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大人所言，倒也是颇为在理。若我等坚持不降，恐怕也就只有舍生取义这一条路。不过既然郭大人提出这条明路，倒也算是一个不错选择。”
蒋锐侠看到孙庭先如此说话，心中一惊，口中闷哼道：“越秀，你……”。孙庭先摇摇头，止住蒋锐侠，向着郭峤继续道：“若要我等投降，其实也不是不行，但前提是郭大人必须要答应两个条件，缺一不可？”
郭峤来了兴趣，牵着颌下长须，饶有兴趣的倾听着。孙庭先剧烈咳嗽几声，吐出一口鲜血；蒋锐侠和漆阳扶着他坐在一块木凳之上。孙庭先闭目养了一会神，方开口道：“郭大人，你听好了。这两个条件是，降朗不降淮，受调不受编。若果能答应，我天侠营降了也无所谓。”
郭峤听了孙庭先的条件，沉吟一番道：“这降朗不降淮，好办。本来就是苏大人收留你们，当然是降朗不降淮。可受调不受编，这恐怕不太好说吧。你等入了我朗州镇军，难道派来的军官你等都不接受？部属都不补充？这，恐怕不太可能吧。再说，让你等自成体系，恐怕也只有招人忌讳吧。”
孙庭先微微一笑，艰难的道：“若这点都不答应，恐怕我等也无法投诚吧？大家都是生死伙伴，如果一降就被分割的支离破碎，恐怕到时候我等就是那鱼肉，你们就是那刀俎，嘿嘿，换成是你，如何？”
郭峤哈哈一笑，道：“好。我郭某也做得了这个主。应了……”。孙庭先微微一笑，向着身边站着的蒋锐侠道：“公义，你说如何？”。蒋锐侠面色一沉，闷哼道：“你都已经作主，我还有何话说？你是我大哥，你说了便算吧。”
孙庭先勉强苦笑，对蒋锐侠道：“既然如此，那我就擅自作主了。郭大人，今日天色已晚，明日辰时，开门出降”。说着向着郭峤伸出一只手来，道：“君子一言”。“驷马难追……”，郭峤和孙庭先轻轻一击掌，向来淡泊谵然的脸上也显出几分得色。
掌声之中，只见杨神秀松开刀柄，转身跑回原地，抱住白凤翔那冰冷的身子，嚎啕大哭起来，其声之悲，其音之切，闻者莫不涕泪，见者无不心酸……
远山斜阳，晚霞如血，朗州大营，中军大帐。
几只儿臂粗细的蜡烛燃着明晃火焰，偶尔绽出一朵灯花，发出噼叭的一声微响。整个大帐里寂静无声，几名大将都屏住呼吸，等待着站在上首的苏关庭苏大人作出最后决定。
陪同郭峤入城的其中一名军官毕恭毕敬的跪在帐下。郭峤令他带回了嘉惠红巾明日投降的消息，而自己则和关锋城两人留在城中以作人质。苏关庭一得消息，立刻招来了各营锋将和团练使，商议后续该当如何动作。
左营锋将蓝采雷向来脾气暴躁，又和被陈英起所杀的贺人龙关系颇善，前脚跨进中军大帐，后脚就用他那粗旷的嗓子嚷道：“苏大人，我说还商量个什么鸟啊。妈的，都他妈的杀了才好。这些反贼，伤了我多少兄弟，千刀万剐都不为过。降，降个鸟……”。苏关庭凌厉的眼光猛然射到这个粗鲁汉子身上，蓝采雷一缩脖子，不敢言语。
前锋营锋将祖飞训生性谨慎缜密，用兵勇而不莽，当下也向苏关庭进言道：“苏大人，这些红巾战斗力非同一般，据末将所知，其中还有不少是前反淮王旧部，在淮州呆不下去，才窜到这里。若能收为己用，也不失为不错选择。”
蓝祖两将意见相左，而余下众将，或赞同蓝采雷，认为反贼反复无常，即使招安也难收其心，况且提出的受调不受编，其心可诛；或偏向祖飞训，大叹朗州兵数次征战，损失颇重，又受制于章亮基，没有必要为他人作嫁衣裳，能扩充时何不扩充？至于所谓受调不受编，真到那时，也由不得这些反贼再闹了。待到后来，双方互相说服不下，方在此刻静静等候苏关庭示下。
苏关庭心中早有定计，看着部下在帐中争得面红耳赤，心中却倒有几分得色。只要忠心于己，部下之间彼此有点争执，那也不是坏事，只要做到平衡，自己就能稳坐首席。当下苏关庭心中暗自得意，能短短十年从一个普通兵士做到一方镇将，没有左右逢源的本事和权衡利弊的气魄简直难以想象。轻咳了一声，苏关庭看到帐下精神一振猛然肃立的诸将，以一种毫无变化的语调道：“诸位可知，今日一日，我朗州镇军在这嘉惠城下损失多少？”
负责攻城的蓝祖二人，以及代领莆仓团练的冯龙辛三人都是一惊，立刻出列，单膝跪地：“属下无能……”。苏关庭斜眼睨视矮身在地的三人，挥挥手道了一声罢了，语气依然是那种不温不火：“我并不是责怪你们，但是我朗州地瘠人穷，比不得淮州膏腴之地；朗州军本小力弱，这精兵都是多年积攒下来，我可不能学那程灵秀，别人打残了打废了，上面有一个章大帅罩着，要什么有什么。我这朗州军要少了人，没有人管还是好事，就怕到时候还有人弹劾我一个用兵不力，损兵折将。嘿嘿，诸位，我苏育山可要仰仗你们给我朗州拿点脸面啊。”
苏关庭这番话听上去和是否受降毫无关联，蓝采雷抬头憨憨的看着苏关庭，没有理解他这番话的题外之意。祖飞训细细一琢磨，倒是心下了然，当下恭声道：“属下无能，让朗州百战精兵损折在这小城之下，实在失策。不过既然城里留下的全是可战之兵，以大帅之威，这些流寇自然拜倒，驱之为前，虎狼之师，倒也算是完全之策啊。”祖飞训此话，半是恭维半是劝说，比起蓝采雷一味嗜杀，那自是高明了许多。
苏关庭点点头，慢声道：“既然祖将军认为收留这些反贼是可行之策，那本帅就按祖将军之意，上奏朝廷，讨得圣旨。祖将军这可是立了一个大功啊。”祖飞训听了苏关庭此话，心中暗暗叫苦。他自然知道当今皇上对那些敢于挑战他的权威的人是多么痛恨，无论是同父异母的兄弟藩王，还是边塞那些附边的戎羌部落，只要敢于造反，圣旨所下，从不受降，前后已有好几个官员因为收留叛逆而被以附逆或是不力处理。此刻苏关庭一句话就将这个擅自纳降的责任扣在了自己头上，这可让他简直哭笑不得。
不过虽然对苏关庭不满，祖飞训谨慎的性子自然也不会让他出言不逊。当下祖飞训点头道：“苏将军所说极是。展策自当遵命。不过，我看那些反贼头脑是否能真心降顺，颇难预测，不如明日趁他们出城点编之机，将其首脑诛杀，我军更可以顺利收编那些反贼”。祖飞训提出此议，那不过是为自己作想；既然首脑伏法，那这反贼就可算是真正剿灭，至于那千把兵丁，说是投降也可，说是俘虏亦可，不过就只是说法问题了。而若仍让这些头脑活着统领其众，恐怕就难逃擅自纳降之责了，一旦言官弹劾他未有圣旨却私通反贼的事，他祖飞训就是有九个脑袋那也不够砍的。
苏关庭嘿嘿冷笑一声，眼中射出的寒光盯在祖飞训身上，似已看透祖飞训心中盘算的那个小九九。祖飞训被看得心慌，忙低头不语，战栗等待。苏关庭抬起目光，又轮流扫过跪在地上的蓝采雷祖飞训冯龙辛，以及战在一旁的诸将，待的众人都感受到那来自主帅的沉重压力，苏关庭方霍然起身道：“祖飞训听命”。祖飞训身子一肃，只听苏关庭厉声道：“前锋营锋将祖飞训，明日卯时，你率所部前往嘉惠城外，迎接那些出城的红巾反贼，一定要让其放松戒心，引他们到城西十里外的林家坪”。祖飞训大声应诺，起身退下。
苏关庭继续道：“左营锋将蓝采雷、右营锋将高君励，命你二人明日率部分别在林家坪南北埋伏，听到号炮作响，立刻给我将所有不听命的反贼统统杀掉”。蓝高二人高声应诺，蓝采雷脸上更是露出得意，伸出舌头狠狠舔舐着自己嘴唇。
转眼间，朗州军各将都得到将令。看到众人兴奋得眼光，苏关庭得意洋洋的抽出一张白纸，指着上面的名字，一个个慢声念道：“红巾天侠营，统领蒋锐侠，司马周海羡诸飞燕，曲长陈英起孙庭先……”
“啊”一声低呼传来，一名站在苏关庭身边亲兵打扮的年轻小伙子捂着自己的嘴，脸色苍白，惶恐的看着大家，地上一只烧的正火的蜡烛跌为两段。苏关庭抬眼皱眉的打量着这个失态的小伙子，沉声喝骂道：“庭岳，你干什么？”。那小伙子立刻跪下，不住打颤。苏关庭顺脚踢了他一下，骂道：“看来你这个哨长是不想当了，连个蜡烛都给我守不好。滚出去……”。那小伙子慌忙点头，转身离帐。
苏关庭的兴致被这突发之事打断，也没有了继续念名单的欲望。顺手把这写着名单的纸交到祖飞训手中，吩咐道：“这是今日郭长史按照这些反贼自叙一个个所列出来。嘿嘿，看样子这些反贼还是真心想降啊。这样更好，明日你就按图索骥，一个一个都给我逮住了，看牢了。要是跑了一个，你祖飞训就自己提了头补上吧。”
祖飞训背上冷汗直冒。看来苏大人早就是成竹在胸，所谓找来众将商议，不过是为了找上一个背这擅自纳降的罪名的替死鬼罢了。若是明日做的不干净利落，恐怕自己这个朗州首将的位置不保不说，这项上头颅是否稳当都是未知之数阿。当下恭身接过名单，装入怀中。
苏关庭看着眼前这些大将在自己面前襟若寒蝉，心中得意。当下淡淡吩咐道：“好了，各位就各自准备吧。明日还有一场大厮杀呢”。说到这里，他顿了顿，想了想，又补上一句，“各位今晚务必小心，这些反贼要是搞个诈降偷袭的，我可不想在这大功告成之前来个阴沟里翻船。各位，小心为上。谢义征，今日由你总督巡营。”
众将齐声应诺，转身离帐。苏关庭走出大帐，极目望去，远方的最后一点夕阳也已下山不见，唯一剩下的就是天边那抹红艳如血的晚霞，苏关庭心情大好，不由随口吟道：
“借我三万貔貅甲，杀满天地尽血霞……”
夜空无月，星稀云翳。
一名朗州老兵打了个大大的哈欠，顺手推了推坐在身旁的同伴；那同伴毫无声息的被他一推就倒，反把这老兵自己吓了一跳。正要伸手去探呼吸，同伴那忽高忽体的鼾声已经传来，顿时让这老兵乐了，抬腿就提在同伴多肉的屁股纸上，口中低骂道：“狗日的瞌睡虫，就休息这么一下你也能睡着；等会要是给费要命看到了，还不砍了你的脑袋”。
他那同伴在地上翻了个身，似乎也没有听到老兵说的什么，口中砸吧砸吧，不知道在梦中吃到了什么香喷喷的东西。老兵叹了口气，再看看四周，那些个自己什里的兄弟一个个都是东倒西歪，无精打采；胆小的还是强打精神，胆大的早已如了黑甜乡去。没有办法，老兵自己站了起来，提上刀，举着火把，孤身一人走出树林，向嘉惠县城方向眺望而去。自己这什的人命苦，老远从朗州赶来，人不卸甲马不停蹄的就随着祖将军开始攻城；半天下来，连自己在内，就剩下四个弟兄；好不容易不打了，结果又被那个费要命选中，负责守望警戒。妈的，什么不叫，叫费耀茗，简直就是要老子的命；不就是老子在他打骂自己兄弟时顶过他两次吧，居然故意坑我。这个破地方，一个小破城，人都死得快差不多了，谁还敢来偷袭啊？不要命了。
那嘉惠城还是如半个时辰前一样寂静。偶尔能听到远远传来的那城上值夜守兵的咳嗽。看来他们和我们一样啊，不，比我待遇好多了，至少