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南宫怀若却是满腹心思，倒没注意南宫博的神色变幻，却叹道：“唉，你若有她一半才干，我这下半生就算放心了！”
“什么放心，爹？”南宫博沉迷片刻，只听见老爷子的后半句话，不禁问道，“对了，爹，她一个女子怎么还要开什么商会？这商会到底又是何事？”
南宫怀若见儿子神色不解，似做了很大决心，“博儿，你今年已经二十二岁了，所以落霞山庄很多事，你也该知道了。今天为父就把山庄情形细细说与你听吧，今后山庄如何发展如何维持都要看你的了。”
也不敢南宫博是如何错愕，于是南宫怀若就慢慢道来这些年与水家的纠葛盘缠之事。夜色慢慢苍茫起来，无声的露气也顺着红枫滴落石桌上、南宫怀若和南宫博的身上，二人却都似无所觉察。南宫博久久震惊在父亲的话里，不可置信却又不得不信，那自信潇洒了二十多年的不羁放纵，父亲又付出了怎样的心血？更有那水清扬，如此娇弱女子，却能承受如此重担，出入江湖商肆铜臭间，手握乾坤，头顶日月，以柔弱之肩，扛起的岂止是那水氏商铺？
南宫怀若长身而起，看着儿子变幻的脸色，知道他还需要一段时间消化，遂苦笑着悄声离开，到底是自己无能，才让山庄落入今日如此尴尬地步的，但愿博儿不似自己不擅经营之道，只痴迷武学诗词歌赋。落霞山庄为武林第一大庄，自是家大业大，自己年轻时仗着老底，尚能支撑这庞大山庄开支，更兼那武林排场，不时还要救济同道中人。慢慢地自己不擅经营的劣性就显示出来，山庄田产破败，商铺被排挤，矿洞经营不善，种种困境随之而来，面对一堆堆复杂琐碎的山庄事业，南宫怀若完全没有了对武学那种自信了。正手足无措间，他无意救了那母女俩，认识了那个女扮男装周旋于沥朝五十六州商路的水木。他似溺水间抓住一根稻草，在水木的帮助下，慢慢地恢复了些家族事业，多年来靠着水木派人经营打理，才支撑住落霞山庄庞大家业。不过为此他也付出足够代价，替水氏商铺清理黑白两道各色阻碍人等。两人一向各取所需，合作无间。说到底这是落霞山庄的耻辱，自己的无能，一直以来以为博儿年幼，并未告诉他这些事，而今自己年岁越发大了，精力更是不济。博儿生性浪荡，又跟朝廷静王爷拉扯不清，年已过弱冠，还是把他拘回来试着管理家族事业为重。自己苦心积虑，给他找了江宁苏家女子为妻，不过也是为那未来考虑。苏家也算世代武林世家，那苏夫人虽悍名在外，却对打理山庄事业之事精明老道，又是一个跟水木一样不亚于须眉男子的豪杰女子。听说她那女儿酷似其母，想来，将来总能助博儿一臂之力。
且不说南宫博此时是如何震撼无措，且说水清扬和芦洲白迎着夜色奔回入湘街住所。
“公子，你说三天后要开商会？是召集所有矿主么？”
“嗯！”水清扬斜倚朱窗，随意自然，目放窗外，不知远望什么，听芦洲白疑问并未回头，“到时他们会提价五成，我们绝不可退让，最多给他们提一成。”
“一成？那他们能同意么？”
水清扬骤然回头，一双清目冷幽明亮，又如桌上斜插的几株紫菊一样淡雅宜人，“不怕他们不同意！其实这次开商会也是他们先提出来的，已经有人快顶不住各处压力了。湘州珠宝玉石供应奇缺，连着其他大都市都已经出现货色匮乏，官府贵爵土财主们早是怨声载道了，给他们一成也还是看在南宫庄主的份上罢了。”
芦洲白这才得知今日去落霞山庄不过是为这事，“公子，既然我们的珠宝玉石原料都控制在那些矿主身上，为什么我们自己不去经营开山采矿？”
水清扬却微微摇头，“芦，这你就不懂了。湘州那些矿主历来都是当地的土财恶霸，或是在江湖上有头有脸的人物，湘州山多，山间悍民矿工，若不是当地有头脸的人物根本辖制不住！当然，我水家并不是怕了那些刁民悍夫，不过做生意么，总要讲究饮水思源，不分工让利，是做不大的。想着只有自己吃饱，不顾他人死活的人或国家，都不可能强盛！”
芦洲白第一次听水清扬说起如此长番高论，不觉心底佩服，连连羞愧自己的狭隘思想，“那再让利给他们一成也是同样的道理了！”
水清扬见芦洲白眼底的钦佩和敏捷的思维，笑着点头，“珠宝玉石业本就是个暴利行业，一块普通的石头加工后，就可以成千上万的翻价，不过都是些死玩意儿，价钱却是活的。让利给他们一成，也影响不到我们多少的。”
芦洲白连连点头，看着眼前这个谈笑风生，神态自若的少年，钦佩、艳羡、欣赏、欢喜之情翻涌而出，如各色颜料，把一颗心染成姹紫嫣红。
三日后，碧月园。碧月园原是一处茶楼，文人雅士居高楼望月品茗，或环坐长廊亭阁，听着那隔水清音清啜细品，自是别有一番滋味。此时已入深秋，满池残荷败叶，平添一分伤秋悲景之心。可此时在碧月园最大的阁亭处挤满了四桌的人，没有一个有心思悲秋品茶的，倒一个个龇牙咧嘴，满眼忿恨又不愿轻易开口。首先一个锦衣大汗，满脸糟须，啪一声摔了茶杯，大骂道：“淡得跟个鸟！老子来这里不是来喝这些清水臭叶的，快叫那水家庆掌柜过来！”
此声一出，几桌人都嗡嗡应和起来，几个等不及的也站了起来，指着那烹茶小厮就骂将起来。芦洲白远远地看着那阵势，倒是一阵胆寒，壮了半天胆到底还是没敢再走近一步，正思量着如何应答，却觉背上一疼，一只大手拍到肩上，耳边就传来那爽直笑声：“芦兄弟，怎么在这里发愣？”
回首却正是那南宫博，此时已经换了紫色长衫，更显鼻直口方，英气逼人，爽朗大笑中，更有一种快意恩仇的江湖豪情，不觉温文笑道：“原来是南宫公子，南宫公子请！”说着以主人之态，侧身让南宫博走过。
南宫博却不管他这些虚礼，拉扯着他就向前走去，“走吧，一起去看看，那些大老粗们又在骂他娘的！”
最后一句话语气骤然提高，高的足以让阁内闹哄哄的人都能听得清楚分明，不觉都噤声向此处看来。
芦洲白见众人目色各异地看着他和南宫博，想起水清扬那冷清淡雅的身形，不觉心底一壮，挺直了腰背，挂上无可挑剔的笑容，慢慢地随着南宫博的步伐步入亭阁中。目光冷静环视一周，不管遇见什么眼神，一律以笑相向。
那糟须大汉却是背对此处，听见有人一语将所有人都骂了，不由大怒，回首骂道：“哪个龟孙子敢如此嚣张？”却见神色淡淡的南宫博和文雅瘦弱的芦洲白，不由圆眼怒睁，“哪里来的野小子，敢骂爷爷？”
南宫博可不是好惹的主，恣意笑道：“爷爷骂你。”
“孙子的……”
“乖孙子不用这么快答应！”南宫博不等那粗汉把话骂完就借口道，人群里早有人认出那是南宫世家的大少爷，不由起哄开来。
那粗须汉子哪里受过这样的奚落，轻吼一声，就要扑来，那南宫博这两日积郁郁闷，恨不能跟所有人都打一架才好，早存了惹事的心，此时身影一掠迎步挥拳就击向粗须汉子面门，眼看着拳头就砸在那汉子脸上，却觉眼前白光一闪，一物堪堪飞向手背，来势凶猛，不由改拳为指，一把抓住眼前之物，伸手处原来不过一柄折扇。
却听耳边一声清喝：“南宫兄且慢！”却是水清扬到了，见南宫博出手伤人，心急之下掷扇阻止。
行家一出手，就知深浅，那粗汉见南宫博身手更兼那扇风，就知眼前两人自己绝非对手，倒有自知之明，在旁边一人的拉扯下就势坐了下去，冷笑着看着眼前的形势。
众人只觉眼睛一亮，随着那声清咚语声，信步而出一个绝色少年，顿时觉那残秋剩景仿若被注入一层生机，绚丽蓬□来。容色绝佳，姿态优雅，神色却不觉有些清冷。众人只觉心底一暖一凉，不知如何是处，初见那少年光彩，觉得心底暖融生漾，再看那清冷疏离之态，又觉如冬日雪水，冰凉生寒。雍容艳丽的青眼环顾四周，如飞鸟掠过寒渊，惊鸿间犹带萧杀睥睨，四周顿时鸦雀无声。
南宫博也不觉痴了，当年那个跟在身后喊着南宫哥哥的稚童幼女，早已亭亭玉立，姿容绝世了。
那芦洲白似已习惯了水清扬的惊艳，最先醒悟过来，拉了南宫博坐到一张桌子上，又见水清扬亦坐下，才环视四周，朗声道：“各位当家的好，我叫芦洲白，是水家此次商谈代表，各位有什么意见，现在就可以跟我说。”
那众人这才压住心底的惊艳、疑问，把目光转向芦洲白，那些矿主汉子，正如水清扬所说都是湘州有头脸的土霸或武林人士，虽初时惊讶隐忍，但提及此次商谈主要目的，都不觉活跃起来。
一位中年人，轻摇折扇站立起来，显然是这些矿主代表，“芦公子你既是代表水家，那我们就直话直说，如之前商议过的，必须给我们这些矿产玉石在原价上加价五成！”
其他众人也都忙附和着，叫道：“五成，最低五成不可，不然这生意不能做了！”
“五成还低呢，我那洞都快支持不住了，天天被那些矿工围着要工钱！”
“就是，就是，水家财大势大，早该多让利给我们了！”
……
各种声音层起不迭，芦洲白眼角看那水清扬却神色不变，手执一青瓷花杯清啜秋茶，目光艳涟在蒲扇的长睫下，想来一定是惯常的清冷明亮，不觉底气一足，笑道：“各位当家不必激动，水家做生意向来讲究公平，各位提出加价，自有道理，我们水家也不会置之不理。不过各位提出的提价五成也太高了。”
“那你们出几成？”那中年代表紧跟问道。
“半成！”芦洲白眸色一冷，声音铿锵有力，如金属般掷地有声，刺激着各位当家的耳膜。
立马有人叫起来，“半成？”
那中年人也皱眉道：“半成绝对不成！”
芦洲白却轻哼道：“各位当家要觉得提价半成的建议不成，那就罢了吧。各位今日在此喝茶品茗，尽管高乐，茶钱算我们的。芦某还有要事，恕不奉陪了。”芦洲白已经与水清扬商议清楚，这些人其实早已抵不住各处压力，就算今日不加价，恐怕也撑不了几日，自会把玉石矿产送入水家珠石加工厂的。
那些人见芦洲白一副不卑不亢架势，哪里肯放！最后不过一阵吵嚷、讨价，到底定了加价一成的协议。不过意料之中而已，芦洲白和水清扬相视一笑，合作成功！
那南宫博整个过程却都漠不关心，一双虎目只关注着水清扬，时而微笑，时而凝思，时而苦恼，不知道都在想些什么。水清扬初时还礼貌地回视几眼，到最后却不肯再理睬了。
十四、人生得意须尽欢
闹哄哄的商会这似才真正开始，水清扬见大势已定后，就离开了会场，留下芦洲白跟那群人周旋，更有本地管事庆掌柜等帮忖，倒也放心。
南宫博见水清扬离去，也觉无趣，跟着水清扬的步伐就出了碧月园。水清扬见南宫博跟着，倒也不急不徐地走着，似乎有意相待。转过几道回廊弯角，水清扬也就停下来脚步，南宫博几个大步就跟了过去。待到面面相觑，倒不知道说什么，平时的洒脱飞扬在那清亮的眸子下顿时觉得忸怩起来，南宫博无错地摸了摸额头，嘿嘿一笑。
水清扬倒似不在意地轻轻一笑，“南宫兄，想来伯父已经跟你商谈清楚了，以后南宫家�