，就说风便是雨地换了便服、连哄带拉地怂恿耀帝陛下出门溜达去也。
只是耀帝陛下没有料到，两人身后还冒出来一个尾巴，走到哪儿跟到哪儿。
不消说，这条尾巴当然就是蜀川军第三把交椅——花大统领。
自从新官上任后，泉盘关明显比从前多了几分欣欣向荣的气息。大约是天气好的关系，大街上较往常更加热闹，人群熙攘来来往往，道路两旁店铺林立，小贩的叫卖声此起彼伏。
此刻故地重游，萧王爷心中感慨良多，环视着人们脸上生动的神情，不由心情也疏朗了许多。
跟在王爷身后的花林皓眼珠子一转，便猜着他心思，这事当年就是交给他全权负责的，泉盘关太守的政绩如何，他自然清楚。
于是凑上去道：“这位陆太守原先曾在这里做过府尹，不过为人太过耿直，被罗继良那厮不喜，就将他踢到偏远的贵县当了知府，后来王爷一举拔出了罗继良这个毒瘤，楚总管大人便又把陆奇给调了回来，这两年总算能够大展拳脚，泉盘关现下的住户比从前多了将近一成半。”
这一席简单的陈述捕捉痕迹地拍了萧王爷和楚管家两个人的马屁，果然引得萧初楼呵呵一笑，他朝花林皓眨眨眼道：“阿皓啊，很行嘛，几个月不见，你这张嘴又长进了啊。”
话是这么说，却没有挖苦的意思，看得出，开心是确确实实的，足见花林皓察言观色以及哄人的功夫——从小跟着王爷耳濡目染，这下终于出师了。
走过几条街，喧闹的集市渐渐抛在后面，不远处杨柳堤岸下，如镜般的湖水碧波荡漾，湖心游船画舫，湖边一座石桥，风拂绿丝绦。
花林皓喜滋滋地正想再说些什么，走在王爷身边的耀帝陛下突然道：“不久前还是雨雪纷飞，如今原来早已开春了，只是不曾注意。”
玄凌耀眼光掠过那片明镜也似的湖水，最后落到萧初楼眼中。
——“再有月余就开春了，到那时湖上雪化，不若你我二人再来游湖，如何？”
刻意遗忘的记忆，忽而异常鲜明地近乎刺痛。
花林皓默默地留在一边，不明所以，方才一脸的雀跃已经消失地无影无踪。
萧初楼笑容淡了，却伸手拉住男人的衣袖，便朝着湖边走：“天色正好，不如游湖？”
玄凌耀怔了一瞬，犹豫了一会儿，微笑着摇摇头道：“还是算了，这湖太小，景色也不过稀松，到底是不如帝都郊外。”
——那片相思湖。
——那片红豆林。
朝湖边扫了几眼，确实不过如此，萧初楼只好道：“那等这边的事都了了，我再陪你回帝都。”
玄凌耀只是望着他，没有答应，也没有说话。他早已不再像从前，萧初楼说什么他就信什么。况且就算回去，终究也是要走的。
是以无论这人的承诺几分真几分假，都没什么值得高兴的。
横竖不过期望越大，失望越大罢了。
然而人心总是最不可控的，虽然玄凌耀心中通透，听他这么说，心里仍然不由自主愉悦了几分。
紧了紧肩上披风，两人继续往前游玩。
花林皓远远地跟在后面，越来越插不上话。眼神不住地在王爷和陛下身上飘来飘去，越看越郁闷。
郁闷得抬腿“啪”地踢开一颗石子，哒哒哒一下子滚得老远。
萧初楼正捡些趣事与玄凌耀轻松地聊着，忽觉身后没了声响，转头一看，却见平日里活蹦乱跳的花林皓一个人愣愣地杵在原地动也不动，一只手扶着额头，低着头不知在想什么。
顿时一皱眉，萧初楼叫了他一声，问道：“你怎么了？走得累了？”
花林皓半天才反应过来似的，支支吾吾晃了晃脑袋：“没有。。。”
看他脸色，萧初楼多少也察觉到几分，温声道：“放你一天假，自去休息吧。”
花林皓本来下意识就要说不，可话到嘴边，终究咽了回去，闷闷地点了点头，转身走了。
“这次倒舍得了？”玄凌耀目不斜视地慢悠悠沿着堤岸走。
萧初楼知道这话一提来，不管怎么答也准是自己倒霉，于是索性闭上嘴。
再说下去仿佛自己是个眼里揉不进砂子去的妒夫似的，耀帝陛下脸上挂不住，终究忍住不再削他。
一个是想追问但拉不下脸面开口，一个是想解释但不知从何开口。
一时相顾沉默。
然而率先打破沉默的竟然是去而复返的花林皓。
他当然没有这个胆子跑来跟东玄的帝王抢王爷，他是急于带来两个消息——两个天大的好消息。
一是据可靠消息，西楚的老皇帝竟然于两月前就驾崩了。
二是自东玄北堂元帅传回来的捷报——东玄大军已经叩开了西楚大门，半个月来连战连捷！
中秋番外 九天神雷之生子（完）
盛夏之后又到了炎炎秋老虎，白日里火辣的烈日在头顶灼烧着，仿佛连空气带着一丝火气，叫人动一动都能渗出一身汗。
碧莹莹的西子湖畔，层层绿树之间，曲径通幽之处，一座避暑山庄拔地而起。
气派的门口两座石狮子，瞠目瞪着周围妄图靠近的可疑人物。
山庄内大片大片的碧树镜湖，飞瀑凉亭，就连游廊顶上都爬满了绿油油的爬山虎，在地面上投下凉爽的阴影。
晚枫亭背靠一面山壁，中间像是被巨斧凿开似的，一条雪白如匹练的瀑布飞掠而下，激流拍到青碧的湖水面上，涛浪轰然。
溅到亭内的水汽只剩下那么薄薄的一层，恰到好处地清爽。
待到入夜，银盘似的圆月高悬，正值中秋，夜风吹拂驱散了白昼的燥热。
帘拢分开挂向两旁的石柱，四张石椅，一方石桌，摆满了可口的点心酒水，一盘酥脆的月饼摆在正中间，切好了几块。
石椅上静静地端坐着一个男人，广袖羽冠，丰神俊朗，正是出宫避暑偷得半日闲的大玄耀帝陛下。
玄凌耀面前是两双碗筷，两只酒杯，他端起其中一枚抿了一口，目光却是望着正在湖水瀑布边上玩得不亦乐乎的一大一小。
那一大一小自然就是蜀川王殿下和大玄唯一的皇子玄啸安。
当年萧初楼回到帝都之后，一见这安儿这孩子就喜欢的不得了，直接收了他做正式弟子，因此太子殿下也是蜀川王第二个弟子，当然了，此时远在蜀川的萧诀小世子还不知道自己多了个皇太子师弟。
萧初楼原本就是喜欢小孩子的，尤其是聪明伶俐的小孩，啸安生得白齿红唇，一张粉嫩嫩的小脸像极了耀帝陛下年轻时候的俊美模样。
他的亲母柳妃身子一向不大好，早在多年前就已经去世了，那时啸安还小，且常年跟在父皇身边，不常跟母亲接触，也没多大印象。
玄凌耀看着萧初楼面上宠爱的神情，忽而眼神一黯，原本嘴角挂着的笑容也渐渐淡去了。
天底下知道萧诀并非蜀川王亲子这件隐秘的人不多，耀帝陛下便是其中之一。
表面上看蜀川王殿下权势滔天、风光无限，然而玄凌耀心中清楚，他实则什么也没有。
一生无妻，膝下无子，手上的权柄也在一天天削弱，等到小世子即位他也就将成为一位真正的闲散王爷，就连他心中最大的回家的心愿也因为自己被迫放弃了。
在