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这日，却听段掌柜说起湘州珠宝矿石产商骤然提价，害得加工珠宝成本提高，所以需要有人去调查处理。水清扬见段掌柜忙于江宁粮食收购、贩卖诸物之间，于是决定前往湘州。见那芦洲白虽只到柜上月余，却是严谨认真，更是记忆力惊人，凡过目商物一遍皆能清楚记住价钱、数量、货源等等，更能举一反三，见一物而醒悟其他行商之法。水清扬于是决定将芦洲白带到湘州，历练一番。
秋色无边，江风袅袅。园中海棠浅睡初醒，叠萼重跗，幽姿弄晴，香雾轻飘，崇光生辉。清晨的空气夹杂着几丝幽香，让人心旷神怡，水清扬一袭青衫，束发洁面，一双丹目清亮透彻，白玉般的脖颈在阳光下如软脂细玉，微侧着头，目不斜视，专注的让人心暖。芦洲白站在水清扬身侧，却觉阵阵幽香，似兰花清雅又似海棠媚惑，细闻下又消失无踪。再望向水清扬卓越风姿，不觉心神更漾。
似被这秋日清晨清爽干净的气息感染，水清扬觉得心情异常愉悦，不觉间嘴角眉梢都挂上了淡淡的微笑，牵过五余，欲带着芦洲白奔向黛眉河渡口，那里自有水家舟船等候。
刚转出清平巷，街角处负手而立一蓝衫男子，在朝阳下身行挺拔，气质风流，水清扬见状不禁柳眉微皱，却又很快敛去，轻吁一声，五余就停下了脚步。泸州白也认出，那站立之人却是江宁城软丝阁阁主华逸之，曾在段掌柜柜上见过的。
“清儿！”华逸之见水清扬停下，忙含笑奔了过来，牵住五余的马缰，“你是要去湘州么？”
水清扬冷目一转，只微微点头。
“怎么就带了一个人？”华逸之目光转向芦洲白，芦洲白却觉心底一寒，这人目光好冷！恍惚间，却又换成温和，仿若刚才是自己的错觉。
水清扬淡淡回道：“嗯，湘州有小庆他们，自有安排，也无须多带人手。倒是师兄，怎么站在这里？”目光轻扫，飘向华逸之的后臀，却低眉道：“师兄身体不便，应该多休息才是。”
华逸之见水清扬目光流转于自己身后，一张俊脸却刷地通红，讪讪道：“我的伤已经好了，不用休息了。所以……”说着试探地看着水清扬面色。
“那还真是恭喜师兄了，义父的鞭刑受过的人向来都几个月爬不起床的，师兄真不愧是义父的高徒。”语气平淡，并无嘲讽之意，听在华逸之耳里却如千刀万剐，高徒就是皮厚呀！不禁红了的脸又转为青色。正待发火，却见水清扬神态恣意坐在五余身上，细长的手指随意缠绕着五余几缕黑色马鬃，自然、淡雅，满腔怒火顿时又被浇灭。
只好忍气道：“我是想陪你一起去湘州，湘州自来武林人士居多，民风彪悍，我是担心你。”
水清扬却细眯秀眼，懒懒笑道：“师兄的心意清扬心领了。不过，师兄既有此闲心，还不如多放在软丝阁的生意上，前日我无意查账，倒觉软丝阁的生意这几个月渐不如前了，或许师兄也该多花点心思在这上才是。”长长的睫毛一扑闪，懒懒的笑容却更深了，“不过师兄是做大事的人，软丝阁那点小玩意自不在眼里。”慵懒而过却是一丝寒光，看得华逸之不禁脸色又一白。
看着华逸之的脸色红青白如开杂酱铺般渲染开来，水清扬顿觉多日积聚在心底的郁闷之气也消散了。到底无月阁行事一向认钱不认人，此次望夫崖之事，到底是阁物之事，华逸之作为首席大弟子，善做主张接下此次任务，无意违背阁规介入朝廷争权夺利，也是无意之举。义父已经按阁规处罚了华逸之，也收去了他手中大部分权利，也就罢了。想到这里水清扬不禁心神一黯，说到底义父的无月阁是有伤天和的买卖，总得想法让他收手才是！不过那是义父经营数十年的事业，让他一时收手，何止是不易！或许让母亲跟义父谈谈，还有一线可能。
想到这里，水清扬脸色和缓了很多，对华逸之柔声道：“师兄，还是回去歇息吧，我也不是第一次出门，没事的。”说完轻拍了一把五余，清喝一声，五余飞蹄一扬，纵步如飞向黛眉河渡口而去。
秋高云淡，江风送爽，沿着黛眉河轻舟缓缓东行，北岸黛眉山巍峨壮观，如一团黑云压顶，呼之欲出扑向江面，让人顿觉渺小、苍茫。突然舟身一转向北入京黛大运河，水势顿缓，水色依旧干净，呈一种碧绿色，黛眉山渐行渐远，挺直苍劲的影子也渐渐淡去。水清扬在舟尾伴水而坐，目视着那缓缓被舟劈开的两股细流，芦洲白看着那清冷的背影，不觉移步走了过去，坐在水清扬对面。
无语半响，唯有水声潺潺，清香流动。芦洲白无意看向身后的五余，不觉笑问道：“它为什么叫五余？”
水清扬听他问起五余，不觉也笑起，气氛顿时轻松起来，“这黑马是一朋友两年前驯得送给我的，神骏飘逸，全身黑色，唯有马鬃处有几缕红色，这是一余；此马好酒，不守马之本份，这是二余；当时我们得此马时，并不需要马匹，所以那朋友就笑说这是三余；至于另外两余么，呵呵！”水清扬想起易行川最后那带着得意却又蹙眉挤眼的怪异表情，不觉心情一畅，那样畅快自然的朋友，自是难得，“他不曾告诉我，让我自己想去，不过至今未也未想出罢了。”
“呵呵，你那朋友倒是个有趣之人！”芦洲白见水清扬眼角飞扬，一笑间娇憨可爱，顿时也觉心境开阔。遂起身，举目往那青山碧影，水光云色，朝霞映透天色云边，不觉手拍弦栏，将那心底抑郁之意排山而出，朗声吟道：“奇峰出奇云，秀木含秀气。清晏黛眉山，口绝称人意。 乘舟迎风上，竟日出远山。但爱兹岭高，何由讨灵异。默然遥相许，欲往心莫遂。待吾还丹成，投迹归此地。”尾音寥寥，尚余不可言之余情胸怀。
水清扬不觉赞叹道：“好诗！”
芦洲白回首笑道：“公子谬赞了。”神色却是略带豪气，或是吟诗作画之本事，平添了他几分豪气。水清扬见他瘦长的身躯映着江影花荫，隐约自成风景，除了一点酸气和傻气，倒也儒雅可爱，不觉眼角含笑，任他自个在那痴狂比划低吟。
水清扬并未急着赶向湘州，而是吩咐船夫，慢慢行去，一路水色微漾，云色无边，更兼那船来舟往，商贾骚客，偶尔往返交错于运河间，不觉繁华入眼，风流荟萃。白日欣赏河边风景，一处小村，几处炊烟；半滩芦苇，野鸭扑棱期间；或入集市，看那民风淳朴，其乐融融，或商货店铺之繁荣，暗自打算。夜间，细月满盘渐渐如钩，露重云深，氤氲成雾；或细雨迷离，平添几分凉意，更让人心底平静，心思空明。
这一路行来，不觉的辛苦，却不是去处理事务，倒似游山玩水。芦洲白生性淡泊文人，喜好诗酒歌赋，一时家中大变，才落魄卖身救弟妹。此时心胸一旦打开，那本性风流儒雅酸腐之气不觉流露，更是沉浸秋色山水间，一时间倒忘记了那些前情旧事。
十一、有酒不饮奈明何
这日，眼看舟已入湘州府地界，夜间停舟一小镇岸边，芦洲白望着那湘州方向，才惊觉，青衣清戈投奔义父结拜兄长，不知道是否安好，自己此次前去湘州，是否该去探望？又想那张大人，为一府府尹，俗话说官官相护，是否会冒险得罪朝中贵人为义父之事伸手相助？如若不助，以青衣那外柔内刚的性子，会泯却心底怨愤，乖乖留在他处，了却一生？想到这里芦洲白不禁长叹一声，青衣，青戈，义父不过是要你们安然度过下半生也就足了，你们要是明白义父的苦心，就该在张府平淡一生才是。
水清扬站在芦洲白身后，看了这个迂生半响，这些日见惯了他偶尔张狂吟唱，偶尔轻愁低吟，偶尔肆意风流，偶尔呆傻如鹅，不觉旅途有这么一个呆头鹅倒也有趣，想着不觉笑出声来。
芦洲白听见身后轻笑，顿时转身，见水清扬嘴角微扬，面若水边芙蓉，夜色冷月下更显婀娜，不觉更呆了，这个少东家，总是有让他呆傻成鹅的本事。偶尔一个淡笑，偶尔几句轻语，偶尔几丝凌厉，甚至一个淡雅清影，都能让他心思顿转，忘却自己的愁情别事，专注于他。
半响讪讪问道：“公子，夜深露重，怎么出来了？”
“嗯，听见一声雁哀鸣，睡不着。”水清扬徐徐走到他身边，侧头笑道。
“雁？”芦洲白不觉举目四望，只见月影水静，暗夜如笼烟迷茫一片，四处寂静聊赖，哪里有什么雁影哀声？
水清扬不觉“噗哧”笑出声，“不过一只呆雁，见我出来，飞走了。”
“飞走了？”芦洲白还不觉有什么不妥，只皱眉苦苦思索，刚才有雁过么？
水清扬见他神色痴迷，更觉有趣，不由闷笑起来，倒是一口气憋在心口没上来，顿时憋得面红耳赤，咳嗽开来。芦洲白这下倒显机灵，忙上前轻拍水清扬后背，“咳咳，公子还是慢些笑才是。”
本已止住心底笑意，听这呆子这样一劝慰，水清扬不觉又噎住，那咳嗽越发厉害了，害得半响言语不得，倒憋气忍痒，任由芦洲白轻拍慢抚其背，慢慢压抑住心底那股乱窜气息。
那芦洲白此时脸色也好不到哪里去，只觉手抚之处，软软糯糯，如玉清爽，如云柔软，不觉心神荡漾，公子的身子怎么似女子般柔软如斯？又觉阵阵如兰似麝的清香扑鼻而来，让人更觉心思恍惚，不觉也忘记了手中动作，呆呆地看着眼前之人面若桃花娇艳，目若秋水迷雾般，只觉心神脱离了躯体一般，不知身在何处。
水清扬慢慢止住咳嗽，回首间才发觉芦洲白面色异样，此时芦洲白一手揽在她的腰际，一手轻抚其背，自己则屈身似倒在他怀里，不觉神色一变，尴尬地抽身退步，躲开芦洲白的怀抱。清影一闪，就离岸而去。
芦洲白这才清醒过来，不由朗声追问道：“公子，你去哪里？”
远远地传来水清扬一声清回：“半山寺，一会就回。”
“哦，去半山寺观月，也不带上我。听说那半山寺，月色绝佳，本想去看看，可你不开口，我也不好意思说。这下可好，自个儿去了！”芦洲白见那清影瞬间消失在夜色中，不觉自个喃喃自语，呆立半响，钻入舟中，拿了一物藏入怀中，也爬下舟去，兴致勃勃向那半山寺行去。
且说水清扬忙忙离去，想想也罢，那呆子也不知道自己女儿身份，也没什么好在意的，想着不觉一笑。又想起那呆子白日说起湘水镇半山寺月色，神往艳羡，恨不能半夜去爬那山势险峻的半山寺的模样，不觉又停下脚步，向河边望去，又想起刚才的尴尬，剁剁脚，算了，任由那呆子在水边唉叹酸吟好了。这才疾步如飞，向半山寺掠去。
那半山寺处在月半山顶之上，月半山形似月牙，却是山势陡峭，乱石林立，这些自难不倒轻功绝佳的水清扬，腾挪飞跃间，盏茶的功夫已经到了山顶。几处房舍飞檐，在夜色中显得格外孤单冷清，这就是那半山寺了。水清扬不为寺院，却为那月色，于是绕过半山寺，转向那寺后。只见夜色苍茫，弯月如钩，清冷如仙子临海，飘飞淡幽，更兼着那山间乱石在月色下发出青白冷幽的光芒，树影在秋风中瑟瑟轻响，一时间倒为这月色静谧所慑，静静矗立在月华夜风间，心叹道：此时要是有酒，对月清酌，何尝不是人间一大美事？
却听耳边一声朗吟，“对酒当歌，人生几何？起舞弄影，何似人间？”却是一月白影子沿着月色笃笃行来，手间一壶清酒，本欲做高雅飘逸之态，不过那脸色潮红一片，�