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是以，本该十分忙碌的北堂元帅，正悠哉地坐在营地的小山坡上，同朗风一块儿喝酒。
“进行的如此顺利，本应高兴才是，朗统领怎的如此愁眉不展？”北堂昂并没有着战袍，只是一身随意的儒衫，只是那骨子里透出的杀伐之气怎么也抹不去，他目光从夕阳移到朗风身上，并没有过多的表情。
“元帅大人叫我朗风就好了。”朗风回头看他一眼道。
北堂昂难得地笑了笑：“那你还叫我大人？”
朗风噎了一下，也不在意，仰头灌了一口酒，低声道：“元帅不觉得此行顺利得过于蹊跷么？”
说道关于战事的问题上，北堂昂也露出严肃的神情，颔首道：“不错，以从前对抗西楚的经验，他们明显不愿意在此时和我等纠缠，打不过就退，而反观我军，每攻克下一座城之后，还必须留下一部分守军。”
朗风赞同道：“其实作为防守方，这么做也无可厚非，不过看情形，西楚是想我们两路军都深入腹地，最后切断我方补给，再来个大包围，一口气吃掉东玄和蜀川两方，以守代攻，最后一家独大。”
朗风顿了顿，微微一笑道：“是个阳谋，如意算盘倒是打得不错，不过，也未免胃口太大了些，不怕一口给撑死了。”
北堂昂道：“其实照西楚目前的军力来看，恐怕确实是因为做不到两线作战，所以才将计就计，不过那也要看实力如何了，到时候我方和陛下还有萧王爷汇合，兵临于西楚帝都城下，谁围谁还不一定呢。”
提到萧王爷三个字，朗风眼神闪过略微的复杂情绪，飞快地被掩盖下去了。
北堂昂似乎没有注意道，继续说着：“不久前收到陛下的密信，据说西楚王位之争已经结束了，大王子楚轻桀即位，对外宣称二王子因病暴毙，不过想也知道大抵被杀了。。。。”
“如此。。。”朗风不置可否地点点头，有一口没一口的喝酒，显得有些心不在焉。
却听北堂昂忽而问道：“我心里一直有个疑惑，不知当问不当？”
朗风诧异地抬头：“元帅请说，只要能说，朗风知无不言。”
北堂抿了抿嘴，犹豫道：“不知当年，萧王爷为何突然不告而别？这其中。。。可有何隐情？”
没有料到竟然是此事，朗风一怔，随即苦笑道：“北堂元帅，这可是难倒在下了，王爷自然有他的理由罢，岂是——岂是我这等属下能知道的？”
饶是再迟钝，也听出这话中的苦涩味道了，北堂当下歉然道：“抱歉，是我越矩了。”
朗风自不再说什么，只是喝酒。
夕阳渐渐沉没下去，一点余辉也变得暗淡无光，两人一时无话，只余风声飒飒。
此时此刻，这边是晴空傍晚，另一边则是大雨滂沱。
一场突如其来的春雨阻挡了蜀川军前进的步伐。
这场雨来的太过突然，以至于大军毫无防备，一下子被淋个正着，可偏偏附近又不适合安营扎寨，只好迅速上路。
道路上泥泞不堪，坑坑洼洼都是积水，磅礴的雨幕像子弹似的敲打在大地上，更敲打在士兵们身上，幸而大多数人都穿着铠甲，只是衣衫都湿嗒嗒贴在身上，委实是好不难受。
最郁闷的莫过于萧王爷了，原因很简单，王爷的专用马车居然卡在泥坑里头出不来，卡一次两次也就算了，好死不死还卡了四五次。
卡得萧初楼愤愤地冒着大雨下车换马，耀帝陛下自然也不可能坐在马车里了，不过幸而结实的伞还是有的，无论如何也不能让这两位大人淋浴罢。
策马与萧初楼并排而行，玄凌耀自然可以察觉到身边的男人心情很糟，虽然他脸上并没什么多余的神情，只是一言不发的状态已经持续很久了。
是因为西楚王宫的密谍已经三天没有消息过来，还是因为这场下了三天三夜的雨？亦或者担心西楚会趁着时候发动攻击？
玄凌耀默默想着。
这场不是时候的大雨总是让人心里泛怵，下了三天，由于附近没有淡水水源，也让大军在雨中疾行了三天。
其间夜里根本无法休息，一是无法生火，二是担心在这种极为不利的天气下遭到西楚军偷袭，所以休息只能放在白天。
连续三日在马背上颠簸，一般人哪里受得了，即使是最善马术的终结者骑兵大队也是疲惫到极点。
只是萧王爷还在前方稳如泰山，他们怎么敢说一个累字。
就是这扫眼的功夫，萧初楼恰好转过头撞见了耀帝陛下注视的目光，轻笑了一声道：“凌耀，累了么？”
玄凌耀轻咳着别开脸，低声道：“无妨，还可以坚持一会儿。”
余光却瞥见一只手伸到自己面前，那人道：“离目的地还有半天距离，过来靠着我休息一会吧。”
雨幕之中，耀帝陛下的脸面有些微红，声音压得更低：“士兵们都看着呢。。。”
话还没说完，萧初楼已然纵身一跃，跳到自己马背上来了，双手圈过来拉住缰绳，正好将他整个人圈在怀里。
两个人瞬间紧紧相贴。
萧初楼凑上男人通红的耳朵，轻声道：“靠着我。”
玄凌耀耳尖一颤，终于慢慢放松了身子。
好在这些天两人共乘一骑的次数也不少，士兵们早就习惯了，大家耳观鼻鼻观心，谁也不敢多看一眼。
耀帝陛下刚靠上去，便感觉到背心一股暖流缓缓渡入自己体内，眨眼间整个人都暖和起来，湿气的衣衫也被蒸干了。
他回过头发现萧初楼额上渗了一层薄汗，笑了笑道：“可以了，停下罢。”
萧初楼“嗯”了一声，不再输送内力，只是微笑着把头搁在男人肩膀上。
玄凌耀没有动，诧异道：“累了？”
“还好。”萧初楼不动声色地把身上一半的重量靠在玄凌耀后背上，幸好两人身高相仿，这样的姿势并不吃力。
玄凌耀骑得很稳，背脊挺直，对方温热的呼吸挠的后颈发痒，以往这种时候这人一定会趁机揩油，想到此时，耀陛下耳根又有点泛红的趋势。
只是等了半天，身后紧挨着的男人竟然老老实实地没有半点毛手毛脚。
其实，与其说萧初楼担心男人累着，倒不如说是他这么些天独自乘马这么久实在难受得要死，整个尾椎都快没知觉了。
天可怜见的，这既没有天时又没有地利的，就算他想吃吃豆腐也不行啊。
也许是老天爷听到了萧初楼的祷告，终于在这天傍晚的时候，雨停了。
大雨初歇，河塘里的水几乎蔓延到岸边，大片大片的芦苇丛疯长将近半人高，一眼望去，漫无边际，河风还在刮，吹得芦苇丛荡漾不定。
士兵们欢呼着忙着生火造饭，为了烤干军衣，铠甲也脱下来晾在一边。
耀帝陛下步出帅帐，看见萧初楼站在小山坡上不知道在寻找些什么。
一路走去，不停有士兵们躬身问安。
“你在看什么？”
萧初楼皱着眉头，眼光游移：“不知道，总觉得有点心神不宁，可能是我太多心了。”
玄凌耀也有些警觉起来：“你是怕西楚偷袭？”
“嗯。。。”萧初楼收回目光，找了棵粗大的树靠着坐下来休息，只是眉间还隆着老大一块，“眼下的时机实在太好了，大军三日疾行正是最放松、最疲惫、最饥饿，也最需要休息的时候。附近只有这一处水源，要是换做我，肯定是埋伏在此处，打敌方一个措手不及。”
玄凌耀眉头越皱越深，还没来得及说话，却突然听到不远处的军营一阵嘈杂，尖锐的号角响起来！
“敌袭——！！”
萧初楼蓦然跳起来：“果然来了，走。”
一个黑衣男人迎面快步而来，阴沉着脸色，单膝跪下道：“陛下，王爷，敌方约有五千人，有一半是弓箭手，另外一半速度奇快，个个身手不弱，绝不是普通精锐，我方仓促之下，有百多人在弓箭手下伤亡。冰缔失职，未能及时发现埋伏，甘愿领罪。”
“本王允许你戴罪立功，收拢人手，务必逮住领头的，查出他们的来历！”
“是，属下遵命。”
萧初楼嗓音低沉冷静，雪涯和花林皓此时都已经过来请示了，他口中不停，一条条发布着指令。
传令兵飞快地在小山坡和阵地来回穿梭，不同的号角声一响快过一响。
整个小山坡大抵是附近的最高地，萧初楼和玄凌耀居高临下运筹指挥，天耀卫是陛下近侍，自然轮不到他们参战，只是严严实实地守卫在耀陛下和萧王爷身边。
这时候就显出了蜀川军的素质，不过半盏茶的时间，大营便不再有慌乱的情绪，飞快套上铠甲的士兵们井然有序地一波一波轮换顶上阵地，虽然被敌方占了个偷袭的便宜，但是伤亡到底能够控制在可以接受的范围。
西楚方的弓箭手十分强大，他们不知用何种方法隐藏在芦苇丛中，拉开距离，朝军营无差别放箭，而另一批精锐个个身穿深蓝色劲装，潜水到河岸另一边放手打杀。
冰缔说的不错，以这些人的身手甚至足以和天耀卫比肩了，而且人数还要多得多。
与其说他们是士卒，倒不如说是杀手来的更贴切，他们的武器都是匕首，长匕首，漆黑无光，一旦被刺中则是立刻溃烂不止，明显是淬过毒的。
敌方的目标非常明确，普通的士兵看都不看，专门冲着带着肩章的队长刺杀，而且十分集中，就像三角锥直插阵线上的一点，这一点往后延伸的方向——赫然便是萧初楼和玄凌耀所站的小山坡。
反观蜀川军这边，由于大雨，地上到处是坑洼的积水，又隔着一条河，骑兵无法发挥作用，所以西楚杀手另一项目标，就是马匹！
萧初楼冷眼看了一会儿，终于长身而起，也不用传令兵了，深吸一口气，负手而立放声朗朗命令道：“重甲兵听令！结成一字人墙阵，向河边压缩！终结者退后，护住马匹！”
深厚的内劲蕴藏在声音中，像奔雷一般轰然滚过，整个阵地都听得清清楚楚，自然也包括对岸的西楚敌方，不过，就算对方听见了也没关系。
厚实的重盾挡在前面，无论是箭矢还是杀手的毒匕首都是完全无效的，而河岸就是这么大点空间，一字人墙阵往前一点点压过去，像是压路机一样毫不留情的碾。
杀手们只有两种下场：一是被压成肉泥，二是落到河里。
显然后一种下场好一点，于是蓝衣杀手们纷纷划过四十五度忧伤抛物线，壮烈投河，不知道的只怕还以为他们都在集体殉情呢。
还没殉情完，萧王爷的第二道指令又下来了：“火箭手准备！目标，正前方芦苇丛，无差别投射！”
话音刚落，一字人墙阵迅速退下，火箭手紧跟而上，点火、拉弓、放箭，一气呵成。
一簇簇迅疾的火球箭火流星一般飞射而去，红彤彤地几乎盖过天边暗沉的夕阳。
根本无需瞄准目标，着大片的芦苇丛，确实是个藏人的好地方，可是在大风之下，更是火攻的好靶子。
只需要一点火星，顷刻间就窜起极大地火势，顺着风大肆铺天盖地烧起来。
对方的弓箭手立刻陷入了一样的悲惨境地：要么被烧死，要么入水被憋死。
于是大家又不约而同的选择了后面一种，呼喊哀家声不计其数，足足过了十多分钟，河面终于安静下来，就最后统计尸首情况看来，恐怕还是让精通水性的家伙跑了不少。
不过想到对方恐怖的身手绝不是普通的级别，这样的损失一个顶百个，蜀川军立马宽慰了。
明明是一场漂亮的反击战，萧王爷似乎并不怎么高兴，面上沉凝的神色也没舒展多少。
玄凌耀奇怪道：“对方这次应该是损失极大的，段时间无法卷土重来，你还在担心什么？”
萧初楼默默地往帅帐走，淡淡道：“西楚手里握着这么一张大牌，隐忍到现在才打出来，绝对不是这么�